幕阁公堂里，清晨的寒气还很重。昨夜下了一场雪，惨白的光从高窗透进来，非但没增添暖意，反将堂内映得更清冷了几分。角落的炭盆烧得不旺，仅有的那点热气，敌不过从青砖地缝里丝丝缕缕往上爬的寒意。
田曹掾田行简穿着一身青布官袍，端坐在堂案之后。他面前摆着一本新制的卷宗，封面是特制的楮皮纸，边缘带着不规则的焦黑色，仿佛刚从火场里抢出来，又被小心地抚平了。那焦痕蜿蜒，像黑色的藤蔓，爬满了册子的四边。册面正中，写着四个墨字：“无册另立”。田行简的手握着笔，指节因为寒冷而微微发红，有些僵硬。
两名书吏垂手站在下首，屏着呼吸，像是被冻僵的木偶，等着录写。堂外院子的雪地上，划着一道清晰的界线，几个穿着黑色劲装、牵着黑马的人影，就立在雪线之外，沉默地看着公堂之内。他们像一道凝滞的黑潮，与堂内的肃穆、堂外的雪白，形成了鲜明的对比。
巡田御史冷铮站在堂中，一身玄甲外罩着暗红色官袍，格外醒目。他腰背挺得笔直，如同出鞘的利剑，腰间悬挂的铜制火漆印匣随着他的动作偶尔轻响。他的目光扫过堂案上的焦边卷宗，又瞥向堂外那些黑影，脸上没有任何表情。
“带人犯，段偃。”田行简清了清嗓子，声音在空旷的堂内显得清亮，却带着公事公办的寒意。
铁链拖地的声音由远及近。段偃被两名衙役押了进来。他褪去了往日华服，只穿着一件素色罪衣，手上戴着沉重的铁镣。他的脸色有些苍白，嘴唇因干燥而起皮，但背脊却和冷铮一样，挺得笔直。他微微垂着眼，目光落在自己脚前的地面上，那眼神深处，却似乎藏着一簇未被冰雪完全覆盖的火星，偶尔闪动一下。
田行简抬起手，指尖在那本焦边卷宗的封面上轻轻一点。雪光映照下，那些焦黑的边缘仿佛带着某种不祥的光泽，像一片被烈火亲吻过、侥幸存留却永带伤疤的叶子。
“此乃‘无册另立案’，”田行简的声音不高，却字字清晰，敲打在冰冷的空气里，“田亩无册，即为无根之萍，无主之木。既是无根无主，依律，当由官府收回，另立新册，重定归属！”
这就是定性的第一步。无册，便是否定其存在的合法性，剥夺其原有的凭依。
冷铮上前一步，动作利落地展开一直握在手中的一卷羊皮大图。图卷颇大，展开时带起微风。图的右上角，赫然盖着鲜红的星井圆徽火漆印。图的正中，用浓墨写着“段氏庄”三个字，而在其周围，用醒目的朱红色画了一个大圈，圈内标注着“无契区”字样。那红圈鲜艳刺目，像一个刚刚烙下的印记，给这片土地盖上了死刑的印章。
“经查，段氏庄名下，有无契书佐证之田亩，共计三千亩。”冷铮的声音如同冷铁交击，没有丝毫转圜的余地，“此等无契之田，依‘反向定亩’之规，视为隐匿，即刻起，悉数由官府收归，充为官垦之地，并即日另造新册录入！”
“反向定亩”，顾名思义，并非由田主证明田亩归属，而是由官府直接划定“无主”或“违规”的区域，一经圈定，便难翻身。
衙役松开了手，段偃被独自留在堂心。雪光将他消瘦的身影投在青砖地上，拉得极长，像一条黑色的绳索，一端连着他的脚踝，另一端，竟似要触及堂案上那本焦边册子的脚下。
他缓缓抬起头，目光先是在田行简脸上停留一瞬，又转向冷铮，最后落回那本决定他命运的册子上。他手上铁镣相碰，发出哗啦的轻响。他抬起被铐住的双手，艰难地拱了拱，声音因为连日的羁押而有些沙哑，却努力保持着平稳，只是尾音处，能听出一丝不易察觉的微颤。
