第八卷：黄沙侠义行
第1集 黄沙启程，初遇诡途
极北的雪线在视野尽头渐渐模糊，最后一缕冰雪的寒气被身后的风卷走，身前的空气却愈发干燥灼热，带着戈壁特有的尘土气息，刮得人脸颊发疼。林风站在一处土坡上，望着眼前苍茫无垠的西域大地，腰间的山河剑静静悬着，剑鞘上残留的极北冰霜早已消融，只余下一层薄薄的沙尘，像是为这场西行之路刻下的第一道印记。
身后，陈家洛正逐一清点行囊，青色长衫已换成了更耐磨的粗布劲装，袖口仔细扎起，露出手腕上一串温润的佛珠，指尖摩挲佛珠的动作沉稳，却难掩眼底对前路的考量。“林风，朝廷驻哈密的官员已回信，说会在绿洲外围的迎客栈等候，我们按目前的脚程，再有三日便能抵达。”他抬眸看向林风，声音温和却带着笃定，“只是西域不比中原，沿途城邦林立，部落杂居，凡事需多留个心眼。”
林风微微颔首，目光扫过身后的队伍，每个人的神情都藏着不同的心事，却又透着一股同生共死的坚定。苗人凤依旧是那身玄色劲装，身形挺拔如孤峰，背上的苗家剑剑穗被风吹得轻轻晃动，剑刃未出鞘，却已透出几分生人勿近的凛冽。他自始至终都沉默着，目光警惕地扫视着四周的戈壁，仿佛每一粒扬起的沙尘都可能藏着杀机，唯有偶尔看向队伍中体弱随从时，眼神才会掠过一丝不易察觉的柔和。
铁山走在队伍末尾，双手紧紧攥着腰间的刀柄，指节泛白。上一卷平定极北之乱时，他失去了三位并肩作战的黑水帮兄弟，那份伤痛如同一块沉甸甸的石头压在心头，让他话少了许多，脸上也总带着几分挥之不去的沉郁。此刻他望着茫茫戈壁，风卷起的沙尘落在他的肩头，他却浑然不觉，脑海中反复浮现的，是兄弟们临终前托付的眼神——这份侠义，他必须扛下去。
队伍里唯一能打破这份凝重的，便是吴六奇和胡斐。吴六奇身材魁梧，肩上扛着一个半人高的酒坛，坛口用浸过蜡的布条紧紧封着，走一路便忍不住拍一拍，生怕酒洒了半滴。他嘴里哼着不成调的江湖小曲，脚步迈得又稳又沉，时不时凑到胡斐身边，递过腰间的酒葫芦：“小胡斐，来一口？这可是老子特意从极北带过来的陈年烧刀子，过了这戈壁，可就喝不到这么烈的酒了。”
胡斐今年刚满二十，眼神灵动得像只林间小鹿，一身轻便的短打衬得他身形愈发矫健。他天性好动，此刻正东张西望，对沿途的一切都充满了好奇，一会儿指着远处盘旋的孤鹰惊叹，一会儿又蹲下身捡起一块奇形怪状的戈壁石把玩，哪里有半点即将踏入险境的危机感。“吴大哥，你就知道喝酒！”他笑着推开吴六奇的酒葫芦，目光忽然被不远处沙丘上窜过的一道黄色身影吸引，眼睛瞬间亮了起来，“你看那是什么？跑得好快！”
众人顺着他指的方向望去，只见一道小巧的黄色身影在沙丘间灵活穿梭，毛茸茸的尾巴扫过黄沙，与周围的地貌融为一体，若非胡斐眼神锐利，根本难以察觉。“是西域沙狐，生性机警，跑得比马还快。”陈家洛淡淡解释道，语气中带着几分提醒，“别追，西域戈壁看似平坦，实则暗藏流沙陷阱，贸然独行极易出事。”
可胡斐本就好胜好动，见那沙狐如此灵动，早已按捺不住心头的雀跃，哪里还听得进劝告。他脚下一点，身形如同脱缰的野马般冲了出去，嘴里还喊着：“我去追上它看看，很快就回来！”话音未落，人已跑出数丈远，只留下一道残影在沙丘间一闪而过。
“这臭小子！”吴六奇见状，忍不住骂了一句，就要抬脚追上去把他拉回来，却被林风抬手拦住。“不必。”林风的声音沉稳如磐石，目光紧紧盯着胡斐消失的方向，“他自幼习武，身手灵动，寻常危险能应付。我们先继续赶路，待寻到避风处再等他，西域的天气，怕是要变了。”
