土地庙门在身后合拢的刹那，沈清弦的心跳漏了一拍。
不是恐惧，是那股共鸣感骤然强烈——她胸口的灵蕴露与庙中深处的某个存在产生了共振，像两股同源的水流终于汇合。
破庙内一片漆黑，但她的破障眼能看清一切。蛛网横梁，残破神像，积尘供桌……还有供桌后那个佝偻的身影。
“安王妃果然守信。”嘶哑的声音从黑暗中传来，“孤身赴约，好胆色。”
沈清弦没接话，目光扫过四周。破障视野里，庙内遍布暗红色的能量节点——是埋设的蛊虫，足足九十九处。房梁上、墙角、甚至她脚下三尺处的地砖下，都有蛊虫蛰伏。
“祭司大人设这么大阵仗，”她开口，声音平静得连自己都有些意外，“是怕我一个弱女子不成？”
供桌后的身影缓缓站起，拄着那根歪扭的木拐杖，一步一步走到烛台旁。烛火被点燃，昏黄的光晕散开，照亮那张布满皱纹的脸——正是老摊主，或者说，祭司通过傀儡呈现的面孔。
“弱女子？”祭司笑了，笑声像破风箱，“能破我血线阵，能解噬心蛊，能看穿黑木盒机关的女子，天下可不多。”
他顿了顿，浑浊的眼睛盯着沈清弦：“更别说……你体内还有我族圣物‘灵源’的气息。”
灵源。
沈清弦心头一震，面上却不动声色：“我不懂大人在说什么。”
“不懂？”祭司拄着拐杖，绕着供桌缓缓踱步，“二十年前，黑巫族覆灭那夜，圣物‘灵源珠’被盗。那珠子能孕育生机，滋养万物，正是我族百年大计的关键。老夫寻了它二十年，没想到……”
他停下脚步，目光如毒蛇般锁定沈清弦：“没想到它竟然融进了一个女子的身体里，还诞下了子嗣。”
沈清弦的手在袖中握紧。她穿越时带来的空间和灵蕴露，竟然与黑巫族的圣物有关？这个信息太震撼，她需要时间消化。
但资本女王最擅长在谈判中掩饰真实情绪。
“所以大人设下这么大个局，”她语气依旧平静，“甚至不惜勾结南诏、豢养私兵，就为了抓我，取回所谓的‘圣物’？”
“不只是圣物。”祭司在供桌旁的破蒲团上坐下，姿态竟有几分悠闲，“还有你。灵源珠既然认你为主，说明你与它有缘。这样的人，是炼制‘长生蛊’最好的药引。”
长生蛊。
沈清弦想起姜堰说过的话——黑巫族有一门禁术，以活人为皿，以灵源为引，可炼制延长寿命的蛊虫。但成功率极低，且需要献祭大量生命。
“用我的命，换大人的长生？”她唇角勾起一丝讥讽，“这笔买卖，大人觉得我会答应？”
“你当然不会。”祭司从怀中取出一物，放在供桌上，“所以老夫准备了筹码。”
那是一枚玉佩。
通体洁白，边缘有淡金色纹路——和白幽那枚一模一样，但更大，纹路也更复杂。
“认得它吗？”祭司问。
沈清弦没说话，但胸口灵蕴露的共鸣已经强烈到让她心悸。她能感觉到，那玉佩中封存着一股与她同源的能量。
“这是灵源珠的‘子佩’。”祭司的声音低沉下来，“当年灵源珠一分为二，主珠蕴藏生机，子佩记录传承。主珠被盗，子佩却一直留在族中。这二十年，老夫就是靠它感应主珠的下落。”
他伸手轻抚玉佩边缘的纹路：“直到一年前，子佩忽然有了反应。方向……直指安王府。”
一年前。
正是沈清弦穿越来的时候。
“所以你才盯上王府？”沈清弦问，“那些刺杀、那些算计，都是为了逼我现身？”
“是，也不是。”祭司抬起头，眼中闪过一丝复杂，“老夫最初只是想取回圣物。但见到你之后……老夫改变了主意。”
他顿了顿，声音里竟有几分感慨：“你和一个人很像。一样的聪明，一样的倔强，一样的……不肯认命。”
沈清弦心中一动：“是谁？”
“我的女儿。”祭司的声音低得几乎听不见，“二十年前，她因反对族中禁术，被……处决。”
庙内陷入短暂的寂静。
