李胤闻言，眼中闪过一丝欣慰的光芒。他赞许地点点头，拉着李璋走到墙边悬挂的巨大舆图前。舆图上，山川河流、州郡城邑标注得极为详尽，四方势力的范围以不同颜色区分，清晰可见。
“璋儿能关注天下时局，并提出此问，很好。”李胤的声音温和而沉稳，“不过，用兵之道，首在‘知己知彼’。你只见曹操南下，许都空虚，却未见我军自身状况与天下大势。”
他指着舆图上关中、凉州的位置：“去岁，徐晃、张合两位将军西征，虽克潼关，定关中，迫降马腾、韩遂，然将士远征，已然疲惫，粮草辎重消耗巨大。此为其一。”他的手指又点在凉州，“更重要的是，关中、凉州新附，人心浮动。马腾、韩遂等人，乃迫于形势而降，其心未附，犹如新植之木，根系未深。此时若我大军主力贸然南下，寻求与曹操决战，万一战事不利，或迁延日久，则这些新附之地，很可能生变。马、韩之辈，或会首鼠两端，甚至复叛。届时，我军腹背受敌，根基动摇，此风险，不可不察。”
接着，他的手指移向许都、兖州、豫州：“再者，曹操虽率主力南下，然留守许都者，乃荀彧、程昱等智谋之士，夏侯惇、曹仁等宗族大将亦分布各处。兖、豫乃曹操起家之地，经营多年，岂会毫无防备？必有重兵驻守关隘要地。我军若劳师远征，曹操留守之军则以逸待劳，依托城池进行防御，胜负之数，实难预料。”
最后，他的手指在濡须口一带划过，又指向邺城：“反观当下，曹操与孙权相持于濡须，两家实力正在不断消耗。此正所谓‘鹬蚌相争，渔翁得利’。我何必急于下场，打破这微妙的平衡？不如坐山观虎斗，让他们两家先拼个你死我活。待其两败俱伤，或一方显露败象时，我再伺机而动，可收事半功倍之效。”
蔡琰此时已将睡着的李琮交给乳母，走上前来，为父子二人添上热茶，柔声道：“夫君说得是。《孙子》有云，‘知可以战与不可以战者胜’。用兵之道，当知进退，明取舍。如今四方势力相当，相互牵制，看似平静，实则暗流汹涌。谁先妄动，谁就可能率先露出破绽，为他人所乘。稳守根基，广积粮，缓称王，静待天时，方是上策。”
李胤接过茶盏，对蔡琰投去感激而深情的一瞥。妻子的才识与见解，常能给他带来慰藉与启发。他正欲再对李璋深入讲解内政修明与军事扩张的关系，亲卫在外禀报：军师沮授与军师祭酒郭嘉联袂求见。
李胤知二人此时前来，必有要事相商，便让蔡琰带着李璋先去休息。
沮授与郭嘉进入书房，带来一身料峭春寒，也带来了最新的各方情报。
“主公，”沮授率先开口，声音一如既往的沉稳，“濡须口战报，曹孙两军相持已逾月余，曹操未能突破长江防线，孙权亦无法击退曹军，战事陷入僵局。曹操军中似有疫病流行，士气有所下降。”
郭嘉接着补充，他脸色依旧苍白，不时伴有轻微的咳嗽，但眼神却格外明亮：“成都方面，鲁肃已返回江东，据悉未得刘备实质承诺。而刘备则派出了诸葛亮为使者，已抵达建业，意图修复联盟。嘉预料，诸葛亮凭其辩才，必能暂时稳住孙权。这个孙刘联盟，虽然根基已损，裂痕已生，但在曹操这个共同强敌面前，暂时还破不了。”
沮授眼中闪烁着战略家的光芒，补充道：“不过经此益州之事与濡须之围，孙刘之间嫌隙已深，互信大不如前。诸葛亮此行，纵然能暂时维持联盟表象，然荆州归属，犹如骨鲠在喉，他日必生事端。此矛盾，假以时日，必能为我所用。主公，此乃天赐良机，我可暗中遣细作往来于荆州、江东之间，散布流言，或贿赂权要，推波助澜……”
李胤静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，陷入了沉思。片刻后，他抬手制止了沮授后面的话：“公与（沮授字）之策，虽佳，但此时尚早，不必急于挑拨。”
他站起身，走到窗边，望着庭院中开始抽芽的树木，缓缓道：“孙刘之间的矛盾，源于根本利益冲突，非外人挑拨所能及。我等若急于插手，反而可能弄巧成拙，促使他们警觉，甚至暂时联合对我。不如让其自行猜忌，让时间的流逝和利益的争夺，自然地去侵蚀那本就脆弱的联盟根基。此乃阳谋，而非阴谋，效果更为持久，也更为自然有效。”
他转过身，目光变得锐利而坚定，开始下达一连串的命令：“传令各军，尤其是并州、幽州的骑兵，以及冀州的步兵，利用这个春天，加紧操练，演武备战！告诉甘宁，黄河水军的演练要加大强度，我要的是一支未来能驰骋于大江大河，乃至海上的雄师！”
“此外，”他看向沮授，“开春之后，我欲西巡凉州。令张合做好扈从准备。凉州新定，羌胡杂处，需我亲往抚慰，宣示威信，彻底安定西北走廊，确保未来东进无后顾之忧！”
“最后，”他的目光投向西方，仿佛穿越千山万水，看到了那片曾经无比辉煌的土地，“告诉元皓（田丰字），在关中推行的新政，尤其是均田令与兴修水利，必须加快进度，不惜人力物力。我要在三年之内，看到关中大地重现生机，仓廪充实，民有蓄积！关中，乃龙兴之地，亦是未来东出的跳板，绝不容有失！”
沮授与郭嘉相视一眼，皆从对方眼中看到了赞同与钦佩。主公的决策，看似保守，实则深谋远虑，步步为营。不争一时之短长，而着眼于根基的巩固与大势的酝酿。
就在这四方势力的博弈与对峙中，缓缓流逝。
濡须口外，曹操久攻不下，又逢春雨连绵，疫病流行，最终在夏初时分，留下了“生子当如孙仲谋”的感叹，引军北还。孙权虽然成功抵御了强敌，但亦损耗颇大，短时间内无力再发动大规模攻势。
建业城中，诸葛亮凭借其超凡的智慧与口才，成功说服了孙权，至少在表面上维持了孙刘联盟的存续。但正如李胤、郭嘉所料，荆州的阴影，始终笼罩在两家心头，成为一道无法愈合的伤痕。
成都府内，刘备与诸葛亮抓住这宝贵的战略间隙，全力经营益州。诸葛亮立法施度，整顿吏治，发展经济；刘备则调和内部，练兵积谷。他们的目光，已悄然投向了北方的汉中张鲁，以及更远处的关中。
而邺城的镇北将军府，则如同一只蛰伏的巨兽，在沉默中积蓄着力量。李胤的西巡凉州，田丰的治理关中，甘宁的演练水军，一切都在有条不紊地进行。他看似按兵不动，实则已将目光投向了更远的未来。
天下的棋局，在经过一番激烈的搏杀后，暂时陷入了僵持。但所有人都明白，这平静只是暂时的。曹、孙、刘、李，四方英雄，各怀雄图，在这片古老的土地上，一场更加波澜壮阔的角逐，才刚刚拉开序幕。暗流，正在平静的水面下汹涌奔流，只待一个契机，便会冲破一切，改天换地。
这只是一个序幕，真正的风暴，还未来临。