话音刚落，原本还算晴朗的天空忽然暗了下来。远处的天际线处，一道黄褐色的沙尘墙正以肉眼可见的速度逼近，伴随着呼啸的狂风，声音如同千军万马奔腾，震得人耳膜发疼。“是黑风沙！”陈家洛脸色骤变，快步走到队伍前方，高声喊道，“大家快找避风处！西域黑风沙威力极大，被卷入者九死一生！”
众人闻言，皆是心头一紧。铁山立刻高声呼应，让随行的随从们迅速聚拢，将行囊顶在头上，寻找可以遮挡的地方。可这茫茫戈壁，除了连绵起伏的沙丘，便是裸露的岩石，哪里有什么像样的避风处。狂风越来越近，卷起的黄沙如同暴雨般袭来，打在人脸上生疼，原本清晰的视野瞬间被黄褐色的沙尘吞噬，能见度不足三尺。
“大家稳住！紧紧抓住身边的人，不要散开！”林风高声喝道，声音在狂风中艰难地传递着。他拔出腰间的山河剑，剑尖狠狠插入脚下的沙土中，稳稳地站在原地，如同定海神针般，目光锐利地扫视着混乱的队伍，试图掌控局面。陈家洛则迅速从行囊中取出几块厚实的麻布，分给身边的人，让大家捂住口鼻，防止吸入过多沙尘，同时安抚着惊慌失措的随从，努力维持着队伍的秩序。
苗人凤依旧沉默，却用行动诠释着担当。他身形如松，稳稳地站在队伍的外侧，将几位体弱的随从护在身后，任凭狂风裹挟着沙石打在自己身上，身上的劲装很快便被划出道道痕迹，他却浑然不觉，眼神始终警惕地观察着周围的动静，随时准备应对突发状况。
吴六奇则把肩上的酒坛紧紧抱在怀里，身体蜷缩成一团，像个圆滚滚的石墩子，嘴里还不停地念叨着：“我的酒，可千万别洒了，千万别洒了……”在他看来，天塌下来都比不上怀里这坛佳酿重要，哪怕此刻风沙已快将他整个人埋住，他的双手依旧死死护着酒坛，半点不肯松懈。
狂风愈发猛烈，卷起的沙石如同锋利的刀刃，刮得人皮肤火辣辣地疼。忽然，一阵更强的风力袭来，整个队伍瞬间被吹散，原本聚拢在一起的人群被分割在不同的沙丘后，彼此间只能听到模糊的呼喊声，却再也看不清对方的身影。“吴大哥！”林风隐约听到吴六奇的一声惊呼，心中一紧，立刻朝着声音传来的方向望去，却只看到漫天黄沙，根本辨不清方向。
此刻的吴六奇，正陷入一片暗藏的流沙之中。刚才那阵狂风袭来时，他脚下一滑，不小心踩在了一处看似坚实的沙丘顶部，谁知那沙丘之下竟是流动性极强的流沙。双脚刚一踏上去，便立刻陷了下去，冰冷的沙土瞬间没过了他的脚踝，并且以极快的速度向上蔓延。“该死！”吴六奇咒骂一声，下意识地想要挣扎，可他越是挣扎，身体陷得越快，流沙很快便没过了他的膝盖，将他牢牢困住。
他这才意识到，自己陷入了西域戈壁中最凶险的流沙陷阱。这种流沙看似平静，实则吸力极大，一旦完全陷入，便是有天大的本事也难以脱身。可即便如此，吴六奇怀里的酒坛依旧被他紧紧抱着，丝毫没有松开的意思。他低头看了看怀中的酒坛，又看了看不断上涨的流沙，脸上满是焦急，朝着四周高声呼喊：“林风！苗人凤！快来救老子！老子的酒还没喝完呢！”
他的呼喊声在狂风中显得格外微弱，却恰好被不远处的苗人凤听到。苗人凤原本正护着几位随从躲在一块巨石后，听到吴六奇的呼救声，立刻辨明了方向，不顾狂风的阻拦，朝着声音传来的方向冲了过去。他的身形极为矫健，在狂风和沙丘间穿梭自如，脚下的沙子被他踩得飞溅，却始终稳如泰山。
