讲武堂，食堂前坪。
寒风如刀，卷着从城外吹来的土腥味，却掩盖不住空气中那股逐渐弥漫的肃杀。
龙晨那句“大开杀戒”并非虚言，但他收剑入鞘时那声清脆的“咔嚓”，反而比刚才的怒吼更让人心尖发颤。
“杂役、厨子，全扣了。”
龙晨语气平淡，仿佛只是在吩咐倒一桶泔水。
魏战大手一挥，数十名玄甲卫如狼似虎扑向后厨，动作快得像是在抓小鸡。
片刻功夫，二十几个杂役就被按在冻土上，瑟瑟发抖，哀嚎声连成一片。
“侯爷！冤枉！小的们连那是啥都不晓得啊！”
龙晨没搭理，甚至看都没看他们一眼，只是侧头看向李清歌。
李清歌白衣胜雪，站在那口泛着诡异幽蓝的毒汤前，显得格格不入。
她手里捏着那根发黑的银针，步子很轻，最后停在一个不起眼的烧火伙计面前。
这伙计是个跛子，平时唯唯诺诺，杀只鸡都得捂眼，此刻正缩在人群最后。
“软筋散无色无味，但若是配合南疆特有的‘引信’，遇热就会泛蓝。”
李清歌声音清冷，像是在宣判，“你的指甲缝里，藏着黑血藤粉末。这东西洗不掉，而且……”
她顿了顿，目光如针：“沾了这东西的人，一旦动了杀机，血就会变热。”
跛子浑身一僵，猛地抬头。那双原本浑浊呆滞的眼珠子，瞬间爆出一团惨绿色的凶光，嘴角勾起一抹诡异至极的狞笑。
“为了圣女——！！”
这一嗓子根本不像人声，倒像是两块生锈的铁片在死命摩擦，听得人头皮发麻。
下一秒，惊变突起！
“噗嗤——！”
众目睽睽之下，这跛子的身体竟像个被扎破的脓包，迅速塌陷、融化。
皮肤化作黄水，骨骼消融成渣，不过三个呼吸，地上就只剩下一滩散发着恶臭的黑血，和一套空荡荡的粗布衣裳。
连惨叫都没来得及发出，一个活大活人，就这么变成了地上一滩水！
“啊——！！”
“妖术！有妖祟啊！！”
这一幕太过惊悚，完全超出了这群少年的认知范畴。
那帮平时养尊处优的贵族少爷哪见过这种阵仗？吓得魂飞魄散，三魂七魄都丢了一半。
这哪是讲武堂？这分明是吃人的修罗殿！
恐惧像瘟疫一样瞬间蔓延。
“我不练了！我要回家找我爹！”
“开门！快开门！这鬼地方会死人的！”
几十个贵族子弟疯了一样冲向校场大门，推搡着、哭嚎着。
这种恐慌连带着那群原本还算镇定的寒门少年也动摇了，眼神里透出了对未知邪术本能的战栗。
一旦恐惧战胜了纪律，这支还没成型的队伍，立刻就会面临“炸营”。
“侯爷，要崩了。”魏战手按刀柄，脸色铁青，“要不要动刀子镇压？”
柳京躲在点将台后面，手里的小算盘都在抖：“完了完了，这一闹，讲武堂的名声算是臭了，刚收的学费……不会要退吧？”
“退？”
龙晨看着那群溃散的“鸭子”，眼底没有怒意，只有一种看透人性的极度轻蔑。
“把那锅汤，给老子抬上来！”
一声令下，魏战亲自上手，单臂举起那口重达百斤的大木桶，“咚”的一声，重重砸在点将台中央。
汤汁飞溅，蓝光幽幽，那是死亡的颜色。
“不想死的，都给老子站住！！”
龙晨运起玄甲战气，这一嗓子如同平地惊雷，震得校场上所有人耳膜嗡嗡作响。
正在冲击大门的少爷们下意识停住脚，惊恐回头。
只见高台之上，风卷残云。龙晨站在那口毒汤旁，目光如电，扫视全场。
“怕了？”
龙晨的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵里，“怕死？怕毒？怕那种躲在阴沟里的臭老鼠？”
“我告诉你们，我也怕。”
台下一片死寂。谁也没想到，这个杀人不眨眼的活阎王，竟然会当众认怂。
“但我更怕的是……”龙晨指着校场大门，手指如剑，“是看着你们像一群丧家之犬一样，夹着尾巴逃出这里，然后一辈子活在今天的恐惧里！”
“敌人为什么要下毒？”
说话间，龙晨当着所有人的面，从怀里掏出一颗李清歌刚配好的丹药。
那是解药，但他没说。在这个节骨眼上，他必须让所有人看到他在赌命。
