白幽调配净魂香的第一个晚上，玉颜斋后院的香室彻夜灯火通明。
沈清弦坐在香室一角的软榻上，身上披着萧执的墨色披风。她其实该回去休息，但固执地留在这里——亲眼看着那些香料如何被研磨、调配、成型，才能安心。
香室内香气氤氲，七种主香的味道交织在一起，形成一种奇异而庄严的氛围。李娘子亲自守着香炉，时不时用银针拨弄炉灰，保持恒温。这是制作顶级香料必须的火候，差一分则香气不纯，过一分则药性全失。
“沉香要磨成八百目细粉，”白幽站在香案前，手中玉杵在石臼中缓缓研磨，声音平静如古井，“太粗则燃烧不匀，太细则香气散得过快。八百目，恰好能让香气缓慢释放，维持三个时辰。”
资本女王最懂工艺——顶级产品的秘密往往就在这些微不可察的细节里。沈清弦看着白幽的动作，他研磨的节奏有种奇异的韵律，像是某种古老的仪式。
“为什么要七种香？”她轻声问。
“七星引魂。”白幽停下动作，取过一枚玉碟，将磨好的沉香粉倒入碟中，“沉香安神，檀香定心，龙脑醒脑，安息宁魂，苏合通窍，丁香祛秽，乳香聚灵。七香合一，方能引魂魄归位。”
他将玉碟放在香案正中，又取来其他六种香料，开始同样精细的研磨工序。香室内只余玉杵与石臼相击的清脆声响，一下，又一下，带着某种安抚人心的力量。
沈清弦看着他的侧脸。昏黄烛光下，这个曾经的黑巫族左使褪去了往日的阴郁，神情专注得近乎虔诚。他在赎罪——用自己最擅长的技艺，救那些被父亲害了的人。
“王妃，”晚晴轻声推门进来，手里端着参茶，“您该喝药了。”
沈清弦接过参茶，却没立刻喝：“云舒那边怎么样了？”
“云舒姑娘还在钱庄清账。”晚晴压低声音，“她说今日有四笔大额存银，都来自江南商户，存期都只定三个月。奴婢觉得……不太对劲。”
三个月。
沈清弦心中一凛。月圆之夜就在七天后，而康王、柳文渊三日后抵京。这些江南商户偏偏在这个时间存短期款，是巧合，还是别有用心？
“让云舒把这些商户的底细查清楚。”她放下茶盏，“另外，通知五味斋和煨暖阁，这三日若有江南来的大额订单，一律记下来报给我。”
晚晴领命而去。香室重归安静，只有研磨声和炉火的噼啪声。
子时将至时，白幽终于完成了所有香料的初步处理。七种香粉分别盛在七个玉碟中，在烛光下泛着各自独特的光泽——沉香暗褐，檀香金黄，龙脑莹白，安息暗红，苏合深紫，丁香赭石，乳香乳白。
“现在需要灵蕴露了。”白幽看向沈清弦。
沈清弦起身走到香案前，从怀中取出那个小玉瓶。瓶中有三滴她用鲜血混合灵蕴露凝成的精华，此刻正在瓶中微微发光。
白幽接过玉瓶，神色郑重。他取来一个特制的玉碗——碗身通透如冰，碗底刻着七星图案。他将七种香粉按特定顺序依次倒入碗中，每倒一种，就用玉匙轻轻搅拌。
七色香粉在碗中旋转、融合，渐渐变成一种奇异的灰白色，像是黎明前天空的颜色。
最后，他打开玉瓶。
三滴淡金色的液体滴入碗中。
瞬间，整个香室亮了起来！
不是烛火的光，而是碗中香粉发出的柔光。那光不刺眼，温润如月华，照亮了每个人的脸。香气也随之变化——原本七种香气各自为政，此刻却完美融合成一种全新的香气。
清冽，纯净，带着雨后山林般的清新，又有一丝若有若无的暖意，像母亲怀抱的温度。
“成了。”白幽轻声说，额上已渗出细汗。
沈清弦看着碗中发光的香粉，心中涌起一种奇异的感觉。这香气让她想起前世——不是商场厮杀，而是童年时外婆家后院的那棵老桂花树。每到秋天，满树金黄，香气能飘出三里地。