很快，苗人凤便看到了陷入流沙中的吴六奇。此刻的吴六奇已经陷到了大腿根部，脸色涨得通红，额头上布满了汗珠，一边拼命地挥舞着手臂，一边还在死死抱着那坛酒，嘴里依旧在喊着“我的酒”。“别动！越动陷得越快！”苗人凤沉声喝道，语速极快，“把酒坛扔过来，我拉你上来！”
“扔酒坛？那可不行！”吴六奇想都没想便拒绝了，紧紧抱着酒坛摇了摇头，脸上满是倔强，“要救就一起救，要么就别救，反正我不能丢了我的酒！”苗人凤见状，眉头皱了皱，心中有些无奈，却也知道吴六奇的性子，认准的事情绝不会轻易改变。他不再多言，迅速环顾四周，看到不远处有一根断裂的枯木，约莫碗口粗细，长度足够支撑两人的重量。
苗人凤立刻快步跑了过去，双手用力，将那根枯木从沙土中连根拔起，扛在肩上便往流沙旁跑。狂风依旧在呼啸，枯木在风中显得格外沉重，可他的脚步却丝毫没有减慢。到了流沙边，他将枯木的一端稳稳递到吴六奇面前，沉声道：“抓住枯木，跟着我的力道走，千万别挣扎！”
吴六奇见状，立刻伸出一只手，紧紧抓住了枯木的一端，另一只手依旧死死抱着酒坛，生怕稍有不慎便会洒出来。苗人凤双脚蹬地，身体向后倾斜，双臂用力，一点点将吴六奇从流沙中往外拉。流沙的阻力极大，苗人凤的额头上很快便渗出了汗珠，顺着脸颊滑落，滴在沙土中瞬间蒸发，手臂上的青筋也根根暴起，但他的眼神依旧坚定，手上的力道丝毫没有减弱。
“再加把劲！苗人凤，你行不行啊！”吴六奇一边被往上拉，一边还不忘调侃，“要是拉不动，可别丢了你‘打遍天下无敌手’的面子！”苗人凤没有理会他的调侃，只是咬着牙，猛地一用力，大喝一声：“起！”只听“噗”的一声，吴六奇终于从流沙中被拉了出来，重重地摔在沙丘上，溅起一片黄沙。
他顾不上身上的疼痛，第一时间便坐起身，小心翼翼地打开酒坛的布条，凑到嘴边抿了一口。当醇厚的酒香在口中蔓延开来时，吴六奇脸上立刻露出了狂喜的神色，拍着酒坛哈哈大笑起来：“太好了！酒没洒！太好了！”他笑得像个孩子，全然忘了刚才陷入流沙的凶险，满身的黄沙沾在脸上，显得格外滑稽。
苗人凤将枯木扔在一旁，走到吴六奇身边，看了看他怀里的酒坛，又看了看他满身的狼狈，眼神中带着几分无奈，却也有几分不易察觉的笑意。“命都快没了，还惦记着你的酒。”吴六奇站起身，拍了拍身上的黄沙，毫不在意地说道：“命可以丢，酒可不能丢！这可是老子的命根子！”他话音刚落，忽然想起了什么，转头看向胡斐消失的方向，脸色瞬间一变，“对了，那臭小子胡斐呢？刚才风沙起来的时候，他还追着沙狐跑远了，不会出事吧？”
苗人凤闻言，眉头也皱了起来。刚才风沙太大，他只顾着救援吴六奇，根本没时间顾及胡斐。此刻风沙稍稍小了一些，天际的沙尘墙正在慢慢远去，但胡斐依旧没有回来，确实让人担心。就在两人准备去找胡斐的时候，远处忽然传来了一阵激烈的打斗声，还夹杂着胡斐的呼喊声：“吴大哥！苗人凤！快来帮忙！”
“不好，那小子果然出事了！”吴六奇脸色一变，立刻朝着声音传来的方向跑去，怀里的酒坛也被他紧紧抱着，丝毫不敢松懈。苗人凤紧随其后，两人朝着打斗声传来的方向快速赶去，脚下的沙子被他们踩得飞快，很快便看到了前方的景象。
