李胤听着庞统条分缕析，将战略意图、行军路线、风险应对、后勤保障阐述得明明白白，心中再无犹豫。此计虽险，但收益巨大，且与他“稳步推进，多方试探，积累优势”的整体战略思想高度契合。这并非寻求与曹操主力的战略决战，而是一次极具侵略性的战略侦察与布局。即便受挫，损失也控制在可接受范围内；一旦成功，则如同在曹操庞大的身躯上切开了一道不断流血的口子，其战略价值不可估量。
“士元先生此策，高瞻远瞩，洞悉要害，甚合我意！”李胤终于开口，声音坚定，一锤定音，“此非主力决战，乃战略试探与布局之妙手！即便受挫，损失亦可承受；若成，则收获巨大，全局为之盘活！”他目光灼灼地看向庞统，语气诚挚而郑重，“先生大才，胤今日得见，方知盛名之下无虚士！不知先生可愿留在河北，助我成就这扫平群雄、安定天下之大业？胤必虚席以待，倾心相托！”
庞统看着眼前这位声威赫赫的北方霸主，态度如此诚恳，又感受到旁边郭嘉、沮授、徐庶等人眼中流露出的认可与期待，心中亦是心潮澎湃。他自负才学，有经天纬地之志，原想在荆襄或江东寻一明主，施展抱负。然刘表庸碌，非托付之人；孙权处已有周瑜、鲁肃等心腹，关系盘根错节，自己未必能尽展所长；刘备倒是仁德，却已偏安益州，且有诸葛亮总揽全局，自己去了，位置不免尴尬。反观北方李胤，崛起于微末，纵横河北，气吞万里，如今已据四州之地，带甲数十万，文武鼎盛，更难得的是胸怀开阔，能接纳自己这等看似“险奇”的谋划，正是能让自己一展平生所学，青史留名的绝佳舞台！
他深吸一口气，压下心中激动，整理衣冠，对着李胤，郑重地行了一个大礼：“统，飘零半生，虽负虚名，然未遇真主。常恨所学不得所用，抱负难展。今蒙将军不弃，以国士相待，信重有加，统感佩莫名！若蒙不弃，统愿效犬马之劳，竭尽驽钝，辅佐将军，成就王霸之业！”
“好！好！好！”李胤大喜过望，亲自上前扶起庞统，“我得士元，真如高祖得子房，光武得邓禹也！何愁大事不成！”当即，李胤便任命庞统为军师中郎将，位同徐庶，参赞军机，随侍左右。
奇策已定，人选便成关键。李胤目光扫过堂下众人，最终定格在徐庶身上：“元直，你曾游历荆襄，对荆州地理山川、风土人情、士族关系，乃至曹军各部将领特点，皆了然于胸。此次偏师南下，关系重大，非比寻常，由你担任随军军师，参赞谋划，辅佐主将，我方能安心。”
“庶，领命！必竭尽全力，助主将克竟全功！”徐庶肃然拱手，他知道此役的重要性与危险性。
“至于统兵之主将……”李胤略一沉吟，脑海中闪过几位大将的身影。“云长（关羽字）威震华夏，然总督东线战区，直面青州、徐州曹军，不宜轻动。子龙（赵云字）沉稳缜密，总督关中，镇守西线大局，亦不可轻离。翼德（张飞字）勇冠三军，然此役需刚柔并济，智勇双全，非纯恃勇力可为。文远（张辽字）智勇兼备，沉稳持重，本是最佳人选，然其驻守汝南前线，亦是牵制曹军之要角，不可轻易调动。”他的目光最终落在一直沉稳侍立的徐晃（字公明）身上，“公明！你久经战阵，沉稳有谋，熟悉关中地形，由你挂帅，统领此支偏师，最为合适！”
徐晃闻言，大步出列，甲叶铿锵，抱拳沉声道：“末将徐晃，领命！必不负主公重托，纵粉身碎骨，亦要为主公将这枚钉子，牢牢楔入荆北！”
“好！”李胤赞道，随即继续点将，“庞德（字令明）！”
“末将在！”庞德声如洪钟。
“命你率三千骁戎营精骑，皆为羌胡健儿，擅长山地奔袭，作为此番进军之前锋！逢山开路，遇水搭桥，破敌锐阵，便看你的了！”
“诺！主公放心，末将定让那些曹军见识见识，何为西凉铁骑之锋锐！”
“此外，”李胤看向一直负责情报与特殊任务的程昱（字仲德），“仲德，你即刻传令‘暗影’，调动在荆北，尤其是南阳西部、南郡北部的所有潜伏人员，全力配合徐晃将军行动！提供准确情报，散布迷惑消息，必要时，进行策反与破坏！我要让曹操在荆北，变成聋子、瞎子！”
“属下明白！”程昱躬身领命，阴鸷的脸上毫无表情，但眼中闪过厉芒。
“还有，兴霸（甘宁字）。”
“末将在！”甘宁跃跃欲试。
“从你水军中，挑选五百名最精通操舟、熟悉汉水及其支流水文状况的士卒与水手，配备轻便快船、走舸，划归徐晃将军节制，负责此次进军之水路侦察、物资转运与侧翼掩护！”
“得令！”甘宁虽然更想亲自率舰队纵横江河，但也知此事关系大局，毫不犹豫应下。
为了最大限度地迷惑曹操，掩护徐晃偏师的真实意图，李胤同时下达了一连串佯动命令：驻守渤海，总督东线的关羽，青龙营举行大规模濒海演练，摆出可能自海上南下，骚扰青州、徐州沿海的态势；驻守汝南前线的张辽，玄武营向前推进，做出积极备战的姿态，频繁进行渡河操演；张飞的白虎营则移驻河内，与潼关守军联动，营造出可能自河洛方向南下的压力。一时间，河北、河南边境风声鹤唳，烽燧相传，成功地吸引了曹操及其谋士的大部分注意力。
秋意渐浓，关中大地一片丰收景象，金黄的粟米与沉甸甸的麦穗，预示着仓廪的充实。在秦岭连绵起伏的余脉与浓密林海的掩护下，一支由徐晃统领，庞德为先锋，徐庶为军师，庞统亦以参赞身份随行（李胤意在让其亲历实践，更快融入），共计一万五千人的混编部队，悄无声息地集结于蓝田大营。这一万五千人，包括了庞德的三千西凉骁骑，五千风雷营精锐步兵，两千配备了新式“元戎弩”的弩手，以及由甘宁部下率领的五百水手和数十条快船，其余为负责辎重、工事的辅兵。他们携带了足以支撑月余的粮草，以及大量弩箭、攻城器械部件，以“巡边肃清张鲁游骑，保障秋收”为公开名义，自蓝田出发，沿着崎岖艰险的商於古道，悄然向东南方向的丹水流域挺进。山道蜿蜒，林深苔滑，但在经验丰富的向导和工兵的努力下，部队行进速度并未受到太大影响。