沈清弦看着眼前这个苍老的傀儡，忽然觉得事情比她想的更复杂。一个会怀念女儿的人，真的只是个冷酷的阴谋家吗？
“大人今夜约我来，”她放缓语气，“不只是为了说这些往事吧？”
祭司回过神，浑浊的眼睛重新变得锐利：“当然。老夫要和你做一笔交易。”
“什么交易？”
“你自愿交出灵源珠，老夫解除你体内的同心蛊，放你一家离开京城。”祭司一字一句道，“并且，老夫承诺，不再追究文仲谦，不再动安王府任何人。”
条件优厚得令人难以置信。
但资本女王从不相信天上掉馅饼。
“代价是什么？”沈清弦问。
“你要帮老夫完成一件事。”祭司从袖中取出一个巴掌大的玉盒，打开。盒中躺着一枚蚕豆大小的金色蛊虫，虫身晶莹剔透，像琥珀雕成。
“这是‘问心蛊’。”祭司说，“服下后，你会进入假死状态十二个时辰。这期间，老夫会取出灵源珠。十二个时辰后，蛊虫自解，你会醒来，从此与灵源再无瓜葛。”
他看向沈清弦，目光深沉：“老夫可以发誓，取珠过程绝不伤你性命。而且，灵源珠离体后，你体内残留的灵蕴露依然可以保你健康长寿。”
沈清弦盯着那枚金色蛊虫，破障视野中，蛊虫散发着温和的能量波动，确实不像噬心蛊那样充满恶意。
但……
“我凭什么相信大人？”她问。
“你可以不信。”祭司合上玉盒，“但这是你唯一的选择。别忘了，你儿子体内也有灵源的气息。如果老夫用强，他才是最好的‘药引’。”
威胁，赤裸裸的威胁。
但沈清弦听出了其中的破绽——祭司提到了煜儿，却没提萧执。这说明什么？说明萧执那边可能已经采取了行动，让祭司有所顾忌。
“让我想想。”她说。
“你有一炷香的时间。”祭司重新坐回蒲团上，闭目养神。
沈清弦退到庙门边，背靠门板，大脑飞速运转。
祭司的提议看似合理，但她总觉得哪里不对。灵源珠既然已经融入她的身体，强行取出真的不会伤及性命吗？就算不死，会不会留下后遗症？
更重要的是，交出灵源珠后，祭司真的会遵守承诺吗？
资本女王最懂契约精神，但也最懂契约的脆弱——当一方拥有绝对武力时，契约就是废纸。
她需要更多信息。
目光扫过庙内，最终落在供桌下的一处阴影里。破障视野中，那里有一个暗红色的能量节点，比其他节点都大，而且……有规律地脉动着。
像是心跳。
沈清弦心中一动，假装整理衣袖，悄悄从空间里取出一小瓶特制药粉——这是她让晚晴准备的，用灵蕴露滋养过的荧光粉，原本是用来做标记的。
她拧开瓶盖，借着衣袖掩护，将药粉撒在地上。药粉落地无声，但在破障视野中却亮起微弱的荧光。
然后，她开始慢慢踱步。
从庙门到供桌，从供桌到墙角，每一步都看似随意，实则都在药粉上留下了印记。荧光随着她的脚步蔓延，渐渐在庙内地面勾勒出一个复杂的图案。
那图案……
沈清弦瞳孔微缩。
是阵法。
一个以九十九处蛊虫为节点，以她为阵眼的献祭阵法！
祭司根本就没想取什么灵源珠，他是要用她和整个土地庙的蛊虫，完成一场献祭！
“时间到了。”祭司睁开眼睛，“安王妃，考虑得如何？”
沈清弦停下脚步，站在阵法中央，抬起头：“大人刚才说，我和令嫒很像？”
祭司一怔，点头：“是。”
“那令嫒当年，是不是也像我现在一样，”沈清弦声音很轻，“站在某个阵法中央，被自己的父亲当做祭品？”
祭司的脸色瞬间变了。
不是愤怒，是……惊恐。
“你……”他猛地站起，“你怎么知道？！”
“因为大人演得太过了。”沈清弦缓缓拔剑，剑身在烛光下泛着寒光，“一个怀念女儿的父亲，不会用女儿来威胁别人。除非……他根本不在乎那个女儿。”
她顿了顿，剑尖指向供桌下的阴影：“或者说，他根本就没把那个女儿当人看。她只是工具，就像现在的我一样。”
