朱棣只觉得脚下一空，眼前便换了天地。
四周是望不到头的灰蒙蒙，脚下一条窄桥，桥下血红色的河水无声流淌。
他正要往前走，一个冰冷的声音从四面八方压过来，听着像是方孝孺：
“这龙椅…用的是方某的腿骨，垫的是娘娘们的肌肤…陛下坐着，可还安稳？”
朱棣心头一紧，脚下发软。
他硬撑着走到一处高台前，台上悬着一面巨大的古镜。
镜前案桌后坐着一位老者，穿着前朝的官服，神情冷峻。
两旁站着牛头马面的差役，手持钢叉，一动不动。
那老者抬眼看他，声音低沉：
“陛下，孽镜台前，众生平等。请看镜。”
话音刚落，镜面一阵波动，像是水纹散开。
镜中竟显出他当年在燕王府披甲执剑，高喊“清君侧”的情景。接着，方孝孺受刑、宫妃惨呼、书生溅血……一桩桩，一件件，飞快闪过。
镜中的他，面目狰狞，宛如恶鬼。
老者等镜中影像平息，才缓缓开口：
“镜中所照，分毫不差。陛下以血开路，登临大宝，这枉死城中，大半冤魂皆因你而来。孽镜台前，陛下还有何话说？”
朱棣看着镜中自己过往的暴行，听着这诛心之言，又感到脚下血河中无数怨念涌来，只觉得浑身发冷，几乎站立不住。
这时，前方雾气里现出一点灯火。
走近了，才看清是一座白骨垒成的小亭。
一个面皮发青、留着长须的判官正伏在案上，对着一本厚厚的册子写字。
那册子自己哗啦啦地翻动，停在一页，上面写着“南瞻部洲”几个大字。
朱棣被差役推着上前，目光扫过册子，竟看见自己名字下头，注着“洪武一十三年”。
那青面判官“咦”了一声，抬起头，看看册子，又看看朱棣，脸上露出恰到好处的惊讶：
“错了，错了！定是新来的小鬼笔误，陛下勿怪。”
他转向朱棣，语气恭敬却带着询问：
“陛下可还记得，这‘洪武一十三年’，对您而言，是何等重要之年？”
朱棣定了定神，沉声答道：
“那是朕奉太祖之命，就藩北平之年。”
“正是！”判官连连点头。
他提起笔，在“一”字上轻轻添了两划，那个“一”就变成了“三”。
接着，他捧起册子，呈给不知何时已端坐在亭子深处的十殿阎罗。
阎罗们看了看册子，只见朱棣名下已改作“洪武三十三年”。
为首的阎王抬眼问道：“陛下登基，至今多少年了？”
朱棣心念急转，立刻答道：
“已一十三年。”
判官随即用笔点着册子上另一处模糊的字迹“建文二年”，抬头问道：
“陛下明鉴，彼时您虽未正式登基，但燕王府一道令箭，可能调动北疆十万大军？”
朱棣立刻明白了他的意思，胸膛一挺，朗声道：
“自然！普天之下，唯燕王令箭可号令三军，清君侧，靖国难！”
“着啊！”
判官仿佛得了确证，提笔在“即位”的“位”字旁添了一个古朴的“立”字，解释道：
“陛下自洪武十三年就藩，开府建牙，代天子牧守一方，行的是君王之实。这‘位’，立得正！”
阎罗们相互看了看，缓缓点头。为首的阎王开口道：
“原来如此，是簿籍有误。陛下阳寿未尽，尚有二十年。送陛下还阳吧。”
朱棣跟着鬼差走上一条难走的小路，路面满是枯枝和尖刺。
前面横着一条河，水色发暗，气味难闻。
河上只有一座破旧的木桥，人一踩上去就吱呀作响。
这时，桥下忽然传来喊声：
“朱棣！你别想走！”朱棣低头看去，竟是方孝孺的头卡在桥缝里，两眼圆睁，死死瞪着他。
“你杀我全家三百多人！这笔债怎么算？”
河里又伸出许多残缺的手臂。有个女人的手紧握着剐刀的碎片，一边在桥板上划，一边哭着数：
“一刀算一钱……两千多条人命……十万八千两！少一文钱都别想过河！”
朱棣吓得后退一步。
崔判官连忙上前，朝河里的冤魂喝道：
“都退下！这是圣驾！欠你们的债，总得用真金白银来还，在这儿闹有什么用？”
朱棣脸色难看，说道：
“朕身在阴间，去哪里弄金银？”
