马车停在安王府后门时，天已大亮。晨光透过车帘缝隙，照在沈清弦脸上，映出她眼底的青黑和疲惫。
萧执先一步下车，转身伸手扶她。沈清弦的手搭在他掌心，指尖冰凉，还在微微发抖——不是恐惧，是方才在土地庙强行调动灵蕴露的后遗症。
“慢些。”萧执的声音低柔，另一只手虚扶在她腰后，动作小心得像在捧一件易碎的瓷器。
沈清弦下了车，脚踩在青石板上才觉踏实。她闭眼缓了缓，再睁眼时已恢复清明：“白幽安置好了吗？”
“在后院厢房，姜爷爷在给他诊治。”萧执握紧她的手，“清弦，你真要留下他？他是祭司的儿子，万一……”
“他不会背叛。”沈清弦语气笃定，迈步走向府门，“昨夜他若想害我，有的是机会。但他选择了帮我，甚至不惜与祭司翻脸。”
她顿了顿，回头看向萧执：“执之，资本场上有一条铁律——敌人的敌人，未必是朋友，但至少是暂时的盟友。我们需要白幽，因为他了解祭司，了解黑巫族的内情。”
萧执沉默片刻，最终点头：“好，听你的。但他必须时刻有人盯着。”
“让墨羽负责。”沈清弦推开后门，“婉儿呢？煜儿醒了没？”
话音未落，林婉儿抱着萧煜匆匆迎出来。小家伙显然刚醒，穿着鹅黄色小袄，头发睡得翘起几缕，看见沈清弦，立刻张开小手：“娘！”
这一声喊得沈清弦心都化了。她快步上前接过儿子，紧紧抱在怀里。萧煜的小手环住她的脖子，软软的脸蛋贴在她脸颊上，温热的呼吸拂过耳畔。
“煜儿乖，娘回来了。”沈清弦声音微哽，低头亲了亲儿子的发顶。这一刻，昨夜的所有惊险、算计、生死一线，都被这个拥抱治愈了。
资本女王也曾手握百亿财富，但从未体会过这样纯粹的温暖——一个孩子全心全意的依恋，比任何商业成就都更珍贵。
“王妃，您脸色不好。”林婉儿担忧地看着她，“先去休息吧，奴婢已经让厨房炖了参汤。”
沈清弦点点头，抱着萧煜往里走。小家伙在她怀里扭了扭，忽然伸出手指，轻轻点在她胸口——正同心蛊的位置。
“痛……”萧煜含糊地说。
沈清弦心头一震。儿子的先天灵韵竟能感知到她体内的蛊毒？她低头看着萧煜清澈的大眼睛，那里面映着她苍白的脸。
“不痛，”她柔声说，“有煜儿在，娘就不痛了。”
萧煜似乎听懂了，咧嘴笑了，小手搂得更紧。
回到主院时，晚晴已经准备好了一切。温热的参汤，干净的衣物，还有姜堰新配的药丸。
“姜爷爷说，这药能暂时压制蛊毒的反噬，但最多只能维持十二个时辰。”晚晴将药丸和水递过来，“王妃先服下，歇息一会儿。”
沈清弦将萧煜交给林婉儿，接过药丸服下。药效很快发作，胸口那股撕裂般的疼痛逐渐缓和，取而代之的是一种沉重的疲惫。
但她还不能睡。
“云舒来了吗？”她问。
“已经在书房等着了。”晚晴答道，“还有顾管事也来了，说是锦绣庄那边有急事。”
沈清弦深吸一口气，强迫自己打起精神：“让他们稍等，我换身衣服就来。”
---
书房里，云舒和顾清源分坐两侧，中间隔着一张书案。云舒面前摊着账册，顾清源手里拿着几块新研发的面料样本。
见沈清弦进来，两人同时起身行礼。
“免礼。”沈清弦在主位坐下，目光扫过两人，“先说钱庄的事。”
云舒打开账册，声音清晰平稳：“三日后钱庄重新开业，所有筹备已就绪。按照您的吩咐，前三百名存款客户赠送玉颜斋安神香囊，存银满五千两的客户可获得安泰票兑换资格。目前已经有六十七位客户预定了安泰票，总额约三十五万两。”
她顿了顿，补充道：“但昨日钱庄关门的消息传出后，有四家商户要求提前取回存款，总额八万两。奴婢已用王府的银子垫付，但这样下去不是长久之计。”
