少年的低语像投入湖面的石子，在凌烬心头漾开圈圈涟漪。他蹲下身，指尖轻轻拂过少年耳后的弯月印记——那印记比引魂牌上的清晰百倍，边缘泛着极淡的金光，像是用月光凝成的纹路。
“九域……轮回……”夜琉璃喃喃重复着这两个词，突然按住腰间的暖玉，“我娘的玉佩上刻着‘九域’，难道和这个有关？”她解下玉佩，放在少年耳侧，奇迹发生了——暖玉上的“九域”二字突然亮起，与少年耳后的弯月印记、伴生花上的月牙同时发光，三道白光交织成一个完整的圆环，将少年笼罩其中。
“嗡——”
圆环内的空气开始震颤，地上的黑泥突然像活过来一般，顺着白光往上爬，却在触碰到圆环的瞬间被烧成灰烬。狼王警惕地弓起身子，喉咙里发出低吼，额间的月牙白毛竖起，竟也泛起微光，与圆环的光芒隐隐呼应。
凌烬握紧断剑，圣火在剑刃上缓缓流转。他注意到，随着白光越来越亮，少年后心的伤口竟在慢慢愈合，绿色草药下渗出的血珠不再发黑，而是透着淡淡的红——那是生机的颜色。
“这是……血脉共鸣？”夜琉璃的声音带着惊叹，她看着伴生花上的月牙印记与圆环同步闪烁，“紫鳞蛇族的古籍里提过，当信物、印记、血脉三者共鸣时，能唤醒沉睡的契约……”
话音未落，圆环突然剧烈收缩，三道白光猛地钻进少年体内。他的身体抽搐了一下，猛地睁开眼睛——那是一双极亮的眸子，瞳孔里竟映着弯月的影子，像盛着两轮新月。
“你们是谁？”少年的声音还有些虚弱，却带着一种不属于这个年纪的沉稳，目光扫过凌烬和夜琉璃，最终落在狼王身上，眼神柔和下来，“苍月，你又受伤了。”
狼王低低地叫了一声，用头蹭了蹭少年的手背，像是在撒娇。
“苍月？”凌烬捕捉到这个名字，突然想起狼王额间的月牙白毛，“它的名字叫苍月？”
少年点头，挣扎着想坐起来，却被夜琉璃按住：“你伤还没好，别乱动。血煞说你把幽冥鬼火的地图藏起来了，是真的吗？”
提到地图，少年的眼神沉了沉：“那不是地图，是‘九域钥匙’的拓片。叶辰想要用它打开轮回狱，释放里面的怨灵，我爹拼死才把拓片藏了起来。”
“轮回狱？”凌烬追问，“和九狱有关？”
“九狱是轮回狱的外层封印。”少年咳了两声，声音渐响，“传说上古时期，诸神为了镇压怨灵，用九域之力铸造了九层狱门，合称九狱。而轮回狱在九狱之下，是怨灵的本源之地。一旦被打开，人间会变成炼狱。”他看向夜琉璃的暖玉，“这玉佩是九域信物之一，你娘没告诉你它的来历？”
夜琉璃摇头，指尖摩挲着玉佩：“我娘说这是祖上传下来的，遇到解不开的困局就喊‘九域’，除此之外什么都没说。”
“喊‘九域’时，玉佩会发烫吗？”少年问。
夜琉璃一怔：“会……你怎么知道？”
“因为我的印记也会发烫。”少年抬手摸了摸耳后，“这是‘守狱人’的印记，我们家族世世代代守护九域钥匙，苍月是我们家驯养的守护狼，额间的月牙是契约印记。”
凌烬突然想起引魂牌上的月牙：“血煞的引魂牌上也有月牙印记，难道……”
“那是仿制品。”少年眼中闪过冷意，“叶辰从古籍里查到月牙印记的形状，用狱木仿造了一批，用来控制被他下了蛊的人。血煞就是被他用引魂牌控制的傀儡。”
话音刚落，密林深处突然传来一阵密集的脚步声，伴随着金属碰撞的脆响。苍月猛地站起来，对着声音来源龇牙咧嘴，毛发倒竖。
“他们来了。”少年脸色微变，“叶辰的追兵，肯定是引魂牌的异动引过来的。”
凌烬看向夜琉璃，发现她的伴生花突然剧烈摇晃，花瓣上的鳞片纹路亮起红光——这是紫鳞蛇族感知到危险的信号。夜琉璃握紧长剑，紫色印记在脖颈下若隐若现：“准备战斗。”