原来有些东西，是能穿越时空的。
比如香气。
比如人心底最深处的那点温柔。
“这香……有名字吗？”她问。
白幽沉默片刻：“就叫‘引魂香’吧。引迷失的魂魄，回归该去的地方。”
他小心翼翼地将香粉分成二十七份，每份用特制的桑皮纸包好，又在纸包外系上淡金色的丝线。
“子时一刻，将这些香包在货栈上风口点燃，香气会随风飘入。”白幽将香包装进一个木盒，“但要小心，祭司在货栈周围肯定布了警戒蛊，一旦有异动，他会立刻察觉。”
“墨羽已经去布置了。”沈清弦接过木盒，“他会带听风阁最精锐的暗桩，从三个方向同时接近，分散注意。”
资本女王最懂战术——正面强攻往往损失惨重，多线佯动才能创造机会。
白幽点头，又补充道：“香燃起后，需要有人在货栈附近抚琴。琴音能引导香气流动，也能安抚那些容器的心神。”
“琴？”沈清弦蹙眉，“这个时间，去哪里找琴师？”
“属下可以。”白幽说，“黑巫族祭祀时常用琴音引导蛊虫，属下学过。”
沈清弦看着他：“你的伤……”
“无碍。”白幽将手按在胸口，“只是抚琴，不动内力，不妨事。”
正说着，香室的门被推开。萧执带着一身夜露寒气走进来，手中还提着一个狭长的木匣。
“琴我带来了。”他将木匣放在桌上，“焦尾琴，音色清越，最适合引香。”
沈清弦惊讶：“你什么时候准备的？”
“你决定要救人的时候。”萧执看着她，眼中满是温柔，“我知道你会需要。”
他总是这样，在她想到之前，就为她准备好一切。
沈清弦心头一暖，握住他的手：“执之，谢谢你。”
萧执反手握住她的手，目光落在香案上那些发光的香包上：“这就是净魂香？”
“是引魂香。”白幽纠正，“净魂是清除怨气，引魂是唤回本心。那些容器被怨气侵蚀太久，需要先唤回他们的本心，才能清除怨气。”
他顿了顿：“但这个过程……会很痛苦。怨气离体时，他们会经历被折磨时的所有痛苦。能撑过去的，就能活；撑不过去的……”
他没说完，但众人都明白。
撑不过去的，会死。
沈清弦握紧萧执的手：“总要试试。不试，他们一定会死；试了，至少还有一线生机。”
就像她前世在商场上，每一次绝地反击，都是因为不肯放弃那万分之一的机会。
而这一次，她要为二十七个人，争取那万分之一。
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子时，城南货栈三里外的荒坡。
这里地势较高，能俯瞰整个货栈区域。夜风吹过荒草，发出沙沙声响，像无数窃窃私语。
墨羽带着十二个暗桩埋伏在三个方向，每个人手中都拿着特制的弓弩——弩箭上绑着浸过药粉的棉球，点燃后能产生大量烟雾，用来掩护引魂香的香气。
白幽坐在一块大石上，焦尾琴横放膝上。他闭上眼睛，手指虚按琴弦，像是在感应什么。
沈清弦和萧执站在他身后。沈清弦手中拿着木盒，盒盖已经打开，二十七包引魂香静静躺在里面，散发着柔光。
“开始吧。”萧执轻声说。
白幽睁开眼，手指落在琴弦上。
第一个音响起。
清越，悠长，像月光洒在湖面。
随着琴音，墨羽打了个手势。三个方向的暗桩同时射出弩箭，箭矢带着燃烧的棉球划过夜空，落在货栈周围。
烟雾升腾，迅速弥漫。
白幽的琴音加快，从悠长转为急促，像山间溪流奔涌。沈清弦从木盒中取出一包引魂香，用火折点燃。
香包燃烧，却没有明火，只有淡金色的烟雾袅袅升起。烟雾在琴音的引导下，竟不散开，而是凝成一股，朝着货栈方向飘去。