沈清弦沉吟片刻：“放出消息，就说安泰钱庄已与江南三大票号达成合作，资金充足，任何存银均可随时兑付。另外……”
她从书案抽屉里取出一张图纸，推给云舒：“这是‘安泰票’的最终设计样稿。正面印王府徽记，背面有防伪水印。首批印制三千张，面额分五十两、一百两、五百两三种。告诉客户，持此票不仅可在王府所有产业通用，还可享受九折优惠。”
云舒眼睛一亮：“这法子好！既解决了兑付压力，又绑定了客户。”她仔细看了看图纸，“这防伪水印的设计很精巧，市面上应该无人能仿制。”
“防伪水印用的是特制油墨，配方只有我知道。”沈清弦淡淡说——其实是在灵蕴露中浸泡过的特殊颜料，不仅难以仿制，还能微微散发安神香气。
资本女王最懂品牌溢价。一张票据若只是票据，价值有限；但若附加了特权、优惠、甚至身份象征，就成了抢手货。
“钱庄的事交给你，我放心。”沈清弦看向云舒，“另外，五味斋的转让契已经给你了，什么时候去接手？”
云舒脸微红：“奴婢打算等钱庄重新开业后就去。五味斋现在的掌柜是王府的老人，奴婢想先跟他学三个月，熟悉了再接手。”
“有这想法很好。”沈清弦赞许地点头，“不骄不躁，稳扎稳打。等你接手五味斋，我再把凝香馆也交给你管。”
云舒惊喜交加，郑重行礼：“谢王妃栽培！”
处理完钱庄的事，沈清弦转向顾清源：“云锦阁那边怎么了？”
顾清源将几块面料样本摊在桌上，神色凝重：“王妃请看，这是我们新研发的‘流云锦’，质地和光泽都已接近云水缎的七成。但今早织坊来报，江南三大绸缎庄同时放出消息，说他们下月将推出‘新云锦’，质地比我们的更好，价格却只有一半。”
沈清弦拿起一块流云锦仔细查看。布料确实轻薄柔软，在光线下有流水般的波纹，但比起真正的云水缎，还是少了那份通透感。
“消息可靠吗？”她问。
“可靠。”顾清源从袖中取出一小块布料样本，“这是今早从江南快马送来的样品。您看，这质地、这光泽……确实比我们的好。”
沈清弦接过样品，破障视野开启。布料在视野中呈现出复杂的纤维结构，但最重要的是——布料上残留着一丝极淡的、暗红色的能量波动。
蛊虫的气息。
“这布料有问题。”她将样本放下，“不是工艺问题，是……用了不该用的东西。”
顾清源一愣：“王妃是说……”
“江南三大绸缎庄背后，应该有祭司的人。”沈清弦语气冷了下来，“他们用蛊术催熟了蚕丝，缩短了织造时间，所以才能这么快推出新品，价格还低。”
她顿了顿，眼中闪过算计：“但这恰恰是他们的破绽。用蛊术催熟的蚕丝，短时间内看着光鲜，但不出三个月就会发脆、褪色。而且……长期接触这种布料的人，会慢慢中毒。”
资本女王最懂产品质量是企业的生命线。祭司想用这种手段打垮锦绣庄，是打错了算盘。
“那我们怎么办？”顾清源问。
“两条路。”沈清弦竖起两根手指，“第一，立刻停止流云锦的研发，把重心转到‘素云缎’上——用普通蚕丝，但工艺求精，主打亲肤、耐用、安全。第二……”
她唇角微勾：“放出风声，就说我们查到江南某些绸缎庄用邪术处理布料，长期使用会危害健康。不用指名道姓，但要让客户起疑心。”
云舒在旁边听得眼睛发亮：“王妃这是要……用舆论反制？”
“不止。”沈清弦从书案下取出一本册子，递给顾清源，“这是我从古籍中找到的‘古法养蚕术’。虽然产量低，但养出的蚕丝质地极佳。你拿去研究，若能成，咱们就推出‘古法云锦’，走高端路线，专供宫中和勋贵。”
顾清源翻开册子，越看越激动：“这……这可是失传已久的技法！王妃从何处得来？”
