厉晚的脚步猛地钉在原地，一股冰冷的寒气从脚底瞬间窜遍全身，握着剑柄的手指关节捏得发白。她看着那熟悉的身影，看着那身沾满油污、她曾无数次在灶台旁见过的旧衣，此刻却被暗红的血浸透。老人侧脸贴着沙地，浑浊的眼睛瞪得极大，里面凝固着死前的惊恐和一种强烈到极致的不甘，直直地望向帅帐的方向。
“老孙头……！”一声凄厉的嘶吼从人群后方炸开，是李铁牛！他像头发狂的熊罴，拨开闻声赶来的士兵，跌跌撞撞地冲过来，地上积雪“咔嚓”裂开蛛网般的纹路。他看着地上的老人，虎目圆睁，脸上的刀疤都扭曲起来。他扑跪在那里，蒲扇大的手掌悬在那张青灰色的脸上方，迟迟不敢落下。他突然一拳砸向自己太阳穴：“老子昨儿还嫌你汤咸！”额角顿时鲜血直流，“你起来！起来骂老子挑嘴啊！”
小六子蜷缩在尸体右侧，正用袖子擦老孙头指甲缝里的泥。擦着擦着突然僵住，死者紧握的掌心里，露出半颗沾血的茴香籽。他的喉头发出幼兽般的呜咽：“孙叔……你说等我生辰……”猛地将茴香籽塞进嘴里狠咬，“……煮长寿面的茴香……是苦的！”
独臂老赵的铁钩“铮”地勾住尸体腰间的烟袋杆。夜风里突然响起荒腔走板的调子，他沙哑的嗓音像钝刀刮骨：“……老伙计哎……奈何桥头……等碗热汤……”唱到“汤”字时突然变调，铁钩生生勒断烟杆。
王胖子沉默地解下行军锅，“咚”地放在地上，锅里是混着辣椒的烈酒。他撕开衣襟裹住尸体双脚：“孙叔怕冷……”肥厚的手掌捧着那暗红的液体涂抹。
老张头的柳叶刀“嗖”地钉在王胖子脚前，刀柄缠着的麻绳正是老孙头平日捆柴用的。帐内顿时死寂，只剩刀身嗡嗡震颤。老张头掰开尸体嘴唇查看：“幽冥霜，三息毙命。”
陈瞎子独眼微眯，三支哑箭不知何时已搭在弦上。箭簇映着尸体嘴角的黑血，泛出同样的青紫幽光。他将箭尖转向东南：“风里有瑞香。”
更多的脚步声响起，士兵们从各个营帐涌出，惊愕、恐惧、难以置信地看着这惨烈的一幕。刚才还活生生给他们送过热汤的“灶神爷”，转眼间已成了一具冰冷的尸体！悲愤像野火一样在人群中无声地蔓延，空气凝重得如同灌了铅。
霍煦庭没有看人群，也没有看那消失的杀手方向。他的目光如同最精准的猎鹰，在惨淡的月光下，一寸寸扫过老孙头倒下的地方，扫过附近的杂物堆和阴影。突然，他身形微动，快走几步，在一堆废弃的皮甲和断矛旁蹲下。他伸出两根手指，小心翼翼地从沙砾和阴影的缝隙里，拈起了一样东西。
那是一枚沉甸甸、造型狰狞的暗器。菱形的尖刺在月光下泛着幽冷的乌光，边缘带着令人心悸的倒钩，上面沾染着早已干涸、变成暗褐色的陈旧血迹，散发着一股铁锈混合着若有若无的阴寒气息。
霍煦庭站起身，默默地将那东西递到厉晚面前。
厉晚的目光落在这枚奇特的菱形铁蒺藜上，瞳孔骤然收缩如针尖！她从未在军中见过此物！但这东西的形制，那阴冷的气息，瞬间勾起了她灵魂深处最血腥的记忆，是母亲坠崖时那支漆黑的箭！是同一种令人作呕的死亡味道！寒意瞬间冻结了她的血液。
她猛地蹲下身，跪在老孙头的遗体旁。冰冷的沙砾硌着她的膝盖，刺鼻的血腥味包裹着她。她伸出手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻地、极小心地拂过老人圆睁的双眼，将那里面凝固的惊恐和不甘，缓缓合拢。动作温柔得近乎悲悯，与她周身散发的冰冷杀气形成刺眼的对比。
“老军……”她低哑地唤了一声，声音哽在喉咙里。这位在冰冷的军营里给予她唯一烟火温情的老人，这位如同父亲般默默守护她的勺子叔，就这样倒在了离她几步之遥的地方，为了给她传递一句示警。
巨大的悲恸如同沉重的巨石砸在心上，随即被更猛烈、更冰冷的滔天怒火吞噬！这怒火比之前任何一次杀意都更纯粹，更坚硬，仿佛要将她的骨头都烧成灰烬！
她冰冷的目光落在老孙头一只紧握成拳的手上。那枯瘦的手指，即使死了也死死攥着。她深吸一口气，用力掰开那僵硬的手指。
掌心，赫然是半片被揉得稀烂、几乎被暗红血液完全浸透的碎纸片。纸片边缘参差不齐，像是仓促间从什么上面撕下来的。借着惨淡的月光，勉强能辨认出上面用极其模糊、被血染得晕开的墨迹写着三个字：
“水德……君”
后晚缓缓站起身。她的动作很慢，却带着一种山岳将倾般的沉重压力。她手中紧紧攥着那枚冰冷的菱形铁蒺藜和那片染血的碎纸片，指尖因为用力过度而深深陷进掌心，指节一片惨白。
她抬起头，目光扫过周围一张张悲愤、震惊、等待着她命令的脸庞。火光和月光在她脸上交织出冷硬的轮廓。
“都看清楚了吗？”她的声音响起，不高，却像淬了万年寒冰的刀子，清晰地刮过每一个人的耳膜，带着一种能冻结灵魂的冷意，却又蕴含着火山爆发前般的恐怖能量。
“老军，是为护我而死！”她一字一顿，每一个字都砸在地上，带着千钧之力。“害他的人，与通敌卖国、残害忠良者，乃一丘之貉！”
她的目光如同实质的冰锥，刺破夜色：“此仇不报，我厉晚，誓不为人！”
她猛地扬起手，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，在死寂的军营上空回荡：
“传令……！”
“封锁军营！许进不许出！”
“各营自查，凡有异动、形迹可疑者……”
她冰冷的目光扫过全场，吐出最后四个字，斩钉截铁，带着不容置疑的铁血杀伐：
“格杀勿论！”
命令如同滚烫的油泼进了烈火！将士们压抑的悲愤瞬间被点燃！李铁牛第一个嘶吼起来：“给老孙头报仇！”紧接着是无数双赤红的眼睛，无数声压抑的咆哮：“报仇！报仇！”
悲恸和怒火被彻底引爆，忠诚和杀意在这一刻达到了顶点。
厉晚却不再看他们。她低下头，摊开手掌。冰冷的菱形铁蒺藜，带着陈年的血锈，散发着阴森的寒气。那片染血的碎纸，上面“水德……君”的字迹如同鬼画符。还有怀中那枚依旧滚烫的玉佩，汤碗底部那诡异的青色残留，洪水之战时那个手持铜铃的诡异老妇……
所有的碎片，所有的线索，在这一刻，被老孙头用生命传递的信息，猛地串联在了一起！
一个冰冷而庞大的阴影，从单纯的个人仇怨之后，缓缓浮现出来。