在苍叶的分身，苍道人的带领下。
凯旋的苍叶镇战士押解着部分俘虏和战利品，浩浩荡荡进入了镇子。
留守的镇民们在丽娜和布兰琪的带领下，站在村口翘首以盼。
当她们看到队伍的身影出现在地平线上时，震天的欢呼声顿时爆发开来！
“回来了！祭灵大人回来了！”
“英雄们回来了！”
队伍渐近，人们看到了战士们身上尚未干涸的血迹和破损的铠甲。
也看到了他们脸上疲惫却昂扬的斗志，更看到了队伍中那些垂头丧气的俘虏和满载物资的大车。
胜利！
这是一场毋庸置疑的大胜！
“恭迎祭灵大人凯旋！”
丽娜带领众人，激动地躬身行礼。
布兰琪更是小脸通红，眼中满是崇拜地看着走在最前方的青衣道人。
苍道人微微颔首，脸上带着一丝温和的笑意。
“黑风峡之危已解，灰石部落与我镇已缔结牢固盟约。”
“此战，全赖将士用命，苍叶镇上下同心！”
简单的几句话，却如同点燃了引线，让镇民们的热情彻底沸腾！
“祭灵大人威武！”
“苍叶镇万胜！”
欢呼声经久不息。
战士们被亲人朋友围住，讲述着惊心动魄的战斗经历，享受着英雄般的待遇。
阵亡者的家属虽然悲伤，但也因亲人的英勇和祭灵大人的厚恤而感到慰藉与荣耀。
整个苍叶镇都沉浸在胜利的喜悦和蓬勃的希望之中。
虚拟神印上的信仰之力，在这狂热的氛围中，开始了新一轮的迅猛增长！
苍道人感受着这澎湃的信仰洪流，心中欣慰，但他并未被胜利冲昏头脑。
他知道，危机远未结束。
在灵庙前的广场上。
他召集了所有核心成员，包括刚刚归来的铁山、卡洛儿和留守的丽娜、布兰琪。
“此次大胜，来之不易，值得庆贺。”
苍道人首先肯定了大家的功绩。
“但诸位需知，福兮祸所伏。”
“我等虽重创影爪，迫其退却，却也彻底暴露了实力，与影爪教派结下死仇。”
“彼等睚眦必报，绝不会善罢甘休！”
众人闻言，脸上的喜色稍稍收敛，露出凝重之色。
“祭灵大人所言极是！”
“据俘虏审讯所得情报，影爪教派在南荒郡势力盘根错节，此次黑风峡受挫，他们很可能从其他方向调集力量，进行报复。”
丽娜点头。
铁山当即补充道：“我们与灰石部落结盟，势力大涨，恐怕也会引起青木城某些势力的忌惮，尤其是那炎阳商会……”
苍道人赞许地看了两人一眼。
“不错！”
“外有强敌环伺，内有发展之需。”
“当此之时，我苍叶镇更应韬光养晦，苦练内功，加速发展！”
他目光扫过众人，开始下达一连串命令。
“丽娜，你即刻统筹此次战利品与缴获。”
“灰石部落承诺的矿石份额，需尽快落实运输路线和保卫力量，优先将资源投入工匠坊和防御工事升级。”
“铁山，民兵队扩编至三百人！”
“加强训练，尤其是对抗黑暗法术和诡异妖兽的训练，新式装备优先列装。”
“布兰琪，你的附魔研究是重中之重！”
“与灰石部落的矿石供应结合，尝试对武器铠甲进行更持久、更强效的附魔，所需资源，优先供应。”
“卡洛儿，你协助丽娜，同时负责内部警戒，严防影爪细作渗透。”
“此外，加大粮食和草药种植规模，鼓励生育，吸纳流民，但要严格审查背景。”
一道道指令清晰明确，为苍叶镇未来的发展定下了基调：低调、发展、备战。
众人领命而去，各自忙碌起来。
苍道人的身影则在广场上缓缓变淡，最终化作一道流光，没入灵庙中央那株巍峨的巨藤之中。
分身回归本体，能量重归一体。
灵庙内，苍叶的本体轻轻摇曳，九根擎天巨藤流转着莹莹光辉，气息比之前更加浩瀚深邃。
他仔细体会着三阶中级的力量，以及对新天赋【黑暗亲和】的感悟。
“这黑暗亲和，果然玄妙。”
苍叶心念微动，尝试操控一丝微弱的黑暗能量。
只见一条藤蔓的尖端，缓缓弥漫出一缕极淡的灰黑色雾气，周围的光线都似乎微微扭曲暗淡了一丝。
这并非他吸收了黑暗能量，而是以自身力量模拟出的、带有一丝黑暗特性的伪装。
“虽然威力远不如真正的黑暗法术，但用于伪装和潜入，或者干扰低阶黑暗生物，或许有奇效。”
苍叶若有所思。
“而且……似乎对抵抗精神污染和诅咒，也有微弱加成。”
这次晋升，收获巨大。
可升级三阶高级的进化点缺口，也如同天堑，横亘在前。
“常规的狩猎和吸收，太慢了，必须寻找更高效的进化点来源。”
苍叶将目光投向了南方。
“青木城……更大的舞台，更丰富的资源……或许，是时候让‘苍道人’，去那里走一走了。”
不过，在此之前，必须先巩固好基本盘，处理好眼前的隐患。
他想起石岩祭司转达的石蛮像的邀请。
“与石蛮像交流大地之力，或许能有所得。”
“而且，灰石部落刚刚经历大战，也需要安抚和巩固关系。”
想到此处，苍叶决定，近期再让分身去一趟灰石部落。
数日后，苍叶镇逐渐恢复了往日的秩序，但节奏明显加快了许多。
工匠坊炉火日夜不息，训练场上喊杀震天，新的农田被开垦出来，镇子外围的防御工事也开始加固和扩展。
布兰琪整日泡在工匠坊和她的临时实验室里，身边堆满了从灰石部落运来的各种矿石样本。
她的小脸被炉火熏得微黑，但眼睛却异常明亮。
在苍叶本体通过信仰链接的远程指点下，结合她对水元素的操控和对金属的独特感知，她终于取得了突破性进展！
她成功地将“水润锋锐”附魔的效果，稳定地固化在了一柄战斧上！
虽然持续时间只有大约十天，效果也会随时间缓慢衰减，但这标志着苍叶镇真正拥有了可持续生产的“附魔装备”！
虽然只是最初级的附魔，但足以让战士的武器锋利度和韧性提升三成以上！
消息传出，全镇振奋！
铁山抱着那柄暂时附魔的战斧，爱不释手，恨不得立刻找头妖兽试试刀。
丽娜更是敏锐地意识到了其中的巨大价值。
这不仅仅是军事上的提升，更可能成为苍叶镇未来与外界贸易的“拳头产品”！
苍叶对此也十分满意，特意通过丽娜，奖励了布兰琪一大份淬体灵液，并鼓励她继续深入研究，尝试其他类型的附魔，比如坚固、破甲甚至微弱的元素伤害。
然而，就在这蓬勃发展的氛围中，一丝不和谐的阴影，悄然迫近。
这天，一队风尘仆仆、穿着青木城税官服饰的人马，来到了苍叶镇门口。
为首的一名税官，神色倨傲，手中拿着一卷羊皮公文。
“奉青木城主府令，核查苍叶镇新祭灵登记及年贡缴纳情况！让你们主事人出来回话！”
丽娜闻讯赶来，心中微微一沉。
该来的，终究还是来了。
而且，时机如此巧合。