青州府朱雀大街的晨光刚穿透薄雾，奇珍阁的大门就已敞开。往日此时，店门口早已排起长队，今日却格外冷清，只有零星几位老顾客驻足，神色间带着几分犹豫。负责迎客的店员小翠面带焦虑，频频望向街面，往日的热情消减了大半。
“小翠，今天怎么回事？” 苏婉儿身着淡绿衣裙，从后院走来，看到门前冷清的景象，眉头微蹙。她刚核对完上月账本，奇珍阁月销售额已稳定在 20 万两以上，正是势头最盛之时，不该是这般光景。
小翠连忙上前，声音带着担忧：“苏老板，您不知道，今早一开门就有几位顾客来退货，说我们的化妆品含铅毒，用了会烂脸，还说玻璃镜是‘妖物’，照多了会被吸走魂魄。”
“含铅毒？吸魂魄？” 苏婉儿一惊，“我们的化妆品都是用天然花草提炼，无铅无毒，玻璃镜不过是普通工艺制品，怎么会有这种说法？”
话音刚落，一位身着锦裙的夫人带着丫鬟怒气冲冲地走进来，将一盒胭脂摔在柜台上：“你们奇珍阁太黑心了！我昨天用了这胭脂，今天早上脸就起了红疹，肯定是含铅太多！快给我退货！”
苏婉儿连忙拿起胭脂盒，打开查看，胭脂质地细腻，香气清新，并无异常。她温和地说道：“夫人息怒，我们的胭脂都是经过严格检测的，绝对不含铅毒。您脸上的红疹，或许是接触了其他东西，不如我带您去后院，请我们的医官看看？”
“不必了！” 夫人态度坚决，“街上都在传，你们的商品都是些害人的玩意儿，是张老板用邪术做出来的！我可不敢再用了，赶紧退钱！”
周围几位观望的顾客见状，也纷纷动摇，有人说道：“我之前买的玻璃镜，我娘说照多了不吉利，让我赶紧扔了，早知道就不买了。”
“我听说隔壁福顺杂货铺的王老板说，奇珍阁的白糖是用硫磺熏的，吃了会拉肚子。” 另一位顾客附和道。
苏婉儿心中一沉，这些谣言针对性极强，显然不是空穴来风。她一边安抚顾客，办理退货手续，一边让小翠赶紧去通知正在庄园处理事务的张川。
张川接到消息时，正在和黑风卫首领王大胆商议西域运输线路的安保事宜。听闻奇珍阁出现谣言，他立刻起身：“我去看看。”
赶到奇珍阁时，店内已经聚集了不少要求退货的顾客，吵吵嚷嚷，场面混乱。张川面色沉静，走上前，声音洪亮：“各位乡亲，安静一下！我是奇珍阁的老板张川，关于大家说的谣言，我可以保证，都是不实之词！”
顾客们的目光都集中在他身上，一位老者质问道：“张老板，你说谣言不实，可我们都听说，你的化妆品含铅毒，玻璃镜是妖物，这到底是怎么回事？”
“大家请随我来。” 张川没有过多辩解，带着众人来到后院的生产展示区。这里摆放着化妆品的原料、制作工具，还有专门的检测仪器（由张川用空间资源改良）。“大家看，我们的化妆品原料都是天然花草，这是提炼过程，全程无添加有害物质。这是检测仪器，能检测出是否含铅，大家可以亲自见证。”
张川让医官取来那位夫人退回的胭脂，放在检测仪器上，仪器显示无铅无毒。医官又为那位夫人检查了脸颊，说道：“夫人，您脸上的红疹是花粉过敏，并非胭脂所致，只要涂抹一些抗过敏药膏，很快就会好。”
那位夫人愣在原地，脸上露出尴尬的神色：“这…… 这是真的？”
“千真万确。” 张川说道，“至于玻璃镜，不过是用石英砂等原料制作的普通器具，所谓‘吸魂魄’的说法，纯属无稽之谈。大家日常使用的铜镜，不也是用来映照人影吗？玻璃镜只是更清晰而已。”
为了打消大家的疑虑，张川还现场演示了白糖的制作过程，让大家品尝，证明并非硫磺熏制。一部分顾客的疑虑被打消，不再坚持退货，但仍有少数人半信半疑，拿着商品离开了。
人群散去后，苏婉儿忧心忡忡地说道：“张郎，这些谣言来得蹊跷，肯定是有人故意散布的。”
“嗯。” 张川点头，眼中闪过一丝冷意，“奇珍阁生意火爆，抢了不少人的饭碗，有人嫉妒在所难免。王大胆，你立刻派人去调查，看看这些谣言是从哪里传出来的。”
“是，首领！” 王大胆领命而去。
张川走到柜台前，拿起那盒被退回的胭脂，若有所思。他知道，这绝非简单的谣言，背后一定有人在操纵。而最有可能的，就是那些被奇珍阁挤压了市场份额的本地商家 —— 福顺杂货铺的王有才、绸缎庄的李万山、珠宝铺的赵德发。这几家店铺，最近生意日渐萧条，多次在公开场合表达对奇珍阁的不满。
果然，当天傍晚，王大胆带回了消息：“首领，查清楚了，这些谣言最早是从福顺杂货铺传出来的，王有才让伙计在街头巷尾散布，还收买了几个乞丐和小贩，到处说奇珍阁的坏话。另外，我们还发现，王有才最近和李万山、赵德发走得很近，三人经常在酒馆秘密聚会。”
“果然是他们。” 张川冷笑一声，“看来，他们是联合起来，想要打压我们。”
苏婉儿担忧地说道：“他们三家在青州府经营多年，人脉深厚，要是联合起来对付我们，恐怕会很麻烦。”
“不怕。” 张川眼中闪过一丝自信，“谣言止于智者，只要我们身正不怕影子斜，拿出证据，就能粉碎谣言。不过，他们既然敢主动挑衅，我们也不能坐以待毙。”
他沉思片刻，说道：“第一，明天开始，在奇珍阁门口设置检测点，免费为顾客检测我们的商品，让大家亲眼看到我们的商品质量；第二，邀请青州府的名医、乡绅和官员，举办一场商品品鉴会，公开证明我们的商品安全无害；第三，让黑风卫继续跟踪王有才等人，收集他们联合打压的证据，必要时可以诉诸官府；第四，我们的会员客户，每人赠送一份新品试用装和检测报告，稳定老客户。”
苏婉儿点了点头：“这个办法好。我们还要尽快发布公告，澄清谣言，让更多人知道真相。”
当晚，奇珍阁就张贴了公告，承诺所有商品均安全无害，欢迎顾客随时检测，同时宣布三日后举办商品品鉴会，邀请各界人士参加。
然而，张川和苏婉儿都没想到，这只是对手打压的开始。王有才、李万山、赵德发三人得知谣言未能彻底击垮奇珍阁后，又酝酿着更恶毒的计划。一场针对奇珍阁的风暴，才刚刚拉开序幕。