沙城那土黄色的轮廓，最终在灼热的地平线上缩成一个小点，继而彻底消失。沈砚紧握着苏璃微凉的手，驻足于荒原与戈壁的交界。前方，是望不到边际的、死寂的黄色海洋。风，不再是微风，而是裹挟着沙砾的、带着粗粝哨音的狂啸，无情地抽打着她们的脸颊和衣袍。根据夜痕那残破地图的指引，风语峡谷深藏在这片戈壁的腹地，至少半个月的跋涉，是她们必须付出的代价。
“准备好了吗？”沈砚侧过头，声音在风声中显得低沉。苏璃的脸色依旧带着失血后的苍白，但那双眸子却亮得惊人，里面是经历过生死磨砺后的坚定。
“嗯。”苏璃用力点头，将背上的行囊带勒得更紧了些。沙城几日的休整，在沈砚“柔火”的温养下，她断裂的筋骨已初步愈合，行走无碍，只是丹田深处那属于幻境的力量，依旧沉寂如枯井，强行调动只会带来撕裂般的剧痛。
无需更多言语，两人转身，毅然踏入了这片无情的戈壁。脚下松软的泥土瞬间被粗粗的黄沙取代，每一步都带起沙尘。烈日当空，毫无遮拦地倾泻下灼人的光热，仿佛要将大地和其上的一切生灵都烤干。仅仅一个时辰，汗水便浸透了里衣，黏腻地贴在皮肤上，嘴唇干裂起皮，喉咙里火烧火燎。
“歇会儿。”沈砚的声音有些沙哑，拉着苏璃躲到一块被风蚀出孔洞的巨岩背阴处。她取下腰间的水囊，拔开塞子，先递给苏璃：“省着点，水源是命脉。”
苏璃接过，只抿了一小口，清凉感瞬间缓解了喉咙的灼痛，但她立刻将水囊递回：“你也喝。”
沈砚摇头，目光扫过苏璃依旧缺乏血色的唇：“你先恢复体力。”她将水囊塞回苏璃手中，语气不容置疑。她的目光投向戈壁深处，除了单调的黄沙、嶙峋的怪石，便是被风卷起的、如同鬼魅般游荡的沙柱。死寂，是这里的主旋律，只有风的呜咽在空旷中回荡，更添荒凉与压抑。
“比想象的更...绝望。”苏璃轻声道，握着水囊的手指微微收紧。这种环境，足以消磨最坚韧的意志。
“嗯，”沈砚从怀中取出那张残破的地图碎片，迎着刺目的阳光仔细辨认，“方向不能错。一直向西，穿过这片‘死亡之海’，才能抵达风语峡谷外围的荒原带。”地图上简陋的线条，是她们唯一的指引。
日复一日，时间在黄沙与烈日的炙烤下缓慢流淌。白昼是炼狱，她们只能在岩石的阴影下艰难挪移，躲避正午那能晒脱一层皮的毒日。夜晚则是冰窟，刺骨的寒冷瞬间取代白天的酷热，两人紧紧依偎在薄毯下，听着远处风中隐约传来的、不知名野兽凄厉悠长的嚎叫，在警惕与寒冷中熬过漫漫长夜。
枯燥、疲惫、脱水，是最大的敌人。干粮粗糙难咽，带的水很快见了底。她们学会了在黎明前最冷的时刻，用布条小心收集岩石缝隙凝结的、少得可怜的露珠。偶尔发现几株枯黄扭曲、布满尖刺的耐旱植物，根部挤出的那一点点苦涩汁液，都成了救命的甘霖。沙地上散落的白骨，无声地诉说着先行者的命运。
第五日午后，当沈砚感觉脚下的沙地似乎都开始灼烧靴底时，苏璃虚弱却带着一丝惊喜的声音响起：“沈砚...看那边！”
沈砚猛地抬头，顺着苏璃颤抖的手指望去。地平线的尽头，一抹极其微弱的、几乎被热浪扭曲的绿色，如同海市蜃楼般浮现！
“绿洲？！”沈砚的心脏剧烈跳动起来，疲惫感被瞬间驱散大半，“走！快！”
希望点燃了力量。她们几乎是踉跄着奔向那片绿色。越靠近，空气似乎真的多了一丝湿润，风中的沙砾也少了些粗粝。当那片小小的、如同翡翠般镶嵌在黄沙中的绿洲完整呈现在眼前时，两人几乎喜极而泣——一泓清澈见底的泉水，几丛低矮但生机勃勃的灌木，几株顽强伸展着枝桠的歪脖子树，在死寂的戈壁中，这就是神迹！
“太好了！”苏璃几乎是扑到泉边，不顾仪态地掬起清凉的泉水泼在脸上、颈间，发出一声满足的喟叹。
沈砚也跪在泉边，谨慎地观察水质，甚至用指尖沾了一点放在鼻尖轻嗅，确认无异后才痛饮起来。甘冽的泉水如同生命之泉，滋润着干涸的身体和紧绷的神经。
“休整一天。”沈砚抹去嘴角的水渍，语气坚定，“补充水源，彻底恢复。”苏璃疲惫而苍白的脸色，让她无法忽视。
