晨光透过高窗斜切进走廊，水泥地泛着冷白的光，像一层薄霜覆盖在沉默的刑场上。
空气里浮着铁锈与血腥混杂的气息，细微得几乎被忽略，却在鼻腔深处留下灼烧般的余味。
厉渊跪在原地，左膝微微外翻，皮下淤血迅速蔓延成一片暗紫，每一次呼吸都牵动整条腿的神经，仿佛有细钉从骨缝中一根根顶出。
血从裤管渗出，在地面洇开一小片暗红，黏稠得像是缓慢爬行的蛛网。
他垂着头，呼吸平稳得近乎诡异，唯有颈侧暴起的青筋如蛇般蠕动，暴露了体内正翻涌的痛楚。
指尖抵住地面，触感冰凉粗糙，砂砾嵌入破皮的指节，带来一阵阵尖锐的刺感。
项圈发出细微而持续的震颤声，频率越来越高，像是某种濒临失控的警报，在耳道内嗡鸣回荡，几乎盖过远处手下们压抑的窃语。
可他的双手始终贴紧腿侧，没有抬一下，也没有求饶。
陈枭站在几步外，手里还握着那根沾血的金属棍，指节因用力而泛白，脸色由得意转为不安。
他本想借谢无虞不在的机会，把这个突然冒头的“玩意”踩回泥里——毕竟谁不知道，这疯狗不过是个从拳场买来的战奴？
连名字都是太子赐的，算什么东西？
“怎么？”他冷笑，声音却比刚才低了几分，“被打傻了？还是……真把自己当个人看了？”
没有人回答。
围观的手下们开始窃窃私语。
他们见过厉渊出手，也见过他在训练室被电击到抽搐的模样。
但从未见过这样的沉默，不是屈服，而是一种深不见底的静，仿佛暴风雨前压城的乌云，沉得让人胸口发闷。
脚步声响起时，所有人都僵住了。
鞋跟敲击地面的声音清晰而冷峻，像倒计时的秒针，一步步碾过众人的神经。
谢无虞目光扫过地上那一滩血，又落在厉渊低垂的侧脸上，眼神没有波动，像看一件物品受了损。
“为什么不躲？”他问，声音很轻，却穿透了整条走廊的寂静。
厉渊缓缓抬头，视线落在谢无虞的鞋尖上，皮革映着冷光，一尘不染。
他嗓音沙哑如砂纸磨过铁皮，一字一句：“因为您没下令。”
空气凝滞了一瞬。
谢无虞弯下腰，伸手抚过厉渊的脸颊，指腹擦去他额角渗出的冷汗，那汗冰凉黏腻，带着肾上腺素燃烧后的铁腥味。
动作温柔得近乎荒谬，与四周血腥的画面格格不入。
“疼吗？”他问。
“不疼。”厉渊说。
谢无虞笑了，直起身，转向陈枭：“你说他是暖床的玩意？”
陈枭喉结动了动，后退半步：“太子，我只是……提醒他规矩。”
“哦。”谢无虞点头，语气随意，“那你告诉我…我身边的东西，轮得到你来管教？”
话音未落，一道黑影猛然暴起！
厉渊以右腿为支点，整个人如猎豹般扑出，动作快得带起一阵风，吹乱了陈枭额前的碎发。
剧痛从左膝炸开，像电流贯穿脊椎，但他已顾不得——鼻梁碎裂的声音清脆刺耳，伴随着陈枭眼前炸开的血雾。
下一秒，手臂已被反拧至背后，肩胛骨发出不堪重负的咔响，皮肤与骨骼的摩擦感清晰可辨。
厉渊单膝压在他脊背上，俯身靠近他耳畔，温热的呼吸喷在对方耳廓，声音低哑却清晰：
“再说一遍？”
陈枭张嘴想骂，却被一口灌进的血呛住，只能发出嗬嗬的喘息，喉咙里泛着血腥泡沫的咸涩。
谢无虞踱步上前，居高临下地看着这一幕。
他没有阻止，也没有出声，只是轻轻拍了拍厉渊的肩。
“够了。”他说，“这个人——归你处置。”
一句话轻飘飘落下，却如同判决，谢无虞嘴角带着一丝冰凉的弧度，陈枭作为多年的干部，他已经给过机会了。
厉渊缓缓松手，任陈枭瘫软在地。
他没有再看对方一眼，而是拖着残伤的腿，一步步走到谢无虞面前，单膝跪下，头颅微低。
像一头终于确认领地的猛兽，在向唯一的王臣服。
谢无虞伸手揽住他的肩，将他半扶起来。
“回去。”他说，“我准你做你想做的事。”
那扇厚重的铁门闭合之后，地下三层陷入彻底的寂静，唯有通风管道偶尔传来低沉的嗡鸣，像是大地深处的脉搏。
而在上方幽暗的监控室内，灯光昏黄，谢无虞静静伫立在单向玻璃前，目光穿透黑暗，落在那个满手鲜血却纹丝不动的男人身上。
他指节微泛白，那根从未点燃的烟被紧紧夹在手中，仿佛攥着一段未曾出口的怒火。
玻璃映出他冷峻的轮廓，也映出房间中央那个伫立如雕塑的男人。
厉渊正缓缓直起身，沾血的手垂在身侧，脊背笔挺，仿佛刚才那一场残忍的“处置”不过是日常清扫。
阿九立在门口，呼吸放得极轻。
他知道这一夜意味着什么，陈枭是少壮派最后的余烬，而今连灰都不剩了。
更让他心头震颤的是厉渊。
他曾以为那不过是一条被驯服的猛犬，可方才那一拳接一拳的节奏，那近乎冷静的暴虐，分明已脱离了单纯的服从，升华为一种……领地性的宣判。
“发布通告。”谢无虞终于开口，声音不高，却像刀锋划过冰面，“陈枭因叛帮罪被逐出洪兴，生死不论。”
他顿了顿，唇角浮起一丝极淡的弧度，“另——厉渊即日起列为‘特级护卫’，任何未经许可接近他者，视为挑衅我本人。”
阿九瞳孔微缩。
特级护卫？这个词像尘封多年的密钥，在记忆深处响起锈蚀的回音。
洪兴社自创立以来，从无此职，但老人们私下提起过，当年老爷子身边那个戴铁面具的男人，也曾被称为“不受调度之人”。
他应声退下，脚步轻得几乎无声。
而在这座庞大宅邸的另一端，夜色正悄然浸透东院偏房的窗棂……
厉渊拖着那条几乎无法承重的左腿，一步步踏上台阶。
每走一步，骨缝里都像有钉子在刮擦，脚掌落地时传来钝痛，沿着神经一路烧进大脑。
汗水顺着脊沟滑下，浸湿衣料，黏腻地贴在背上。
苏锦听见动静匆匆赶来，手中提着药箱，见他满身血污，惊得手一抖：“厉……少爷？您这是…”
“不是少爷。”厉渊低声打断，嗓音沙哑如砂纸磨过铁皮，“我是他的狗。”
苏锦怔住。
她还记得上一年这个男人被抬进宅子时的模样，可如今，他竟能平静说出“我是他的狗”，语气里竟有一丝……归属感？
“让我给您包扎一下吧……至少止血。”她哀求似的说。
厉渊摇头，靠墙缓缓滑坐到地上。
他低头看着自己颤抖的双手，指节破裂，血混着别人的和自己的黏在皮肤上，触感黏稠而温热。
疼痛尖锐地钻入神经，但他没有皱眉，反而轻轻笑了下。
“不用。”他说，声音很轻，却字字清晰，“疼着，才能记得是谁给了我这条命。”