清晨的薄雾尚未散尽，平州城便已醒来。
林肃的恢复速度让军医都感到惊讶。仅仅卧床三日，他已能在院中缓慢行走，若非肩上和肋下的伤口仍需小心，几乎看不出这是个数日前几乎血洒长街的人。
萧谨言站在廊下，看着林肃在晨光中舒展筋骨的身影，眼中掠过一丝复杂的情绪。欣慰于他的快速恢复，却又隐隐担心——这个人总是这样，伤未好全就要往前冲。
“王爷。”林肃察觉到了目光，转身行礼。
“气色好多了。”萧谨言走下台阶，将手中的一份卷宗递给他，“看看这个。”
林肃接过，展开。这是一份从南境快马加鞭送来的密报，上面详细记录了南疆各部族近期的异常动向。
“苍梧部、赤炎部、黑水部……”林肃快速浏览着，眉头逐渐皱起，“各部都在秘密搜集‘五毒之物’和‘七情之血’，数量庞大。这确实是在为大型祭祀做准备。”
密报的后半部分，则是一位冒险潜入南疆圣地外围的暗探拼死传回的消息：“万蛊窟外，九大长老已聚齐七位。有流言称，他们在等待‘天选祭品’的出现。据传，此祭品需身负真龙之气，又沾染战场血煞……”
林肃心中猛地一跳，抬头看向萧谨言。
萧谨言的神色平静，但眼底深处却凝结着寒冰：“真龙之气，战场血煞——这是在指向皇室子弟，且必须是在战场上厮杀过的。”
“萧逸？”林肃脱口而出。
“他确实符合条件。”萧谨言冷笑，“但他会甘愿做祭品？恐怕他许诺给南疆的，是别的‘祭品’。”
两人对视，都想到了某种可能——这场祭祀，需要的恐怕不止一个祭品。而萧逸手中的筹码……
“王爷，我们必须知道祭祀的具体要求和‘祭品’的确切标准。”林肃将密报合上，“否则太过被动。”
“已经在查。”萧谨言道，“但南疆内部防守森严，尤其是关于‘圣蛊计划’的核心信息，只有大巫师和几位长老知晓。我们的人很难接触到那个层级。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来。萧璟满脸兴奋地冲进院子，手中挥舞着一张纸条：“三哥！肃弟！有发现！重大发现！”
“六弟，慢慢说。”萧谨言示意他冷静。
萧璟深吸一口气，将纸条展开：“我们在排查赵汝贤余党时，抓到了一个试图混出城的账房先生。这家伙是赵汝贤的心腹，掌管着赵家部分秘密账目。经过连夜审讯，他交代了一个重要情报——赵汝贤除了和萧逸、北狄有联系外，还定期向一个神秘账户汇款，金额巨大，持续了至少五年！”
“神秘账户？”林肃追问，“可有线索？”
“有！”萧璟将纸条递给萧谨言，“账户的代号是‘荆棘之眼’。而且，那个账房先生说，赵汝贤曾醉酒后透露，这个‘荆棘之眼’的势力遍布大靖，甚至在朝中也有高位者。他们的目标……似乎是颠覆整个大靖的秩序，建立某种‘新世界’。”
荆棘之眼！又是这个标记！
林肃和萧谨言同时看向对方，都从彼此眼中看到了凝重。这个神秘组织，比他们想象的更深、更危险。
“还有吗？”萧谨言沉声问。
萧璟点头：“那账房先生还说，大约三个月前，赵汝贤收到过一封密信，来自‘荆棘之眼’。信中提到‘血月将至，圣门将开’，要求赵汝贤在平州配合‘接引使’的行动。但接引使是谁，具体要做什么，他就不知道了。”
血月将至，圣门将开……这显然与南疆的“血月之日”和“圣蛊计划”有关联！
“‘荆棘之眼’很可能就是南疆‘圣蛊计划’在大靖的内应，甚至是合作伙伴。”林肃分析道，“他们负责在大靖内部制造混乱，提供‘祭品’或所需之物，而南疆则提供超凡的力量支持。”
“一个遍布朝野的神秘组织，一个意图颠覆王朝的南疆邪术，一个通敌叛国的皇子，再加上虎视眈眈的北狄……”萧璟倒吸一口凉气，“三哥，这盘棋太大了！”
萧谨言负手而立，望向东方初升的朝阳，沉默良久。阳光落在他坚毅的侧脸上，镀上一层金边，却驱不散他眉宇间的沉重。
“既然棋局已开，那便下一局。”他的声音平静，却蕴含着某种决绝的力量，“萧璟，继续深挖赵汝贤的余党和那个‘荆棘之眼’的线索，但务必秘密进行，不可打草惊蛇。”
“是！”
“林肃，”萧谨言转向他，“你的伤势还需休养，但有些事，恐怕只能交给你。”
“王爷请吩咐。”
