“这些小地方才最显人情味，也最能让人记住谁贴心。这才是我给夫人留的后招。靠垫的颜色要和夫人今日的衣裳配，炉子上的雕花也要雅致，不能太张扬。香片得用去年存下的那批沉水香，只加一点丁香末，既清冽又不会夺了主香的味。”
这番话说得清清楚楚，画屏一听，眼睛都亮了。
“姑娘，您真是太聪明了！这种话我听着都觉得新鲜，更别说自己说了。”
稚鱼笑了笑，没吭声。
前世年年都经历这些事，如今再来一遍，自然轻车熟路。
她早已记住了哪些人爱挑剔座次，哪些人忌讳某种香气，甚至哪个夫人坐下后一定会揉膝盖。
这些看似琐碎的事，恰恰是最容易赢得好感的地方。
“接下来几天，你啥也不用管。守好院子就行，别的，坐着瞧热闹就好。”
今天是初一。
按王府的老规矩。
每逢初一、十五，全家人都要聚在花厅一起吃饭，图个团团圆圆的意思。
饭菜都是提前一个时辰由厨房送来。
摆桌前还得由管事嬷嬷逐一查验，以防有误。
桌上的菜式讲究荤素搭配，颜色协调。
下人们来回穿梭，脚步轻快却不许出声。
老太君坐在正上方，王爷和王妃分坐两边。
再往下是侧妃和兰姨娘。
接着按长幼排，先是沈晏礼、姜露兰。
然后是沈玉灵、沈璐芸。
最后是年纪还小的四公子沈鹤鉴和五公子沈晏辰。
稚鱼是沈晏礼的通房丫头。
只能和琼玉并排站在姜露兰身后，端菜伺候。
她低头垂手，脚步轻稳，不抢半分风头。
每上一道菜，都按照规矩先放在主位前。
再由姜露兰动筷后，其他人才能开始。
她的目光很少抬起，只偶尔扫过桌上的菜肴变化，心里默记着各人喜好。
姜露兰今天打扮得格外用心。
一身藕荷色绣金丝襦裙，发髻梳得一丝不苟。。
她低声询问王妃要不要添些姜丝。
稚鱼心里直笑。
真是傻得可以，这么多人的场合，越卖力反而越招人嫌。
她在府里待了这些年，早看透这些场面。
真正得脸的人从不急于表现，越是急着往上凑，越容易被人看轻。
王妃连眼皮都没抬一下，显然根本不在意她的殷勤。
就连桌上那碗燕窝，也是老太君主动舀的，与姜露兰毫无关系。
酒上了几轮，菜也换了好几道。
新上的蟹粉狮子头色泽油润，摆盘精致。
王妃用银勺拨弄着碗里的米饭，神情淡漠。
敦亲王却兴致高昂，与沈晏礼谈论起北境粮草调配的事。
两人你一言我一语，说到户部报账延误时，声音都不自觉提高了几分。
老太君靠在椅子上，眯着眼，似乎有些困了。
手中的拐杖轻轻点地，丫鬟赶紧上前为她披了件薄毯。
姜露兰深吸一口气，觉得机会来了。
她放下筷子，拿起酒杯，杯中是温好的桂花酿。
“母妃，儿媳敬您一杯。眼看年底将近，府里事情多，我想着，能不能跟着您学学管家，也好替您减轻些负担。”
话音未落，沈玉灵先笑了。
她听到这话，立刻扬起嘴角，眼睛弯成一条线。
“嫂子可真懂事。”
“连家宴都不忘操心家事，真是我们家的福气。”
她说完顿了顿，指尖敲了敲杯沿，接着道：“不过呢，年底账目杂，开销大。钱花多了不要紧，万一出了差错，耽误正事，反倒让母妃难做，那可就不值当了。”
席间气氛一下子静了下来。
几位姨娘低头喝茶，不敢接话。
这话表面夸赞，实则暗刺姜露兰想抢权。
姜露兰脸色微微发白，手指紧紧扣住酒杯边缘。
沈晏礼却冷声打断。
“吃饭的时候，少说话。”
沈玉灵被哥哥一句话堵住，不甘心地抿了抿唇，眼神闪过一丝委屈，却终究没敢再开口。
姜露兰见沈晏礼为自己出头，立马挺直了背，肩膀展开。
整个人显得精神了许多。
她将酒杯缓缓放下，语气更得意。
“二妹妹说笑了，我不过是想替母妃分担些辛苦罢了。”
她说这话时，特意看了眼王妃。
可王妃始终没有反应，连头都没抬。
王妃握着汤匙的手停了一下，没接话。
汤面上漂浮的几粒葱花随着手的停顿也静止不动。
她盯着那口汤看了两息，才缓缓搅动一下。
随后继续低头进食，仿佛刚才什么都没发生。
老太君像是根本没听见，依旧笑呵呵地给身边的孙子沈晏辰舀了一碗燕窝。
她动作缓慢却熟练，一边舀一边低声问：“乖乖，饿了吧？先喝点汤垫垫肚子。”
他哪里爱吃这个？
小脸皱成一团，眼睛不停往旁边瞟。
他眼巴巴盯着他大哥盘子里那块油亮亮、香喷喷的酱肘子。
那肘子皮色红亮，肥瘦相间，一看就入口即化。
刚伸出手想去夹，却被沈晏礼一个眼神吓得缩了回来。
沈晏辰顿时打了个激灵，手立刻缩到桌下。
他不敢再抬头，只好垂头丧气地收回筷子，低头去碰那碗燕窝，却一口也没喝进去。
正当他憋着气用勺子戳饭碗时，一块去得干干净净的肘子肉突然滑进他碗里。
沈晏辰一愣，抬头就看见大哥那双冷冷淡淡的凤眼，心里顿时一暖。
桌上一时安静下来，气氛有些尴尬。
这时，一直没吭声的三小姐沈璐芸忽然开口，脸上掩不住激动。
“祖母，父亲，母亲，我刚从安乐公主那儿听到个大事！”
“哦？说来听听。”
王爷难得把目光从沈晏礼身上挪开。
“还有半个月，皇上要在京郊大营办秋猎大典！凡是有十岁以上的宗室子弟，都能去参加！”
秋猎！
这两个字一冒出来，桌边几个年轻人神色立刻变了。
沈晏礼原本懒洋洋的模样收了几分。
他端起酒杯，一口喝光。
沈玉灵则不自觉地攥紧了手里的帕子。
秋猎……三皇子肯定也会到场！
要是能在围猎场上表现得跟别的闺秀不一样。
骑马射箭、英气十足。
那可比在百花宴上念两句诗抢眼多了！
她心里一下子烧了起来，连之前想对付姜露兰的事都暂时抛到脑后了。
姜露兰脑子里也在飞快转动。
秋猎是皇家的大活动，多好的露脸机会！
多少权贵都会去，认识人、搭上线，全看这一回了！
她迅速盘算着该穿哪套骑装最显身姿，又要带谁随行才能不落人后。