一包，又一包。
二十七包引魂香全部点燃，二十七股淡金色烟雾汇成一道烟流，在夜空中蜿蜒如龙。
琴音再变，从急促转为柔和，像母亲哼唱的摇篮曲。
烟流随着琴音的变化，开始分散，化作二十七缕细烟，从货栈的缝隙、窗缝、甚至地砖的缝隙中渗入。
沈清弦屏住呼吸，破障视野全力开启。
她看见，那些淡金色的烟雾进入货栈后，开始寻找目标——它们像有生命般，钻入一口口棺木，渗入那些活人的口鼻。
然后，变化发生了。
棺木中的人开始颤抖。不是之前那种被怨气侵蚀的颤抖，而是痛苦的、挣扎的颤抖。他们紧闭的眼皮下，眼珠在剧烈转动，像是做了极可怕的噩梦。
琴音变得低沉，像安抚，像慰藉。
淡金色的烟雾在他们体内流转，所过之处，暗红色的怨气如冰雪遇阳般消融。但怨气消散时，那些被尘封的记忆、被压抑的痛苦，也一并爆发出来。
沈清弦“看见”，一个中年男子在梦中尖叫——他看见自己的父亲被黑巫族余孽杀害，鲜血溅了他满脸。一个年轻女子在梦中哭泣——她看见未婚夫被诬陷通敌，斩首示众。还有那个十岁的男孩，文家的遗孤，在梦中蜷缩成一团，口中喃喃念着“祖父……祖父……”
每个人的痛苦都真实而尖锐，像一把把刀，刺在沈清弦心上。
但她不能停。
琴音不能停，引魂香不能停。
这是他们必须经历的涅盘——只有直面痛苦，才能超越痛苦。
时间一点点过去。
子时三刻，第一口棺木中的人停止了颤抖。他缓缓睁开眼睛，眼中不再是空洞，而是茫然，然后是……清明。
他活了。
真正地活了。
接着是第二口、第三口……
到丑时初，二十七口棺木中，已经有二十三人恢复了意识。他们虚弱，但清醒。
但还有四人，依然在痛苦中挣扎。
其中就有那个文家的男孩。
白幽的琴音开始颤抖——他撑不住了。胸口的伤在剧痛，蛊毒在反噬，汗水浸透了他的衣衫。
“白幽，”沈清弦快步走到他身边，“停下，你会撑不住的。”
白幽摇头，手指依然在琴弦上拨动：“不能停……停了，那四个就……真的死了……”
他的嘴角溢出血丝。
沈清弦心一横，从怀中取出最后半瓶灵蕴露。这是她留着压制同心蛊的存货，但现在顾不上了。
她将灵蕴露滴在琴弦上。
淡金色的液体顺着琴弦流淌，每流过一个音位，琴音就更清亮一分。当液体流遍七弦时，整张焦尾琴都泛起了柔光。
琴音变了。
不再是白幽在弹奏，而是琴自己在鸣响。
那声音无法形容——像是春天第一声鸟鸣，像是婴儿第一声啼哭，像是久别重逢时那一声哽咽。
纯粹，干净，充满生机。
这是灵蕴露的声音。
是生命本身的声音。
最后四口棺木中的人，在这声音中停止了颤抖。他们睁开眼睛，眼中是重获新生的茫然，还有……感激。
货栈角落，佝偻身影猛地睁开眼睛。
他感应到了！
有人破了他的阵法！
“是谁？！”他嘶吼着，拄着拐杖冲出藏身处。但眼前只有弥漫的烟雾，还有……那诡异的琴音。
琴音钻进他的耳朵，钻进他的脑子，钻进他心里最深处。
他忽然想起很多年前，女儿白芷第一次弹琴给他听时的情景。那时她还是个小姑娘，琴技稚嫩，但笑容纯真。
“父亲，好听吗？”
“好听，芷儿的琴最好听了。”
他跪倒在地，双手捂着头，发出野兽般的哀嚎。
不是身体上的痛。
是心里的痛。
是那些被他刻意遗忘的、属于“人”的情感的痛。
原来他还会痛。
原来……他还没有完全变成怪物。
烟雾渐散，琴音渐息。
荒坡上，白幽倒在琴旁，已经昏死过去。沈清弦扶着他，手指按在他腕脉上——脉象虚弱，但还活着。
