“砰！！”
沉重的撞击声在石窟中回荡。
大汉后背砸上岩壁，岩面应声裂开蛛网般的细纹。
他顺着墙壁滑落，瘫坐在地，头一歪，“哇”地喷出一大口血。
血沫在火光下呈暗红色，溅在他自己胸前，也溅在身旁几人鞋面上。
死寂。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处某个角落滴水的声音：嗒，嗒，嗒。
原本蠢蠢欲动的几人齐齐后退，靴底摩擦石面，发出刺耳的刮擦声。
他们的眼睛瞪得极大，瞳孔里映着火光，也映着瘫在墙下不住抽搐的同伙。
十步外，隔空伤人。
苏凌玥看着自己夫君的背影，眼里都是小星星。
她见过萧闻璟出手，但从没见过这样的……随意。
举手投足之间，像只是拂去肩头灰尘。
人群中，一个瘦高个突然扭头，对着身旁一个缩着脖子的男人低声嘶骂，声音发颤：
“孙老二！你他妈不是说……说他们都是菜鸟？！这就是你口中的菜鸟？！”
被骂的男人脸上血色褪尽。
他茫然地看着萧闻璟，又看看墙下吐血的大汉，抬手狠狠抽了自己一耳光。
“啪！”响声清脆。
“我……我这是眼瞎了啊……”
他喃喃道，嘴角都渗出了血丝。
可见他这一把扇自己，也是够狠的！
黑衣人缓缓回头。
面具后的目光扫过手下，瘦高个和孙老二立刻噤声，垂下头去。
黑衣人转回身，重新面对萧闻璟。
他轻轻拍了拍袖口——
一个极其从容的动作。
“阁下好内力。”
他声音里听不出怒意，反而有几分赞许。
“凭我这些不成器的手下，确实留不住你们。”
他顿了顿，面具转向苏凌玥，又转回萧闻璟。
“阁下既未下杀手，想来……是特意来寻本城主的。”
他缓缓道。
“据手下报，你们自称来自李记商队。但——”
他拖长了尾音。
“这条线路上，近三个月失踪的商队有七支，其中并无你们提到的李记。”
白君泽上前半步，与萧闻璟并肩。
他嘴角噙着笑，眼里却无笑意。
“这么说，那些商队的失踪，”
白君泽慢悠悠道。
“跟你们有关吧？”
黑衣人沉默了。
面具后的目光在他们四人身上一一掠过：
萧闻璟冷峻如山，白君泽笑里藏刀，冷影怒目如炬，苏凌玥……
她正漫不经心把玩着手上的瓷瓶。
仿佛眼前的对峙还不如瓶身上一道釉裂有趣。
许久，黑衣人开口，声音低了些。
“你们是朝廷的人？”
萧闻璟没有回答。
他只是看着对方，目光如实质般穿透面具，钉在后面的那双眼睛上。
“那些人的失踪，”
他重复白君泽的话，每个字都清晰如刀刻。
“跟你们有关，没错吧？”
火把的光在石窟中跳跃。
岩壁上，几十个人的影子随火光晃动，交织成一片扭曲的丛林。而在这丛林中央，四人与一人对峙。
寂静在蔓延，只有滴水声。
嗒。
嗒。
嗒。
像某种倒计时。
火光在青铜面具上跳跃，映出诡谲的阴影。
萧闻璟没有动。
他站在十步之外，像一尊浸在暖黄光线里的冷铁雕像。
他在等。
苏凌玥的目光从萧闻璟的侧脸移向面具人。
她能看见那人负在身后的手——
戴着黑色皮质手套，食指极轻微地敲击着手背。
一下，两下，三下。
时间仿佛被拉长了。
每一息都像沙漏里缓慢坠落的沙粒。
面具人的视线掠过瘫在墙角的彪形大汉。
那人还在抽搐，每咳一声就带出点血沫，在火光下暗红刺眼。
他又看向自己那些手下——
瘦高个的腿在抖，孙老二脸颊上还印着鲜红的掌印。
其他人或低头或侧目，没人敢与他对视。
然后，他的目光回到萧闻璟身上。
从那张毫无表情的脸上，他读不出任何东西。
没有杀意，没有急切，甚至没有好奇。
只有一种近乎漠然的平静。
而这种平静，比任何威胁都更令人窒息。
——此人武功深不可测！
隔空一挥，震断肋骨，震伤肺腑，而出手之人甚至没挪动半步。
面具人自问做不到。
不但做不到，他甚至无法估量那一挥究竟用了几成功力。
他缓缓吐出一口气。
“那些商队，”
面具人开口，声音比之前低哑了几分。
“确实是我们劫的。”
石窟里响起一片压抑的抽气声。
他身后的手下们面面相觑，有人张了张嘴，最终没敢出声。
萧闻璟依旧沉默，只是微微抬了抬下颌——
一个示意继续的微小动作。
“但我们只越货，不杀人。”
面具人的语速加快了些，像在赶着把话说完。
“货物、银钱，我们拿走。人……都还活着。”
白君泽轻笑一声。
那笑声在寂静中格外清晰。
“哦？沙漠里劫了商队，留活口？”
他慢条斯理地问。
“这倒稀奇。通常这种买卖，不是该灭口以绝后患么？”
面具人转头看他。
青铜面具后的目光闪烁了一下。
“我们从不乱杀人…除了十恶不赦的。”
他说，声音里忽然多了点别的什么——
像是疲惫，又像是某种固执。
“我们求财，不求命。那些商贾护卫，大多也只是讨生活的人，与我们无冤无仇。”
冷影冷哼一声：“说的好听。谁知道是不是——”
“冷影。”
萧闻璟的声音响起，不高，却让冷影立刻噤声。
萧闻璟看着面具人，看了很久。
久到火把燃烧的噼啪声又开始在石窟里回荡。
“人在哪？”他终于问。
面具人似乎松了口气——
肩膀几不可察地向下沉了半分。
“我可以带你们去。”
他说，语气里带上了一种试探性的诚恳。
“作为诚意。作为……交个朋友的诚意。”
他顿了顿，声音更沉。
“我不想与诸位为敌。今日之事，是我手下眼拙，冒犯了诸位。”
“带路。”萧闻璟说。
两个字，干脆利落。
面具人点头。
他转向身后那些惶惶不安的手下，抬手，做了个手势。
“都退下。”
人群中一阵骚动……
那个瘦高个踏前一步，声音发急。
“城主！不可！万一他们——”