南疆，血月前第四日，拂晓。
岩卡和两名苍梧猎手趁着黎明前最浓的黑暗，悄然潜至火蜥蜴坡外围一处可以俯瞰营地的岩石后。他们将带来的数种特殊植物块茎和矿物粉末小心混合，装入几个掏空的、坚韧的兽皮囊中，再插入浸满油脂、以特定草药处理过的细长引信。这些是苍梧部猎人用来驱赶猛兽或制造混乱的“烟雾雷”，燃烧时会产生大量刺鼻呛人的浓烟，并伴随噼啪爆响，但杀伤力有限。
他们的任务不是进攻，而是在血月之夜，当林肃等人行动时，于多个方向同时点燃这些烟雾雷，制造出大军袭扰的假象，最大程度吸引黑水部驻军的注意力。
岩卡仔细记录下几个最佳的投掷位置和撤退路线，确认无误后，三人如同来时一般，悄无声息地撤回。
同一时刻，在更靠近沸水潭、但依旧隐蔽的接应点，甲三正带着四名暗卫，最后一次清点和测试装备。加长加粗、浸过多次防火药水的绳索、带有倒钩和卡榫的岩钉、特制的隔热手套与护膝、充足的水囊和压缩干粮、急救药品、以及几枚用于紧急联络和制造混乱的信号焰火。他们反复演练着从接应点快速垂降至鬼哭洞口，以及从洞口攀爬上来的流程，力求将时间压缩到最短，动作做到最默契无声。
而营地核心，林肃已结束了长达两个时辰的调息与沟通。他缓缓睁开眼睛，眸中似有金红色的微光一闪而逝，整个人的气息似乎更加沉凝内敛，却又隐隐与周围灼热的环境产生着一种和谐的共鸣。怀中的离火之精传来稳定而温热的脉动，仿佛在回应他的呼唤。
“可以出发了。”林肃起身，对等待的甲三和岩卡（已返回）说道。他决定不再拖延，就在今日，进行第二次古墓探查，并尝试与祭坛进行更深层次的沟通。
这一次，他并非独自前往。甲三挑选了两名最擅长攀岩和潜行、且心理素质极佳的暗卫同行，加上岩卡（他对古墓环境有本能的熟悉感，且通晓一些古老禁忌），组成了一支五人小队。其余人则由甲三亲自带领，按计划加强各方向的监视与接应准备。
一行人携带必要的装备，在晨雾与热浪的掩护下，再次向着鬼哭洞方向潜行。有了第一次的经验，路径熟悉了许多，但众人依旧不敢有丝毫大意。
抵达鬼哭洞上方的岩壁，固定好绳索。林肃率先垂降，甲三和两名暗卫紧随其后，岩卡最后。进入洞口后，林肃点亮了冷光石，光芒比上次更加稳定明亮。他警惕地扫视洞内，确认没有新的威胁，才示意众人跟进。
沿着潮湿灼热的通道向深处行进，空气中那股淡淡的古老与阴邪混合的气息依旧存在，但似乎比上次平和了一些。或许是因为那具强大的古尸傀被彻底净化。
再次踏入那个巨大的地下洞穴，瀑布轰鸣，水雾弥漫。岩壁壁龛中的古老干尸依旧沉默，祭坛静静矗立。众人看到那恢弘的古老阵图和庄严祭坛，无不震撼屏息。
“按照计划，甲三，你带他们两个，仔细检查洞穴各处，尤其是瀑布后方和水潭边缘，看看有没有其他出口、暗道，或者可能隐藏的危险。注意不要触碰任何看上去不自然的东西，尤其是那些干尸和祭坛本身。”林肃低声吩咐，“岩卡，你随我来，我们试着与祭坛沟通。”
甲三领命，带着两名暗卫分散开，小心翼翼地开始探查。他们受过专业训练，动作轻灵如猫，目光锐利如鹰，不放过任何细节。
林肃则与岩卡走到祭坛前。他再次取出离火之精。温润的晶体在洞穴幽暗的光线下，散发出柔和而坚定的金红色光晕，与祭坛石槽的微弱共鸣更加明显。
“岩卡，你们部族的古老歌谣里，有没有提到祭祀时具体的动作、祷词，或者……心境？”林肃问道，同时将离火之精轻轻托在掌心，感受着它与祭坛之间那股无形的牵引。
岩卡努力回忆，断断续续地哼唱起一段旋律古老、词汇晦涩的歌谣片段：“……捧起地火之心，踏上祖灵之路，以纯净之血（可能指心意或某种仪式）为引，叩问大地之母……心与火合，意与脉通……驱散黑暗，重现光明……”
歌词模糊，但核心意思清晰：需要祭祀者与离火之精（地火之心）完全契合，心神与地脉相通，以此引动力量。