“罪民……知错。”他开口道，垂下头，“庄内田亩管理不善，致使册籍不清，触犯律法，罪民认罚。恳请田曹、御史明鉴，罪民愿主动交出那无契的三千亩劣田、荒地，充作官垦，不敢有丝毫异议。只求……只求官府能网开一面，准许罪民保留祖传的二十顷良田，以维生计，延续宗祠香火。请大人……宽限！”
他说得恳切，姿态放得极低。但在那低垂的眼睑之下，眼神却锐利如初，飞快地扫过堂上众人的反应。他心中默算的，是一笔壮士断腕的账：烧掉那些有争议、或本就是巧取豪夺而来的九成田地，保住最核心、最肥沃，也真正属于祖产的两成。看似损失惨重，实则根基未动。只要这二十顷祖田还在，段家就未伤元气。今日失去的，他日未必不能加倍拿回。甚至，在眼下这风雨飘摇的关口，这保住的“两成”，在未来的清算和格局中，或许就能被运作成“十成”的依凭。想到这里，他心头甚至掠过一丝隐秘的庆幸，觉得自己在这必输之局中，找到了保本翻盘的唯一生路。
田行简对他的心思似乎洞若观火，又或许根本不在意。他提起笔，蘸饱了墨，在那焦边卷宗的封面上，“无册另立”四字下方，郑重地写下了一行字：“段氏庄无契另立案”。接着，他在那焦黑卷曲的边缘空白处，写下了一个编号——“火痕壹号”。
那焦黑的痕迹，此刻仿佛不再是偶然的烧伤，而是成了官方认证的标记，一个被赋予特殊意义的“火章”。这火章烙在册上，也如同烙在了那片被收归官有的土地上。
“另册已成，”田行简搁下笔，抬眼看向段偃，目光里不带什么温度，声音也如同这堂内的空气，泛着凉意，“焦边在此，火痕为证。此册录入官档，永不可更改！”
这意味着，段氏那三千亩地的归属，从此定论。那焦黑的边缘，就是它们新的、带着耻辱印记的“根”。
最后一步是定亩定格。田行简拿起那枚沉重的铜制火漆印，在印泥上按了按，蘸上鲜红的朱砂，然后稳稳地、用力地按压在刚刚书写好的册页之上。星井圆徽的图案凸现出来，色泽饱满鲜艳。这朱红色印迹，映衬着周围焦黑的边缘，显得格外刺目，像一枚滚烫的、带着血色的烙印，盖在了这片已然“焦黑”的土地契约上。
仪式完成。衙役上前，解开了段偃手上的铁镣。铁器落地的哐当声，在寂静的公堂内回响。段偃活动了一下僵硬的手腕。
他再次抬眼，望向堂案上那本已经盖棺定论的“另立案”。焦黑的边，朱红的印，构成一幅极具冲击力的画面。他的嘴角，在这一刻，极其轻微地向上牵动了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人无法捕捉。保本了，他想，甚至可说是留下了翻身的种子。这场大火，烧掉了累赘，也烧出了一条生路。
他却不知道，那本带着“火痕壹号”标记的焦边另册，从此便成了官档中的“母本”。这焦边的编号，不仅仅是顺序，更将在日后，成为针对这些“火后余田”征收一种名为“火痕附加”的依据。他今日自以为保住的“本”，早已在无形中被系上了未来的枷锁。
这“另册重录”的制度，如同一个精心设计的泥潭，专门吸纳那些试图用“灰烬”掩盖真相的行为。谁烧了田册，试图浑水摸鱼，谁就必须按照这“焦边”的标记，承担长期的、额外的赋税。这焦黑的痕迹，成了制度反制的锚点。
堂外的雪地上，那些黑衣黑马的豪族代表们，默默地看着段偃略显轻松地走出公堂。他们交换着眼神，无人说话，但一种无声的共识似乎在空气中蔓延。段家的“失火”只是一个开始。很快，更多的“意外失火”将会在各处上演，更多的“无册田”将会出现，试图用同样的方式，挑战或规避官府的清丈。