火头渐渐矮了下去，剩些焦黑的骨架支棱着，冒着残烟。
风卷着灰烬和未散尽的焦臭，打着旋，扑在人脸上，腻乎乎的。
小南沟算是“拾掇”完了，静得只剩下风声，和远处隐约还有一两声拉长了调子的哭，像断了气的野猫。
中岛勒转马头，那青灰色的蒙古马踩着满地狼藉，蹄子下不时发出咔嚓的轻响，不知是碎瓦还是别的什么。
他脸上依旧没什么波澜，也就是他目光在掠过村口那棵歪脖子老榆树时，微微停了一瞬。
那树下，正是先前被拖出来的赵老婆子，已经不省人事地瘫在雪窝里，身边那点挣扎的痕迹，也快被风吹平了。
几个被抓出来“以儆效尤”的青壮和妇孺，被麻绳串着，由一队伪军押着，踉踉跄跄走在队伍中间。
里面有个黑脸膛的汉子，三十来岁模样，虽然被反绑着，脸上带着伤，走起来却不像旁人那般瑟缩，腰板甚至有些硬挺，引得押送的伪军不时推搡呵骂他两句。
黄金镐深一脚浅一脚地走在马旁，尽量想跟上马速，呼哧带喘，一团团白气从他咧开的嘴里喷出来。
他怀里揣着那半袋盐，还有不知从哪家顺手摸来的一个铜烟嘴，硌得他生疼，心里却有点踏实。
这一趟，太君应该瞧见他的“卖力”了。
“太……太君，”黄金镐觑着中岛的脸色，舔了舔冻裂的嘴唇，邀功似的开口，“这回……这回算是把这片‘刺儿头’剃了一遍！粮食、牲口，都归拢了。人也……按您的吩咐，该抓的抓，该‘办’的……”
他瞥了一眼串成串的俘虏，尤其在那个黑脸汉子身上停了停，压低声音，“像那个，村西头的王铁匠，打铁的，力气大，搜他家时还想抄家伙，被弟兄们按住了。
还有个赵家的老婆子，儿子在城里学生意，嘴里不干不净……都按规矩带上了。”
中岛没接茬，只从鼻子里“嗯”了一声，目光望着前头蜿蜒出村、覆着厚雪的山路，马镫轻轻磕了下马腹，速度稍提。
黄金镐赶忙小跑两步跟上，靴子陷进雪里，拔出来费劲，嘴里不由得嘟囔：“这贼老天……这破路……”
见中岛不理，他又换了话头，带着试探，“太君，咱这回动静不小，冯立仁那边……会不会……”
“怕了?”中岛终于开口，声音被风吹得有些飘，带着一丝不易察觉的讥诮。
“哪能呢！”黄金镐脖子一梗，随即又缩回去，“卑职是担心……担心那伙泥腿子被逼急了，反扑……”
“要的就是他们急。”中岛打断他，语气平淡，却透着冷硬，“不急，怎么会露出破绽?怎么会犯错？”
他微微侧头，俯视着气喘吁吁的黄金镐，“黄队长，你从前在保安队、在这地面上混了不是一天两天。你说说，是藏在冻土里的耗子难抓，还是被火燎了屁股、慌不择路跳出来的耗子好打?”
黄金镐怔了怔，随即恍然大悟般连连点头：“高！太君实在是高！这叫……这叫引蛇出洞！不，引耗子出洞！”
他脸上挤出谄媚的笑，“冯立仁那伙人，最讲什么‘鱼水情’，看着这些村子被咱们……被皇军扫荡，肯定坐不住！只要他一动，嘿嘿……”
中岛不再言语，转回头，望着前方苍茫的山野。
风卷着雪沫子，扑打在脸上，生疼。他心里盘算的，远比黄金镐想的要多。
矢村少佐要的是震慑，是断绝游击队的根基，更是要用这持续的压力，逼出对手的弱点。
小南沟这把火，不过是这盘大棋里，落下的又一枚带着血腥气的棋子。
队伍沉默地行进，只有皮靴、马蹄踩雪的咯吱声，和俘虏们压抑的啜泣、踉跄的脚步声。
离开村子越远，那股焦糊味似乎淡了，但塞罕坝冬日固有的、砭人肌骨的寒意，却无孔不入地侵袭上来。
黄金镐手下那些伪军，先前抢掠时的兴奋劲头早过了，此刻一个个缩着脖子，拖着枪，呵着手，脸上只剩下疲惫和麻木，还有对即将回到那冰冷但至少能避风的黑山嘴营房的渴望。
“太君，”黄金镐又凑近些，压低声音，这次带上了点不易察觉的忧虑，“抢回来的这些东西……还有抓的这些人，回去咋处置?
尤其是那个王铁匠，我看是个硬茬子，还有那几家……”他含糊地指了指俘虏队伍，“怕是问不出啥。”
中岛目视前方，沉默了片刻，才缓缓道：“物资，清点入库。俘虏……交由矢村少佐定夺。”
他顿了顿，补充一句，声音更冷，“重点标注有反抗行为，或有亲属疑似与山里有勾连者。矢村少佐，自有计较。”
黄金镐心里打了个突，连忙应“是”。他偷眼看了看那个走在一串俘虏中间、依旧挺着脖子的王铁匠，又想起村口那不知死活的赵老婆子，忽然觉得怀里那铜烟嘴和半袋盐，也没那么暖和踏实了。
这“计较”后面，怕是少不了血哧呼啦的手段。自己虽说跟着干，可终究是外姓旁人，真要出了岔子，太君们的刀把子，怕是指不定先落到谁脖子上。
风更紧了，卷着雪粉，迷迷蒙蒙的，把来路和小南沟那片劫后余烬，都渐渐模糊在后头。
远处山峦的轮廓，在暮色中如同蛰伏的巨兽，仿佛正无声地吞噬着这一切。