定远城西的五味坊，多有胡商聚居歇脚，屋舍杂糅了中原与西域的样式。坊内一家不甚起眼的茶舍后院却别有洞天，名唤风沙歇。
风沙歇的后院不大，收拾得却颇为雅致。一角设有一座半露天的茶亭，以原木为柱，覆以茅草顶。茶亭的檐角下，悬挂着一枚小小的青铜风铃，偶有微风拂过，便发出清脆而悠远的叮当声，旋即消散在空气中。更奇特的是，站在亭中，能隐约听到脚下传来汩汩的流水声，沉闷而持续，那是引自地下温泉的暗渠在悄然流淌，为这干燥的边城带来一丝不易察觉的湿润与暖意。
亭子中央，摆着一具造型古朴的风炉。炉体是以黄碛山特有的铁胎铸造而成，色泽沉暗，质地厚重。炉壁外侧浮雕着一匹扬蹄奋鬃的飞马，线条流畅，充满了动感。炉内炭火正红，散发出稳定的热量。
霍煦庭与曜戈正爽相对跪坐在蒲团上。霍煦庭神情专注，手中拿着一只青瓷汤瓶，那瓶子胎质细腻，釉色温润，最特别的是瓶嘴，细长而弯曲，如同天鹅优雅的颈项，这便是所谓的“蟹目汤瓶”。此刻，瓶中已盛满了清澈的泉水。
而在曜戈正爽面前，摆放的却不是中原的茶盏，而是一只来自草原的铜托木碗。碗身厚重，铜托上刻着简单的部落纹饰。旁边还放着一个陶罐，里面是新鲜的羊奶。少年看着眼前的器具，又看看霍煦庭手中的汤瓶，眼神里充满了新奇，显然预备着将这中原的“茶水”与自己熟悉的奶食结合起来。
霍煦庭将汤瓶稳稳地坐在风炉口上，让炉火慢慢地加热瓶中的水。两人都没有说话，亭中只有风铃的微响、地下暗渠的汩汩水声，以及炉火轻微的哔剥声。
时间慢慢过去。汤瓶中的水开始被加热，最初水面平静，渐渐地面开始有极其细微的颤动。又过了一会儿，瓶底开始冒出细密如珠的小气泡，这些小气泡升到水面，破裂开来，形成一圈圈微不可见的涟漪。气泡很小，确实如同螃蟹的眼睛。
霍煦庭一直凝神观察着水面，此时，他低声对面前的少年示意道：“看，水初热，细泡如蟹眼。这便是第一沸，称为‘蟹目生’。”
曜戈正爽瞪大了他那双琥珀色的眼睛，凑近了仔细看。他从未如此细致地观察过烧水的过程。在他的认知里，水烧开了便是翻滚沸腾，何曾见过这般文静而循序渐进的阶段？他看着那些细小的气泡不断地从瓶底冒出，在水面绽开，觉得十分有趣。加之清晨起来还未用早饭，腹中正感饥饿，看着那“咕嘟咕嘟”冒泡的热水，喉结不自觉地上下滚动了一下，咽了口唾沫。在他眼里，这或许更像是某种可以立刻入口的、滚烫的吃食。
霍煦庭见蟹目已生，正欲提起汤瓶，进行下一步。不料，对面的曜戈正爽动作更快。他或许是等得心急，又或许是觉得这“蟹目水”已然“熟”了，只见他一把拿起自己那只木碗旁放着的小铜勺，眼疾手快地伸进霍煦庭的蟹目汤瓶里，舀起一大勺滚烫的热水，径直倒入自己面前的木碗中。
这还不算完。他顺手拿起旁边那罐羊奶，估摸着平日喝奶茶的量，“咕咚咕咚”地将整罐羊奶都倾入了木碗之中。
羊奶遇上半开未开的热水，温度既不足以让其完全溶解融合，又足以引发变化。顿时，木碗中呈现出一片奇景：羊奶表面遇热迅速凝结，形成一片片白色的絮状物，如同破碎的云朵；而碗心因为注入的热水不多，温度不够，乳脂未能完全化开，在水和絮状物之间翻滚、纠缠，形成了一片混沌的、如同湖泊般的景象，可谓是“奶湖”奇观。
曜戈正爽对自己的“杰作”颇为满意，也顾不上烫，端起碗就喝了一大口。
下一刻，他的眉头瞬间紧紧皱了起来，打成了一个结。那味道古怪极了，半生不熟的奶腥味混合着一种说不清的、未完全激发的水汽味，既没有草原奶茶的醇厚香浓，也和他想象中中原茶饮的清雅甘冽完全不同。他咂咂嘴，一脸困惑地抬头看向霍煦庭，脱口问道：“你们中原的茶……味道怎么像没调味的豆腐脑？”还是没点好的那种。
霍煦庭看着少年那一系列迅雷不及掩耳的动作，以及他此刻皱成一团的脸，先是愕然，随即嘴角控制不住地想要上扬。他赶紧抬起手，用衣袖掩住口鼻，假意轻咳了几声，勉强将笑意压了下去。他伸手接过少年手中那碗“奶湖”，语气尽量保持平和地说道：“蟹目水只是前奏，温度还远未足够。奶脂遇到这样的水，无法融化，反而凝结了。这……还不能喝。”
说着，他将碗中那混沌不堪的液体倒进一旁的废水盂里。然后，他示意曜戈正爽再次看向风炉炉壁上那匹浮雕的飞马。
“看到了吗？”霍煦庭的声音温和而耐心，“烹茶如驯马，急不得。蟹目初生，只是马儿刚刚醒过来，蹄子轻轻刨了刨地。”他指着那逐渐变得炽热的炉火，和汤瓶中开始冒出更大、更密集气泡的泉水，“我们要等，等这水真正沸腾，如同马儿扬蹄奔腾，热气如嘶鸣。那时，才是真正泡茶、调奶的时机。让这炉壁上的马，真正‘飞’起来。”
曜戈正爽眨巴着那双清澈的琥珀色眼睛，看着炉火，又看看那浮雕的飞马，似乎有些明白了，但又觉得过程实在漫长。他摸了摸自己咕咕叫的肚子，小声地嘟囔了一句，带着点委屈：“马儿先别急着飞……我的肚子，它想先飞走了。”
他这声嘟囔虽然轻，但在安静的茶亭里却格外清晰。周围几桌原本也在静静品茶或低声交谈的胡商，听到这率真又带着饥饿的抱怨，再看看刚才那番手忙脚乱的操作，终于忍不住，爆发出了一阵善意的笑声。有豪爽的草原汉子吹起了戏谑的口哨，也有汉地商人抚掌轻笑，各种口音的笑声混作一处，充满了这小小的茶亭，连檐下的铜铃似乎也被这笑声感染，轻轻晃动了一下。
霍煦庭也终于不再掩饰，看着眼前这个因为饥饿和学习中原“复杂”技艺而显得有些狼狈又可爱的草原少年，朗声笑了起来。