炉火已至最盛，那黄碛山铁胎铸就的风炉，通体隐隐泛出暗红，炉壁上的飞马浮雕在热浪扭曲的空气里，真如踏火腾空一般。青瓷汤瓶中的水，早已过了蟹目、鱼眼之阶段，此刻水面剧烈翻滚，白浪汹涌，水声也从之前的细微“咕嘟”变得宏大起来，仿佛有鼓槌在敲击着瓶壁，发出沉闷而持续的轰鸣。
霍煦庭凝神静听，眼见水势已至顶峰，他低喝一声，声线沉稳却清晰传入每个人耳中：“腾波鼓浪，三沸已成！”
话音未落，他已提起汤瓶，手臂高高扬起，随即猛然下落。一道炽热滚烫的水线如同银亮的枪矛，带着一股决然的气势，自瓶口激射而出，精准地刺入早已备好茶末的盏中。巨大的冲击力让盏中的茶末疯狂旋转，瞬间形成一个深深的漩涡，翠绿的茶沫被卷入涡心，又随着水浪翻腾四散，浓郁的茶香如同实质般炸开，弥漫在整个茶亭之内。
按这“三沸茶盟”的古礼，主客需在第三沸茶成之后，同时举杯，对饮此盏，随后再互敬一盏，寓意着“同甘共苦，盟誓始成”。
曜戈正爽看得心潮澎湃，见霍煦庭已将那盏冲点好的茶汤推至自己面前，茶汤表面因停止搅动已渐渐恢复平静，色泽澄碧，宛如一小片安静的湖泊。他哪里知道，这平静水面之下，温度仍高得吓人。心中只记着“同饮”的仪式，豪气顿生，学着霍煦庭方才示范的样子，双手捧起茶盏，仰头便是一大口，意图尽数饮下……
“哇……”
茶汤入口的瞬间，极致的滚烫感如同烧红的针尖刺入口腔黏膜。少年惨叫一声，整个人如同被火燎了屁股的野马，猛地从蒲团上蹦跳起来。他忘了自己正跪坐在低矮的茶案之前，这一蹦，头顶“咚”地一声闷响，结结实实地撞在了硬木制成的茶案边缘角上。
这一下撞得极重，案几被他顶得猛地一歪，上面摆放的茶盏、水盂、汤瓶等物什哗啦啦一阵乱响。那盏刚被喝了一口的滚烫茶汤，连同茶盏本身，翻滚着跌落，盏中剩余的茶水泼洒出来，正浇在翻倒的案几一条不甚明显的旧裂缝上。
热水遇木，立刻沿着缝隙急速流淌，形成一股细流，直扑向跪坐在案几对面的霍煦庭！
变故突生，众人惊呼。
霍煦庭却是反应极快，他眼见热水泻来，神色不变，目光一扫，顺手抄起放在案几侧边、原本用于计算马匹交易的一把黑檀木算盘。手腕一翻，算盘由竖变横，宽大的盘面如同一面小盾，精准地挡在了自己袍角之前。
“噼里啪啦……”
滚热的茶水击打在紧密的算珠上，发出一阵急促而清脆的爆响。水珠四溅，那些原本归位的算珠被水流冲击，顿时一阵疯狂地上下跳动、滑动，如同被惊扰的蛇群，在盘框之内游走不定。
说来也奇，那水流来得快，去得也快。待水珠落尽，算盘上所有躁动的算珠竟都奇迹般地定格下来。众人定睛看去，只见上珠下珠，排列出一个清晰的数字——最上一排靠右的一粒下珠悬于横梁之下（代表五），其下两排，靠右分别有两粒和四粒下珠归位（代表二与四），组合起来，正是“七九六十三”之数！
而当日互市初步议定，由灼曌国提供的那批良驹，不多不少，正是六十三匹！
“天意！此乃天意啊！”
“茶神显灵了！盟约天成！”
围观的商贾、胡人、乃至汉官幕僚，都被这不可思议的一幕惊呆了，旋即爆发出阵阵惊呼，脸上充满了敬畏与兴奋。
那边，曜戈正爽还兀自吐着被烫得发麻的舌头，用手拼命在嘴边扇着风，缓解那火烧火燎的痛感。听到众人的惊呼，他探头看清了算盘上的数字，虽不明白其中所有关窍，却也知是与马匹数目有关，立刻含糊不清地跟着高喊：“成交！茶也答应了！六十三！就六十三！”