林肃不再犹豫。他闭上眼睛，将全部心神沉浸于掌心离火之精那温暖浩瀚的波动之中，尝试着让自己澄澈坚定的意志（心火）与这大地精华的脉动融为一体。他不再试图“控制”或“引导”，而是“融入”与“共鸣”。
渐渐地，他感到自己仿佛不再是一个独立的个体，而成为了这灼热地脉、这古老洞穴、这沉寂阵法的一部分。离火之精的温热流遍全身，与他的内力、气血交融无间。他“看”到了地底深处奔涌的炽热岩浆，“听”到了大地沉重而古老的呼吸，“感受”到了这祭坛阵法中蕴含的、历经岁月依旧未曾完全熄灭的守护与净化的宏大意志。
就在他心神与这古老存在深度共鸣的刹那，异变陡生！
他掌心的离火之精光芒大放！不是刺眼的光芒，而是一种温暖、庄严、充满生机的金红色光华，如同初升的太阳，瞬间照亮了整个洞穴！祭坛石槽迸发出强烈的共鸣光晕，地上的古老阵图线条也逐一亮起，如同被注入了生命，流淌起金红色的光芒！整个洞穴开始微微震动，不是破坏性的，而是一种深沉、厚重、充满力量的脉动！
瀑布的水流似乎变得平缓了一些，水潭中心泛起金色的涟漪。岩壁壁龛中那些古老的干尸，在这温暖光芒的照耀下，仿佛褪去了些许阴森，面容显得安详宁静。
“祖灵显圣！”岩卡激动得跪伏在地，热泪盈眶。
正在探查的甲三等人也惊愕地望过来，被这神圣而震撼的景象所慑。
林肃感觉自己仿佛成了一个通道，磅礴而精纯的至阳之力通过离火之精涌入他的身体，又通过他与祭坛的连接，注入那复苏的古老阵法之中。他“明白”了——这阵法无需复杂的咒语或动作，它的启动，核心在于“认可”与“共鸣”！离火之精是钥匙，而“心火澄明”、得到离火之精与地脉认可的人，才是执钥者！
同时，一段模糊而古老的信息流，顺着这共鸣传入他的意识：那是关于这“地火净化阵”的简单运用法门——可以引导其力量形成屏障守护一方，也可以将力量集中于一点爆发，涤荡阴邪。甚至……如果感应到同源的“天星之力”与“玄阴之力”，三力汇聚，可重现完整的“三才封魔”之威！
就在林肃即将触及那关于“三才”的更深层信息时，共鸣达到了顶峰，随即缓缓回落。离火之精的光芒收敛，祭坛阵图的光芒也渐渐黯淡，恢复平静。仿佛刚才的一切只是一场短暂而辉煌的梦。
但林肃知道，不是梦。他清晰地记住了那引导净化之力的方法，也牢牢记住了“三才汇聚”的关键信息！这印证了张天师的推测！离火之精、星陨之铁、玄阴真水，果然是三位一体！
他缓缓睁开眼睛，长吁一口气，身体一阵虚脱般的疲惫，但精神却无比振奋。
“将军，您没事吧？”甲三快步上前，扶住有些摇晃的林肃。
“无碍，只是消耗大了些。”林肃摆摆手，眼中光芒熠熠，“我明白如何启动这阵法了。而且……我们可能找到了彻底解决‘万蛊之母’威胁的关键！”
他将关于“三才汇聚”的模糊感应告知众人。岩卡虽然听不太懂“星陨之铁”和“玄阴真水”，但“三才封魔”的传说在他们部族古老歌谣中确有提及，顿时更加激动。
“可是将军，”甲三皱眉，“星陨之铁和玄阴真水……似乎都在‘圣使’或朝廷控制下，而且可能已被污染。我们如何汇聚？”
林肃目光深邃：“星陨之铁已被平州截获。至于玄阴真水……我相信靖王殿下，绝不会让它落入邪魔之手，也定会找到解决之道。”他对萧谨言有着近乎盲目的信心，“我们需要做的，就是在血月之夜，确保离火之精就位，并引导这‘地火净化阵’的力量，干扰甚至击破上方的邪阵，为最终的‘三才汇聚’创造机会！”
众人闻言，心中大定，同时又感责任重大。
就在这时，负责在水潭边探查的一名暗卫忽然低呼：“将军！这里有发现！”
林肃等人立刻过去。只见在瀑布后方、水潭边缘一块被水流长期冲刷的岩石下，有一个仅容一人通过的狭窄缝隙，向内延伸，深不见底，有微弱的气流从内吹出，带着更浓郁的硫磺味和……一丝隐约的、与上方沸水潭相似的热力波动！
“这缝隙……可能通往沸水潭下方，甚至靠近那悬浮平台的锁链根基！”甲三判断。
