囚室的门在身后关上，隔绝了内外的光线与声音。张炁站在门外狭窄的甬道里，脸上没有任何急切的表情。他不需要催促，那颗关于“真正暗影大道”的种子已经种下，剩下的，只需等待它在那个名为“影闪”的年轻刺客心中生根发芽。他有这个耐心，也有这个自信。
藤和岩守在外面，脸上带着询问。
“给他一点水和食物，让他自己待着。”张炁吩咐道，“另外，加强对堡垒周边，尤其是地下通道区域的警戒。影踪部落的人能摸进来一次，就可能会有第二次。”
岩重重捶了一下胸口：“宗主放心，我已经加派了人手，工造司的兄弟们都瞪大眼睛盯着呢！保证连只陌生的虫子都飞不进来！”
藤则更关心另一件事：“宗主，那怒涛城……”
“一个潜在的麻烦，但目前还不是首要敌人。”张炁思路清晰，“他们想要贡赋，本质上是一种试探和确立统治权的行为。我们拖得起，他们未必等得起。广阔水域，需要维持的据点太多，只要我们不明确反抗，他们不会轻易对一个深浅未知的势力动武。眼下，遗迹和覆山部落才是关键。”
他的判断基于对势力行为的逻辑推演。怒涛城更像是一个秩序维护者（至少表面如此），而覆山部落，则带着明确的侵略性。
果然，仅仅过了一夜。
第二天清晨，当第一缕阳光还未完全驱散谷中的薄雾，那名被囚禁的影踪刺客影闪，通过看守提出了求见张炁的请求。
再次见到张炁时，影闪的眼神已经变了。之前的冰冷和倔强被一种复杂的情绪取代，有挣扎后的疲惫，有对未来的迷茫，但更多的，是一种被点燃的、名为“渴望”的火焰。
他没有多余的废话，直接给出了张炁想要的信息：
“覆山部落的大长老‘山魁’，在很多年前偶然得到过一块从遗迹外围流出的金属碎片，上面残留着一些符文。他们耗费了巨大代价，才勉强解读出零星信息，知道那处遗迹涉及远古传承，甚至可能藏有离开这片‘放逐之地’的线索。”影闪的声音依旧沙哑，但语速很快，显然下定了决心，“他们一直在暗中寻找并监视可能存在的遗迹入口。我们影踪部落，就是因为擅长隐匿侦察，才被他们找上。”
“这次派我们来，一是确认你们是否真的找到了入口，二是尽可能获取遗迹内部的信息。山魁对遗迹极其重视，甚至超过了对周边部落的征服。他原本的计划是，等摸清你们虚实，调集足够力量后，一举拿下初生谷，独占遗迹。”
影闪顿了顿，抬头看向张炁，眼神带着一丝决绝：“我知道的都说了。我……我愿意尝试说服族长。阴影峡谷生存艰难，我们依附覆山部落也是无奈之举。如果……如果宗主您真的能给我们指一条明路，我相信族长会做出正确的选择。”
他这是在递上投名状，也是为自己和部落争取一个机会。
张炁看着他，点了点头：“可以。我给你这个机会。岩，安排一下，带他去阴影峡谷。注意安全。”
“是！”岩应声，他虽不喜这些藏头露尾的家伙，但宗主的决定他无条件执行。
影闪被带下去准备，张炁看向藤：“准备一下，我们也该去那遗迹深处看一看了。”
既然覆山部落如此重视，甚至可能牵扯到离开此界的线索，张炁不能再等。必须在对方大军压境之前，尽可能掌握遗迹的主动权。
……
地下通道被再次挖开，露出了那层如同水波般荡漾的“周天星辰锁”。张炁站在封印前，影闪提供的关于覆山部落对符文的研究方向（虽然零碎），结合他之前自己的解析，让他对破解这封印多了几分把握。
他没有再试图寻找“节点”打开缝隙，而是将双手缓缓按在能量壁垒上。精纯浩瀚的混沌真元如同温润的溪流，缓缓注入封印之中。这一次，不再是试探性的渗透，而是以一种包容、同化的姿态，模拟着封印本身的能量频率，引导着其内部复杂的星辰之力循环。
混沌，包容万物，亦可演化万物。
封印壁垒上的符文以前所未有的速度亮起、流转，整个地下空间都被映照得光怪陆离。藤在一旁紧张地看着，手中扣着数张加固和防护性质的灵符，随时准备应对意外。
