满月宴的喧嚣与墨尘留下的那枚传讯符，如同投入湖面的两颗石子，在陈磊的生活中漾开圈圈涟漪后，终究缓缓归于平静。他并未因这突如其来的结交而打乱自己的步调，依旧每日绘制安胎符（如今已换成效果更温和的“滋养符”以辅助林秀雅产后恢复），处理巡查使事务，陪伴家人，生活充实而有序。
这日清晨，他刚为念安换好尿布，看着小家伙在自己怀里挥舞着藕节般的小手臂，咿咿呀呀地发出无意义却令人心软的音节，怀中的巡查令便传来了熟悉的温热波动。
取出激发，信息浮现：“城西富户王员外家报案，称家中近几日接连有金银细软在夜间不翼而飞，门窗完好，值守家丁亦未察觉任何异常。唯独有侍女声称，曾在失窃前夜，隐约听到院中有女子轻笑声，转瞬即逝。王员外疑是‘狐妖’作祟，惶恐不安，请求协会探查。”
狐妖？陈磊眉头微挑。狐类通灵，确实偶有听闻其作弄凡人、窃取财物之事，但多发生在深山老林或荒郊古宅，像这般潜入城中富户之家连续行窃的，倒是少见。而且，狐妖行事，往往留下些许腥臊之气或迷惑人心的痕迹，但这信息中并未提及。
事有蹊跷，需得亲往一探。
他将怀中咿呀作语的念安小心交到林秀雅手中，柔声道：“协会有些事务，我去去就回。”
林秀雅接过孩子，看着他，眼中有关切，却更多的是理解与支持：“去吧，小心些，家里有我。”
陈磊点了点头，又俯身亲了亲儿子光洁的额头，这才转身出门。
王员外家宅位于城西，朱门高墙，甚是气派。陈磊亮明身份后，被恭敬地请入府中。王员外是个身材富态、面带愁容的中年人，一见陈磊便如同抓住了救命稻草，将失窃之事又详细说了一遍，与巡查令中信息大致无异，只是补充强调，丢失的都是些便于携带的金银锭和珠宝首饰，且每次丢失的数量都不多，仿佛那“窃贼”并非为了敛财，更像是……随手取用？
陈磊心中疑窦更甚。他并未在王员外家感知到任何妖气或阴邪之气，府中风水也属正常。他仔细检查了几处失窃的房间，门窗确实完好，地面、窗台也没有留下兽类的爪印或毛发。
“员外不必过于担忧，今夜我便留在府中，看那‘窃贼’是否还敢再来。”陈磊沉吟片刻，对王员外说道。
是夜，月明星稀。陈磊并未在客房安睡，而是悄然隐在王员外家库房附近的一处阁楼阴影中，气息完全收敛，灵觉如同无形的大网，笼罩着整个院落。他没有布设复杂的符阵，以免打草惊蛇，只是在几处关键节点，悄然放置了几张极其微小的“感应符”，任何非府中常人的气息或能量波动触及其上，他都能立刻知晓。
子时刚过，万籁俱寂。
忽然，陈磊放置在库房窗外一丛月季花下的感应符，传来了一丝极其微弱、几乎难以察觉的灵力波动！这波动并非妖气，也非阴邪，反而带着一种……人为修炼的、略显驳杂混乱的气息！
不是狐妖！
陈磊眼神一凝，身形如同融入夜色的青烟，悄无声息地向着波动传来的方向潜行而去。
借着朦胧的月光，他清晰地看到，库房窗外，并非想象中的毛茸野兽，而是一个身着鲜艳红衣、身姿窈窕的女子身影！那女子背对着他，正对着紧闭的库房窗户，双手结着一个古怪的手印，口中念念有词。
随着她的咒语，她周身泛起一层水波般的、扭曲光线的涟漪，整个人的身影都变得有些模糊不清，仿佛随时会融入夜色。紧接着，她竟如同没有实体一般，身形一晃，直接穿透了那紧闭的木质窗棂，进入了库房之内！
“幻形术？！”陈磊心中一惊。这并非妖法，而是玄门中一种较为偏门、用以改变自身形态或穿透障碍的术法！此女并非妖物，而是一个修炼了特殊术法的女散修！
片刻之后，那红衣女子又从库房内穿透而出，手中似乎多了个小包裹。她脸上带着一丝如愿以偿的轻松，却并无多少喜色，反而眉宇间笼罩着一层化不开的愁郁与疲惫。她警惕地四下张望了一下，便欲再次施展那类似隐匿的术法离去。