他仰头吞下丹药，然后在所有人惊恐欲绝的目光中，抄起那把长勺，从桶里舀起满满一勺泛着蓝光的毒汤。
那蓝光映在他的脸上，显得格外妖异。
“侯爷！不可！！”魏战大惊失色，这可是真的毒，不是白开水！
“龙晨！！”李清歌也忍不住惊呼，指尖都在颤抖。解药虽然有效，但如此猛烈的蛊毒入喉，稍有不慎就是脏腑俱损！
龙晨却置若罔闻。
他端起那勺足以废掉普通人经脉的毒汤，嘴角噙着冷笑，像是敬酒一般，对着虚空一举。
“因为他们怕！”
“咕咚——！”
喉结滚动。
那一勺毒汤，被他一滴不剩，硬生生灌进了肚子里！
全场几百号人，眼珠子都快瞪出来了。
疯子！
彻头彻尾的疯子！
时间仿佛在这一刻凝固。
所有人都屏住呼吸，死死盯着龙晨，生怕他也像那个跛子一样化成一滩脓水。
一息，两息，三息。
龙晨没有化水，也没有倒下。
他只是身躯微微一震，脸色瞬间潮红，随即又强行压了下去。
他猛地抹了一把嘴角的汤渍，眼神越来越亮，仿佛喝下去的不是毒药，而是最烈的烧刀子。
“他们怕你们变强！怕你们不再是只会遛鸟的废物，怕你们不再是任人践踏的泥腿子！怕你们这群狼崽子长出獠牙，咬断他们的喉咙！”
“所以他们只能用这种下三滥的手段，想把你们吓跑，想把你们毁了！”
“锵——！”
龙晨猛地拔出腰间天子剑，剑锋直指苍穹，寒光凛冽。
“可你们呢？看看你们现在的鸟样！”
“那个跛子死得恶心吗？恶心！但他就是只臭虫！踩死便是！”
“你们是大乾的未来，是手握刀剑的武者！一点毒，几具尸体，就把你们的卵蛋吓缩了吗？！”
台下，阿牛握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血来。
那些原本哭嚎的贵族少爷，看着台上那个喝了毒酒还屹立不倒的身影，脸上开始火辣辣的疼。
那是羞愧，也是被激起的血性。
既然侯爷喝了都不死，那这就是不是妖术，这是人祸！
既然是人祸，那就……杀回去！
龙晨深吸一口气，压住胸口翻涌的气血，目光变得深邃而辽阔。
“我知道，外面的人怎么说我们。”
“说讲武堂是离经叛道，说你们是只会惹祸的纨绔，是烂泥扶不上墙的贱民。”
“在那些高坐庙堂的老朽眼里，大乾已经老了，像他们一样老朽，暮气沉沉。”
“但我不信！”
龙晨一步跨出，声音激昂，每一个字都像是重锤，狠狠敲击在这些少年的心头。
“今日之责任，不在他人，而全在我少年！”
“少年智则国智！少年富则国富！”
“少年强，则国强！！”
轰——！
仿佛九天雷霆落地，在校场上空轰然炸响！
柳京手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，碎了一地珠子。
李清歌美眸圆睁，痴痴地看着那个在寒风中如同神只般的背影。
这一刻，她眼里没有别人，只有这道光。
“少年独立则国独立，少年自由则国自由！”
“红日初升，其道大光！河出伏流，一泻汪洋！”
龙晨的声音越来越高，那是大乾男儿骨血中从未熄灭的烈性，烧得人血液沸腾。
“潜龙腾渊，鳞爪飞扬！乳虎啸谷，百兽震惶！”
阿牛浑身颤抖，热泪盈眶。他不懂什么大道理，但他听懂了——他是潜龙，他是乳虎，他不是烂泥！
“鹰隼试翼，风尘翕张！奇花初胎，矞矞皇皇！”
就连那个最刺头的赵厉，此刻也呆立当场，只觉得头皮发麻，一股前所未有的战栗感瞬间席卷全身，如同醍醐灌顶。
他是威远侯的儿子，从小听的是“君君臣臣”，学的是“明哲保身”。
从未有人告诉他，少年的肩上，可以扛起一个国家！
“美哉我少年大乾，与天不老！”
龙晨猛地挥剑，剑气纵横，将那口空了的大木桶劈得粉碎！
木屑纷飞中，他发出了最后的咆哮：
“壮哉我大乾少年，与国无疆！！”
寂静。
死一般的寂静。
只有寒风呼啸，只有那面玄甲龙旗猎猎作响。
“壮哉大乾少年！！”
