南疆的雨，冰冷而粘稠，不像北方那般爽利，带着一股植物腐烂和金属锈蚀混合的甜腥气，无休无止地从铅灰色的天幕上洒落，敲打在“深巢”基地入口处临时搭建的防雨棚上，发出令人心烦意乱的噼啪声。
纪年站在棚沿下，望着外面被雨幕模糊的、扭曲而茂密的丛林。空气中弥漫的浓郁生命气息，与脚下这片死寂的金属废墟形成诡异对比。到这里已经三天，纪年现在是思绪万千，“深巢”基地的宏大与残破，远超想象，它更像是一头沉睡在群山褶皱中的钢铁巨兽的骸骨，而非庇护所。
前两天的小队外派收效甚微啊！就在纪年感慨之际，耳麦响起的声音令人心焦——
“能源核心的输出波动又超过了阈值！备用冷却液最多再支撑十二个小时！”艾琳娜的声音透过淅沥雨声，从内部通讯器传来，带着一丝难以掩饰的焦虑。她正和“扳手”在基地最深处的核心舱室里，与一堆比他们年纪还大的古老机器搏斗。
“净水循环系统的过滤模块彻底堵死了，需要更换，但我们没有备件。”林薇薇的声音接着响起，她正带着几个星火遗民妇女，试图清理基地底层蓄水池中淤积了不知多少年的污物。
“铸铁”老爹带着蛮牛和几个战士，正在检查主入口那扇重达数吨、却只能半开合的锈蚀大门，试图加固它的铰链。每一次金属的刮擦声都刺耳异常。
困难，比预想的要多得多。资源匮乏的阴影，如同这南疆的瘴气，无孔不入地渗透进来。
纪年深吸了一口潮湿冰冷的空气，心轨能力如同无形的涟漪，以他为中心悄然扩散。他能“听”到基地内部传来的、混杂着疲惫、焦虑、以及一丝微弱希望的复杂“情绪交响”。艾琳娜的专注与紧迫，林薇薇的疲惫与坚持，蛮牛的烦躁，老爹的沉稳……还有那些星火遗民们眼底深处，对这群“外来者”能否带他们活下去的、小心翼翼的观察。
他转身走进基地。内部的光线昏暗，只有几条主要通道被临时修复的应急灯照亮，投下长长的、摇曳的影子。空气中混合着机油、灰尘、霉菌和汗水的气味。
主控室旁边的临时会议室里，核心成员齐聚。气氛凝重。
“食物储备，按最低配给，还能维持七天。水，如果净水系统无法修复，只靠收集雨水简单过滤，最多三天。”林薇薇汇报着最残酷的数据。
“大门只能勉强闭合，防御系统除了几盏探照灯，基本是摆设。外围的动静，我们几乎是聋子瞎子。”蛮牛闷声道。
“能源核心是最大的问题，”艾琳娜指着全息投影上不断跳动的红色数据，“它太古老了，很多调节单元已经失效。强行超载运行，可能直接熔毁。但如果维持最低功耗，很多基础功能，包括内部循环系统，都会逐步停摆。”
所有问题，都指向了生存的最底线。
纪年的手指轻轻敲击着布满灰尘的金属桌面，发出笃笃的轻响，将众人的注意力吸引过来。
“我们不能被困死在这里等。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“‘深巢’是我们的盾，但盾不能当饭吃。我们必须主动伸出手，去触碰这片土地，从它那里获取活下去的资本。”
他调出“铸铁”老爹和几个老遗民根据记忆绘制的、极其简略的周边地形图。
“我们的行动，分三步走，同步进行。”纪年的目光扫过众人，“首要任务，是活下去。其次，是让‘深巢’恢复最基本的功能。最后，才是弄清这里到底藏着什么秘密，以及我们的邻居是谁。”
“第一步，由老爹负责。”他看向经验最丰富的老兵，“成立‘勘探一队’。目标不是战斗，是侦察和采集。带上最熟悉周边植物和地质的遗民，任务是在基地周边五公里范围内，寻找一切可安全饮用的水源、可食用的植物、菌类，以及可能的小型猎物。记住，你们的眼睛和鼻子，比武器更重要。绘制详细的安全路线和资源点地图。遇到任何无法判断的危险，以隐匿和撤退为第一原则。”
“铸铁”老爹重重点头：“交给我。这活计，我熟。”
“第二步，艾琳娜，由你主导。”纪年看向技术官，“成立‘技术攻坚组’。优先级第一，稳定能源核心，哪怕只是最低限度的稳定。优先级第二，尝试修复一套基础的短程通讯和传感系统，至少我们要能‘看’到‘听’到大门外几百米的情况。需要什么零件，列出清单。”
“明白。”艾琳娜眼神锐利，“我和扳手会尽快拿出方案。”