霍煦庭低头看了看那定格着“六十三”的算盘，又抬眼看了看一脸狼狈却眼神亮晶晶的少年，眼底深处掠过一丝极淡的笑意。他缓缓放下算盘，任由袍角沾染些许水渍，然后从容地举起自己面前那只空空如也的茶盏，面向众人，声音清朗，盖过了亭内的嘈杂：
“茶沸算成，马到成功！”
这一声，如同定音之锤。众人纷纷举杯，无论是茶是水，皆一饮而尽，气氛热烈非常。曜戈正爽这次也学乖了，小心翼翼地捧起霍煦庭示意侍从重新为他斟上的茶汤，凑到嘴边，小口小口地啜饮，再不敢如之前那般鲸吞牛饮。
茶亭之内，时间的流逝仿佛变得缓慢而黏稠。
炉火虽已不如之前那般炽烈逼人，但余温犹存，依旧持续地烘烤着那只铁胎风炉，炉壁上的飞马浮雕在残余的热浪中微微扭曲，如同汗血马奔驰后尚未平复的喘息。这股自炉中升腾而起的热气，与亭子地下那条永不疲倦的温泉暗渠所带来的、源自地底的暖湿气息，悄然相遇了。它们原本属于不同的来处，此刻却在这方不大的空间里缠绵交融。暗渠的汩汩声被放大了，那沉闷而富有节奏的流淌音，像是这片氤氲之气低沉的心跳，源源不断地为空气注入湿润的基底。而炉火的热力，则像是一只无形的手，将这些湿暖的水分子轻轻搅动、托举起来。
于是，肉眼几乎难以捕捉的细微水汽，开始无所不在地弥漫。它们并非浓密呛人的烟雾，而是更接近于一片极淡、极薄的纱幔，悬浮在空气里，让透过茅草顶缝隙照射下来的光线，都变得柔和而朦胧，仿佛被洗过一般。光线穿过这片湿暖的空气，勾勒出无数细小的、旋转飞舞的尘糜，赋予它们短暂而梦幻的生命。
水汽附着在一切物体的表面。亭柱的原木颜色变得深润，仿佛能拧出水来；矮案光滑的漆面上凝了一层几乎感觉不到的湿意，手指划过，会留下一道转瞬即逝的痕迹；就连那些茶盏、汤瓶的瓷釉表面，也失去了平日绝对的干爽，摸上去带着一丝温润的潮气。
置身其中，人的肌肤最先感受到这种变化。脸颊像是被极细的、温热的雾气持续地轻抚着，毛孔不由自主地舒张开来。呼吸间，吸入的空气不再是以往边城常见的干冷凛冽，而是带着一种独特的、混合了泥土、腐木、炭火以及残留茶香的湿润味道，微暖而略带腥甜，如同早春解冻时大地呼吸的气息。衣衫似乎也渐渐吸饱了这湿气，变得有些沉甸甸、黏答答地贴在皮肤上，并不难受，反而有一种被温暖包裹的奇异感觉。
这片由炉火与地泉共同营造出的微气候，模糊了亭内人与物的边界，将所有的景象——豪爽笑谈的胡商、捻须含笑的汉官、收拾残局的茶博士、以及那摸着脑袋、咧嘴傻笑的草原少年，都笼罩在一片柔和的生活气息里。
不知何时，月光已悄然洒落，清辉透过氤氲的水雾，竟在那迷蒙的雾气表面，折射出一道小巧而斑斓的彩虹，若隐若现，为这喧嚣过后的茶亭增添了一抹静谧的神奇色彩。草原汉子们的口哨声再次响起，这一次，少了之前的狂放，多了几分欢愉与赞叹，与汉地人们轻松的笑声交织在一起，难分彼此。
曜戈正爽望着眼前的一切，摸了摸自己依旧发麻刺痛的舌尖，感受着口中残留的茶香与苦涩，又看了看那道月光下的微小彩虹，脸上却露出了比炉火更炽热的笑容。他用刚刚学来、还带着生硬腔调的汉话，低声嘀咕着，像是说给自己听，又像是宣告：
“一杯水……也藏着鼓点、算盘、彩虹……这汉化，我入定了！”
三沸茶礼已毕，而这位草原少年在定远城里的“汉化”历程，似乎也如同这刚刚经历过腾波鼓浪的茶汤，在纷繁与滚烫的尝试中，迎来了第一个小小的高潮，开始真正地、深入地，品味其中复杂的滋味。