就在她身形即将再次模糊的刹那，陈磊动了。
他并未动用攻击性的符箓，而是袖袍一拂，一张绘制着引导、显形符文的“引妖符”（此符对隐匿、幻化类能量亦有奇效）无声无息地飘出，瞬间在女子周身布下了一道淡金色的灵光结界！
“嗡！”
结界成型，那女子周身的幻形术效果顿时被打破，身形彻底凝实，那层水波般的涟漪也消散无踪。她骇然变色，猛地回头，看到了从阴影中缓步走出的陈磊。
“你是何人？为何在此行窃？”陈磊声音平静，却带着一股不容置疑的威严。
那女散修见行迹败露，脸色瞬间变得惨白，眼中闪过一丝慌乱与绝望。她下意识地将手中的小包裹藏到身后，咬着嘴唇，却不答话。
陈磊目光锐利，灵觉扫过她的身体，眉头不禁皱了起来。他清晰地感知到，此女体内灵力紊乱，气息虚浮，更重要的是，在她心脉附近，盘踞着一股阴寒歹毒的异种能量，正在不断侵蚀她的生机！她偷取财物，恐怕并非为了享乐，而是……另有所图。
“你身中奇毒，命不久矣？”陈磊直接点破。
女散修浑身一颤，抬起头，难以置信地看着陈磊，眼中瞬间涌上了泪水。她不再隐瞒，声音哽咽地开口，带着无尽的凄楚：“道友明鉴……小女子苏月，并非有意行窃为恶……实是……实是身中‘寒髓蛊’，需以至阳金钱配合几种药材，方能炼制解药，延缓性命……我……我走投无路，才出此下策……只取了些许金银，绝未伤人性命，求道友……高抬贵手！”
她说着，竟朝着陈磊盈盈拜倒，泪珠滚落在地。
陈磊看着她那苍白憔悴的面容，感受着她体内那确实危及性命的阴寒蛊毒，再想到她之前偷窃时只取少量财物、并未伤人的行为，心中不由一软。
玄门中人，并非尽是斩妖除魔的冰冷机器。遇此情状，若对方并非大奸大恶之徒，能渡则渡，方是正道。
他沉默片刻，轻轻叹了口气。没有取出束缚或攻击的符箓，而是从怀中取出一个装有几枚协会发放、用以补充灵力的“益气丹”的小玉瓶，又拿出几张面额不小的银票（他身为巡查使，俸禄不菲），连同玉瓶一起，隔空递到那名为苏月的女散修面前。
“这些丹药与银钱，你且拿去，或可缓解一时之急，购置所需药材。”陈磊的声音缓和下来，“城中‘百草堂’的孙大夫，医术高明，或可为你诊治蛊毒。以后莫要再行此等之事了。”
苏月呆呆地看着悬浮在面前的丹药和银票，又抬头看了看陈磊那平静却带着一丝怜悯的目光，泪水更是汹涌而出。她颤抖着接过东西，对着陈磊重重地磕了三个头，泣不成声：“多谢……多谢道友不杀之恩，更赠药赠银……此恩此德，苏月没齿难忘！他日若能活命，必当报答！”
说完，她不敢再多停留，将那包偷来的金银原物取出放在地上，再次深深看了陈磊一眼，仿佛要将他的容貌刻在心里，随即身形一晃，施展身法，如同受惊的红雀，迅速消失在茫茫夜色之中。
陈磊看着她消失的方向，默然片刻，弯腰拾起那包金银，转身走向王员外的主屋。
他并未说出真相，只告知王员外，“窃贼”乃是一误入歧途的小精怪，已被他驱逐，并归还了失物，让其日后加强戒备即可。王员外见失物复得，又得陈磊保证，自是千恩万谢，不再深究。
离开王府，走在回程的寂静街道上，夜风拂面，带着凉意。陈磊心中并无多少轻松。
苏月之事，让他再次看到了这玄门世界的另一面。并非所有身负异术者，都光鲜亮丽，更多的是在生存与道义的边缘挣扎。他今日一念之仁，是救了一人，还是埋下了未知的因果？
他不得而知。
但他知道，若重来一次，他或许依然会做出同样的选择。
巡查使之责，在于守护秩序，亦在于……心存悲悯。这其中的分寸，需要他用更多的经历去揣摩、去把握。
夜色深沉，前路漫漫。