百巧阁后院，在同盟执法修士赶到并接管之前，暂时由陆衍、林惊涛及两位玄天宗剑修封锁。店铺前门早已被巡防司的修士控制，那位据说脾气古怪、平日深居简出的店主，一名唤作“鲁大师”的元婴中期老者，也被“请”到了院中，正由璇玑长老亲自问询。
鲁大师身材干瘦，须发灰白，一身沾满油渍的粗布短打，双手布满老茧与细微伤痕，确是一副常年与机巧之物打交道的模样。面对璇玑长老的询问，他显得又惊又怒，声称自己整日都在后院工坊内研究一种新型傀儡核心，对有人从后院墙翻入之事毫不知情，更与什么“织网人”、“黑磷烟”毫无瓜葛，甚至赌咒发誓，愿意开放工坊与住所，任凭搜查。
璇玑长老并未立刻表态，只是命人仔细搜查百巧阁内外，尤其是后院与工坊。他自己则与陆衍、林惊涛等人，开始审问那名被擒的矮小修士。
矮小修士被封住修为，瘫坐在地，面对询问，起初闭口不言，眼神怨毒。但在玄尘子与清微道士先后以秘法探查其神魂（并非搜魂，而是探测其情绪波动与记忆表层），并指出其身上残留的、与百巧阁工坊内某种特殊润滑油脂相符的气味，以及其袖中暗藏的几枚精巧机关部件，与鲁大师近期的作品风格有几分神似后，他的心理防线开始动摇。
最终，在清微道士一句“你若老实交代，或可戴罪立功，免受炼魂之苦；若冥顽不灵，待我等请动盟主，施展‘溯源追魂术’，你连轮回的机会都将断绝”的淡漠话语下，矮小修士终于崩溃。
他自称代号“地鼠”，并非血魂宗修士，而是南疆一个名为“千机门”的破落小宗门弃徒，精于机关、暗道、潜行之术。大约一年前，他被一个神秘人招揽，对方自称“织网人”，许诺丰厚报酬与更高深的机关传承，让他潜伏于镇魔关内，听从指令行事。他的任务，主要是利用机关之术，为“织网人”及其同伙传递消息、开辟隐秘通道、以及执行一些诸如盗取、破坏等需要特殊技巧的任务。
此次行动，是“织网人”直接下令，让他配合那名血魂宗修士（代号“血蝠”），利用其熟悉地下排水系统的优势，将黑磷烟运送至指定地点布置。“影蛛”则是同盟内的一名低阶阵法师，负责提供部分内部信息与掩护，但地位不高，属于随时可以舍弃的棋子。
至于“织网人”的真实身份，地鼠表示从未见过其真容，每次都是通过特定的机关信物（一种会自行销毁的金属蜘蛛）接收指令，或在某些指定的、无人关注的角落获取信息和报酬。他只知道，“织网人”对镇魔关内部非常了解，且似乎能调动一些不大不小的资源，绝非常人。
“最后一次联系地点？”璇玑长老追问。
“是……是关城第四层，‘杂物集’西侧第三根廊柱下的暗格。”地鼠垂头丧气道。
立刻有执法修士前去查探，果然在指定位置发现了一个极其隐蔽、以机关术开启的微型暗格，但里面空空如也，显然已被清理。
“鲁大师与此事，到底有无关联？”林惊涛看向一旁脸色变幻不定的鲁大师。
“老夫冤枉啊！”鲁大师急得直跳脚，“这‘地鼠’或许是偷学了我一些机关手法，或者干脆就是以前来我店里买过东西，模仿了我的风格！老夫一生醉心机巧，与世无争，怎会与这等魔道勾当扯上关系？璇玑长老，您可要明察啊！”
这时，负责搜查百巧阁的修士前来回报：店铺及工坊内，未发现黑磷烟或其他违禁品，也未找到与“织网人”相关的直接证据。只是在鲁大师的个人工作室内，发现了一些设计图稿和半成品，其中几张草图上的某些结构，与地鼠使用的机关蜘蛛有相似之处，但鲁大师坚称那是他自己研究“仿生傀儡”的普通设计，类似的构想很多机关师都会有，不足为凭。
一时间，案情似乎陷入了僵局。地鼠的指认缺乏直接证据，鲁大师的嫌疑无法坐实，而关键的“织网人”依旧隐藏在迷雾中。
陆衍一直沉默地听着，目光却并未停留在鲁大师或地鼠身上，而是若有所思地扫视着这处不算宽敞的后院。他的神识，在《寰宇星神经》的加持下，远比同阶修士更加细腻敏锐，此刻正如同无形的触手，缓缓拂过院中的每一寸土地、墙壁、乃至堆放的那些看似寻常的杂物。
