破碎的巨型拱门——“叹息之门”——在残阳的血色余晖下投下狰狞扭曲的阴影。暗红色的古老砖石爬满了深绿色的蚀痕，如同巨兽腐烂的咽喉，散发着不祥的死寂。这里是涅磐城唯一的入口，也是沈砚、苏璃、夜痕三人此刻唯一的退路——却被潮水般的追兵彻底封死。
沈砚紧贴着冰冷的断墙残骸，呼吸压至最低。掌心的赤金烬火被压缩成针尖大小的光点，几乎与墙体的阴影融为一体。墙外，两股截然不同却同样致命的杀意如同实质的冰锥，刺得她皮肤生疼：蚀灵族特有的、带着腐臭腥气的能量潮汐中，一道阴冷狠戾如毒蛇的气息格外突出——追兵首领“影爪”；另一侧，则弥漫着悬空城法器特有的锐金之气，凛冽如刀锋切割空气——代号“裂风”的金牌杀手。
“前后夹击，铁桶一样。”苏璃的声音在沈砚脑海中响起（精神力传音），她的指尖萦绕着几乎看不见的银芒，精神力如同最细的蛛丝，小心翼翼地探出断墙，“影爪带了超过二十个蚀灵族精锐，气息凶悍。裂风身边有六个杀手，呼吸平稳，全是沾过血的硬手。”
夜痕靠在另一侧的断壁阴影里，黑袍下的能量波动带着蚀灵族特有的阴冷。听到“影爪”的名字，他瞳孔微不可察地一缩：“影爪，蚀灵族‘猎风部’首领，速度极快，爪力能撕开三阶护盾。裂风，悬空城‘暗阁’的刀，擅风系偷袭，无声致命。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的忌惮。
沈砚的目光锐利地扫过拱门内侧。这里并非普通废墟，而是涅磐城最危险的“时空紊乱区”。破碎的空间碎片如同散落的、布满裂纹的镜子，将光线折射成诡异错乱的角度，偶尔还会闪过其他时空的模糊残影——扭曲的建筑、陌生的生物、甚至过去的战斗光影。混乱，却是她们唯一的生机。
“硬闯是死路。”沈砚的指尖在粗糙的砖石上无声划过，最终停在几块闪烁不定的空间碎片附近，“利用那些‘镜子’。”
苏璃瞬间明了：“制造幻影，用折射扰乱视线？”她眼中忧色更浓，“但能量太乱，幻境坚持不了太久，很容易被高阶感知识破。”
“不需要完美，只需要混乱。”沈砚的目光转向夜痕，带着审视与决断，“影爪的目标是你。你能引走多少？”这是一个赌注，将后背交给一个立场模糊的“敌人”。自烬海之眼那次撕裂般的分离后，三人之间那道无形的信任裂痕，在此刻被推到了风口浪尖。
夜痕沉默了一息，仿佛在衡量什么，最终缓缓点头：“影爪和一半蚀灵族，我能引开。裂风…留给你们，小心他的风刃。”他顿了顿，补充道，“城东钟楼，我会留下蚀痕标记。摆脱后即回。”没有更多承诺，转身的瞬间，身影已如融入阴影的墨汁。
“小心。”沈砚的声音很轻，却清晰地传入夜痕耳中。
夜痕的身影微微一顿，没有回应，彻底消失在断壁之后。
苏璃的精神力波动带着不安：“沈砚，他真的可信吗？他终究是蚀灵族……”
“我们没有选择。”沈砚的声音斩钉截铁，“烬海之眼，他本可交出我们换取生机，但他选择了断后。他的立场复杂，但此刻，我们的敌人是同一个。”她深吸一口气，掌心的赤金火焰开始无声流淌，“准备！幻境起，我们冲左侧紊乱区，那里的折射点最密集！”
苏璃闭目，精神力高度凝聚。周围的空气开始出现细微的涟漪，那些散落的空间碎片如同被投入石子的湖面，轻轻震颤起来。
墙外！
“蚀灵族的气息！是夜痕！追！！” 影爪暴怒的嘶吼如同炸雷！
“就是现在！”沈砚低喝，手腕上赤金光带瞬间缠绕住她和苏璃！
苏璃双眼猛地睁开，银光暴涨！借助空间碎片的疯狂折射，十几个真假难辨的身影骤然投射在拱门内外！有的向左狂奔，有的向右突袭，有的原地爆发出模拟的灵力冲击！每一个虚影都精准地模拟着沈砚或苏璃的能量波动！
“幻术！分头追！一个都别放过！”裂风冰冷的声音带着被愚弄的怒意，锐金之气瞬间分散，扑向各个方向！
沈砚抓住这电光火石的混乱，拉着苏璃如离弦之箭冲出断墙，直扑左侧那片光怪陆离的时空紊乱区！脚下是断裂错位的砖石，身边的空间碎片闪烁着，映照出她们扭曲的身影、几秒前的残像，甚至不知名的异界景象，诡异得令人脊背发凉。
