阿竹成为“眼睛”后，医阁内的时光似乎流淌得更慢了。李天然每日的生活依然规律：服药、散步、接受苏芷或她弟子的针灸、翻阅那些早已翻过数遍的医书和风物志。他看起来沉静而满足，仿佛真的接受了在此长期静养的命运，连眉宇间因伤势带来的郁色都淡去了不少。
只有莹勾知道，这份平静之下是怎样的暗流涌动。
阿竹每日午时三刻准时送来汤药。李天然榻边小几上那盆文竹，第三片叶子在需要时，会因他手指极隐蔽的拨弄而微微卷曲。阿竹看到信号后，神态如常，放下药碗，低声汇报今日的“药材知识”——实则是他留心记下的碎片信息：
“今日晨间，后厨采买的刘管事抱怨，通文馆的人盘查南门货船比往日严了三倍，新鲜江鱼耽误了时辰，都不够鲜活了。” （通文馆加强对城南水陆通道控制。）
“苏先生上午去给女帝请平安脉，回来时眉头比平日紧了些，配药时多加了一钱宁神的茯神。” （女帝或有心事，压力增大。）
“午后，东跨院负责洒扫的哑婆子，偷偷在墙角烧纸钱，嘴里念念有词，好像提到‘苦命的女儿’和‘穿黑衣服的官爷’。” （幻音坊内或有旧怨，可能与某些“官爷”有关。）
“申时二刻，姬姑娘带着两位没见过面的姐姐从侧门出去，都换了便装，佩剑用布裹着。” （姬如雪有隐秘外勤任务。）
这些信息零碎、模糊，甚至可能毫无关联，但李天然会仔细倾听，偶尔问一两个看似随意的问题，引导阿竹回忆更多细节。他从不要求阿竹主动打探，只让他汇报“恰好”看到听到的。这是对阿竹的保护，也是维持这条情报线隐秘性的关键。
每隔三日，莹勾会在深夜悄然离去，带回影羽从外界收集、初步筛选后的情报，以及执行李天然指令后的反馈。
外面的局势，比医阁内感受到的更加波谲云诡。
通文馆在李嗣源的坐镇下，正以惊人的效率整合凤翔的灰色地带。几家原本态度暧昧的赌坊、地下钱庄和漕运把头，或威逼或利诱，纷纷倒向通文馆。影羽发展的第一个暗桩——西市旧书铺的落魄书生，就因为记录了一个频繁打听“前朝秘闻”和“凤翔地下暗渠”的疤面客，第二天书铺就遭了贼，翻得乱七八糟，所幸书生机警，提前将记录藏在灶膛灰里，才未被发现。这显然是警告，也说明通文馆对信息管控的敏感。
李嗣源本人深居简出，但其麾下“孝”字门门主李存孝，频频现身，以力破巧，强行“调解”了几起江湖纠纷，手段霸道，声威日隆。
幻音坊则显得更加内敛。女帝似乎将注意力放在了整顿内部和安抚地方士绅上，对通文馆的扩张并未做出激烈反应，只是暗中加强了几处关键产业和情报节点的防御。但姬如雪等人的隐秘行动，显示她们并未放松对外界的监控。
最让李天然在意的，是影羽提到的一条未经证实的信息：近日有零星乔装改扮的军卒模样人物在凤翔出现，操河北口音，行事低调，但采购了大量伤药和耐储存的干粮，似乎在为某种长途行动做准备。河北……那是晋王李克用的地盘。
“李嗣源在整合凤翔，女帝在固守观望，晋王的人却悄悄出现……”李天然在莹勾带回消息的当晚，沉吟良久，“凤翔这块肥肉，看来惦记的人，比想象的更多。”
“麻烦。”莹勾简洁评价，擦拭着“血吻”的刃锋，寒光映着她冰冷的血眸，“李嗣源若与晋王有勾连，女帝处境更危。”
“未必是勾连，也可能是相互利用，或者……晋王想趁火打劫。”李天然分析道，“李嗣源想完全掌控凤翔，必然要过女帝这关。若他能借晋王之势施压，或制造事端引晋王介入，局面会更复杂。女帝现在按兵不动，或许也是在等，看谁先沉不住气。”
他看向莹勾：“我们埋下的‘眼睛’和‘耳朵’，现在还不够。我们需要知道更多细节：那些河北来人的确切落脚点、接触了谁、采购物资的具体数量和去向。还有，通文馆内部，除了李存孝，其他‘门主’和核心人物的动向。”