整个过程持续了将近一个时辰。张炁额头微微见汗，这“周天星辰锁”的复杂程度远超预期，对心神的消耗极大。终于，当最后一个核心符文被混沌真元成功“安抚”并暂时调整了能量流向时，整个封印壁垒发出一阵低沉的嗡鸣，然后如同融化的冰雪般，从中心向四周缓缓消散，露出了后面那个幽深、古老的洞口。
一股更加浓郁、精纯，夹杂着岁月尘埃气息的灵气扑面而来。
“走。”张炁没有丝毫犹豫，当先迈入。藤紧随其后，手中托起一团柔和的光球，驱散了前方的黑暗。
通道向下倾斜，四周是光滑如镜、非金非石的墙壁，上面刻满了与封印同源的远古符文，只是大多已经黯淡。前行约百米，眼前豁然开朗。
正如藤之前神识惊鸿一瞥所见，这是一个极其广阔的地下空间，高度超过五十米，方圆不下数里。空间的中央，正是那个巨大无比的金属圆盘阵基。
近距离观看，更加震撼。阵基直径超过百米，通体呈暗银色，不知由何种金属铸造，触手冰凉，神识难以深入。上面刻满了密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流动、组合、变化，如同活物，自行运转，散发出微弱却无比纯粹的光芒，维持着这个巨大空间的稳定和能量的流转。
阵基的核心区域，镶嵌着三块拳头大小、颜色各异的晶体——一块炽烈如火焰，一块深邃如寒冰，一块温润如玉石。它们散发着惊人的能量波动，远超张炁之前见过的任何灵玉，甚至比灵脉晶核还要纯粹、高级。
“这就是……灵晶？”藤看着那三块晶体，感受着其中蕴含的、仿佛能直接转化为修为的精纯能量，呼吸都有些急促。仅仅是站在附近，她停滞已久的修为瓶颈都隐隐有松动的迹象。
张炁的目光扫过整个阵基，最终落在阵基边缘几个不起眼的凹槽上。那里散落着几张薄如蝉翼、却异常坚韧的银色金属片，上面用更微小的符文刻录着复杂的图案和结构。
他走过去，小心翼翼地将那些金属片拾起。神识探入，大量的信息瞬间涌入脑海——那是关于一种名为“便携式多功能阵盘”的制作图谱！从核心能量引导符文，到基础防御、聚灵、隐匿、攻击等多种阵纹的叠加与切换原理，记载得极其详尽！
这简直是雪中送炭！如果能将这种阵盘量产并装备下去，混沌道宗弟子的生存能力和小队作战能力将得到质的飞跃！
“宗主，这些符文……太精妙了！”藤也凑过来看，只看了一眼，就彻底沉浸进去，双眼放光，“能量回路的构建方式，符文的叠加原理，完全超出了我之前的认知！这……这简直是为我们符殿打开了一扇新世界的大门！”
她一边说，一边不自觉地用手指在空中比划，模拟着图谱上的符文结构，周身气息开始不受控制地波动起来。长久以来积累的符文知识，在这更高层次的知识冲击下，终于迎来了爆发的契机！
张炁察觉到她的状态，立刻将一股温和的混沌真元渡入她体内，助她稳定心神，引导突破。
藤盘膝坐下，闭目凝神，周身灵气剧烈涌动，不断冲击着金丹中期的壁垒。那几张阵盘图谱和周围流转的远古符文，如同最好的老师，为她指明了前行的方向。
张炁守在一旁，一边为藤护法，一边仔细研究着手中的阵盘图谱和那三块灵晶。有了这些东西，混沌道宗的底蕴将再次大增。然而，他的心中并无多少喜悦，反而更加沉重。覆山部落对遗迹的觊觎，怒涛城的潜在威胁，都像悬在头顶的利剑。
他看向那依旧在缓缓运转的巨大金属阵基，目光深邃。这东西，绝不仅仅是留下些传承和宝物那么简单。它更像是一个……坐标？或者一个未启动的庞大装置？
它的真正作用，究竟是什么？
就在这时，一旁入定突破的藤，周身气势猛然攀升到一个新的高峰，随即缓缓收敛。她睁开双眼，眸中精光一闪而逝，带着难以抑制的兴奋。
“宗主，我突破了！”藤感受着体内澎湃了将近一倍的真元和更加凝练的神识，欣喜地说道。更重要的是，她对符文之道的理解，踏入了一个全新的境界。
张炁点了点头，将阵盘图谱和那三块灵晶小心收好。
“收获不小，但麻烦也更大。”他看了一眼那巨大的阵基，语气平静，“该回去了。接下来，有的忙了。”