“裂风锁定我们了！”苏璃惊呼！一道几乎透明的风刃撕裂空气，带着刺耳的尖啸直袭沈砚后心！速度之快，避无可避！
沈砚拧身反手，赤金火焰瞬间凝成一面燃烧的弧盾！
“锵——！！”
刺耳的金铁交鸣！火星四溅！盾牌剧烈震荡，沈砚手臂剧痛，闷哼一声被巨大的冲击力撞得倒退数步，气血翻涌！裂风的实力，远超预估！
“分开走！紊乱区中心会合！”沈砚当机立断，猛地将苏璃推向另一片密集的碎片群，同时自己向侧方急掠！掌中火焰爆散成漫天流火，干扰视线！
苏璃毫不迟疑，身影没入旋转的光影碎片中，刹那间被折射成无数光点，消失在紊乱核心。
裂风看着分道扬镳的身影，嘴角勾起冰冷的弧度：“垂死挣扎。”他身形一晃，竟化作两道青色的风影，同时扑向两人！风刃如暴雨般倾泻，将沈砚逼得险象环生！
沈砚知道苏璃的幻境支撑不了太久。她不再硬撼，赤金火焰化作无数纤细坚韧的光丝，精准地缠绕在周围几块剧烈闪烁的空间碎片上！
“尝尝时空的滋味！”沈砚低叱，灵力狂涌！
嗡——！
被火焰缠绕的碎片骤然加速旋转，爆发出刺目的强光！赤焰与混乱的时空能量交织，形成一片扭曲、沸腾、光怪陆离的“混沌光雾”！裂风冲入雾中，速度骤降，凌厉的风刃被折射得七零八落，如同无头苍蝇！
“混账！”裂风暴怒的声音在光雾中回荡，狂暴的风系能量试图撕碎这恼人的屏障。
就在这时，远处传来影爪气急败坏的咆哮和密集的能量爆炸声——夜痕成功引走了蚀灵族主力！
沈砚心头一松，毫不犹豫地转身，如游鱼般钻入光雾深处，朝着与苏璃约定的方向疾驰。裂风的怒吼被扭曲的光雾阻隔，渐渐模糊。
穿过层层叠叠、仿佛能割裂灵魂的空间碎片，沈砚终于在一根断裂的巨大石柱旁找到了苏璃。女孩背靠石柱，脸色苍白如纸，额头布满冷汗，精神力消耗巨大。
“撑住！”沈砚立刻上前扶住她摇摇欲坠的身体，掌心的赤金火焰化作温润的暖流，小心翼翼地注入她体内。
“还…还好…”苏璃虚弱地摇头，目光却焦急地望向夜痕消失的方向，“他那边…影爪那么强，他一个人…”担忧溢于言表。
沈砚沉默，望向那片能量波动逐渐平息的方向。是摆脱了？还是……她压下翻涌的情绪：“先恢复。他说在钟楼留标记，我们等他。”她扶着苏璃坐下，自己则警惕地环顾四周，掌心的火焰悄然流淌到地面，如同探测的触须。
火焰流淌过废墟，泛起奇异的涟漪。能量流如同被无形的磁石吸引，最终都指向城市中心——一座半倾颓的尖塔。塔身断裂，如同指向灰暗苍穹的枯骨，塔尖隐没在低垂的铅云中，散发着微弱却恒定、令人心悸的能量波动。
“能量在向那座塔汇聚，”沈砚的眼神无比凝重，“‘星骸之塔’…涅磐城的心脏。”
苏璃顺着她的目光看去，那座残破的尖塔在暮色笼罩的废墟中如同蛰伏的巨兽，散发着不祥的压迫感。“那就是…目标？”
“父亲日记中的‘星落之地’，秘密就在塔中。”沈砚握紧苏璃的手，传递着力量，“追兵随时会到，无论夜痕能否及时回来，我们都必须尽快进入星骸之塔。”时间，是她们最大的敌人。
苏璃点头，闭目调息。沈砚背靠石柱，一边恢复，一边警惕。远处夜痕方向的能量波动彻底沉寂，那份等待中的担忧如同冰冷的藤蔓悄然缠绕心头。
倏然！
一丝微弱却独特的能量波动从城东传来！那波动带着蚀灵族的阴冷底色，却巧妙地编织着一缕熟悉的、属于夜痕的隐秘频率——是他约定的标记信号！
沈砚与苏璃同时睁眼，紧绷的心弦瞬间松弛了几分。
“他回来了。”沈砚站起身，掌心的火焰稳定燃烧，带着一丝不易察觉的温度，“去钟楼会合，然后…直面星骸之塔！”
苏璃扶着沈砚的手臂站起，眼中对夜痕的疑虑被一种临时的、基于共同危机的微妙信任所取代。这场惊心动魄的“调虎离山”，是夜痕对这份脆弱默契交出的第一份答卷。
两人身影没入废墟更深的阴影，朝着钟楼方向移动。身后，叹息之门方向传来裂风不甘的咆哮；前方，星骸之塔在愈发浓重的暮色中，如同沉默的巨口，等待着吞噬一切闯入者。涅磐城的真正考验，才刚刚拉开序幕。