萧执走到她身边，将她和白幽一起扶起：“该撤了。祭司很快会追来。”
沈清弦点头，看向货栈方向。
二十七个活人，都救出来了。
虽然过程惨烈，虽然代价巨大。
但值得。
“走。”她说。
众人迅速撤离荒坡，消失在夜色中。
而在货栈里，佝偻身影跪在地上，久久没有起身。
他面前的地上，散落着二十七根断裂的黑色香——那是控制容器的媒介，此刻全部断了。
阵法破了。
二十年的谋划，功亏一篑。
但他没有愤怒，没有疯狂。
只有深深的、无法言说的疲惫。
还有……一丝连他自己都不愿承认的……
解脱。
“芷儿，”他喃喃道，“父亲……好像做错了。”
夜风吹过货栈，吹散了最后一点烟雾。
也吹散了他眼角那滴浑浊的泪。
天，快亮了。
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安王府，寅时三刻。
白幽被安置在厢房，姜堰正在给他施针。沈清弦和萧执守在门外，两人都疲惫不堪，但眼中都有光。
“那二十七个人，”萧执轻声问，“安置在哪里了？”
“听风阁的密室。”沈清弦揉着太阳穴，“墨羽已经派人去请大夫，但他们需要的不是药，是时间——恢复心神的时间。”
尤其是那个文家的男孩。他经历的痛苦太深，需要很长时间才能走出来。
“康王和柳文渊那边呢？”她问。
“柳文渊明日抵京，康王五日后到。”萧执握住她的手，“清弦，我们救了人，但也打草惊蛇了。他们不会善罢甘休的。”
“我知道。”沈清弦靠在他肩上，“但我不后悔。有些事，明知危险也要做。”
就像前世，她明知收购那家濒临破产的公司会得罪整个行业，还是做了。因为那家公司有三百个员工，有三百个家庭。
资本可以有温度。
商业可以有良心。
这是她一直相信的。
“睡会儿吧。”萧执将她打横抱起，“天快亮了，你该休息了。”
沈清弦没有挣扎，任由他抱着自己回房。她确实累了，累到连手指都不想动。
萧执将她放在床上，盖好被子，自己也和衣躺下，将她搂进怀里。
“执之，”她轻声说，“等这一切结束，我想办个学堂。”
“学堂？”
“嗯。教女孩子读书识字，教她们算账、调香、女红……让她们有一技之长，不用依附任何人也能活下去。”
这是她早就有的想法。这个时代的女子太苦，命运往往掌握在别人手里。她想给她们一点选择的机会。
就像她给云舒、给晚晴、给婉儿的那样。
萧执沉默片刻，笑了：“好。我帮你找地方，找先生。你想做什么，我都支持。”
沈清弦在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置，闭上眼睛。
“执之。”
“嗯？”
“遇见你，真好。”
萧执收紧手臂，在她发顶印下一个吻：“我也是。”
窗外，天色开始泛白。
一夜惊险，一夜奋战。
但黎明终究会来。
就像希望，就像爱。
就像那些被救赎的灵魂，终将在阳光下，重新开始。
沈清弦沉沉睡去。
这一次，她没有做噩梦。
她梦见了一片花海。
花海中，二十七个身影站在那里，对她微笑。
然后转身，走向光明。
走向新生。
而她站在那里，看着他们的背影。
也笑了。
很浅，但很真实。
原来救人的感觉，这么好。
比赚一百万两银子，还好。
天亮了。
新的一天，开始了。
而他们的战斗，还在继续。
但这一次，他们不是孤军奋战。
他们有彼此。
有那些被救赎的灵魂。
有……希望。