南疆，血月前第五日，最隐蔽的营地。
晨光艰难地穿透终年不散的蒸腾热雾，给赤红色的岩地镀上一层不均匀的暗金色。营地中却是一片肃穆的忙碌。林肃已将古老墓穴中的发现与推测，详细告知了所有人。震惊、激动、随后是更强烈的紧迫感。
甲三正在给包括两名轻伤员在内的所有暗卫分派任务：“王七，李九，你们二人伤未愈，留守营地，负责警戒和物资看管，同时看护好我们所有的绳索、药品和备用武器。其余人等，两人一组，轮班不间断监视火蜥蜴坡、鹰嘴岩方向，以及通往鬼哭洞路径的任何风吹草动。记录下黑水部人员、黑袍人活动的规律、人数变化、以及向沸水潭方向运输物资的情况，尤其是入夜后的动向。”
暗卫们低声领命，迅速散开。
岩卡则带着仅剩的两名苍梧猎手，与林肃围在一张用炭笔在平坦岩石上绘制的、结合了岩卡记忆、暗卫观察和林肃亲自探查的、关于沸水潭区域的粗略地图旁。
“林将军，按您所说，那古墓的入口在沸水潭西北侧水下，而其内部的祭坛和阵法，很可能与上方‘圣使’的邪阵在空间上有所对应，甚至……其力量源泉都部分来自同一条地脉。”岩卡用一根细树枝点着地图上代表沸水潭的圆圈，“如果我们能在血月之夜，当‘圣使’启动邪阵、力量达到顶峰时，从下方古墓同时启动净化古阵，以离火之精为引，或许真能以正克邪，一举摧毁他们的仪式！”
“理论上是这样。”林肃目光沉静，手指划过从鬼哭洞到古墓祭坛的路线，“但有几个关键问题。第一，我们如何确保在血月之夜准确进入古墓，并安全抵达祭坛？鬼哭洞入口隐蔽，但攀爬危险，且可能再次遭遇守卫或未知危险。第二，启动古阵的具体方法是什么？仅仅放入离火之精是否足够？是否需要咒语、特定动作，或者……‘心火澄明’者以自身为媒介引导？第三，也是最重要的，古阵启动后，会产生多大范围、多强的能量冲击？我们身处古墓之中，如何自保？又是否能确保冲击主要针对上方邪阵，而不至于引发地火暴走，造成更大的灾难？”
问题一个比一个尖锐，直指计划的核心风险。
岩卡眉头紧锁：“关于古阵的启动方法……部族最古老的歌谣里只有模糊的提及：‘圣物归位，心火为引，地脉共鸣，邪祟涤荡。’具体如何操作，恐怕只有当年布置此阵的先民大能才知道了。至于自保……那古墓存在了不知多少岁月，阵法既然设在那里，启动时应该会保护阵法范围内的区域吧？”他的语气并不确定。
甲三在一旁听着，也提出了军事角度的担忧：“将军，即便古阵能成功启动并克制邪阵，我们还要考虑‘圣使’、黑水部大巫师以及可能存在的‘荆棘之眼’高手的反扑。他们仪式被破坏，定然疯狂。我们必须有安全撤离的路线和接应。”
林肃点点头，这些问题他早已反复思量。“所以，我们的计划必须更加周详，并且做好多手准备。”他用炭笔在地图上快速标注，“首先，进入问题。血月之夜前，我们需要再探一次鬼哭洞，这次不是我个人，而是小队行动。目的是清理可能存在的其他威胁（如残存的古尸傀或陷阱），并在沿途关键节点设置临时固定点和简易预警装置，确保血月之夜我们能快速、安全进入。同时，在古墓祭坛附近，寻找合适的隐蔽位置，作为我们启动阵法时的藏身之处。”
“第二，启动方法。我们需要尝试与离火之精、与那祭坛、甚至与那古阵进行更深的沟通。”林肃看向怀中贴放的皮囊，“离火之精已认可我，或许我能感应到更多。血月之前，我需再次进入古墓，尝试将离火之精放入祭坛石槽，观察反应，但不完全启动。同时，仔细研究祭坛浮雕和阵图细节，看能否找到更多线索。”
“第三，自保与撤离。”林肃的炭笔在地图上划出几条线，“古墓启动阵法时，我们躲在祭坛后方那块巨大的钟乳石后，那里结构相对稳固，且距离祭坛有一定缓冲距离。启动后，无论成败，我们立刻沿原路撤回鬼哭洞口。甲三，你带一半人手，在鬼哭洞上方岩壁接应点，准备好双倍长度的绳索和担架（以防有人受伤无法攀爬），并清理好退往‘哑泉’方向的路径。岩卡，你和你的人，在血月之夜，于火蜥蜴坡外围尽可能制造大的骚乱，吸引黑水部注意力，但切记，一旦听到沸水潭方向传来巨大异响或看到能量爆发，立刻向预定的‘鹰嘴岩’第二集结点撤退，不要回头接应我们，这是命令！”
