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不知从何时起，叶莲娜的身上，自里至外，便撩乱着不幸的火焰。
所以，不幸自然也追随着她。
在她还未出生时，乌萨斯便判她有罪。
在她降生后的十一年人生里，失去成了唯一的主题。
失去健康，失去双亲，失去祖母……现在还要孤独地死在自己失控的源石技艺中。
唯一值得庆幸的是，梦中那些因自身弱小而被士兵凌虐致死的场景，终究没有在现实中上演。命中注定？叶莲娜可不这么认为。
凡事都推给预先注定好的限定条件，是孬种的画地自限。
所以当四个士兵举起武器的瞬间，她毫不犹豫地榨取着体内每一分力量，疯狂催动视线所及的所有源石结晶。冰霜如怒涛般奔涌，将整个世界染成苍白的颜色。
这种强行催动法术的方式全凭她一腔孤勇，剧烈的痛苦很快撕裂了她的意识，几乎要将她的身体也一同摧毁。
这样就好……
这样就足够了。
不断自我限定着边界，以此安慰内心的恐惧不甘。前后矛盾到了极致，也只是希望奔赴死亡时能够坦荡。
偏偏在这种时候，一个温柔的声音由远及近，轻轻叩击着她即将消散的意识。
“哦，是你……”
那声音仿佛穿越了漫长时光，带着某种久违的熟悉。
“离我们上一次见面，已经过了很久。”
“你必须想起来——”
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触目惊心。
纯白的世界，再无其它。
经过十多分钟在暴风雪中的艰难跋涉，还能站在这里的只剩下我和塔露拉。那个倒在地上半昏迷的孩子，衣襟上还残留着挣扎的痕迹。
远望淡淡的蓝色光芒——少女仍在依靠本能催动着以生命为燃料的源石技艺。
“塔露拉，这件事我暂时只想让你一个人知道。”我的叹气轻到连自己都未察觉。
“欸！什么？你……我……我不、不喜欢……这个……”塔露拉突然变得语无伦次，耳根泛起可疑的红晕。
居然慌乱到连源石技艺都维持不住，被霜星冻伤了。
如果可以，我很想问她退半步的动作是认真的吗，小小的动作伤害那么大。
我只能竭尽全力面无表情，就像在说着与自己毫无干系的话。
“这是我坚持要到现场而来的原因。”
我一面说一面将注射器刺进手臂，将新鲜的血液装进腰间的仪器，数秒后，我将淡青色的成品输送进年幼的霜星的脖颈。
“——好，这样应该就没事了。”
我装作擦拭额头的样子，轻轻拨开小霜星的刘海，确认她的脸庞已有血色。
与多次临床试验的结果一致，她的呼吸很快平稳下来，四周肆虐的风雪也随之开始平息，刺骨的寒意渐渐消退。
“……”
塔露拉半天没有说话。在目睹了一切后，她用可怕的眼神，警惕扫视四周。毫无疑问，如果我们周围还有第四个人，她马上就会挥剑让那家伙入土为安。
“为什么……这么相信我……”
确认周围安全后，塔露拉眉宇间笼罩着深重的忧虑。
“不知道，因为你是塔露拉？”我故作轻松反问，心下默默松了口气。
没等塔露拉再说些什么，我抱起尚未苏醒的霜星——或许现在该叫她叶莲娜。
认出霜星的那一刻我就意识到，罗德岛的格罗瓦兹尔很可能也在附近。
为了避免过早遇上罗德岛，改变历史的情况，我必须以最快速度救下这孩子，然后带着大家撤退。
可惜，我想得太简单了。
当最后一片雪花飘落，我们抬起头时，看见地平线上矗立着一座“山”——那是一个披着厚重积雪的身影，高大得超乎想象，仿佛与天地同寿的古老存在。
他站在那里，就像山本身。
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当最后一片雪花悄然落地，我抬起头，呼吸骤然停滞。
那不是山。
至少不是由岩石与泥土堆砌的山峦。这是一个披挂着常年不化的冰雪与战痕的身影，高大得令整片冻原都显得逼仄。他仅仅是站在那里，就仿佛将天与地都撑开了一道缝隙。
我怀中的小霜星轻得如同羽毛，但此刻，所有的重量似乎都压在了我的手臂上——因为那个存在的目光，越过了塔露拉，越过了我，最终落在露出痛苦睡颜的霜星身上。
“惊人的力量……”
彼此正面相对后，个头高出许多的老爷子必须俯视才能看到我们。
他太过高大，高到我必须极力仰头才能勉强看到他那覆盖着厚重金属面甲的头颅。角质的巨大双角如同枯死的古树枝杈，刺向灰蒙蒙的天空。
冰冷的空气似乎因他的存在而彻底凝固。我之前所经历的所有严寒，在此刻都变成了可笑的儿戏。这是一种源自生命本能的战栗，仿佛站在食物链顶端的掠食者面前，连骨髓都要被冻结。
“你……温迪戈？传闻中那位乌萨斯的尉官？”
在看到那身乌萨斯制式的、却经过无数次粗糙改装的厚重铠甲时，耳畔塔露拉的呼吸更加急促沉重。
头盔下红光一闪。
塔露拉一个跨步跃到我和霜星前方，身体绷紧如满弓。她将手死死按在剑柄上，指节因过度用力而发出轻微的声。即便面对整支感染者纠察队时，她也从未显露过此刻这般混杂着震惊、警惕与难以置信的眼神。
沉默。
博卓卡斯替没有说话，但他身上那种气势，竟令塔露拉一整个愣住，无法动弹。
恍惚中，我感觉到一阵耳鸣，几乎丧失平衡。再随后到来的头晕目眩中，仿佛有冰冷的刀刃贯穿腹部，搅动腰椎。
那狠狠侵入体内，旋转搅动的刀刃，让我感觉自己瞬间被融化，化作雪地上一滩血浆。
冷汗从塔露拉的白发间滑落，沿着下颌线滴在雪地上。
就这样持续互瞪，不知过了多久。
气氛紧张，时间流逝变得极度缓慢。但这暴力的寂静，最终在我怀中幼女的轻哼声中爽快瓦解。
——尚未清醒，那孩子却下意识往我怀里钻了一钻。
“妈妈……”
“——”
寂静中，我鬼使神差地接了一句：
“不要男妈妈。”