“你心思缜密，洞察力强。”萧谨言看着他，“我要你重新梳理我们目前掌握的所有线索——从萧逸叛逃开始，到平州陷落、尸傀出现、投毒事件、赵汝贤的背叛、北狄的潜入、南疆的异动，再到这个‘荆棘之眼’——找出它们之间隐藏的联系和可能的下一步动向。这需要跳出局部的视角，纵观全局。”
这是一个极其重要的任务，也是一份莫大的信任。林肃郑重抱拳：“臣必竭尽全力。”
“不必急于一时，先养好身体。”萧谨言语气放缓，“三日后，我要召开军情会议，届时需要你的分析。”
接下来的三天，平州城在表面的平静下，进行着高效而隐秘的运转。
萧璟带领亲信，以整顿城防、清查奸细的名义，暗中摸排与赵汝贤有过密切往来的人员，以及任何可能与“荆棘之眼”相关的蛛丝马迹。虽然进展缓慢，但确实又挖出了几个隐藏较深的暗桩，其中一人竟然是府衙中的一名文吏，负责整理往来公文。
林肃则在自己的房间内，摆开了所有的卷宗、口供、密报和地图。他让暗卫找来一块巨大的木板，用炭笔在上面画出了错综复杂的关系图和时间线。萧逸、北狄、南疆、荆棘之眼、赵汝贤、王副队、李四……一个个名字，一条条线索，相互交织，如同巨大的蛛网。
小八和007也全力协助，进行数据分析和模式匹配。林肃常常对着木板陷入长久的沉思，一站就是数个时辰，连送来的饭食都忘记吃。
萧谨言每日都会抽空过来，有时只是静静地站在门口，看着林肃专注的背影；有时则会走进来，与他讨论某个疑点。两人之间的对话越来越默契，常常只需一个眼神，便能明白对方所想。
第三日傍晚，夕阳的余晖将房间染成暖金色。林肃终于放下了炭笔，揉了揉发胀的太阳穴。关系图已经基本完成，密密麻麻，触目惊心。
“看出什么了？”萧谨言的声音从身后传来。他不知何时走了进来，手中端着一碗参茶。
林肃转身，接过参茶，指向木板的核心区域：“王爷请看。所有的线索，最终都指向两个关键节点：一是‘血月之日’，二是‘平州城’。”
他拿起细棍，点向标注着“血月之日”的位置：“南疆的‘圣蛊计划’需要在这一天进行终极祭祀，这需要庞大的能量和特定的‘祭品’。而‘荆棘之眼’在大靖的活动，包括萧逸的叛乱，似乎都是在为这一天做准备，搜集所需之物，制造必要的‘混乱气运’。”
细棍移向“平州城”：“平州地处北境咽喉，联通中原与塞外，本身又历经战火，血煞之气浓重。更重要的是，它现在是王爷您坐镇之地，汇聚了军心民心，也汇聚了各方的目光。这里，很可能被选为了‘圣蛊计划’的一个重要仪式地点，或者是……‘祭品’的捕获地。”
萧谨言眼神一凝：“你的意思是，他们的目标可能包括我？”
“不仅是您。”林肃指向关系图中几条隐晦的连线，“萧逸、北狄、‘荆棘之眼’，他们看似合作，实则各怀鬼胎。萧逸想借力上位，北狄想趁乱南下，‘荆棘之眼’想颠覆秩序，南疆想窃取国运培育蛊王。但他们的行动在平州产生了交集。我怀疑，平州本身，或者平州正在发生的事，对于他们的计划有着不可或缺的作用。”
他顿了顿，声音更沉：“而且，我总有一种感觉，我们看到的，可能只是冰山一角。‘荆棘之眼’这个组织，潜伏之深，图谋之大，可能远超我们想象。他们或许在等待一个时机，一个将所有人、所有势力都卷入其中的……大乱之局。”
房间内一时寂静无声。夕阳完全沉入地平线，暮色涌来，烛火自动亮起，在两人脸上投下摇曳的光影。
“你的分析，与本王所想，不谋而合。”萧谨言终于开口，声音在寂静中格外清晰，“所以，平州绝不能乱，更不能落入敌手。我们必须在这里，挫败他们的第一步。”
“可是王爷，”林肃忧心道，“敌暗我明，他们可以失败无数次，我们只要失败一次，就可能万劫不复。尤其是那个‘荆棘之眼’，我们在明处，他们在暗处，防不胜防。”
“所以，我们要引蛇出洞，或者……打入他们内部。”萧谨言的眼中闪过一丝锐利的光芒。
林肃心中一震：“王爷是说……”
“赵汝贤这条线虽然断了，但‘荆棘之眼’在平州，甚至在我们身边，可能还有别的眼线。我们要想办法，找到他们，利用他们，传递我们想让他们知道的消息。”萧谨言走到窗前，望着外面渐浓的夜色，“比如，我们可以让他们相信，我们在平州发现了某个与‘圣蛊计划’有关的‘关键之物’，或者……某个符合‘祭品’条件的重要人物，正秘密前往平州。”
“这是险招。”林肃立刻明白了他的意图，“一旦操作不当，反而会暴露我们的意图，甚至引来更猛烈的攻击。”