“将军！”岩卡急了，“我们怎么能……”
“你们的任务是牵制和保存力量，不是送死。”林肃语气斩钉截铁，“如果我们成功，邪阵被破，血祭中断，黑水部必然大乱，你们在外围更能发挥作用。如果我们失败……”他顿了顿，“你们必须活着，将这里发生的一切，带回苍梧部，带回大靖。这是最后的退路。”
岩卡眼圈发红，用力点头。
甲三则沉声道：“将军，接应点的人手是否足够？要不要从监视火蜥蜴坡的人里抽调？”
“不必。火蜥蜴坡的监视同样重要，我们需要知道‘圣使’他们仪式开始的具体时间和动向。”林肃道，“接应点有五人足够，加上你和岩卡那边可能的支援。记住，我们的首要目标是破坏仪式，其次才是撤离。若事不可为……优先确保离火之精不被夺回或摧毁，必要时，可将其沉入沸水潭深处或古墓水潭。”
众人心头一沉，知道林肃已做了最坏的打算。
“血月前第四日白天，我们进行第二次古墓探查。血月前第三日，根据探查结果，最终确定行动细节和应急预案。血月前第二日和第一日，全员休整，检查装备，养精蓄锐。”林肃做出了最终的时间安排，“现在，各自去准备。甲三，把我们的计划概要，用最简短的密语，设法传递给我们在南境可能存在的联络点，让靖王殿下知道我们的进展和计划。”
“是！”甲三领命，立刻去处理。
岩卡也带着猎手，去准备制造骚乱所需的物品（主要是南疆特有的、能产生大量烟雾和刺鼻气味的植物和矿物）。
林肃独自走到营地边缘，盘膝坐下，将离火之精取出，托在掌心。温润的晶体在晨光下流转着内敛的光华，内部的液态火焰缓缓旋转，仿佛拥有生命。他闭上眼睛，将心神沉入其中，尝试着去“聆听”，去理解这颗大地精华所蕴含的古老记忆与浩瀚意志。
沟通，是当前计划中最不可控，却也可能是最关键的一环。
---
京城，血月前第五日，午后。
监国靖王的“静养”偏殿内，药味浓重。萧谨言半靠在榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分清明与锐利。强行出手镇压宫变的代价是巨大的，他肩头的伤口反复崩裂，太医不得不重新缝合，内服的汤药也加重了剂量，以压制蠢蠢欲动的混合毒素与玄阴邪力。此刻，他正闭目调息，额角渗出细密的汗珠。
吴管事轻手轻脚地进来，看到萧谨言在运功，不敢打扰，垂手侍立一旁。
片刻后，萧谨言缓缓收功，睁开眼，目光落在吴管事身上：“有事？”
“王爷，平州六殿下八百里加急密信。”吴管事连忙上前，将一封火漆密信呈上，“还有，南境也有飞鸽传书到。”
萧谨言精神一振，先接过平州的密信，拆开快速阅览。信中，萧璟详细汇报了在浑河上成功拦截运送“星陨之铁”槽船、击毙及俘获“荆棘之眼”成员多人、缴获全部目标矿石的经过，并提及已加强水陆关卡，继续排查可能存在的其他运输线路。同时，萧璟也表达了对南疆局势的担忧，询问京城情况，并恳请三哥（萧谨言）保重身体。
看到“星陨之铁”被成功截获，萧谨言一直紧绷的心弦稍稍松弛了一丝。北境这条线上的关键物品被阻断，对“圣蛊计划”无疑是一个沉重打击。他提笔，快速写下一道回令，嘉奖萧璟及有功将士，命令其将缴获的“星陨之铁”立即派重兵押送进京，交由龙虎山张天师及工部研究处置。同时，叮嘱萧璟不可松懈，继续加强平州防务和内查，警惕北狄与萧逸可能的动作。
写完平州回令，他立刻拆开南境的飞鸽传书。信是派往边境联络点的暗探所发，内容简短却令人振奋：“目标区域（炎谷）近期能量波动异常，似有地火活跃迹象。根据零星情报及我方潜入人员观察，黑水部与不明势力（疑为‘圣使’）正于沸水潭加紧布置，血祭规模空前。另，有未经证实的古老传说提及沸水潭下可能存在先民遗迹，或与镇压邪物有关。林将军一行暂无直接消息，但其活动区域似有短暂激烈能量冲突迹象，后归于平静，判断应为遭遇战，胜负不明。”