阿牛第一个跪下，声嘶力竭，喊破了喉咙。
“壮哉大乾少年！！！”
所有的寒门子弟跪下了，眼含热泪。
紧接着，赵厉咬着牙，一撩衣摆，重重地单膝跪地。
“壮哉！！”
所有的贵族子弟，扔掉了手里的包袱，跪在了这片冻土之上。
几百道稚嫩却狂热的声音汇聚在一起，化作一股冲霄的气浪，震散了漫天阴云，也震碎了他们心中所有的恐惧与软弱。
……
校场角落，一棵枯死的老槐树下。
两道人影静静地伫立在阴影中。
大太监王瑾手里捏着拂尘，指尖泛白，那张涂了粉的老脸此刻竟然也在微微颤抖。
“陛下……这……”
王瑾想说这词句太过狂悖，什么“不在他人”，置君父于何地？可话到嘴边，却怎么也说不出口。因为连他这个阉人，听了都觉得血热。
景帝李世乾身着便服，负手而立。
他死死盯着台上那个被万众膜拜的年轻身影，眼底的神色复杂到了极点。
有震撼，有欣赏，有激动。
但更多的，是一种深不见底的、属于帝王的忌惮。
“啪。”
一声脆响。景帝手中那把用来附庸风雅的折扇，被他生生捏断了扇骨。
“少年强则国强……”
景帝喃喃自语，声音沙哑，“这把刀，不仅能杀人，还能诛心，更能造魂。”
“王伴伴。”
“老奴在。”
“你说，朕让他掌管讲武堂，是在给大乾铸剑……”景帝的目光变得幽深，“还是在给朕自己，掘墓？”
这股煽动人心的力量太可怕了。
今日这几百少年归心，十年之后，这便是大乾朝堂的半壁江山。
到时候，这天下，是姓李，还是姓龙？
王瑾吓得噗通跪下，冷汗淋漓：“陛下慎言！冠军侯他对陛下忠心耿耿……”
“忠心？”
景帝嗤笑一声，扔掉手中的断扇，“这小子的忠心，是有条件的。他忠的是那个‘美哉大乾’，而不是朕这个孤家寡人。”
景帝深深看了一眼龙晨，转身离去，背影在寒风中显得有些萧索。
“传旨。着工部尚书刘承志，将龙晨今日之言，刻碑，立于讲武堂门前。”
“另外……让绣衣使盯紧了。这讲武堂里的一只苍蝇飞去哪了，朕都要知道。”
……
讲武堂后堂。
外面的欢呼声还在震天响，如海啸山崩。
龙晨一进屋，刚才那股无敌的气势瞬间垮了，踉跄着扶住桌角，“哇”的一声，吐出一大口腥臭的黑血。
那是逼出来的残毒。
虽然服了解药，又用战气强行压制，但毕竟是混了巫蛊的猛毒，又在那般情绪激动下催动内力，脏腑还是伤了。
“你疯了吗？那是蛊毒！不是凉白开！”
李清歌连忙扶住他，一根银针迅速封住他的心脉，眼中满是责备和心疼，“为了这群孩子，值得吗？”
“不疯魔，不成活。”
龙晨随意擦去嘴角的血迹，咧嘴一笑，牙齿都被染成了黑色，显得有些狰狞。
“不喝这碗汤，镇不住这群小鬼，也吓不住外面那群老鬼。这波……血赚。”
“你吓住了，连我都快被你吓死了。”
李清歌叹了口气，从袖中拿出一块黑色的手帕，小心翼翼地包起那根从跛子化尸水中提取出的银针。
那银针此刻并非黑色，而是呈现出一种妖异的紫红，仿佛还在微微蠕动，像是活物。
“但这毒……”李清歌抬起头，那张平日里清冷如仙的脸上，此刻写满了恐惧，“这不是简单的软筋散，也不是普通的化血蛊。这是‘三尸脑神丹’的变种母蛊，只有历代巫神教的皇族血脉，用自己的心头血才能温养出来。”
李清歌的声音在颤抖，带着一丝不敢置信：
“龙晨，那个跛子不是简单的死士，他是个活体容器。有人把这蛊养在他身体里，就是为了今天这一爆。”
“她……回来了。”
龙晨瞳孔猛地一缩。
不需要问是谁。
那个在火海中假死脱身，那个带着《巫神骨戒》逃往南疆的女人。
曾经的大乾二公主，现在的南疆巫神教新主——李清月。
龙晨走到窗边，看向南方。天空阴沉，似有暴雪将至。
“好啊。”
龙晨握紧了天子剑，指节发白，眼底的战意比这寒冬还要凛冽。
“本来还怕这讲武堂找不到合适的磨刀石，这不就送上门来了吗？”
“既然她来了，那就用这巫神教的血……”
“来给我的少年大乾，祭旗！”