“机缘巧合。”沈清弦含糊带过——其实是空间里那堆古籍中的一本，她之前没在意，昨夜整理时才发现。
安排好这些事，云舒和顾清源告退。书房里只剩沈清弦一人，她靠在椅背上，闭眼休息。
胸口同心蛊又开始隐隐作痛。昨夜强行调动灵蕴露的后遗症，比想象中严重。
“王妃，”晚晴轻声推门进来，“白幽醒了，想见您。”
---
后院厢房里，白幽靠在床头，脸色苍白如纸。姜堰正在给他换药，见他胸口的伤口已经结痂，但周围的皮肤泛着诡异的青黑色。
“蛊毒入体，需要慢慢拔除。”姜堰一边上药一边说，“你这伤至少要养半个月，期间不能动武，不能情绪激动，否则蛊毒攻心，神仙难救。”
白幽苦笑：“能活着就不错了。”
门被推开，沈清弦走了进来。她换了一身月白色的常服，头发松松挽起，虽脸色依旧苍白，但眼神清明锐利。
“姜爷爷，他的伤怎么样？”她问。
“暂时死不了。”姜堰收拾药箱，“但需要好生调养。王妃，老朽先告退，去给小世子配安神汤。”
姜堰离开后，厢房里只剩沈清弦和白幽两人。
沉默了片刻，白幽先开口：“谢谢你……收留我。”
“各取所需罢了。”沈清弦在床边的椅子上坐下，“我需要你帮我找出祭司的真身，你需要一个容身之处。”
白幽看着她平静的脸，忽然问：“你不怕我是苦肉计？”
“怕。”沈清弦直言不讳，“但昨夜在土地庙，你明明有机会杀我，却没有。甚至不惜与祭司翻脸，也要救我。这说明至少在那时，你是真心的。”
她顿了顿，补充道：“况且，就算你是苦肉计，我也认了。因为眼下除了你，没人知道祭司的真正身份。”
白幽沉默良久，才低声道：“我知道的也不多。父亲……祭司他从不在我面前露出真容，连声音都是伪装。我只知道，他在宫里的地位很高，高到可以影响朝政。”
“右肩有旧伤，每逢阴雨天会剧痛。”沈清弦说出文先生给的线索，“对吗？”
白幽点头：“是。那伤是二十年前留下的，当时武帝亲卫围剿黑巫族，父亲中了一剑。剑上有毒，所以每到阴雨天就会复发。”
“宫中哪些人右肩有旧伤，你知道吗？”
白幽摇头：“父亲从不让我接触宫里的事。但有一次……我偷听到他和人谈话，提到‘江南盐政’、‘漕运’这些词。”
江南盐政，漕运。
沈清弦心中一动。这两个领域油水丰厚，也是朝中势力必争之地。能插手这些事的，必然是手握实权的高官。
“还有别的线索吗？”她问。
白幽想了想：“父亲每隔三个月会去一趟‘清风茶楼’，每次都是酉时三刻，坐在二楼最靠窗的位置。我跟踪过他一次，发现他在那里见了一个人……”
“谁？”
“没看清脸。”白幽皱眉，“只看到那人穿着官靴，靴子上绣着四爪蟒纹。”
四爪蟒纹，是亲王或郡王才能用的规制。
沈清弦心头一震。祭司在宫中勾结的，竟是一位王爷？
大周朝如今在世的王爷有五位：安王萧执、康王萧慎、靖王萧彻、宁王萧恒、瑞王萧启。其中康王和靖王在封地，宁王体弱多病常年卧床，瑞王年纪尚幼。
最有可能的是……
“康王。”沈清弦轻声说出这个名字。
康王萧慎，皇帝同父异母的兄长，封地在江南，手握漕运大权。若他与祭司勾结，确实有能力影响江南盐政，调动私兵。
白幽看着她：“你打算怎么做？”
“等。”沈清弦站起身，“等他自己露出马脚。你现在要做的，就是养好伤。等你能下床了，我带你去见一个人。”
“谁？”
“文先生。”沈清弦走到门边，回头看他，“他假死的消息，也该‘活’过来了。”
---
午时，沈清弦终于回到卧房休息。
她躺在床榻上，却睡不着。脑中反复回想着白幽的话——康王萧慎，那个在江南经营多年的王爷，真的会是祭司背后的那个人吗？