沸水潭下先民遗迹？镇压邪物？萧谨言心中一动，这与他之前根据林肃情报推测的“上古净化阵法”不谋而合！而“短暂激烈能量冲突”，则让他心头一紧，林肃果然遭遇了恶战！
他沉吟片刻，对吴管事道：“传令给南境暗探，不惜代价，设法将‘沸水潭下可能存在先民净化遗迹，或为破局关键’以及‘玄阴真水需以至阳之力（如离火之精）中和’这两条信息，传递给林将军。同时，命令边境集结部队，于血月前第三日，在几个指定方向进行高调的山地作战演习，制造紧张气氛，吸引南疆各方注意力，但绝不准越境挑衅。”
“王爷，大军演习，恐引发南疆各部恐慌，甚至给‘荆棘之眼’制造口实……”吴管事有些担忧。
“要的就是他们恐慌，要的就是他们分散注意力。”萧谨言眼神冰冷，“血月之夜，南疆必有大变。我们无力直接插手，但可以在外围给他们制造压力，牵制黑水部及其他可能被‘圣使’裹挟的部族兵力，减轻林将军他们的压力。记住，演习要真，声势要大，但接触要避免。具体分寸，让南境统帅自行把握。”
“是，老奴明白了。”吴管事领命，又道，“王爷，龙虎山张天师求见，说关于玄阴真水和‘星陨之铁’的研究有初步结论。”
“快请。”
片刻后，仙风道骨的张天师步入殿内，行礼后，神色凝重地开口：“监国殿下，贫道与诸位同僚连夜研究，已有几点发现，事关重大。”
“天师请讲。”
“其一，玄阴真水被邪法污染极深，其核心的‘玄阴本源’已被扭曲，化为一种至阴邪能。常规道家净化手段进展缓慢，恐难在血月前完成。但正如贫道之前所言，若有至阳至刚、品级相当之物（如离火之精）引导中和，或有奇效。然操作极其凶险，需对两种力量都有极深掌控且心志坚定无比之人方有可能。”
萧谨言默默点头，这一点他已知晓。
“其二，关于‘星陨之铁’。”张天师语气更加严肃，“经检测，其中蕴含的‘破煞星辰金’成分虽少，但特性诡异。此物确能作为空间锚点或通道载体。结合从邪教据点缴获的仪式残篇推断，‘荆棘之眼’与南疆大巫师，很可能计划在血月之夜，以‘星陨之铁’锻造的法器为基，以‘离火之精’与‘玄阴真水’（被污染后）的力量为引，血祭生灵为燃料，强行在沸水潭上空打开一条连通‘万蛊之母’沉睡之地的临时通道！一旦通道打开，哪怕只有一瞬，泄露出的邪神气息与力量，也足以侵蚀大片土地，催化无数邪蛊，甚至直接控制部分生灵心神！”
打开通道，接引邪神！这比单纯唤醒或祭祀更加可怕！这是要直接将灾难降临人世！
萧谨言背脊发凉，终于明白了“圣蛊计划”最核心、最恐怖的目的！他们不仅要窃取国运培育蛊王，更是要引真正的邪神之力降临！
“必须阻止！不惜一切代价！”萧谨言声音沙哑，带着前所未有的决绝。
“殿下，还有第三点。”张天师叹了口气，“贫道查阅龙虎山古籍，发现一则记载。上古时期，南疆确有先民大能以三大圣物布下‘三才封魔大阵’，镇压了一尊自域外降临的邪神（或称‘万蛊之母’）。阵眼分别对应天（星陨之铁，代表‘破煞星辰金’）、地（离火之精，代表‘地火阳炎’）、人（玄阴真水，代表‘玄阴本源’）。三物相辅相成，形成稳固封印。若‘荆棘之眼’的计划是以扭曲、污染后的三物之力强行打开通道，那么理论上，若能寻回真正的、未被污染的圣物，并找到对应的上古阵法遗迹，或许……能重新加固，甚至反制他们的仪式！”
张天师的话，如同黑暗中的一道霹雳，瞬间照亮了萧谨言的思路！与林肃发现的古墓净化阵法、祭坛石槽完全吻合！离火之精是地，玄阴真水是人，星陨之铁是天！林肃找到了“地”之阵眼遗迹，而玄阴真水（虽被污染）和星陨之铁（虽被用作邪器）的“本体”都在自己手中！
“天师，若以被污染的玄阴真水和不完全的星陨之铁，配合林将军手中的离火之精，能否在那上古遗迹中，反向启动阵法，封闭通道？”萧谨言急问。