话音未落，供桌下的阴影忽然蠕动起来！
一个身影缓缓从阴影中浮现——青衣，斗笠，正是白幽。
他摘下斗笠，露出那张清秀的脸。纯黑的瞳孔盯着沈清弦，眼中情绪复杂难辨。
“左使大人来得正好。”沈清弦将剑横在身前，“不如你来告诉我，二十年前被‘处决’的那位姑娘，究竟是怎么死的？”
白幽沉默良久，才缓缓开口：“她是自愿的。”
“什么？”
“自愿成为‘长生蛊’的第一任药引。”白幽的声音很轻，像怕惊扰了什么，“因为她相信，父亲的百年大计是为了族人，是为了……”
“为了什么？”沈清弦追问。
白幽却不再说话，转头看向祭司。
祭司的脸色已经恢复平静，但那双浑浊的眼睛里，翻涌着沈清弦看不懂的情绪——愤怒、痛苦、疯狂，还有……一丝悔恨？
“既然你看穿了，”祭司嘶哑地说，“那老夫也不必再演戏。”
他举起拐杖，重重顿地！
庙内九十九处蛊虫节点同时亮起暗红色的光！
整个土地庙开始震动，墙壁、地面、房梁……所有埋设蛊虫的地方都开始渗出暗红色的液体。那些液体像有生命般，沿着荧光粉勾勒的阵法纹路流淌，迅速汇聚向阵法中央——
也就是沈清弦站立的位置。
“本来想让你没有痛苦地走，”祭司的声音在震动中显得格外诡异，“但现在，老夫改主意了。你就和当年的她一样，在清醒中感受生命一点点被抽离，成为老夫长生路上的基石吧！”
暗红色液体如毒蛇般缠向沈清弦的脚踝！
沈清弦挥剑斩去，剑锋触及液体的瞬间，液体炸开，化作无数细小的蛊虫，继续扑来！
这样不行。
她咬牙，从空间里取出一个玉瓶——里面是她储备的所有灵蕴露，共五十滴。这是她最后的底牌。
但就在她要打开瓶塞的刹那，白幽动了。
他身形如鬼魅般掠过，手中多了一把短刃，刃身漆黑，却在暗红色光芒中泛着诡异的幽蓝。
短刃不是刺向沈清弦，而是刺向了阵法的一个节点！
“白幽！”祭司怒吼。
短刃刺入节点，暗红色液体瞬间紊乱！阵法出现了一道裂痕，流向沈清弦的液体速度骤减。
白幽站在裂痕处，回头看向沈清弦，纯黑的瞳孔里闪过一丝决绝：“走。”
沈清弦愣住了。
但祭司已经反应过来，拐杖再次顿地，更多的液体从地下涌出，要将裂痕补上！
“走！”白幽厉喝，短刃连刺，硬生生在阵法上撕开一道口子。
沈清弦不再犹豫，纵身冲向那道口子！
就在她要冲出阵法的瞬间，祭司忽然抬手，手中多了一枚黑色的骨哨——
正是子母哨的母哨。
骨哨吹响，没有声音，但沈清弦怀中的子哨却剧烈震动起来！一股无形的力量拽着她，要将她拖回阵法中央！
白幽见状，竟转身扑向祭司，要夺那骨哨！
“叛徒！”祭司怒极，拐杖横扫，重重砸在白幽胸口！
白幽喷出一口血，身体倒飞出去，撞在墙上。但他手中的短刃，却脱手飞出，精准地刺向骨哨！
“铛！”
骨哨被击飞，落在地上滚了几圈。
束缚沈清弦的力量消失了。
她冲出阵法，头也不回地冲向庙门。
身后传来祭司的怒吼，还有白幽压抑的咳嗽声。
但她不能回头。
庙门近在咫尺，她伸手去推——
门却从外面被撞开了！
萧执带着墨羽等人冲了进来，火光瞬间照亮了整个破庙。
“清弦！”萧执看到她，眼中是失而复得的狂喜，但随即看到庙内的景象，脸色骤变。
“退出去！”沈清弦急喊，“庙里有献祭阵法！”
话音未落，被破坏的阵法忽然开始逆向运转！
所有暗红色液体不再流向中央，而是疯狂涌向祭司本人！
“不……不！”祭司惊恐地看着那些液体缠上自己的身体，“阵法反噬……白幽，你算计我！”
白幽靠着墙，抹去嘴角的血，笑了：“父亲，您教我的——永远要留一手。”
