黄河在风陵渡拐了个急弯，浑浊的河水像条不耐烦的黄龙，扭头向东奔去。南岸是虞国，北岸是虢（guo）国。两个小国像门神一样，一左一右，卡在晋国（今山西南部）通向中原腹地的咽喉要道上。
晋献公诡诸站在国都绛（今山西翼城）的宫台上，目光似乎要越过中条山的余脉，盯死南边那两个钉子户。他刚收拾完国内不听话的公子们，政权稳了，兵甲利了，胃口也跟着大了。晋国要冲出山西盆地，去中原争霸，第一步就得搬开这两块绊脚石。
可这两块石头，不好搬。
虢国，公族，跟周王室血缘近，实力不弱，国君还老爱出兵骚扰晋国边境，是根硬刺。虞国弱些，但和虢国是唇齿相依的兄弟之邦，世代通婚，订有盟约。打一个，另一个必定来救。晋国虽强，但同时跟两国开战，战线拉长，风险太大。
硬啃不行，得用巧劲。
晋献公的眼神，落在殿下一位文臣身上——荀息。此人以“足智多谋”闻名，尤其擅长算计人心和地理。
“荀大夫，”晋献公的声音在大殿里回荡，“南边那两颗牙，硌得寡人难受。可有办法，不费大力，拔之而后快？”
荀息上前一步，衣袖轻摆，脸上没什么表情，眼里却闪过一道精光：“君上，硬拔伤手。何不……借路敲牙？”
一、地理死局：为什么非得“假途”？
咱们先看看地图，就明白晋献公的憋屈了。
晋国核心区在汾河河谷，被吕梁山、太行山、中条山包着，像个大口袋。想出这个口袋南下中原，最近、最好走的路，就是穿过虞国境内的颠軨（ling）坂（今山西平陆东北），渡过黄河，进入虢国，然后沿崤函古道东去。
这条路，是天然的地理走廊，也是晋国的命门。可这命门，捏在虞国手里。虢国则在黄河南岸，控制着渡口和继续东进的通道。
你想打虢国？大军得先经过虞国。虞国跟虢国是铁杆盟友，凭什么借路给你去打我兄弟？不借路？那就得绕远，从西边或东边翻山渡河，后勤能拖死你，还容易中埋伏。
这就是个死循环：想灭虢，需经虞；虞不借，虢难打；虢不灭，晋难出。
荀息的“借路敲牙”，就是要用计谋，把这个地理死局盘活。核心思路是：利用虞国国君的贪欲和短视，先外交欺诈获得通行权，然后实施一次性串联歼灭。
二、糖衣炮弹：屈地产良马，垂棘出美玉
计策定了，拿什么去敲虞国的大门？空口白牙说“借个路”，肯定被轰出来。
荀息准备了两样“硬通货”：“屈产之乘”和“垂棘之璧”。
屈地（晋国地名）产的马，天下闻名，是顶级战车动力。垂棘（晋国地名）出的玉，温润无瑕，是象征权力和财富的至宝。这两样，是晋国的国宝级奢侈品。
晋献公有点舍不得：“这都是寡人的宝贝啊……”
荀息反问：“若能借路灭虢，虢国土地财富，不都是您的？到时候，这马和玉，不过是暂时存放在别处的自家物品，还怕回不来吗？”（《左传·僖公二年》：“荀息曰：‘……若得道于虞，犹外府也。’”）
这话点透了：用流动性资产（马、玉），去置换固定资产（土地、人口）。一本万利。
于是，荀息带着闪闪发光的玉璧和雄骏的宝马，出使虞国。见到虞公，话说得漂亮极了：“敝国国君，一向仰慕您的贤德。虢国那厮，屡次犯我边境，实在无礼。我们想借贵国一条路，去教训教训它。这点薄礼，不成敬意，还请笑纳。另外，得来的战利品，全归贵国，我们只要出这口气就行！”
虞公看着眼前光华夺目的玉璧和神骏的宝马，眼睛有点挪不开。这两样东西，对他的诱惑太大了。他有点心动，但还没完全糊涂，迟疑道：“这个……虢国，跟我可是同宗兄弟，有盟约在先啊。”
三、话术攻心：宫之奇与荀息的逻辑对决
这时，虞国不是没有明白人。大夫宫之奇站了出来，坚决反对。
他说出了一段千古名言：“虢，虞之表也。虢亡，虞必从之……谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”（《左传·僖公五年》）
（虢国，是虞国的外围屏障。虢国灭亡了，虞国必定跟着完蛋……俗话说‘面颊和牙床骨互相依存，嘴唇没了牙齿就会寒冷’，说的就是虞国和虢国啊！）
