任务，死亡，兽人，阵线，死亡，备战……Kt-303……
这几个词，连同刺鼻的硝烟，泥土的腥气，血肉烧焦的恶臭，以及永不停歇的爆炸轰鸣，构成了汉森军士长意识边缘不断回响的背景音。
当那枚由废料和兽人疯狂念头粗糙捆扎而成的“垃圾炸弹”带着尖啸落在他身侧掩体上时，他没有想起遥远农业世界故乡那片金黄的麦田，也没有想起早已模糊的妻儿面容。
他脑子里最后闪过的念头是：
这该死的任务，到底还要填进去多少人？
冲击波像一柄无形的巨锤，狠狠砸在他的胸口和后背。
世界瞬间失声，只剩下尖锐的耳鸣和骨头不堪重负的呻吟。视野被爆炸的强光占据，然后迅速被翻滚的泥土，碎裂的沙袋和同伴或是敌人的残肢断臂覆盖。
他被气浪抛起，又重重摔下，沉重的碎块和扭曲的金属压在身上，肺里的空气被挤得一干二净，黑暗如同潮水般涌来。
帝国人悍不畏死？
或许吧。
帝国士兵的荣耀不容玷污？
可能吧。
帝国人永不言弃？是
的，至少命令是这样要求的。
但作为“人”……
好累啊。
汉森军士长，全名早已被军籍号取代，现年四十七标准岁。对于一个常年活跃在卡迪安、瓦兰等一线战区的帝国卫队老兵而言，这年纪已是罕见的“高龄”。
他经历过三场大规模行星防御战，七次针对异形巢穴的清剿，无数次巡逻遭遇战和阵地绞肉。
他身上的伤疤多到军医都懒得记录，左腿膝盖里嵌着的金属部件在潮湿天气里总是隐隐作痛，右耳早在二十年前的一次炮击中就永久性失聪。
在平均每分钟都有数百万生命消逝在这个残酷银河的战场上，能活到现在，本身就是一个微小到近乎不可能的奇迹，一段足以在士兵酒馆里被反复传唱的传奇。
但这传奇此刻被埋在Kt-303山头的废墟下，伴随着每一次艰难的呼吸，感受着生命力与体温一同缓慢流逝。
死亡并不光荣，也谈不上痛苦到难以忍受，只是……很累。
累到连愤怒和遗憾都显得多余。
就在意识即将彻底沉入那片冰冷的黑暗时，压在他身上的重量忽然一轻。
碎块被挪开的声音，泥土被刨动的沙沙声，清晰地从上方传来。
汉森努力掀开沉重的眼皮，透过弥漫的灰尘和血污，看到了一个模糊的轮廓。
是克里格的甲壳甲。
防毒面具的目镜正对着他，反射着战场摇曳的火光，看不清后面的眼神。
是03。
那个被临时编入他的小队，沉默得像块石头，却又在战斗中展现出惊人韧性与效率的克里格新兵——维克托。
她正用戴着战术手套的双手，快速而有力地扒开压在他身上的瓦砾和扭曲的金属梁。
动作精准，避开了可能造成二次伤害的尖锐物。
“咳咳……”
汉森咳出几口带着铁锈味的血沫，声音嘶哑得像是破风箱，
“真是难得……03……身为克里格的你，不应该是给没有行动力的士兵补上一枪吗？”
他见识过这个克里格的行事风格。
就在两天前，一个同样来自克里格，腹部被破片撕开的重伤员，在医疗包早已用尽，痛苦呻吟逐渐微弱的时候，就是03，平静地走过去，检查了一下瞳孔和脉搏，然后毫不犹豫地抽出腰间的激光手枪，抵着同僚的面具，扣动了扳机。
动作干脆利落，没有一丝犹豫，仿佛只是关掉了一个故障的机器。
其他士兵看向她的眼神充满了惊惧和疏离，但汉森明白，对克里格而言，那或许才是“仁慈”和“效率”的体现。
维克托没有停下手里的动作，甚至连头都没抬，只是用她那经过滤器的声音毫无波动的回答：
“你不是克里格。”
简单，干脆。
因为你不是克里格，所以不适用克里格内部那条关于“终结无法救治同僚”的默认规则。
汉森愣了一下，随即想笑，却牵动了胸口的伤势，只能咧了咧嘴，发出一声痛苦的吸气声。
