甲子年五月初，冀北大地麦浪翻滚，真定城内外呈现出一派难得的太平景象。镇北将军府内，李胤正在审阅各郡送来的文书，堂下田丰、沮授、程昱等文臣，关羽、张飞、赵云等武将分列两旁，俨然已是一方诸侯的气象。
主公，田丰手持竹简，声音沉稳，冀北八郡已全部归附，各郡太守均已递上归顺文书。今春播种面积较去岁增加三成，若秋收顺利，可储粮百万石。
沮授接着禀报：自收编黄巾降卒以来，我军现有兵马六万余人，其中骑兵一万，步兵五万。各军整训已毕，可随时出征。
李胤满意地点了点头，目光转向身旁的关羽：二弟，新军训练进展如何？
关羽抚须道：大哥放心，新募士卒已初具战力。只是骑兵还需时日操练。
张飞在一旁接话：大哥，让俺去训那些新兵蛋子，保准三个月就能上阵杀敌！
赵云微笑道：四弟莫急，练兵之事需循序渐进。
李胤看着三位结义兄弟，心中涌起一股暖流。这一路走来，正是有了他们的鼎力相助，才能在这乱世中站稳脚跟。
仲德，各地局势如何？李胤转向程昱。
程昱展开一卷帛书：中原战事已近尾声。皇甫嵩在兖州大破黄巾残部，曹操在东郡募兵万余，孙坚在荆州连战连捷。此外...他顿了顿，渤海太守袁绍近日动作频频，似有西进之意。
听到袁绍之名，堂内气氛顿时一凝。张飞率先嚷道：大哥，让俺带兵去会会那袁本初！
关羽沉声道：四弟不可轻敌。袁绍四世三公，门生故吏遍布天下，不可小觑。
李胤抬手止住众人：袁绍之事，容后再议。当务之急是巩固根基。元皓，流民安置进展如何？
田丰回禀：在各郡推行屯田制后，已安置流民五万余户。按主公吩咐，老弱妇孺分给田宅，青壮编入屯田兵，半耕半训。
这时，亲卫来报：主公，甄家派人送来五千石粮草，正在城外等候。
李胤闻言起身：我亲自去迎。
城门外，甄家的车队绵延数里。甄府管事见到李胤，急忙下马行礼：将军亲迎，甄家惶恐。主母命小人送来粮草，以助将军安民。
李胤扶起管事，看着满载粮草的车队，感慨道：若非甄家主母深明大义，真定难有今日之安定。
管事低声道：主母命小人转告将军，近日袁绍使者屡至甄府，许以高官厚禄...
李胤眼中精光一闪：请转告主母，李某必不负甄家厚望。
送走甄家车队后，李胤立即召集核心成员密议。
主公，沮授率先开口，袁绍此举，意在断我臂膀。当务之急是尽快整合冀北，形成合力。
程昱补充道：可派遣使者联络幽州刘虞，共抗袁绍。同时要加强与并州的联系，确保西线无虞。
田丰却道：内政未稳，不宜树敌过多。可先遣使与袁绍修好，争取时间。
众人议论纷纷，最终都看向李胤。
李胤沉思良久，缓缓道：元皓先生所言在理。当下应以巩固内政为主。不过...他目光扫过众人，最后落在关羽身上，也要未雨绸缪。二弟，新军训练还要加紧。
关羽肃然道：大哥放心，某必不辱命。
五月十五，李胤在真定举行大阅兵。六万大军阵列整齐，刀枪如林。最引人注目的是新组建的骑兵队伍，万匹战马列成方阵，声势惊人。
阅兵结束后，李胤登上高台，面对军民朗声道：自黄巾作乱以来，冀北生灵涂炭。今幸得将士用命，百姓归心，方有今日之安定。自即日起，减免赋税三年，与民休息！
台下顿时欢声雷动。经过连番恶战，李胤在军民的威望已达顶峰。
然而就在庆典进行之时，一匹快马飞驰入城。信使带来紧急军情：黑山贼张燕聚众十万，寇略郡县！
军政堂内，气氛顿时紧张起来。
张燕原是黄巾余部，如今盘踞太行，屡屡为患。张合禀报道，近日连破数县，其兵锋已指向常山。
张飞立即请战：大哥，让俺去剿了这伙毛贼！
赵云却道：四弟不可轻敌。张燕熟悉地形，来去如风，需从长计议。
程昱分析道：黑山军虽号称十万，实则多是流民。若能剿抚并用，或可收为己用。
李胤从善如流，当即下令：二弟、四弟各率一万兵马，分两路进剿。三弟率骑兵策应。切记，以招抚为主，剿灭为辅。
三将领命而去。