只见不远处有一座废弃的土堡，土堡周围站着十几个手持刀枪的汉子，一个个面露凶光，身上穿着破旧的羊皮袄，脸上布满了风霜和凶戾，一看就是常年在戈壁上打家劫舍的盗匪。胡斐正被这些盗匪围在中间，身上已经添了好几道伤口，鲜血浸湿了他的短打，可他依旧眼神锐利，手持短刀，灵活地在盗匪之间穿梭，一次次避开对方的攻击，偶尔还能反击一刀，划伤一个盗匪。
原来，胡斐追着沙狐跑远后，很快便被风沙困住，只能躲在一处岩石后避风沙。等风沙平息，他却发现自己已经迷路，正四处张望时，忽然看到这些盗匪在抢劫几个过往的商人。那些商人被捆在地上，身上的财物被洗劫一空，还在不断地哀嚎求饶，盗匪们却毫无人性，时不时对他们拳打脚踢。
胡斐本就生性嫉恶如仇，见此情景，顿时怒火中烧，想都没想便冲了出去，想要解救那些商人。可他终究年轻，低估了这些盗匪的凶狠，对方人多势众，且个个都是常年厮杀的悍匪，很快便将他围了起来。若不是他身手灵动，刀法精湛，恐怕早已沦为盗匪的刀下亡魂。
“臭小子，玩心比命大！”吴六奇见状，忍不住骂了一句，脚下的速度更快了。他猛地冲到一个盗匪身后，抬手一拳砸在对方的后脑勺上，那盗匪惨叫一声，当场昏了过去。周围的盗匪见状，立刻转头看向吴六奇，眼中满是凶狠，纷纷挥舞着刀枪朝着他扑了过来。
“来得好！”吴六奇大喝一声，丝毫不怕，双手松开酒坛，将其稳稳放在一旁的沙丘上，随即赤手空拳地迎了上去。他的拳脚功夫极为厉害，每一拳每一脚都带着千钧之力，盗匪们根本不是他的对手，一个个纷纷被打倒在地，哀嚎不止。
苗人凤也动了，他缓缓拔出背上的苗家剑，剑刃出鞘的瞬间，一道寒光闪过，吓得周围的盗匪纷纷后退。他的身形如同鬼魅般穿梭在盗匪之间，剑影如同闪电，每一次挥剑，都能精准地划伤一个盗匪的手臂或腿部，让对方失去战斗力。那些盗匪在他面前根本不堪一击，很快便倒下了一片。
胡斐见状，顿时松了一口气，身上的力气也恢复了不少。他大喝一声，手持短刀再次加入战斗，三人联手，如同虎入羊群，很快便将那些盗匪打得落花流水。剩下的几个盗匪见状，再也不敢停留，纷纷朝着戈壁深处逃窜而去。
“想跑？没那么容易！”吴六奇见状，就要追上去，却被苗人凤拦住了。“穷寇莫追，先看看胡斐的伤势，再寻找林风他们。”苗人凤沉声说道。吴六奇闻言，这才停下脚步，转头看向胡斐，只见胡斐身上的伤口虽然不算太深，但流血较多，脸色也有些苍白。
“你小子，没事吧？”吴六奇语气中带着几分关心，却依旧嘴硬，“让你别乱跑，你偏不听，现在知道厉害了吧？”胡斐摸了摸身上的伤口，咧嘴笑了笑：“没事，小伤而已，过几天就好了。”他刚说完，便忍不住咳嗽了一声，嘴角溢出一丝血迹。
就在这时，林风、陈家洛和铁山带着其他随从也赶了过来。原来，风沙平息后，林风便立刻带着众人寻找被吹散的吴六奇和胡斐，循着打斗声一路找了过来。“胡斐，你怎么样？”林风快步走到胡斐身边，看到他身上的伤口，眉头皱得更紧了，立刻从行囊中取出金疮药和干净的布条，蹲下身亲自为他包扎。
“谢谢林大哥，我真没事。”胡斐有些不好意思地说道。铁山则走到那些倒地的盗匪身边，仔细检查了一番，发现大部分盗匪都只是受伤，并没有死去。他转头对林风说道：“林大哥，这些盗匪怎么办？杀了还是放了？”
“先把他们捆起来，问问他们的来历。”林风沉声道，“这戈壁深处的盗匪，或许知道一些西域的局势。另外，这土堡像是他们的窝点，进去搜查一下，看看有没有什么线索。”众人闻言，立刻行动起来。吴六奇和铁山负责捆缚盗匪，胡斐则在一旁帮忙，虽然身上有伤，却依旧不肯闲着。林风、陈家洛和苗人凤则走进了那座废弃的土堡。