这答案……还真是别致。
很快，身上的重物被彻底清除。维克托架住他的腋下，将他从废墟里拖了出来，动作算不上温柔，但还算小心，避免了他可能存在的骨折部位。
刚脱离险境，甚至还没来得及检查自己的伤势，维克托已经开始了下一步——汇报。
“汉森军士长，Kt-303山头表面已无大规模有组织欧克活动单位。绝大部分兽人被三分钟前的重炮覆盖弹幕清除，或死于后续炮击引发的连环殉爆。”
她的语速平稳，像是在念一份早已准备好的报告，
“部队……现存有生力量严重不足，无法有效维持现有防御工事完整性，多处关键火力点已损毁。请求下一步指示。”
她一边说着，一边已经熟练地撕开一个相对干净的绷带卷，开始处理汉森手臂上一道深可见骨的撕裂伤。
她的动作依旧快速精准，消毒按压包扎，一气呵成，眼睛却警惕地扫视着周围弥漫的烟尘和燃烧的残骸。
汉森靠在一块歪斜的混凝土板上，感受着绷带收紧带来的刺痛，苦笑着摇了摇头。
“下一步指示？”
他吐出一口带着沙子的唾沫，
“老子现在连站都站不稳，还能有什么指示？这个鬼山头……什么时候丢，已经不是我们能决定的了。老子守了这么久，打光了带出来的所有兄弟……问心无愧了。”
他看着维克托，心中涌起一股复杂的情绪。是钦佩她的坚韧？还是可怜她被训练成这副模样？
“撤退吧，03。”
他声音低沉下来，带着“劝慰”的语气，
“这个山头，已经没有必要，也没有能力继续守下去了。趁着绿皮还没组织起下一波进攻，能走一个是一个。”
维克托包扎的动作微微一顿。她没有回头，声音透过面具传来，依旧冰冷：
“任务，必须完成。”
冷漠的语调下，压抑着一座濒临爆发的火山。她想起了刚才那场突如其来的，不分敌我的重炮覆盖。
呼啸的炮弹撕裂空气，带着死亡的尖啸砸落，不仅吞噬了涌上来的绿色潮水，也将许多还在前沿阵地与兽人缠斗的帝国士兵一同送上了天，其中不少是克里格。
剧烈的爆炸，冲天的火光，瞬间消失的生命……后方那些炮兵，那些指挥部的老爷们，他们下达命令时，可曾考虑过山头阵地上这些士兵的感受？可曾在意过那些“消耗品”的死活？
尤其是克里格。
他们被征召，被送往最惨烈的战场，用生命和鲜血去“赎罪”——赎那早已被时间掩埋，与他们绝大多数人其实毫无关系的“背叛”之罪。
他们被教导要勇于牺牲，要坦然面对死亡，因为那是对帝皇的奉献，是对自身罪孽的洗涤。
但是……被敌人的炮火杀死，和死在自己人的炮火下，能一样吗？
他们没有倒在向帝皇证明忠诚的冲锋路上，而是在执行命令，固守阵地时，被来自后方的“支援”炸得粉身碎骨！
这种认知带来的愤怒，如同毒液，侵蚀着维克托严格执行命令的冰冷外壳。
更让她感到无助和冰冷的是，就在炮击过后，她必须拖着受伤的身体，去“清理”那些被炸得残缺不全，但一时还未咽气的克里格同僚。
透过他们破碎或脱落的面具，她看到的不是对死亡的恐惧，而是虔诚的……决绝。他们用最后的气力看着她，眼神中甚至带着一丝期盼的光芒——期盼她结束他们的痛苦，让他们“完成”这最后的赎罪流程。
她扣动了扳机。
每一次，都感觉内心有什么东西被一同击碎了。
“这就是我不喜欢你们克里格的原因，”
汉森军士长看着维克托挺直却微微紧绷的背影，龇了龇牙，忍着痛从怀里摸出一个压扁的烟盒，抖出一根皱巴巴的合成烟卷，用打火机点燃，狠狠吸了一口。辛辣的烟雾似乎驱散了些许疼痛和无力感。
“你们太不懂变通了。忠诚是好事，但把自己完全当成没有思想的炮弹……啧。”