两人在绿洲边缘找到一处相对隐蔽、有灌木遮挡的洼地，简单清理后作为营地。清洗满是沙尘汗渍的衣物，晾晒在树枝上。难得的宁静降临，泉水叮咚，微风拂过树叶沙沙作响，草木的清香驱散了戈壁的死亡气息。紧绷的神经，终于得以片刻松弛。
夕阳将天边染成金红时，正在收集枯枝的沈砚听到苏璃在泉水另一侧的惊呼：“沈砚！快来！这里有东西！”
沈砚快步过去。只见泉水后方，一面被风沙侵蚀得坑洼不平的岩壁上，覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓。苏璃正小心地拨开一部分，露出了下方模糊的刻痕！
“壁画？”沈砚凑近，和苏璃一起清理着岩壁。随着覆盖物被剥开，一幅宏大而古老的画面逐渐显现。岁月和风沙磨蚀了细节，但主体轮廓尚存：一群穿着奇特服饰的人，正围着一个巨大的、形似号角的装置，虔诚地仰望着天空。天空中，是数个扭曲、挣扎、仿佛被无形力量撕裂的狰狞黑影！画面下方，刻着几行奇异的符号。
“这些符号！”苏璃的呼吸骤然急促，指尖划过那些古老的刻痕，“和沙蝎卷轴上标注‘声波阵列核心’的符号，核心结构几乎一致！”
沈砚瞳孔微缩，心脏猛地一跳。壁画、卷轴、号角装置、扭曲的黑影...线索瞬间串联！一个震撼的猜想脱口而出：“这是...古天城联盟！他们在用声波武器对抗蚀灵族？！”
“没错！”苏璃的声音带着激动，指着那巨大的号角装置，“看这个！像不像卷轴里描述的‘风语之核’？利用风的力量，激发毁灭性的声波！这些黑影...绝对是被声波撕裂、湮灭的蚀灵族！”壁画上蚀灵族扭曲痛苦的形态，比任何文字描述都更具冲击力。
沈砚的目光死死锁定在壁画角落——那里，一个简化的峡谷图形被刻出，峡谷两侧的线条刻意加粗，上方刻着代表强风的密集波纹！
“风语峡谷...”沈砚的声音带着一丝颤抖，“他们把武器建在了峡谷里！利用天然的地形回响，将声波能量放大到极致！”夜痕指引的方向，在此刻得到了古老壁画的印证！
“我们的方向，绝对正确！”沈砚眼中燃起前所未有的火焰，“风语峡谷，藏着终结蚀灵族的关键！”
夜幕低垂，绿洲篝火跃动。两人围坐火边，干粮似乎也因这重大发现而不再难以下咽。
“经历了这么多年...风语峡谷的遗迹，还能剩下多少？”苏璃望着跳动的火焰，忧心忡忡。
“哪怕只剩下一块基石，我们也要找到它！”沈砚的语气斩钉截铁，“这是我们对抗悬空城、为家族洗冤、守护一切的唯一希望。没有退路。”
苏璃不再言语，只是轻轻地将头靠在沈砚的肩膀上。戈壁的风霜在她脸上留下了痕迹，也磨砺了那份沉静的坚韧。沈砚感受到肩头的重量和温度，心中涌动着复杂的暖流。这段亡命之旅，早已将她们从患难之交淬炼成生死与共的姐妹。分享最后一口水，寒夜里相互依偎的温度，战斗中毫不犹豫挡在对方身前的背影...这些无声的付出，比任何誓言都更深刻。
“烬火镯...有感应吗？”苏璃轻声问。
沈砚摩挲着手腕上温润的镯身，摇头：“离开沙城后就很安静。偶尔...指尖会感到一丝极细微的暖意，像是老墨在遥远的地方，轻轻碰了一下。”她的声音带着深深的思念和无奈，“可惜，依旧无法传递只言片语...不知他们处境如何。”
“老墨先生手段通天，定能自保，也会设法联系我们。”苏璃握住沈砚的手，传递着力量，“至少，镯子还有反应，说明后方还未失守。这就够了。”
“嗯。”沈砚深吸一口气，将翻涌的思绪压下。思念是动力，不是阻碍。她们的目标从未如此清晰——风语峡谷！
次日黎明，灌满所有水囊，带上尽可能多的耐储食物，两人最后看了一眼这片给予她们喘息之地的绿洲，再次踏上西行之路。
戈壁的黄色渐渐被更荒芜、更崎岖的灰褐色荒原取代。地势起伏，沟壑纵横，稀稀拉拉的枯草在风中瑟瑟发抖。第十日午后，当她们正沿着一条干涸的河谷穿行时，前方突然传来杂乱的奔跑声、惊恐的呼喊和刺耳的口哨声！