苍月发出一声震耳的狼啸，三只成年青风狼立刻围成一圈，将少年护在中间。凌烬将断剑横在身前，圣火凝聚成一团火球，在剑刃上跳动——他能感觉到，这次来的敌人，比蚀骨狼可怕百倍。
脚步声越来越近，为首的人穿着银灰色铠甲，腰间挂着块玉佩，上面刻着个“叶”字。他身后跟着十几个黑衣卫，每人手里都握着一柄泛着黑气的长刀，显然也淬了九狱寒毒。
“找到那小子了吗？”铠甲人开口，声音像冰块摩擦，目光落在被狼圈护住的少年身上，冷笑一声，“叶玄，你以为躲到青风狼族的地盘，就能逃过一劫？”
少年——叶玄——挺直脊背：“叶承，你身为叶家旁支，竟帮着叶辰为祸人间，就不怕祖宗怪罪？”
叶承像是听到了笑话：“祖宗？等叶辰大人打开轮回狱，成为新的主宰，我们就是新的神明，还需要怕几个死人？”他抬手一挥，“把叶玄带回来，活要见人，死要见尸！”
黑衣卫们立刻拔刀上前，刀身的黑气与之前蚀骨狼的黑雾如出一辙，只是更浓郁，仿佛能吞噬光线。苍月率先冲了出去，风刃与刀光碰撞，发出刺耳的锐响，竹枝被震得簌簌掉落，在地上铺了厚厚一层。
凌烬将夜琉璃护在身后，断剑的圣火与黑气相撞，发出“滋滋”的声响，像是水火不容。他突然发现，圣火砍在黑衣卫的铠甲上时，对方会明显瑟缩——这些人的铠甲，也是用狱木改造的，惧怕圣火。
“攻击铠甲缝隙！”凌烬大喊着，断剑转向黑衣卫的关节处。圣火穿透缝隙，黑衣卫发出痛苦的惨叫，身上的黑气迅速消退。
夜琉璃吹起破邪哨，尖锐的哨音让黑衣卫动作迟滞，她趁机挥剑刺向敌人后心，紫鳞蛇族的剑气带着淡紫色的毒雾，触之即麻。
叶玄挣扎着站起来，从怀里摸出个小小的木盒，打开后里面躺着半块月牙形的玉片：“苍月，用‘月刃’！”
苍月仰头长啸，额间的月牙白毛突然射出一道银白色的光刃，像弯月落地，瞬间将两个黑衣卫劈成两半。光刃划过的地方，黑气尽数消散，连地上的黑泥都被净化成了黄土。
战斗异常惨烈。青风狼的利爪撕开了敌人的喉咙，却也被黑气灼伤；夜琉璃的破邪哨越来越弱，嘴唇已经咬出了血；凌烬的断剑上圣火渐暗，手臂被黑气扫过，泛起一串黑色的斑点。
叶承始终站在原地，冷眼看着战局，突然从腰间摸出个黑色的铃铛，轻轻一摇——“叮铃”一声，所有黑衣卫的眼睛都变得赤红，动作快得像鬼魅，不顾伤势地往前冲。
“是‘催命铃’！”叶玄急道，“他们被强行催谷了功力，快撑不住了！”
凌烬看着越来越多的黑衣卫围上来，圣火几乎要熄灭，突然想起引魂牌——狱木怕圣火，那引魂牌上的狱木，会不会也能被圣火催动？他摸出引魂牌，将仅剩的圣火注入其中。
奇迹发生了！引魂牌上的月牙印记突然亮起，与苍月的月刃、叶玄的玉片、夜琉璃的玉佩同时发光。四道光芒汇聚成一轮满月，将整个竹林笼罩其中。满月之内，黑气迅速消融，黑衣卫们像被抽走了骨头，纷纷瘫倒在地。
叶承脸色大变，转身想逃，却被满月的光芒罩住。他身上的铠甲开始融化，露出底下布满黑气的皮肤：“不——叶辰大人不会放过你们的！”
满月的光芒越来越亮，最终将叶承彻底吞噬。当光芒散去，竹林里只剩下狼藉的尸体和喘息的众人。苍月趴在地上，舌头伸得老长；夜琉璃靠在竹秆上，嘴角挂着血迹；凌烬的手臂上，黑色斑点正在慢慢消退。
叶玄将半块玉片递给凌烬：“这是九域钥匙的一半，另一半在你手里。”
凌烬愣住：“在我手里？”
“引魂牌是用狱木做的，能被你圣火点亮，说明你身上有另一半钥匙的气息。”叶玄看向他的断剑，“或许……就在你的剑里。”
凌烬低头看着断剑，剑刃上的圣火已经熄灭，却在剑柄处隐约能看到一个淡淡的月牙印记，之前竟从未发现。