“但也是破局之招。”萧谨言转身，目光灼灼地看着林肃，“被动防守，永远只能挨打。我们必须主动创造机会，在他们最意想不到的时间和地点，给予致命一击。”他走到林肃面前，伸手轻轻按在他未受伤的那侧肩膀上，“此事需要最缜密的谋划和最可靠的执行者。林肃，你可愿与本王，一同行此险棋？”
他的手温暖有力，透过衣料传递着信任与力量。林肃看着萧谨言近在咫尺的眼睛，那里面倒映着烛火，也倒映着自己的身影。没有犹豫，他沉声应道：“臣，愿追随王爷，万死不辞。”
萧谨言嘴角微微上扬，那是一个极淡却真实的笑容。他收回了手：“好。明日军情会议后，我们再详细谋划。现在，你先好好休息，养足精神。”
就在萧谨言准备离开时，亲卫队长突然在门外急声禀报：“王爷！南境八百里加急密信！”
萧谨言神色一凛：“进来！”
亲卫队长推门而入，单膝跪地，呈上一个用火漆密封的细小铜管，火漆上印着一个特殊的暗记，代表最高级别的情报。
萧谨言迅速接过，验明封口无损后，拧开铜管，倒出一卷薄如蝉翼的绢纸。他展开绢纸，借着烛光快速阅读。
林肃注意到，萧谨言的脸色在阅读过程中，变得越来越凝重，甚至……闪过一丝罕见的惊愕。
“王爷，可是南疆有变？”林肃忍不住问道。
萧谨言读完，将绢纸递给林肃，声音带着一丝难以置信的复杂：“不是南疆有变，是……南疆内部，有人给我们送来了情报。”
林肃惊讶地接过绢纸。只见上面用娟秀却略显生硬的字体写着：
“靖王殿下钧鉴：圣蛊确需真龙血裔为引，然非唯一。另需‘星陨之铁’、‘离火之精’、‘玄阴真水’三样奇物为辅，于血月之夜，布‘逆夺之阵’，方可窃取国运，饲育蛊王。三物下落：星陨之铁或藏于北境古战场；离火之精传闻在西南炎谷；玄阴真水存于皇室禁地冰窖。祭祀之地非止一处，平州或为血祭场之一，用以激活阵眼。小心身边人，‘荆棘’无处不在。信者：南疆故人，不忍苍生涂炭。阅后即焚，勿查来源。”
信息量巨大！不仅点明了“圣蛊计划”所需的具体奇物和大致地点，更证实了平州是计划的一部分，甚至还警告了“荆棘之眼”的渗透！
“这……可信吗？”林肃抬起头，心中震撼。如果这情报属实，价值无可估量！
萧谨言已经恢复了冷静，他取回绢纸，走到烛火边，看着火焰一点点将其吞噬，化为灰烬。“笔迹是刻意改变的，措辞方式不像寻常南疆人，倒像是……在中原生活过很久。”他沉思着，“‘南疆故人，不忍苍生涂炭’……会是谁？”
“送信渠道可靠吗？”林肃问。
“是我们在南境经营多年的最高级别密线，从未出过错。”萧谨言道，“送信人将铜管放在约定的死信箱内，未露面。但能使用这条线，说明此人不仅知道我们的暗探网络，还能接触到核心。”
一个神秘的、潜伏在南疆高层、心向大靖（或至少反对“圣蛊计划”）、且熟知靖王情报网络的“内线”？
这突如其来的援助，是雪中送炭，还是另一个更精妙的陷阱？
“王爷，我们该如何应对？”林肃感到局势更加扑朔迷离。
萧谨言望着窗外完全暗下来的天空，星光点点。他的侧脸在烛火与星光的映照下，显得格外深邃。
“情报需要验证，但不可忽视。”他缓缓道，“星陨之铁、离火之精、玄阴真水……立刻动用所有资源，秘密查证这三样东西是否存在，以及可能的下落。尤其是‘玄阴真水’，事关皇室禁地……”他眼中寒光一闪，“看来，京城那边，也需要重新审视了。”
“至于这位‘南疆故人’……”萧谨言转过身，烛光在他眼中跳跃，“是友是敌，终会分明。但至少目前，他给了我们方向。明日会议，增加这项议题。林肃，你的分析，再加上这份情报，我们需要制定一个全新的、更主动的策略。”
他走到林肃面前，目光如炬：“风暴将至，但我们已不再是蒙眼而行。准备好吧，接下来的每一步，都将是与看不见的对手，在刀尖上的博弈。”
林肃深吸一口气，重重颔首。手中的参茶已凉，但他的心中，却燃起了一团火。谜团更深，危险更近，但前路，也仿佛出现了一丝微光。
而这微光能否照亮迷途，驱散黑暗，取决于他们接下来的每一个选择。
夜色中的平州城，依旧宁静。但林肃知道，在这宁静之下，一场跨越南北、涉及朝野、关乎国运与苍生的巨大暗战，已经全面展开。
而他与萧谨言，正站在风暴的最中心。