陈岩的手指还停留在那道裂痕上，指尖传来细微的震动。他正要开口，奥斯卡的脚步声由远及近。
“第三阵枢的能量残留不对。”奥斯卡站在三步外，声音压得很低，“香肠复制的剑气自己动了，像是……被人改了路线。”
陈岩站起身，目光扫过演武场中央尚未熄灭的阵纹。光芒忽明忽暗，那条裂痕又向前爬了半寸。
他刚想说话，一道金光从天而降。一只信鸽落在院中石柱上，脚边绑着鎏金竹筒。
戴沐白几乎是撞开大门冲进来的。他一把取下竹筒，抽出里面的密诏，手指微微发抖。金色封印上刻着星罗皇室图腾，龙纹环绕，中间一个“急”字。
“父皇召我即刻返宫。”戴沐白盯着那行字，“说是立储之事。”
陈岩眼神一沉：“只有这一份？没有使者？”
“没有。”戴沐白摇头，“信鸽单独送来，内侍不敢露面。”
“这不是召你回去继位。”陈岩声音冷下来，“是逼你进去送死。”
戴沐白抬头看他：“你觉得是陷阱？”
“如果是正常传位，不会偷偷摸摸。”陈岩走近一步，“会有使臣、仪仗、公告天下。现在这样，只有一种可能——有人想借你的名字搅乱局势。”
戴沐白沉默片刻，攥紧了密诏：“可我是皇子，血脉在这儿。我不回去，就是弃权。”
“我们不是去争位。”陈岩按住他肩膀，“是去看谁在背后动手。”
两人当夜出发。绕开主城门，从废弃的旧地道潜入皇宫外围。地道年久失修，石壁潮湿，脚下碎石不断滑落。
“这条路是小时候逃课用的。”戴沐白低声说，“通往宗庙偏殿后墙。”
“守卫换了吗？”
“巡夜口令三天一换。我知道今晚的。”
他们贴着墙根前进，避开巡逻魂师。陈岩在前方以轩辕剑气凝出一层无形屏障，屏蔽两人魂力波动。走到一处转角，他抬手示意停下。
前方有光。
雕花窗棂透出烛火，映出两个对坐的身影。
戴沐白眯眼望去，脸色瞬间铁青。坐在主位的是大皇子，对面黑袍人袖口露出半枚徽章，六翼天使图案清晰可见。
“只要你在登基后开放边境通道，武魂殿将提供十万精锐助你肃清异己。”黑袍人声音沙哑，“至于三皇子……死于叛乱，也不过是一纸文书的事。”
戴沐白拳头猛地握紧，骨节发白。他就要冲出去，陈岩一把扣住他手腕。
“现在杀他，你就是弑兄夺位的逆贼。”陈岩声音极轻，“我们要的是证据，不是一场血案。”
戴沐白咬牙，闭上眼。再睁开时，眼里怒火未消，但已冷静下来。
陈岩从怀中取出一枚魂导水晶，轻轻放在窗下石缝。这是唐门新研发的记录器，能捕捉声音与魂力波动。
他们原路退回，一夜未眠。
次日早朝，文武百官列队于大殿。皇帝端坐龙椅，面色阴沉。大皇子站在左侧首位，神情自若。
戴沐白越众而出，单膝跪地：“儿臣奉召归来，有一事禀报。”
“讲。”
“昨夜，儿臣收到密诏，命我即日监国。”戴沐白从袖中取出金纹诏书，“但在回宫途中，发现大皇子与武魂殿使臣密会，商议勾结外敌、篡改继承之事。”
满殿哗然。
大皇子冷笑：“荒谬！三弟怕是被野路子带坏了脑子，竟编出这等故事来污蔑本王！”
戴沐白不答，挥手将魂导水晶抛向空中。一道光影浮现，正是昨夜对话原声。
“只要你在登基后开放边境通道，武魂殿将提供十万精锐助你肃清异己……至于三皇子，死于叛乱，也不过是一纸文书的事。”
声音落下，大殿死寂。
皇帝猛然站起，手扶龙椅扶手，指节发白：“来人！拿下大皇子，关入天牢！”
禁军立刻上前，架住大皇子。后者怒吼挣扎：“你们懂什么！没有武魂殿支持，星罗早就被天斗吞了！”
无人回应。
就在此时，一名内侍快步走入，双手捧着新诏书：“陛下亲笔密诏，请三皇子戴沐白即日监国，统摄军政！”
群臣再次骚动。
戴沐白走上前，接过诏书。他低头看着那行字，久久不动。
然后，他当着所有人面，双手一撕。
纸片飘落。
“我要当皇帝。”他的声音响彻大殿，“但得是堂堂正正的。不是靠阴谋，不是靠外敌，更不是靠父亲一时心意。”
没人说话。
文官低下了头。武将挺直了背。
皇帝看着这个儿子，眼中第一次有了动容。
退朝后，戴沐白与陈岩并肩走出皇宫。天色微暗，城外官道上尘土未歇。
“接下来怎么办？”陈岩问。
“我要召集旧部，清理朝中武魂殿安插的人。”戴沐白看着远方，“然后，正式挑战大皇子的继承资格。按祖制，生死擂台，胜者为储。”
“你会赢吗？”
“不一定。”戴沐白笑了笑，“但我必须打。”
陈岩点头：“唐门会守住后方。你需要支援，随时开口。”
戴沐白忽然停下脚步：“你说得对。昨晚我们不是去争位的，是去看谁在背后操盘。现在我知道了，轮到我出手了。”
他们继续前行。风从北方吹来，卷起路边枯叶。
陈岩突然察觉腰间轩辕剑轻微震动。他伸手按住剑柄，发现剑鞘缝隙里，一丝蓝线正缓缓游动，像活物般向上攀爬。
他不动声色，加快脚步。
戴沐白走在前面，没注意到他的动作。
官道尽头，唐门方向灯火隐约可见。
陈岩最后回头看了一眼皇宫。高墙之内，一道黑影正从宗庙偏殿翻出，迅速消失在夜色中。
他收回视线，右手始终没有离开剑柄。