“躲起来！”沈砚眼神一凛，瞬间拉着苏璃矮身藏入河床边一堆风化的乱石之后。
几个形容枯槁、衣衫破烂的旅人连滚爬爬地冲过河谷，脸上满是绝望。他们身后，是十几个骑着高大沙狼的剽悍劫匪！兽皮裹身，脸上涂抹着狰狞油彩，手中雪亮的弯刀反射着刺目的阳光，口中发出嗜血的呼哨。
“荒原鬣狗！”苏璃低语，声音带着紧张。她们一路竭力避开人烟，终究还是撞上了这戈壁荒原上最臭名昭着的祸害。
“别动，等他们过去。”沈砚按住苏璃的手，屏住呼吸。她们状态不佳，不宜硬碰。
然而，一个眼尖的劫匪头目，鹰隼般的目光扫过乱石堆，猛地指向她们藏身之处：“石头后面！还有两只肥羊！抓住她们！男的宰了喂狼！女的带回去快活！”
“暴露了！”沈砚心中一沉，知道无法善了。她一步踏出石堆，将苏璃牢牢护在身后，赤金色的火苗瞬间在掌心腾起，周围的空气因高温而扭曲，“退后！我来！”
苏璃没有后退，反而上前半步与沈砚并肩，眼神决绝：“一起！”她手指悄然结印，一丝微弱到几乎无法察觉的幻术能量开始波动——她无法制造大范围幻境，但干扰一两个目标，或许可以！
劫匪们怪叫着策动沙狼冲来，弯刀带起死亡的寒芒。
“哼！”沈砚冷哼一声，扬手挥出！赤金火焰并非爆裂火球，而是瞬间拉伸、交织，形成一张覆盖数丈范围的巨大火网，兜头罩向冲在最前的劫匪！
“嘶——嗷！”沙狼被灼热的气浪惊得人立而起，将背上的劫匪狠狠摔下。火网虽不致命，但附着的灼烧感和束缚力让那几个倒霉蛋瞬间丧失战斗力，在地上痛苦翻滚。
“废物！一起上！剁了她们！”头目怒吼。
剩下的劫匪跳下坐骑，呈扇形包抄过来，眼神凶狠，试图绕开火网。
就在此时，苏璃眼中光芒一闪！她集中所有精神力，精准地作用在冲在最前面的两个劫匪身上！
“嗯？”那两个劫匪只觉得眼前的目标突然一分为二、二分为四，脚下的地面似乎变成了流沙，沈砚的身影也变得飘忽不定！他们惊疑地停下脚步，胡乱挥舞弯刀试图驱散“幻影”。
沈砚抓住这瞬间的混乱！身影如鬼魅般切入敌群！她没有使用大开大合的火焰，而是将力量凝聚于指尖，形成数道尖锐凝练的火刺！
嗤！嗤！嗤！
精准的点射！火刺如同长了眼睛，避开要害，狠狠钉在劫匪持刀的手腕、支撑腿的膝盖上！
“啊！”“我的手！”
惨叫声接连响起！火刺的高温灼伤和剧痛瞬间瓦解了劫匪的战斗力。沈砚的身法配合苏璃精准的幻术干扰，在劫匪群中如入无人之境。火网限制，幻术迷惑，火刺点穴，一套组合下来，干净利落。
“砰！”沈砚一脚踹飞最后一个站着的劫匪，目光如电，锁定了正偷偷爬上沙狼想逃的头目。
“想走？！”她手指一弹，一道细长的火线如同灵蛇般激射而出，精准地缠住了头目的脚踝！
“啊！”头目惨叫着从沙狼背上栽下，摔得灰头土脸。
沈砚缓步上前，掌心升腾的赤金火焰散发着恐怖的高温，映照着她冰冷的面容：“滚！再让我在荒原上看到你们的身影，下次烧的，就是你们的脑袋！”
劫匪们早已吓破了胆，看着地上哀嚎的同伴和沈砚手中那非人的火焰，哪还敢有半点凶悍？连滚爬爬地扶起伤者，连心爱的沙狼都顾不上，屁滚尿流地消失在河谷尽头。
“呼...”沈砚散去火焰，身体微微晃了一下，连续精准控火对她的消耗不小，额角渗出细密的汗珠。
“没事吧？”苏璃立刻上前扶住她，递上水囊，自己也因精神力消耗而脸色更白。
沈砚摇摇头，接过水囊喝了一大口：“快走！此地不宜久留！”
两人迅速收拾好散落的行囊，甚至无暇去看那些无主的沙狼一眼，身影很快消失在荒原起伏的地平线尽头。夕阳将她们的影子拉得很长，投射在这片苍茫的大地上。前方，风语峡谷的轮廓仿佛已在风中低语。路途依旧险恶，挑战只会更加艰巨，但她们的目光，比任何时候都要坚定。每一次并肩作战，都是对默契的淬炼；每一次绝境求生，都是对意志的锻造。风语峡谷尘封的秘密与潜藏的危险，正等待着她们的到来。她们，已无惧前行。