与此同时，李胤亲自处理内政。他采纳田丰建议，在各郡兴修水利，整顿吏治。又按程昱谋划，派遣使者前往各地，招揽人才。
这一日，李胤正在巡视新开垦的屯田，忽见一骑快马驰来，马上骑士高喊：主公，关将军大破黑山军，张燕率部请降！
李胤大喜，立即返回真定。
数日后，关羽押解着张燕返回。令李胤意外的是，张燕并非想象中凶神恶煞的贼寇，而是个三十出头、面容精悍的汉子。
罪民张燕，拜见将军！张燕单膝跪地，声音洪亮。
李胤亲自扶起：久闻张头领大名，今日得见，果然英雄。
张燕慨然道：燕本良民，被迫为寇。今见将军治下百姓安居，愿率部归顺，供将军驱策！
李胤当即任命张燕为校尉，其部众择优编入军中，老弱安置屯田。此举不仅消除了心腹大患，更增添了万余兵力。
六月伊始，各地好消息接连传来：
幽州牧刘虞答应结盟，共抗袁绍；
并州方面也表示支持；
最令人惊喜的是，各地贤才闻风来投，其中不乏能人异士。
这一日，李胤正在批阅文书，忽闻堂外传来争执之声。出去一看，竟是张飞与一个新来的壮士在比武。
那壮士二十出头，虎背熊腰，手持双戟，与张飞打得难分难解。
住手！李胤喝道。
张飞收矛大笑：大哥，这小伙子不错，能接俺三十回合！
那壮士急忙行礼：东莱太史慈，拜见将军！
李胤心中一震，这可是与孙策齐名的猛将。他连忙上前：壮士请起。不知来我真定，所为何事？
太史慈慨然道：闻将军招贤纳士，特来相投。愿效犬马之劳！
李胤大喜，当即任命太史慈为都尉。
随着太史慈来投，李胤麾下人才济济，文有田丰、沮授、程昱运筹帷幄，武有关羽、张飞、赵云、张辽、太史慈等冲锋陷阵，俨然已成一方霸主。
七月盛夏，李胤召集群臣，商议下一步方略。
田丰首先禀报：经过三月整顿，冀北八郡政令畅通，仓廪充实，可支持十万大军一年用度。
沮授接着道：如今我军兵精粮足，当谋进一步发展。或可南下夺取河间，完全掌控冀州。
程昱却提醒道：袁绍在渤海蠢蠢欲动，公孙瓒在幽州虎视眈眈。此时贸然南下，恐腹背受敌。
众人争论不休，李胤却望向南方，若有所思。
大哥？关羽轻声唤道。
李胤收回目光，沉声道：诸位所言皆有道理。然当今天下，非止冀州一隅。我等当放眼全局。
他站起身，走到地图前：黄巾虽平，天下却将大乱。董卓在西凉坐大，诸侯在中原争雄。此时此刻，我等更应稳扎稳打，积蓄实力。
他手指地图上的真定：以此地为根基，北连幽州，西结并州，先求不败，再图进取。
这番话让众人心悦诚服。于是定下方针：以内政为主，军事为辅，广积粮，缓称王。
秋收时节，冀北大地一片丰收景象。真定城内，市井繁华，商旅云集；城外田野，稻浪翻滚，仓储充盈。
站在重新修葺的城楼上，李胤眺望着这片他亲手守护的土地。从去年那个风雨飘摇的真定城，到如今稳如磐石的冀北重镇，不过一年光景。
但他知道，这只是一个开始。乱世的帷幕刚刚拉开，更大的风暴正在酝酿。董卓、袁绍、曹操、公孙瓒、刘备...这些乱世枭雄都在虎视眈眈。
大哥，赵云的声音从身后传来，各军整训已毕，请大哥检阅。
李胤转身，看着这个一路追随自己的三弟，心中涌起一股豪情。
三弟，你说这天下，最终会落入何人之手？
赵云沉默片刻，坚定地道：只要大哥在，真定就在。只要真定在，希望就在。
李胤重重拍了拍赵云的肩膀，大步走向校场。
校场上，数万将士肃立，旌旗招展，刀枪如林。文臣谋士，武将精锐，济济一堂。关羽、张飞、赵云三人肃立在前，目光坚毅。
诸位！李胤声如洪钟，今日之安定，来之不易。然天下未定，我等任重道远。自即日起，当同心协力，共图大业！
愿随主公！山呼海啸般的回应声响彻云霄。
夕阳的余晖洒在真定城头，为这座历经战火的城市镀上一层金色。城内，市井繁华；城外，田野丰收。
乱世的第一卷即将翻过，而更加波澜壮阔的篇章，正在等待书写。在这改天换地的大时代里，李胤和他的兄弟们，已经准备好迎接更大的挑战。
（第一卷完）