液体将祭司整个人包裹，形成一个暗红色的茧。茧中传来凄厉的惨叫，还有骨骼碎裂的声音。
但就在惨叫声达到顶点时，茧忽然炸开！
祭司的身影消失了，只剩那根歪扭的木拐杖掉在地上。拐杖旁，躺着一枚漆黑的珠子，珠子上布满了细密的裂纹。
“替身蛊。”白幽喘息着说，“他跑了。”
萧执立刻下令：“追！方圆三里内，挖地三尺也要找出来！”
墨羽带人冲出庙门。
沈清弦走到白幽身边，蹲下身：“为什么帮我？”
白幽看着她，从怀中取出那枚玉佩。玉佩边缘的淡金色纹路，此刻正与沈清弦胸口的灵蕴露产生微弱的共鸣。
“因为这枚玉佩，”他轻声说，“是我姐姐留给我的。她说，如果有一天遇到一个能让玉佩发光的人，那个人……就是她的转世。”
沈清弦愣住了。
“姐姐就是二十年前被献祭的那个姑娘。”白幽的声音很轻，像怕惊碎一个梦，“她死前对我说，她不恨父亲，只恨那个让父亲变得疯狂的长生梦。她说，如果真有来世，她会回来，结束这一切。”
他将玉佩递给沈清弦：“现在，我信了。”
沈清弦接过玉佩，入手温润。她能感觉到，玉佩中封存着一股与她同源的能量，还有……一丝淡淡的悲伤。
“我不是你姐姐。”她说。
“我知道。”白幽笑了，笑容里有解脱，“但你能结束这一切，就够了。”
他顿了顿，艰难地坐起身：“父亲没死，只是用替身蛊逃了。他的真身……在宫里。”
“宫里？”萧执走过来，脸色凝重。
“他二十年前就混进去了，现在的位置……很高。”白幽喘息着说，“但我不知道具体是谁。父亲从不在我面前露出真容，连声音都是伪装。”
线索又断了。
但至少知道方向了。
沈清弦将玉佩收好，看向白幽：“你接下来打算怎么办？”
白幽沉默片刻，摇头：“不知道。黑巫族已经回不去了，朝廷也不会容我。或许……找个地方隐居吧。”
“来安王府吧。”沈清弦忽然说。
萧执和墨羽同时看向她。
“王妃，这……”墨羽迟疑。
“他救了我。”沈清弦看着白幽，“而且，他是唯一了解祭司的人。我们需要他。”
资本女王最懂人才的价值——白幽这样了解内情的人，留在身边比放走更有利。
萧执沉吟片刻，点头：“好。但需要姜爷爷检查，确保他身上没有隐患。”
白幽苦笑：“应该的。”
事情暂时告一段落。
沈清弦走出土地庙时，天边已经泛起鱼肚白。晨光熹微，照在庙前荒草上，竟有几分凄清的美。
萧执走到她身边，握住她的手。那手冰凉，还在微微发抖。
“对不起，”他低声说，“我来晚了。”
“不晚。”沈清弦靠在他肩上，疲惫感如潮水般涌来，“刚刚好。”
两人站在破庙前，看着天色一点点亮起来。
而远处，京城的方向，新的一天即将开始。
但沈清弦知道，真正的战斗，才刚刚拉开序幕。
祭司还活着，还在宫里某个高位上潜伏着。
而她和萧执，要把他揪出来。
这将是一场漫长而危险的较量。
但她不怕。
因为她不是一个人在战斗。
她有萧执，有煜儿，有晚晴、婉儿、墨羽、云舒……还有整个安王府。
资本女王最擅长的，就是整合资源，打持久战。
而这一次，她要赢的，不仅仅是一场阴谋。
她要赢的，是一个公道。
一个迟来了二十年的公道。
晨光中，她握紧萧执的手，轻声说：
“回家吧，执之。煜儿该醒了。”
“好，回家。”
两人相携走向等在不远处的马车。
身后，土地庙在晨光中静静矗立，像一座沉默的墓碑，埋葬着昨夜的生死，也见证着新生的开始。
而在庙内，白幽靠在墙边，看着沈清弦离去的背影，将那枚破碎的黑色珠子小心收进怀中。
“姐姐，”他轻声说，“这一次，我一定不会让父亲再伤害任何人。”
“包括我自己。”
晨风穿过破庙，吹散了他最后的话语。
新的一天，开始了。