忽然，他目光落在了院角一处堆放废弃金属边角料和破损傀儡零件的角落。那里杂乱无章，积着厚厚的灰尘，显然是许久无人打理。但在那一堆锈迹斑斑的废铁之中，有一块约莫脸盆大小、通体黝黑、表面却异常光滑平整的金属板，吸引了陆衍的注意。
这金属板的材质……似乎有些不同寻常。并非常见的精铁、玄钢，而是一种他隐约有些印象、却一时想不起来的特殊合金。更重要的是，在这块金属板下方的地面，他的神识感知到了一丝极其微弱、几乎被金属本身气息掩盖的……规律性的灵气残留！这残留非常淡，若非他神识特殊且刻意探查，根本不可能发现。
这灵气残留的波动频率，与之前地鼠使用的那个机关蜘蛛核心被毁时，逸散出的最后一丝波动……有七八分相似！
陆衍心中一动，走上前去，不顾灰尘，伸手触摸那块黑色金属板。入手冰凉沉重，质地紧密。他尝试输入一丝星辰灵力。
金属板毫无反应，仿佛就是一块普通的废铁。
但陆衍并未放弃，他转换思路，不再输入灵力，而是将神识高度凝聚，如同细针般，尝试渗透金属板表面。
起初依旧毫无所获，这金属板对神识也有很强的阻隔作用。但就在陆衍准备撤回神识时，他忽然感觉到，在金属板靠近中心位置的某一点，神识的反馈出现了一丝极其细微的、不自然的“滞涩感”，仿佛那里有一个极其微小、几乎与材质融为一体的……符文凹痕？而且是已经失效、残留痕迹几乎被磨平的符文！
他立刻招呼璇玑长老与清微道士：“两位前辈，请看此处。”
璇玑长老与清微道士闻声过来，同样以神识探查。两人修为更高，经验也更丰富，很快也发现了那处异常。
“这是……‘隐灵纹’？而且是最古老、最复杂的那种！”璇玑长老眼中精光一闪，“此纹常用于隐藏机关枢纽或储物空间的灵力波动，使其与周围环境完全一致。若非刻意以高深神识探查其结构微末，几乎无法察觉！此物绝非普通废铁！”
清微道士也点头，取出一枚古铜钱，轻轻按在那处滞涩点上，口中念念有词。古铜钱微微发热，散发出一圈清光，笼罩住黑色金属板。
“咔哒……”
一声轻微的机括声响，从金属板内部传出！紧接着，金属板光滑的表面，如同水波般荡漾开来，露出了一个巴掌大小、深约寸许的方形凹槽！凹槽内壁光滑，刻着更加复杂的导灵纹路，但此刻空空如也，只残留着一点点几乎看不见的灰色粉末。
“果然内有乾坤！”林惊涛惊叹。
鲁大师脸色瞬间变得煞白，额角渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。
“鲁大师，此物作何解释？”璇玑长老目光如电，看向鲁大师，“此等‘隐灵纹’的刻画手法，非大师级的机关师不能为！而这凹槽中的残留粉末……若老夫所料不差，应是某种特制‘影印泥’的残渣，专用于拓印图纸、符文或传递密文，用过即焚，只留灰烬！你还有何话说？！”
“我……我……”鲁大师面如死灰，踉跄后退，被身后的执法修士按住。
陆衍蹲下身，仔细查看那凹槽内的导灵纹路，又嗅了嗅那微不可察的灰色粉末气味，忽然道：“此物传递信息的方式，恐怕并非简单的影印。这些导灵纹路，似乎能将特定频率的灵力波动转化为细微的震动，记录在某种特制的‘共鸣箔’上，接收者再以相应频率的灵力激发，才能读取信息。而粉末……可能是销毁‘共鸣箔’后的残留。”
他看向地鼠：“‘织网人’给你的指令信物，是否是一种薄如蝉翼、触之即震的金属箔片？看完即毁？”
地鼠愣了一下，忙不迭点头：“是！是！就是一种银灰色的薄片，用特定手法输入灵力，上面会浮现字迹或图案，看完后片刻就会自燃成灰！”
“那就是了。”陆衍起身，看向鲁大师，“鲁大师，您工作室里，想必有制作这种‘共鸣箔’的工具和材料吧？还有，这块‘玄机密铁’板，可不是随便哪个机关师都能弄到手的。据我所知，此铁产量极少，多用于炼制高阶傀儡核心或特殊阵盘，同盟内每一块的去向都有记录。不知大师您这块……是从何而来？登记在册了吗？”