“第三步，”纪年的目光最后落在冷月身上，“冷月，你的任务最重，也最危险。成立‘侦察突击队’。你需要带一支精干小队，向更远处侦察。你的目标是双重的：第一，评估威胁。 摸清这片区域活动的变异生物的种类、习性和活动范围。第二，也是最重要的， 寻找其他幸存者活动的痕迹。无论是掠夺者，还是像‘星火’一样的遗民团体。我们需要知道，谁在我们的周围，是敌人，还是潜在的朋友。尽量避免接触，但如果有机会……抓个‘舌头’回来。”
冷月迎着他的目光，没有任何犹豫，只是简洁地应道：“是。”
“蛮牛，你带剩下的人，协助林薇薇，确保基地内部的基本运转和防御工事。同时，做好随时支援任何一方的准备。”
命令清晰下达，压抑的气氛被一种紧迫的行动力所取代。会议结束，众人立刻分头行动。
“勘探一队”在“铸铁”老爹的带领下，穿着简陋的防雨装备，像幽灵般悄无声息地没入了基地外那片危机四伏的雨林。他们的身影很快被浓密的绿色和灰蒙蒙的雨幕吞噬。
冷月的“侦察突击队”则在进行最后的装备检查。除了标配的武器，他们还带上了阿塔利用废墟零件临时改装的几个简易无人机和震动传感器。
“保持通讯畅通，但非必要，保持静默。一切小心。”纪年将一把能量充盈的手枪递给冷月，低声嘱咐。在资源如此匮乏的情况下，这把充满能量的武器，意味着他将最好的生存保障给了她。
冷月接过枪，指尖与他有瞬间的触碰，冰凉。她抬眼看了看纪年，那双清冷的眸子深处，闪过一丝极难察觉的波动，随即恢复成一贯的冷静。“放心。等我消息。”
她转身，带着黑隼等四名最精锐的战士，毅然踏入了雨幕之中，方向与勘探队截然不同，朝着更深远、更未知的群山阴影处行去。
纪年站在入口处，目送着两支小队消失在雨中，心轨的能力让他能模糊地感知到他们离去方向的细微动静，但这种感知也随着距离拉远而迅速衰减。他深吸一口气，转身走向核心控制室，那里，艾琳娜和扳手正对着一排排闪烁不定、仿佛随时会熄灭的屏幕，进行着争分夺秒的破译与修复。
时间在雨声中缓慢流逝。每一分钟都显得格外漫长。
几个小时后，勘探队率先传回了消息，通过信号极其不稳定的便携电台：
“发…现…一条溪流，水质…待检测…有…野兽足迹…大型…安全…采集到…可食用真菌…”
断断续续的汇报，伴随着滋啦的电流声，却带来了第一缕希望。
而冷月那边，则一直保持着无线电静默。这种沉默，比雨声更让人心焦。
直到傍晚时分，雨势稍歇，冷月小队的身影才出现在基地入口的监控画面上。他们回来了，速度很快，队伍中似乎……多了一个被束缚着、踉跄前行的身影！
纪年心中一动，立刻带人迎了出去。
冷月一行人带着一身泥泞和水汽归来。除了疲惫，每个人脸上都带着一丝凝重。被他们带回来的，是一个瘦小、衣衫褴褛、脸上涂抹着怪异油彩的少年。少年眼神惊恐，却又带着一种野性的不屈，死死地盯着围上来的众人。
“怎么回事？”纪年问道，目光扫过那少年。
“在西北方向十公里处的一条山谷发现的。”冷月抹去脸上的雨水，语气冷冽，“他当时正在被几只‘刃齿豹’围攻，我们救了他。但他试图用吹箭攻击我们。附近有他生活的痕迹，应该属于一个小型聚落。我们清理了现场，没有发现其他同类。”
纪年蹲下身，平视着那个少年。他没有说话，只是用心轨静静地感知着对方的情绪。恐惧，强烈的恐惧，还有警惕，以及一丝……对某个地方的担忧？
语言不通，是最大的障碍。
纪年对林薇薇示意了一下。林薇薇上前，用尽量温和的动作，检查少年身上是否有伤，并递给他一块压缩干粮。
少年犹豫了一下，最终饥饿战胜了恐惧，一把抓过干粮，狼吞虎咽起来。
“把他先安置在隔离区，好好看管，但不要虐待。”纪年站起身，对冷月说，“你们做得对。这个人，是我们了解这片土地的第一扇窗户。让他冷静一下，我们需要找到沟通的办法。”
他抬头望向西北方向，雨后的山峦在暮色中显得更加幽深莫测。
“深巢”的第一次主动触角，已经探了出去，带回了危机，也带回了可能打破僵局的契机。这片陌生的南疆之地，终于向这群来自北方的幸存者，露出了它神秘面貌的一角。
而纪年知道，真正的挑战，才刚刚开始。