土堡里面极为简陋，墙壁上布满了裂缝，到处都是杂物和灰尘，地上散落着一些抢来的财物，还有几坛劣质的酒水和一些发霉的干粮。众人在土堡里仔细搜查着，希望能找到一些关于西域乱局的线索。忽然，苗人凤的目光停在了土堡角落的一个木箱上。那木箱看起来有些年头了，表面已经斑驳不堪，锁扣也早已生锈。
苗人凤走过去，一脚踹开木箱，里面除了一些破旧的衣物和少量钱财外，还有一枚青铜令牌。那枚令牌约莫巴掌大小，通体呈青黑色，表面刻着一个诡异的“黄沙”二字，字迹古朴苍劲，纹路复杂，边缘还雕刻着一些看不懂的异域图案，看起来年代久远。苗人凤拿起那枚令牌，仔细看了看，眉头瞬间皱了起来。
他将令牌递给林风，沉声道：“林风，你看这令牌。”林风接过令牌，入手冰凉，材质坚硬，仔细摩挲着令牌的表面，能感受到上面粗糙的纹路。他对中原和西域的物产都颇有研究，可这枚令牌的材质，他却从未见过，既不是中原常见的青铜，也不是西域本地的矿石，显然是来自更远的地方。
“这令牌上刻着‘黄沙’二字，难道和西域的某个神秘势力有关？”陈家洛也凑了过来，看着令牌，若有所思地说道，“我们刚踏入西域，就遇到了持有这种令牌的盗匪，看来这西域的水，比我们想象的还要深。”苗人凤点了点头，语气凝重地说道：“这令牌的材质很特殊，绝非寻常人家所能拥有。这些盗匪虽然只是小角色，但能持有这种令牌，背后恐怕不简单，或许和西域的城邦纷争，甚至是那些外来势力有关。”
林风紧紧握着那枚青铜令牌，眼神沉凝如渊。他知道，这枚看似普通的令牌，绝不会是偶然出现，它或许是他们解开西域危机的第一个线索，也预示着他们的西行之路，从一开始就注定布满荆棘。刚才的黑风沙、流沙陷阱、盗匪袭击，不过是这场西域传奇的序幕，而真正的凶险，还在后面。
吴六奇和胡斐处理完盗匪，也走进了土堡。吴六奇看到林风手中的令牌，凑了过来，好奇地问道：“这是什么东西？看起来怪怪的。”“一枚刻有‘黄沙’印记的青铜令牌，材质非西域本地所有。”林风说道，将令牌递给吴六奇。吴六奇接过令牌，看了看，随手又扔给了林风，不以为意地说道：“管它是什么，反正我们已经端了这盗匪窝，缴获了不少财物，也算是收获不小。”他说着，目光落在了土堡里的几坛劣质酒水身上，撇了撇嘴，“这些盗匪喝的什么破酒，比老子的差远了。”
胡斐则凑到林风身边，好奇地问道：“林大哥，这令牌会不会和西域的乱局有关？那些城邦和外来势力，会不会就是用这种令牌传递消息？”林风点了点头，语气凝重地说道：“很有可能。这枚令牌，或许是我们揭开西域迷雾的关键。看来，我们接下来的路，会更加凶险。”
众人看着那枚青铜令牌，心中都升起了一丝凝重。原本以为只是一场简单的风沙，一次意外的盗匪袭击，却没想到竟牵扯出了神秘的令牌。极北的硝烟刚刚散去，西域的阴影便已笼罩在他们眼前。风沙彻底平息，夕阳西下，将戈壁和沙丘染成了一片温暖的金色。林风等人整理好缴获的物资，将那些盗匪交给后续赶来的朝廷眼线处理，便再次踏上了西行之路。
前路茫茫，危机四伏，但他们的眼中，依旧闪烁着坚定的光芒。腰间的刀剑，心中的侠义，便是他们对抗一切凶险的底气。哈密绿洲的方向，在夕阳下若隐若现，而等待他们的，注定是一场惊心动魄、侠义长存的西域传奇。