他吐出一口烟圈，目光投向远处依旧弥漫着硝烟和火光的战场，眼神空茫。
“最后一次求援信号脉冲，估计也没什么用了。”
他用还能动的那只手，从腰间解下一个巴掌大的布满刮痕的金属仪器，胡乱按了几下，屏幕上微弱地闪烁了两下，然后彻底熄灭。他随手将它丢进旁边的弹坑里。
“这玩意儿只能用三次。前两次，卫队主力连个‘收到’都没回。现在……哼。”
沉默了片刻，汉森又吸了口烟，目光落在维克托身上，带着老兵打量新兵的探究。
“听说你们克里格都是盼着战死沙场的，觉得那样才算解脱，才算赎清罪罪？”
他顿了顿，语气变得有些玩味，又有些苍凉，
“像你这样，一次次从死人堆里爬出来，活到现在的……算是幸运，还是不幸呢？”
维克托的身体似乎更僵硬了一些。面具下，她的脸色想必十分难看。这个问题触及了她内心最深的矛盾与迷茫。
幸运？每次活下来，都意味着目睹更多死亡，背负更多“未完成”的罪孽感。
不幸？如果死亡是终极的“完成”与“解脱”，那她的存活，是否只是一种无休止的更加痛苦的刑罚？
她沉默了足有十几秒，才用更加干涩的声音回答：
“不是幸运。是帝皇……还未需要我去死。”
这句话像是从胸腔深处挤出来的，带着自我催眠的坚持，也透着一丝难以言喻的……茫然。
时间在死寂和零星燃烧的噼啪声中流逝。
又过了不知多久，天色变得更加昏沉。预料中兽人新一轮的“wAAAGh!!！”冲锋始终没有到来。
连汉森都觉得有些诡异——难道绿皮的大部队真的被之前的炮击和残酷的消耗战打光了？或者，它们找到了更有趣的目标？
就在他几乎要说服自己，或许真的能在这片废墟里多苟延残喘一会儿时，异变陡生。
远处的天际，一个巨大的燃烧着的阴影，撕裂了浓密的烟云，朝着邻近的另一座山头狠狠砸落！
那绝对不是普通的陨石！它庞大得如同一座移动的小型山峰，表面崎岖不平，覆盖着燃烧的金属，裸露的岩石和……隐约可见的绿色身影！它拖着长达数十公里的烈焰尾迹，以毁灭一切的姿态，撞击在地表！
轰————————！！！
即使隔着遥远的距离，那撞击的巨响和随之而来的肉眼可见的恐怖冲击波，依然如同海啸般席卷而来！
Kt-303山头上残存的建筑工事摇摇欲坠的掩体，堆积的残骸，如同儿童积木般被轻易掀飞抛起！地面如同波浪般剧烈起伏开裂！
汉森军士长死死抱住身边一根深深嵌入地面的金属桩，才没被直接吹下山崖。
他张大了嘴，连嘴里的烟头掉了都毫无察觉，眼睛瞪得几乎要突出眼眶，布满血丝的眼球里，倒映着那毁灭性撞击升腾起的连接天地的巨型蘑菇云和漫天飞舞的碎石火焰。
“帝皇在上……那……那是什么鬼玩意儿？！”
他嘶哑着嗓子，声音因为极度的震惊和一丝本能的恐惧而变调。
他征战半生，见过兽人的垃圾火箭，见过混沌的恶魔引擎，但从未见过如此……如此蛮横，纯粹依靠质量和动能进行毁灭性打击的“东西”！
那绝不是自然天体！
就在这时，维克托的身影从一堆被吹翻的沙袋后爬了出来。她似乎被冲击波抛飞了一段距离，但动作依旧迅捷。
她甩了甩头，拍掉甲壳甲上的尘土，几乎没有丝毫停顿，再次爬上了那个已经坍塌了一半，但还算制高点的哨位废墟。
她举起那个同样伤痕累累但依旧能用的望远观察镜，对准了撞击点方向，调整焦距。
几秒钟后，她放下观察镜，转过头，对下方依旧处于震撼中的汉森军士长报道：
“撞击体为巨型不规则星体碎片‘巨石’？表面附着大量活动的人，目测为欧克兽人。”
她顿了顿，补充了一句，语气依旧平稳，却让汉森感到一股寒气从脊椎升起：
“它们，正在登陆。”