这简直是意外之喜！如果这条缝隙真的能通到邪阵核心下方，那他们在启动古阵时，或许能更精准地将净化力量导向目标！
“标记好这个位置，但先不要深入探查，以免打草惊蛇。”林肃当机立断，“血月之夜，这可能是一条奇兵之路！现在，我们立刻撤退，回去完善计划！”
带着巨大的收获与更坚定的决心，五人小队迅速而有序地沿原路撤回。这一次探查，不仅明确了启动古阵的方法，更发现了可能直通敌阵要害的隐秘路径，还印证了“三才封魔”的终极方向。胜算，似乎又增加了一分。
---
京城，血月前第四日，午后。
监国靖王的偏殿内，药香与墨香混合。萧谨言披着外袍，坐在书案后，脸色依旧苍白，但精神尚可，正听着张天师的汇报。吴管事侍立一旁。
“殿下，贫道与工部、钦天监诸位同僚连夜推算，结合龙虎山秘藏古籍，对‘三才封魔大阵’有了进一步推测。”张天师指着一张刚刚绘制的、复杂玄奥的阵图草图，“此阵以天、地、人三才为基，对应星陨之铁、离火之精、玄阴真水。三处阵眼需按特定方位布置，形成稳定三角，以纯净的三才之力共振，方可形成封魔结界。若三才之力不纯，或被污染，则阵法不稳，甚至可能反噬。”
他顿了顿，指向草图中心：“而根据林将军发现的古墓净化阵法（地之阵眼）推测，三处阵眼之间，很可能存在能量通道或地脉链接。若能在血月之夜，当‘圣使’以邪法强行汇聚三力打开通道时，我们以相对纯净的离火之精为主导，在古墓激活‘地火净化阵’，同时尝试引导被净化的玄阴真水之力，以及……以特殊方式激发的星陨之铁中的‘破煞星辰金’特性，或许能扰乱甚至反向利用他们的能量流，形成局部的封魔效果，阻断或至少削弱通道的开启。”
“特殊方式激发星陨之铁？”萧谨言敏锐地抓住了关键。
“是。”张天师面色凝重，“星陨之铁已被邪法意图污染，但其‘破煞星辰金’的本质特性仍在。贫道推测，若能以至阳之火（如离火之精）短暂煅烧，同时辅以正统道家安魂定魄、驱邪破煞的符箓与咒法，或许能在短时间内，将其从‘邪器胚胎’的状态逆转，激发出其原本‘破煞镇邪’的一面。但这需要精准的时机、庞大的能量，以及……极大的风险。一旦失败，可能引发剧烈爆炸，或者加速其邪化。”
又是一个高风险的选择。但眼下，他们最不缺的就是风险。
“天师有几成把握？”萧谨言问。
“若离火之精力量足够纯净强大，且操控者（林将军）能精准把握时机，贫道以龙虎山镇山符箓和毕生修为相助，或有……五成把握。”张天师给出了一个比预期略高的数字，显然已竭尽所能。
五成。一半对一半。对于即将到来的决战而言，这已是不错的机会。
萧谨言沉默片刻，决然道：“好！那就按此准备。天师，请您立即开始准备所需的符箓、法器，并拟定激发星陨之铁的具体方案。星陨之铁不日即将押送到京，届时交由您全权处理。”
“贫道领命。”张天师肃然应下。
“吴叔，”萧谨言转向吴管事，“传令南境，演习计划照旧，但规模可以适当缩减，以精锐小队进行高机动性、高烈度的对抗演练为主，持续向边境施压即可。我们的重点，以转移到‘三才汇聚’之上。”
“是。”
“另外，”萧谨言揉了揉发胀的太阳穴，压下伤处的隐痛，“以本王名义，起草一份最高密级的命令。内容如下：血月之夜，若南疆炎谷方向出现天地异象，且本王……无法亲自指挥时，授权龙虎山张天师全权处置玄阴真水与星陨之铁相关事宜，并可视情况，携带此二物及必要人员，秘密前往南疆边境，接应林肃将军，协助完成‘三才封魔’之举。此命令一式三份，一份交张天师，一份交陆炳存档，一份……留于本王处。”
吴管事闻言，浑身剧震，扑通一声跪下，老泪纵横：“王爷！不可啊！您……”
“不必多言。”萧谨言声音平静，却带着不容置疑的威严，“此乃最坏打算。本王自会全力争取最好的结果。但国之大事，需做万全准备。执行命令吧。”
吴管事知道无法改变，只能哽咽着领命而去。
殿内只剩下萧谨言与张天师。张天师深深一揖：“殿下为国为民，殚精竭虑，乃至置自身于度外，贫道敬佩。定当竭尽所能，不负所托。”
