“伤，处理了。但危机，”厉晚的声音在狭小的空间里清晰地响起，带着一种沉甸甸的份量，“远没解除。”
她指向被巨大落石彻底封死的岔洞口，那里只有微弱的光线和沉闷的碎石滚落声透入。“退路断了。这口气，”她指了指自己灼痛的肺部，“也越来越少。在这里干耗着，只有死路一条。”
褚阿大闻言，脸上刚退下去一点的恐惧又涌了上来，嘴唇哆嗦着。
“但我们还活着。”厉晚的目光陡然锐利起来，如同穿透黑暗的刀锋，“活着，就得把该干的活儿干完！”她的视线扫过赵猛、小六子，最后落在褚阿大身上，“矿工名册、矿石账目、姚家吸血的证据……还在那下面！”她指向岔洞深处，也指向被巨石隔绝的主巷道方向，“疤脸刘还在逍遥！外面那些矿工兄弟，还在受苦！我们这一趟，不能白来！更不能白死！”
她的声音不高，却字字如铁锤，敲在每个人心上。赵猛猛地抬起头，眼中因伤痛而黯淡的光芒重新燃起，那是属于战士的执拗和不屈。他用力握紧了拳头，指节捏得发白，仿佛那点疼痛根本不存在。
小六子也停止了搓手，小胸脯挺了起来，那双大眼睛里的恐惧被一种懵懂却坚定的光芒取代，用力地点着头。
褚阿大看着厉晚，看着她肩背上可能存在的、因保护自己而留下的伤处，看着她即使在如此绝境下依旧冷静锐利的眼神，再想到自己刚才那副吓破胆的窝囊样…………一股强烈的、混杂着羞愧、感激和一种近乎赎罪般的热流，猛地冲上了他的脑门！
他这条烂命，是厉将军在石头雨里硬拽出来的！赵猛为他挡了碎石！连小六子都想着帮他！他褚阿大，一个烂赌鬼、胆小鬼，这辈子除了给姚家当狗、坑蒙拐骗，还干过什么人事？可现在……现在他还有点用！他脑子里还装着东西！
“将……将军！”褚阿大的声音突然拔高，带着一种破釜沉舟的嘶哑，他挣扎着想坐直身体，牵扯到伤脚疼得龇牙咧嘴也不顾了，“我……我知道！我知道这岔洞！”
他急促地喘息着，手指激动地指向岔洞更深处的黑暗：“这洞……早年间挖岔了，没出矿，就废了……但……但它通着另一条老风巷！绕过去……能……能绕到疤脸刘那狗窝的后头！比从主巷道过去……更近！更隐蔽！”
他努力回忆着，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着异样的光：“疤脸刘那石屋……后墙根……有个狗洞！以前是排水口，后来堵死了……但……但堵得不严实！是……是用碎石和烂泥糊的！我……我亲眼看他手下糊的！能……能扒开！”他越说越急，生怕漏掉一点细节，“那狗洞……通他屋里放夜壶的犄角旮旯！臭是臭了点……但……但绝对没人守着！”
他喘着粗气，看向厉晚，眼神里充满了从未有过的急切和一种近乎献宝般的恳切：“账本……账本他肯定不放心放账房棚子！我……我估摸着……十有八九……就藏在他自己屋里的暗格里！他睡觉那破石头床……床头靠墙那块……敲着声音发空！准没错！”
褚阿大一口气说完，胸膛剧烈起伏，脸上因为激动和缺氧泛起不正常的潮红。他提供的这些细节，比之前那张简陋地图上的标注要详尽得多，也关键得多！这是他压箱底、甚至可能给自己招来杀身之祸的记忆！
赵猛和小六子都惊讶地看着突然变得“有用”起来的褚阿大。厉晚的目光在他脸上停留了片刻，那眼神深邃，看不出太多情绪，却让褚阿大感到一种被审视的紧张。半晌，厉晚缓缓点头，只吐出一个字：“好。”
这一个字，像是一颗定心丸，让褚阿大紧绷的神经瞬间松弛下来，随之涌起的是一种难以言喻的、混杂着被认可的激动和赎罪般的释然。他这条烂命，总算还有点用处！
“路堵了，气儿也快没了，姚家的狗鼻子说不定什么时候就闻着味儿过来。”厉晚站起身，活动了一下依旧疼痛但被意志强行压制的肩膀，目光扫过被巨石封死的来路，又投向岔洞深处那未知却可能藏着生机的黑暗，“想活命，想拿到东西，就只剩一条路——往前闯！”
她捡起地上沾满泥污的砍山刀，递给赵猛：“还能不能走？”
赵猛接过刀，将刀鞘（现在成了他的临时夹板）用布带在伤腿上又紧了紧。他一手拄着刀，一手撑着岩壁，猛地发力！魁梧的身躯摇晃了一下，左脚踝传来钻心的刺痛，但他硬是咬着牙，额头上青筋暴起，稳稳地站了起来！如同一棵被雷劈过却依旧不倒的苍松！
“能！”他的回答斩钉截铁，带着军人特有的血性，“腿折了，爬也爬过去！”
小六子也立刻蹦起来，抽出他那把磨得锃亮的匕首，小脸上满是跃跃欲试：“将军，我打头！探路！”
厉晚看着眼前三人：带伤却战意重燃的赵猛，眼神坚定的小六子，还有那个因赎罪而爆发出勇气的褚阿大。污浊的空气依旧令人窒息，前路凶险未知，但一股无形的力量，已经在绝境中悄然凝聚。
她最后看了一眼那透入微光的巨石缝隙，仿佛穿透了厚重的岩层，看到了姚家那深埋的罪恶核心。嘴角勾起一丝冰冷而锋利的弧度。
“那就走。”厉晚的声音低沉而有力，如同出鞘的利刃，“让这地底下的阎王殿，再热闹一回！”她率先迈步，朝着岔洞深处那片象征着未知与凶险、却也孕育着唯一生机的浓重黑暗，坚定地走了进去。小六子像只灵巧的狸猫，迅速越过厉晚，隐入黑暗探路。赵猛拄着刀，一瘸一拐却步伐沉稳地跟上。褚阿大咬紧牙关，拖着那条剧痛的伤腿，也挣扎着、踉跄地向前挪动，眼神里，恐惧依旧存在，却多了一份前所未有的决绝。