宫之奇看穿了晋国的本质：晋国不可信！ 他进一步分析：晋国连自己宗族（桓叔、庄伯的后代）都赶尽杀绝，对我们这异姓国家能有什么仁慈？一次借路已经是过分要求，难道还能来第二次？我们和虢国的关系，能比晋国自己宗族更亲吗？
这是最清醒的地缘政治分析和人性洞察。
可惜，虞公听不进去。他已经被宝物迷了眼，更被荀息接下来的话术带偏了。
荀息怎么说？他避开了宫之奇尖锐的地缘分析，转而攻击虢国的“道德”：“虢公好战，不修内政，连神灵都不尊敬（指虢公对祭祀懈怠）。这种无德之君，上天都要抛弃他，我们晋国不过是替天行道。虞国坚守信义是好事，但为了一个无德的虢国，违背强大的晋国，值得吗？”
他又给虞公戴高帽：“何况，我们晋国和虞国，都是姬姓之后（其实血缘已远），不比跟虢国亲？灭了虢国，土地财富归您，我们又不会要。以后我们两国，同宗同德，守望相助，多好？”
这套话术，偷换概念，避实就虚。用“天道”、“同宗”这些虚头巴脑的概念，掩盖了赤裸裸的地缘威胁；用眼前的厚利（宝马美玉+战利品承诺），麻痹了对方对长远危机的感知。
虞公的智商和意志，在宝物和甜言蜜语的夹击下，彻底缴械。他不仅答应了借路，还主动提出派兵助战，充当晋军的“带路党”。
宫之奇绝望了，知道国家将亡，带着族人离开了虞国。临走前叹息：“虞国等不到年终祭祀了。晋国这次出兵，就会顺便把我们灭掉，不用再专门发兵了。”
四、连环套现：一次借路，双重收割
公元前658年，晋国大军在虞国军队的“热烈欢迎”和引导下，顺利通过颠軨坂，渡过黄河，直扑虢国重镇下阳（今山西平陆）。虢国猝不及防，下阳陷落。
晋军见好就收，撤回国内。这次算是“预演”，既削弱了虢国，也测试了虞国的忠诚（或者说愚蠢）度。
三年后（公元前655年），晋国再次提出借路伐虢。这次，连宫之奇这样敢直言的人都跑了，虞公更无顾忌，痛快答应。
晋军主力顺利通过虞境，一举攻破虢国都城上阳（今河南三门峡），虢公丑逃亡，虢国灭亡。
高潮来了。
凯旋的晋军，带着从虢国掠夺的丰厚战利品，再次“路过”虞国。虞公还出城犒劳，做着分战利品的美梦。
荀息牵着当年送给虞公的屈产之马，拿着垂棘之璧，走到晋献公面前，笑着说：“君上，璧还是那块璧，马倒是老了点。”
晋献公大笑。
当天夜里，驻扎在虞国都城的晋军突然发动袭击。毫无防备的虞国瞬间崩溃，虞公和他的“宝马”、“美玉”，一起成了晋国的俘虏。
假途灭虢，顺手牵虞。 荀息的计策完美收官。晋国只用了一次外交欺诈和两次军事行动，就以极小代价，一举吞并两个国家，彻底打开了南向中原的战略通道。崤函古道东段，从此纳入晋国版图。
五、算计的余味：得地与失德
晋献公得意洋洋，版图大增，晋国崛起势不可挡。但这件事，就像一剂猛药，效果显着，副作用也深。
它向天下展示了晋国为达目的不择手段的狠辣风格。这种彻底的实用主义，短期内收益巨大，但长期看，也在诸侯间种下了对晋国深刻的不信任感。今天你能这样对虞虢，明天会不会这样对我？
同时，这次成功的阴谋，也让晋国内部尝到了“算计胜过硬拼”的甜头。计谋文化在晋国政治中愈发浓厚，为后来晋国卿大夫之间更加复杂残酷的内斗，埋下了某种思维定式的种子。
黄河水依旧东流，虞国和虢国的宗庙烟火已断。颠軨坂的古道上，只剩晋国的战车辚辚驶过，扬起的尘土里，仿佛还回荡着宫之奇那声“唇亡齿寒”的绝望叹息。这声叹息，超越了虞虢的悲剧，成为后世所有身处战略夹缝中的小国，心头永恒的警钟。
（第三十九章完）
晋国南大门豁然开朗，但西边的邻居秦国，也正虎视眈眈。秦穆公在百里奚、蹇叔辅佐下国力日增，同样渴望东进中原。晋献公晚年昏聩，引发“骊姬之乱”，太子申生被杀，重耳、夷吾逃亡。秦国趁机插手晋国君位继承，先后扶立夷吾（晋惠公）、重耳（晋文公）。然而，政治婚姻与军事援助织就的“秦晋之好”薄纱，终究盖不住地缘利益的尖锐碰撞。下一章，崤之战——看地理的险峻如何吞噬盟约的温情，一场针对秦国远征军的致命伏击，将在黄河与峭壁之间冷酷上演。