每一句话，都如同重锤，敲在鲁大师心上。他最后一点侥幸也被击碎，终于瘫软在地，长叹一声：“罢了……罢了……老夫认栽。”
他抬起头，眼神复杂地看了陆衍一眼，又看了看璇玑长老等人，苦涩道：“老夫确是‘织网人’……不，准确说，是‘织网人’之一。我们……并非血魂宗那样的魔道，也并非真心投靠天魔。”
此言一出，众人皆惊。
“此言何意？”清微道士眉头微蹙。
鲁大师惨然一笑：“我们……只是一群看不到希望的老家伙罢了。魔劫将临，天魔势大，同盟仓促成立，内里却派系林立，各怀心思。看看这镇魔关，看似铁板一块，实则暗流涌动，多少人在借着伐魔之名争权夺利、排除异己？像老夫这等散修出身的，无依无靠，纵有一技之长，在那些大宗门眼里又算得了什么？不过是随时可以牺牲的棋子！”
他语气激动起来：“我们联络了一些同样处境、或对同盟现状失望的同道，暗中互通消息，交换资源，无非是想在这乱世中多一分自保之力，也为将来可能的变故留一条后路！我们从未想过真正破坏关城大阵，那黑磷烟……只是想制造一些混乱，引起上层重视，迫使同盟进行内部整顿，清理那些尸位素餐、只顾私利的蠹虫！我们相信，只有同盟内部真正团结一心，才有希望对抗天魔！”
“荒谬！”璇玑长老厉声斥道，“尔等此举，与魔道何异？制造混乱，破坏大阵，岂是儿戏？若黑磷烟真的侵蚀阵基，导致关城防御出现漏洞，被天魔趁虚而入，这滔天罪孽，你们承担得起吗？！”
“我们计算过剂量和位置，绝不会造成不可逆的破坏！而且安排了人在关键时刻‘发现’并阻止……”鲁大师辩驳，但声音越来越低，显然自己也知理亏。
“计算？安排？”林惊涛冷笑，“你们以为一切尽在掌控？可知那血魂宗‘血蝠’混入其中，若非陆师弟警觉，黑磷烟早已布置成功！届时酿成大祸，你们百死莫赎！”
鲁大师哑口无言，脸色灰败。
陆衍沉默片刻，问道：“鲁大师，你说你们是‘织网人’之一，那真正的‘织网人’核心是谁？你们这个组织，到底有多少人？除了制造混乱，还有什么计划？与天魔或其他势力，真的没有勾结？”
鲁大师犹豫了一下，似乎在权衡。最终，在清微道士平静却充满压力的目光下，他颓然道：“真正的核心……我们称之为‘蛛母’，但其身份极其神秘，每次联络都通过不同的中间人和加密方式，老夫也不知其真身。组织人数不多，但分布在各行各业，有散修，有小宗门修士，甚至……可能有同盟中不得志的中低层执事。我们平时只是交换情报和资源，像这次这样直接行动，是第一次。至于天魔……老夫以心魔起誓，绝无勾结！我们只是……不相信那些高高在上的大人物能带领我们活下去。”
他顿了顿，仿佛想起了什么，看向那块黑色金属板：“这块‘玄机密铁’，是‘蛛母’通过隐秘渠道送给我的，用于紧急联络和传递重要指令。这次行动的最终确认指令，就是通过它传递的。但‘蛛母’只说了配合血蝠，制造可控混乱，并未提及血魂宗参与，更未说要破坏阵基图谱……老夫也是被蒙蔽了！”
陆衍与璇玑长老等人交换了一个眼神。事情似乎比预想的更加复杂。这个自发的、对同盟现状不满的隐秘组织“织网”，初衷或许并非邪恶，但已被真正的阴谋家（很可能是血魂宗或天魔势力）渗透利用，成为了其手中的刀。而那个神秘的“蛛母”，恐怕才是关键人物，甚至可能就是阴谋家的代理人！
“将鲁大师带下去，严加看管，稍后详细审问。”璇玑长老下令，又对陆衍等人道，“此事牵扯甚大，需立刻禀报盟主。‘织网’组织必须彻底挖出，那个‘蛛母’更是关键。还有，那块玄机密铁的来源，需立刻彻查同盟内所有相关记录！”
众人点头，心情却并不轻松。揪出了一个“织网人”，却引出了一个更隐秘、更复杂的网络。镇魔关的内部，远非铁板一块。而那个能将手伸入同盟物资调配系统、获取管制材料“玄机密铁”的“蛛母”，其能量恐怕不容小觑。
风暴，果然从未远离。