萧谨言微微颔首，没有多言。他再次看向手中那份关于林肃南疆进展的密报副本，目光仿佛穿透了千山万水。
“林肃……所有的准备，都已为你铺好。剩下的，就看我们的了。”他低声自语，握紧了冰凉的乌啼剑鞘。这一次，鞘身传来的不再是冰凉，而是一丝微弱却清晰的……温热。
仿佛感应到了远方，那颗离火之精正在灼灼燃烧，与持剑之人共同为即将到来的决战，积蓄着焚尽一切邪祟的烈焰。
---
平州，血月前第四日，夜。
城南的排查如同梳子般扫过每一条街巷，但“五号”及其同伙如同人间蒸发，踪迹全无。暗卫丙十二肩膀裹着伤，脸色阴沉地站在一处刚刚搜查过的、疑似安全屋的空宅院内。宅院明显被匆忙清理过，除了几件无法带走的破烂家具，找不到任何有价值的线索。
“头儿，弟兄们把附近三条街都摸了一遍，没发现异常。这‘五号’太滑了，会不会已经出城了？”一名暗卫低声问道。
丙十二摇头：“城门封锁严密，他带着伤（根据交手判断），没那么容易出去。一定还藏在城里某个我们不知道的角落。”他环视着空荡荡的院子，目光锐利如刀，“通知弟兄们，改变策略。不再大规模搜查，转为定点监控。重点监控所有药铺、医馆、以及可能获取食物和饮水的隐蔽渠道。他受伤需要治疗，也需要吃喝，只要他还在城里，就一定会露出马脚！”
“是！”
就在暗卫调整策略的同时，北门外的北狄游骑骚扰升级了。从最初的几十骑窥探，发展成上百骑分成数股，轮番冲击哨卡，发射火箭，甚至试图破坏外围的防御工事。虽然都被守军击退，但这种持续不断的骚扰，极大地消耗了守军的精力，也给城内造成了不小的恐慌。
萧璟站在北门城楼上，望着远处黑暗中明灭不定的火把和隐约传来的嚣叫，眉头紧锁。这绝不是简单的袭扰，这是有计划的疲兵之计，配合城内“五号”的行动，意在让他首尾不能兼顾。
“陈老将军，你怎么看？”萧璟问身旁的老将。
陈老将军捋着胡须，沉声道：“殿下，北狄这是在给萧逸或‘荆棘之眼’打掩护。他们想拖住我们，不让我们有余力干涉南疆之事，或者……是在为城内那个‘五号’创造机会。老朽建议，增派一倍人手轮换守城，保持士卒体力。同时，组织精干骑兵小队，夜间出城反袭扰，打掉他们的嚣张气焰！至于城内，既然暗卫已改变策略，我们军方也配合，加强夜间巡逻和粮仓、武库、水源地的守卫，不给‘五号’任何可乘之机。”
“好！就按老将军说的办！”萧璟点头，“另外，将北狄骚扰升级和城内搜寻无果的情况，一并急报京城和我三哥。”
命令下达，平州城这台战争机器再次高效运转起来。城墙上灯火通明，守军轮番值守，箭矢滚木垒石准备充足。数支由老兵带领的精锐骑兵小队悄然出城，隐入黑暗，准备给袭扰的北狄游骑一个深刻的教训。城内，军队的巡逻队与暗卫的监控点相互呼应，织成一张更加细密的大网。
然而，在城南一处被废弃多年的、地下结构复杂的染坊地窖深处，脸上蒙着黑布、气息有些虚弱的“五号”，正对着几个同样藏头露尾的手下，低声下达着最后的指令：“……北狄那边已经动起来了，萧璟的注意力被吸引过去了。我们的机会就在明晚。目标不是粮仓也不是水源，而是……城西的‘望楼’和烽火台！记住，不要硬拼，放火制造混乱即可。只要烽火台乱起来，全城必然大乱，我们的任务就完成了。之后，各自分散，按预定路线撤离平州。圣教……不会忘记我们的功劳。”
手下低声应诺，眼中闪烁着狂热与决绝。
“五号”靠在冰冷的土壁上，捂着肋下隐隐作痛的伤口（萧璟那一拳造成的），眼中闪过一丝怨毒与得意。“萧璟，萧谨言，林肃……你们以为截了‘圣石’就赢了？血月之夜，好戏才刚刚开场……呵呵呵……”
低沉而诡异的笑声，在地窖中轻轻回荡，随即被浓重的黑暗吞没。
血月前第四日，在各方紧锣密鼓的最后筹备与暗流涌动的博弈中，悄然逝去。距离那轮注定被鲜血浸染的圆月升起，仅剩三日。
风暴，已至门前。