如果真是他，那事情就复杂了。康王不仅是亲王，还是皇兄，动他等于动皇室体面。没有铁证，根本动不了他。
“清弦。”萧执推门进来，手里端着一碗粥，“晚晴说你没吃午饭，我让厨房熬了鸡丝粥，你多少喝点。”
沈清弦坐起身，接过粥碗。粥熬得软烂，鸡丝细嫩，还加了枸杞和红枣，显然是用了心的。
她舀了一勺送入口中，温热的粥滑入胃里，整个人都暖和起来。
“执之，”她轻声问，“你对康王了解多少？”
萧执在她身边坐下：“三皇兄？他比我大十岁，早早就藩江南，我与他不算熟。但朝中都说他治下有方，江南这些年赋税连年增长，父皇在时曾多次嘉奖。”
他顿了顿，皱眉：“你怎么突然问起他？”
沈清弦将白幽的话简单说了，但隐去了祭司的部分，只说是查到了些线索。
萧执听完，脸色凝重：“若真与三皇兄有关，那就麻烦了。他在江南经营二十年，根基深厚，朝中也有不少门生故旧。没有确凿证据，动他就是动国本。”
“所以需要确凿证据。”沈清弦放下粥碗，“执之，我想去一趟江南。”
“不行！”萧执断然拒绝，“你身体还没好，江南路途遥远，舟车劳顿你怎么受得了？况且那边是康王的地盘，太危险了。”
“我不亲自去，就永远查不到真相。”沈清弦握住他的手，“而且，我也不是现在就去。等钱庄的事稳定了，等白幽的伤好了，等……我体内的蛊毒暂时控制住了。”
她看着萧执眼中的担忧，轻声说：“执之，我知道你担心我。但这件事不查清楚，我们永远寝食难安。祭司在暗处，康王在明处，他们若联手，随时可能发难。到那时，我们就被动了。”
萧执沉默良久，最终叹了口气：“你要去可以，但必须等身体养好。而且……我要陪你一起去。”
“那京城这边……”
“交给刘振武和墨羽。”萧执语气不容置疑，“清弦，我可以让你涉险，但不能让你独自涉险。要么一起去，要么都别去。”
沈清弦看着他眼中的坚决，知道这事没得商量了。
“好。”她点头，“等时机成熟，我们一起去。”
萧执这才缓和脸色，将她揽入怀中：“清弦，答应我，以后不要再这样冒险了。昨夜在土地庙，我……很害怕。”
沈清弦靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，轻声说：“我也怕。但有些事，怕也要去做。”
她顿了顿，仰头看他：“执之，等这一切结束，我们带煜儿去游山玩水好不好？不去江南，去塞北，去看大漠孤烟，长河落日。”
萧执低头吻了吻她的额头：“好。你想去哪，我都陪你去。”
两人相拥，窗外的阳光透过窗纸洒进来，在床榻上投下温暖的光斑。
但沈清弦知道，这温暖只是暂时的。
康王、祭司、江南盐政、私兵……这些事像一张大网，将所有人都网在其中。
而她要做的，就是在这张网中，撕开一道口子。
为了她自己，为了萧执，为了煜儿，也为了那些被祭司害死的人。
资本女王最擅长的，就是在绝境中寻找生机。
而这一次，她要找的，不止是生机。
还有公道。
---
申时，沈清弦小憩醒来，精神好了许多。她起身梳洗，换了身衣裳，准备去看文先生。
文仲谦的“假死”很成功，连太医都瞒过了。他被秘密转移到城西一处别院，由听风阁的人保护着。
马车驶出王府时，沈清弦掀开车帘看向窗外。街面上依旧繁华，行人往来，商贩叫卖，仿佛昨夜的生死搏杀从未发生。
但沈清弦知道，平静之下，暗流正在涌动。
路过玉颜斋时，她看见李娘子正送一位夫人出门，脸上带着职业化的笑容。那位夫人手里提着一个精致的锦盒，显然是买了不少东西。
生意照常，生活照常。
这就是资本的力量——无论朝堂如何风云变幻，市井百姓最在意的，还是柴米油盐，衣食住行。