“影羽人手不够，风险太高。”莹勾直言。
“所以，我们需要一枚‘饵’。”李天然眼中闪过一丝算计的光芒，“一枚能让李嗣源暂时转移注意力，甚至可能暴露出一些破绽的‘饵’。”
莹勾停下动作，血眸注视着他：“什么饵？”
李天然没有立刻回答，而是从枕下摸出那枚出现裂痕的万毒窟虫笛。这笛子被苏芷检查过，确认灵性已失，只剩空壳，便被当作无关紧要的杂物留在了李天然这里。
“尤川死了，但这东西，在某些人眼里，或许还有价值。”李天然缓缓道，“尤其是对某些想研究蛊术，或者想追查万毒窟余孽的人来说。”
莹勾明白了：“你想把这笛子的消息，泄露出去？”
“不是简单泄露。”李天然手指摩挲着虫笛上的裂痕，“要让它‘偶然’被发现，发现的人，最好是对蛊术感兴趣，又和李嗣源不太对付，或者……是晋王那边的人。”
他思索片刻，低声道：“让影羽想办法，将这笛子‘遗失’在城南‘百草堂’附近。百草堂的坐堂大夫孙邈，医术不错，但嗜好收集各种古怪药材和毒物，与江湖三教九流都有联系，本身却不属于任何大势力。他若捡到这虫笛，必定会仔细研究，也未必能守口如瓶。通文馆一直想控制城南药材渠道，与孙邈有过摩擦。李嗣源若得知虫笛在孙邈手中，会怎么想？他会怀疑孙邈与万毒窟余孽有染？还是怀疑这笛子本身藏着尤川的秘密？”
“若晋王的人也对蛊术或万毒窟遗留感兴趣，他们会不会也闻风而动？”莹勾接道。
“对。”李天然点头，“水搅浑了，才能看清下面有什么鱼。我们的人，只需要在远处观察，记录有哪些人接触孙邈，或者对百草堂表现出异常兴趣。尤其注意，是否有河北口音的人出现。”
计划定下，便由莹勾传信给影羽执行。
三日后，城南“百草堂”的老大夫孙邈，在自家后巷捡到了一个古朴的虫笛。他果然如获至宝，关门研究了整整一天。消息不知如何走漏，很快，百草堂附近多了些陌生面孔。
影羽的人潜伏在更远处，如同耐心的蜘蛛，记录着来往的飞虫。
又过了两日，莹勾带回新的情报：百草堂连续两晚遭了贼，但孙邈似乎早有防备，没丢什么贵重东西，倒是贼人触发了机关，留下了点血迹。孙邈第二天就闭门谢客，只留一个小伙计看店。
“有人坐不住了。”李天然在医阁内听到消息，并不意外，“看清是什么人了吗？”
“第一晚，像是本地地痞，手法粗糙。第二晚，”莹勾血眸中闪过一丝冷意，“来的像是练家子，轻功不弱，撤退时用的身法，影羽说有点像通文馆‘信’字门的路子，但不敢确定。另外，昨天下午，有个卖山货的汉子在百草堂附近转悠了很久，口音带河北腔，买了些普通药材，但问了几句关于‘虫蛀药材’的处理方法。”
“信”字门擅长潜伏刺杀、情报传递。河北口音的卖山货汉子……
“饵起作用了。”李天然沉吟，“李嗣源果然对虫笛感兴趣，或许是想确认尤川是否真死了，或者想找到克制蛊毒的方法。晋王那边的人，也露出了尾巴。孙邈现在成了焦点，他要么投靠一方寻求庇护，要么……”
话音未落，医阁外传来轻轻的叩门声，是姬如雪。
“李首领，女帝有请。”姬如雪的声音一如既往的清冷，但李天然敏锐地察觉到她今日的语气，比往常多了一丝凝重。
李天然与莹勾对视一眼。女帝此时召见，恐怕与城南的风波，脱不了干系。
“请姬姑娘稍候，容晚辈整理仪容。”李天然应道，在莹勾的帮助下，慢慢穿好外袍。
他知道，短暂的蛰伏期，或许要结束了。该去面对那位心思如海的女帝，看看这新搅起的浑水，能否为他们这簇微弱的萤火，照亮一线前路。
他最后看了一眼窗外沉静的竹林，整了整衣襟，在莹勾的陪伴下，缓步走出了这间暂避风雨的医阁。
凤翔的棋局，随着一枚小小虫笛的“遗失”，再次悄然转动。
（第120章 完）