崔判官不慌不忙，掏出一本旧账簿，翻到一页说：
“陛下别急，阴间也有变通的法子。查着了，河南开封府，有对叫‘相良’的夫妻，一辈子信佛行善，在咱们这儿存了十三库金银！您先立个字据，借他一库用着，把这些冤魂打发了。等您回了阳间，加倍还上就行。”
朱棣眼尖，看见账本边缝里露出一行小字：
“僧录司十三布政司洪武三十年香火册”。
他心里一动：
“相良”？倒过来不就是“良相”吗！相良？
这“僧录司”管的不就是天下寺庙的钱粮？这阴间的十三库，分明就是阳间各处庙里的香火钱！
他全明白了。
好个姚广孝，连阴曹地府都打通了关系！
“拿纸笔来。”
朱棣没有犹豫，就着崔判官递来的黄纸，唰唰写下了自己的名字，并咬破手指画押。
崔判官举起字据，对河里的冤魂喊道：
“都听好了！陛下已经立约借了库银！回去就办七七四十九天水陆大法会，请五百高僧给你们念经超度！这法会的功德，比纸钱强多了！赶紧让路！”
冤魂的哭闹声这才渐渐低下去。
鬼差赶紧拉着朱棣，快步走过了奈河桥。
正吓得透不过气时，寝宫外“咚”的一声巨响，像是重物砸击，接着传来柳升的吼声。
这一下把朱棣惊醒了，他浑身冷汗，拼命咳嗽着睁开眼。
朱棣挣扎着坐起来，走出寝殿。
天刚蒙蒙亮。
就见柳升抱着金瓜锤，张辅按剑，各守一旁。
见朱棣出来，二人赶紧行礼。
张辅说道：
“陛下，宫外的动静停了。只是……”
姚广孝跟过来，目光落在郑和捧着的那卷锡兰佛牙图卷上，对朱棣说：
“陛下，当务之急是设法安定人心，超度亡灵，抚慰生者。”
朱棣知道，这不只是天灾，更是人心浮动。
他强打精神，当即下诏，命礼部即刻筹办一场盛大法会，地点就定在天禧寺，要做足七七四十九天水陆道场，让全城百姓都看到朝廷的诚意。
户部尚书夏原吉听闻，面带忧色地进言：
“陛下圣明，举办法会安抚民心是好事。只是去年北征、营建新都、疏通运河，花费巨大。今年又遇水灾，多地减免赋税，国库实在吃紧。这样大规模的法会，灯油、斋供、香烛等项，花费至少数万两白银，米粮也要几千石。仓廪空虚，恐怕难以支撑，还请陛下斟酌，能否缩减些规模？”
朱棣眉头紧锁。
姚广孝不慌不忙，从袖中取出一份清单递给夏原吉，说道：
“夏尚书所虑甚是。但此事关乎社稷安定，不能因费用而耽搁。所需物料，我已初步核算。至于钱粮……”
他顿了顿，看向朱棣，“佛法无边，自有善缘。待船队归来，或另有财源可以补充。”
夏原吉接过清单，看着上面密密麻麻的项目，知道此事已定，只得深深一揖，不再多言。
姚广孝又把副本给了光禄寺官员。
朱棣看看海图，再看看憔悴的姚广孝和郑和，心里拿定了主意。
法会要办，既安百姓也安自己的心；
佛牙也要请，既是佛事也是国事。
他沉声道：
“传旨：秋分信风一起，郑和船队照常下西洋！”
又盯着郑和：
“这事关乎国体，务必办好！”
第二天天还没亮，姚广孝抱了几本账册进宫。
他在烛光下摊开一本《江西布政司僧录香油簿》，指给朱棣看：
“陛下请看，景德镇窑户捐的观音像，值二千两，可暂挪作法会用。”
又翻到另一册《浙江布政司寺院田产册》，说：
“灵隐寺去年收成好，能拿出八百石米来施粥。”
朱棣一页页翻看，这些都是各地寺院多年的香火积蓄。
他合上账册，看向姚广孝：
“少师好算计。这‘相良’存的十三库金银，就是天下寺庙的香火钱吧？
姚广孝双手合十，平静地说：
“老衲前世，在护国寺前卖炊饼，每天收摊都留三个干净的供养僧人，三十年没断过。这点善因，今天也算结了果。”
法会前一天，工部小吏在值房念开销： “新芦席六百领，九两银子； 五百高僧三天斋饭，七十二石米； 长明灯油三万斤，一百二十两； 搭彩棚用毛竹六百根、杂木三百根，工钱三十两……”