而她，要守护的就是这份平常。
马车在城西别院停下。这是一处不起眼的小院，门口种着几棵老槐树，枝叶繁茂，正好掩住院内情况。
沈清弦下车，墨羽已在门口等候。
“文先生怎么样了？”她问。
“精神还好，就是惦记着密信的事。”墨羽答道，“王妃请进。”
院内很安静，只有两个丫鬟在晾晒药材。沈清弦跟着墨羽来到正屋，文仲谦正坐在窗边看书，见她进来，连忙起身。
“王妃来了。”他拱手行礼，脸色还有些苍白，但眼神清明。
“先生快请坐。”沈清弦在对面坐下，“您的身体可好些了？”
“托王妃的福，捡回一条老命。”文仲谦苦笑，“只是没想到，祭司的动作这么快，昨夜就派人来灭口。”
“说明先生掌握的秘密，对他威胁极大。”沈清弦从怀中取出白幽给的玉佩，“先生可认得此物？”
文仲谦接过玉佩，仔细端详，忽然脸色大变：“这……这是灵源珠的子佩！王妃从何处得来？”
“白幽给我的。”沈清弦将昨夜土地庙的事简单说了，“他说，这是他姐姐的遗物。”
文仲谦握着玉佩，手微微发抖：“原来如此……原来如此……”
“先生知道什么？”沈清弦追问。
文仲谦沉默良久，才缓缓道：“二十年前，黑巫族大祭司有一女，名白芷，天资聪颖，心地善良。她反对族中炼制长生蛊的禁术，多次劝阻父亲。后来……她失踪了，族中传言她被处决了。”
他顿了顿，看着手中的玉佩：“但如果白幽说的是真的，那白芷不是被处决，而是……被自己的父亲当成了第一个药引。”
沈清弦心头一沉：“所以祭司用亲生女儿试药？”
“恐怕是的。”文仲谦长叹一声，“为了长生，他已经疯了。连亲生女儿都能牺牲，何况是外人？”
他将玉佩还给沈清弦：“王妃，这玉佩您收好。它既然与您有缘，或许……是白芷姑娘冥冥中的指引。”
沈清弦接过玉佩，入手温润。她能感觉到，玉佩中封存的不只是能量，还有……一缕残存的意识。
很淡，很微弱，但确实存在。
像是某个灵魂，在生命最后一刻，将最后的力量封存在这里面。
“先生，”她轻声问，“您手里那份密信，能给我看看吗？”
文仲谦起身，从床榻下的暗格里取出一卷泛黄的纸卷，郑重地递给沈清弦。
“这是兄长用命换来的证据。王妃，请一定……要为他们讨回公道。”
沈清弦展开纸卷，一字一句看下去。
越看，心越沉。
纸卷上记录的，不仅仅是黑巫族余孽的名单，还有他们这些年在朝中的经营——哪些官员被收买，哪些将领被控制，哪些产业被渗透……
触目惊心。
而最让她心惊的，是最后几行字：
“……黑巫族左使化名‘柳文渊’，二十年前中进士，现官居正三品，掌江南盐政。其真身，乃康王萧慎府中幕僚，实为康王与黑巫族之纽带……”
柳文渊。
这个名字沈清弦听过——江南盐政使，朝中清流的代表人物，以廉洁奉公着称。
竟然是黑巫族左使？
沈清弦合上纸卷，深吸一口气：“先生，这份密信，还有谁知道？”
“除了兄长和我，无人知晓。”文仲谦沉声道，“兄长就是查到这些，才被灭口的。”
沈清弦将纸卷小心收好：“先生，这份证据我先带走。您继续在这里静养，等时机成熟，我会让真相大白。”
文仲谦点头：“老朽相信王妃。”
离开别院时，天色已近黄昏。
沈清弦坐在马车里，手中握着那份密信，心中五味杂陈。
柳文渊，康王，祭司……这三者之间，到底有着怎样的联系？
而她要面对的，又将是怎样的风暴？
马车缓缓行驶在青石路上，夕阳将街道染成金黄。
沈清弦掀开车帘，看向远方。
前路漫漫，危机四伏。
但她不会退缩。
因为她的身后，有她要守护的人。
也有，她要讨回的公道。