六月初一，天禧寺法会如期举行，香火缭绕，诵经声不断。
郑和身穿麒麟袍，登上主祭坛，朗声宣示：
“各方亡魂听旨——陛下敕令，以五百高僧，四十九日无遮法会，诵经超度！待我奉旨西行，迎回佛牙圣物，永镇金陵，消解怨戾！”
接着，他展开那幅锡兰佛牙图，指着画里的金塔说：
“这是释迦牟尼佛的灵牙舍利。供养圣物，须用纯净的‘彼岸紫金’铸成宝钵，才配得上它的庄严。”
工部官员立刻回话：
“陛下！云南贡的金子成色不足，怕是炼不出紫金色。”
这时锡兰使臣苏巴忽上前，用不太流利的官话说：
“尊贵的大明皇帝，郑大人！我们锡兰听说过这种‘菩提金’。听说旧港大河里淘出的金砂，在日光下会泛紫光，或许就是佛经中所说的紫金。”
法会结束后，在一处静室，姚广孝向郑和细细说明。
“佛说，不能用外道的铜钵。犯了这戒，要受惩罚。”
姚广孝声音低沉沙哑，带着不容置疑的意味。
他抬眼看向郑和：
“三宝，你可知这‘外道’指的是什么？不光是异教，更指那些执着于器物表象的凡俗之心。普通的黄铜、红铜、青铜，都算外道之物，不配承装佛的真身舍利。”
郑和神色严肃：
“少师指点，弟子记住了。可陛下下令迎佛牙，需要铸造相配的宝钵以示诚心。如果铜钵都不能用，那该用什么？”
姚广孝取出一张清单，上面画着复杂的符号和外国字。
“须要‘风磨铜’！这东西不是凡间金属，是汇集天地灵气，用‘法药’秘密炼成的。它的性质接近‘空’，颜色像紫磨金，才能承载佛光，不被说是‘外道’。”
他指着清单继续说：
“不过炼制它，光靠中土的材料不行，需要‘番料’——佛经里提到的地方、大千世界的精华所在。”
郑和仔细看去，单子上的东西远超他的预料：
天竺特定河流的“恒河金砂”、锡兰深矿出的“狮子铜”、旧港火山边的“硫磺精”。
暹罗丛林产的“孔雀石胆”、占城古海岸的“千年戎盐”、忽鲁谟斯沙漠的“光明矾”、苏门答腊雨林的“云母晶片”，还有标注“须弥山脚下”的“曾青”。
姚广孝点着这里说：
“佛钵的根源，在苏摩。这佛土里有佛的‘法性’，是点化‘风磨铜’成为‘紫摩金’的关键！没有它，炼出来的终究是‘外道铜’。”
郑和听了，心里一沉，说：“少师，这些东西名目多，产地又远，路上也不太平。有些只是传闻，想一件不落地找全，怕是不容易，不是一回两回能办成的。”
姚广孝看着他，语气认真起来：“这才是天命所在。陛下派你带船队出海，与各国往来贸易。所谓‘互通有无’，难道只是交换些奇珍异宝？”
他手指点着那些密密麻麻的条目，
“这些来自外邦、暗含佛理的‘番料’，才是我们真正要换的‘有’！船队带回来的矿石药物，别人当是贡品、是财物，可在你我眼里，它们是炼制‘法药’，构筑轮回根基的必需。”
他停了一下，声音低了些：“等风磨铜到了，铸成佛钵，不只镇水患，它更能安定陛下之心，化解……那累世的业债与心结。”
说完，他望向窗外南京城深处——那是靖难之后，无数亡魂萦绕的“枉死城”。
超度这些亡魂，光念经不够，得有一件能贯穿三世的佛门宝物作引子。
这才是风磨铜佛钵最深层的用处。
言毕，姚广孝将清单郑重递向郑和，神色是前所未有的肃穆：
“三宝，此事千系重大，关乎国运与陛下圣安，须绝对机密，不可外泄于第六耳。下西洋采购诸番料，可混杂于寻常货物之中，按需索购，不必张扬。若有人问起，只言乃工部用以炼制丹青颜料，或太医署用以配伍外敷疮疡之药。尤其是‘风磨铜’之核心机密，切记不可让世人皆知。此天机也，泄之非人，非但功亏一篑，你我乃至陛下，皆要遭受无妄之灾，永堕轮回之苦！”
郑和双手接过那份清单，仿佛接过了连接过去与未来、贯穿三世轮回的钥匙。