张天师沉吟道：“理论上有此可能。但风险极高。污染后的玄阴真水力量性质已变，星陨之铁也非完整圣物，且我等并不知晓完整的‘三才封魔大阵’布置与启动之法。强行尝试，成功几率不足三成，且极可能引发更剧烈的能量冲突，造成毁灭性后果。”
三成几率，毁灭性后果。但若什么都不做，邪神通道打开，后果同样是毁灭，甚至更甚。
萧谨言陷入沉默。这是一个关乎无数生灵的、极其艰难的选择。将希望寄托于林肃在南疆的冒险，以及那渺茫的三成机率？
不，这不是选择。这是他们唯一的生路。
“天师，请您继续深入研究，尽可能推演以现有条件启动或模拟上古阵法的可能方法，哪怕只有一丝希望。”萧谨言最终道，声音平静下来，却带着破釜沉舟的力量，“同时，请您亲自负责玄阴真水的保管与研究，并参与对‘星陨之铁’的处理。本王需要您在血月之夜前，做好一切可能的准备。届时……或许需要您亲自前往南疆。”
张天师浑身一震，看着萧谨言苍白却坚毅的面容，深深一揖：“贫道……领命！定当竭尽所能！”
张天师退下后，萧谨言独自坐在榻上，久久未动。窗外天色渐暗，殿内烛火摇曳。他将平州密信、南境传书、以及张天师的话在脑海中反复推演，一个更加庞大、也更加冒险的终极计划，逐渐清晰起来。
这个计划，需要林肃在南疆的成功，需要萧璟在平州的稳定，需要张天师的研究突破，更需要他自己在京城稳住大局，并在关键时刻，做出那个可能决定所有人命运的抉择。
他轻轻抚摸着乌啼剑鞘，仿佛能透过这冰冷的金属，感受到远方那个人同样炽热而坚定的心跳。
“林肃……我们都已没有退路。”他低声自语，眼中倒映着跳动的烛火，也映照着不容动摇的决心，“那就……赌上一切，拼这最后一把。”
---
平州，血月前第五日，傍晚。
老鹳渡的封锁与排查仍在继续，但气氛已不如前几日那般紧绷。成功截获“星陨之铁”并捣毁其运输线，极大地鼓舞了军心，也沉重打击了潜伏敌寇的气焰。萧璟亲自坐镇渡口，一方面监督对俘获人员的进一步审讯，一方面处理日常军务。
被俘的绸缎庄老板在酷刑和攻心下，又吐露出一些零碎信息，包括“荆棘之眼”在平州城内另外两处可能的安全屋，以及几条秘密通信渠道。暗卫丙十二正带人按图索骥，进行清理。
然而，萧璟心中并未完全放松。他总有一种预感，事情不会这么简单结束。“荆棘之眼”费尽心机将“星陨之铁”运往南疆，绝不会因为一次失败就放弃。他们一定还有后手。而且，血月之夜将近，萧逸和北狄那边，也太过安静了。
“报——！”一名传令兵飞奔而来，“六殿下，北门守军来报，城外十里处发现小股北狄游骑踪迹，约三十骑，正在徘徊窥探，与我军前出哨骑有短暂接触后即退去。”
果然来了！萧璟精神一振，这是北狄惯用的试探伎俩。“传令北门守将，加强戒备，哨骑警戒范围扩大至十五里，但不可主动出击。另外，通知陈老将军和暗卫，注意城内是否有与之配合的异常信号或动向。”
“是！”
命令刚下，又一名暗卫匆匆赶来，是丙十二麾下：“启禀六殿下，丙十二头领在清理东城一处安全屋时，遭遇埋伏！对方人数不多，但身手极高，且使用了毒烟和机括暗器，我们伤了三个兄弟，对方留下两具尸体后逃脱！从尸体上搜出这个！”暗卫递上一块小小的铁牌，样式与之前地窖发现的“荆棘之眼”令牌相似，但背面的数字是“五”！
“五号？！”萧璟接过铁牌，心中一沉。之前是“七号”，现在又冒出“五号”，看来“荆棘之眼”在平州的编号可能代表层级或分工，数字越小，地位可能越高！这个“五号”竟然亲自潜伏在安全屋，还设下埋伏伤了暗卫，其危险程度远超“七号”！
“丙十二怎么样？逃脱的敌人往哪个方向去了？”萧璟急问。
“丙十二头领受了些轻伤，无大碍。敌人向城南方向逃窜，我们的人正在追，但对方显然对城南复杂巷陌极为熟悉，追踪困难。”
城南？那里民居稠密，巷道纵横，确实是藏匿和逃脱的好地方。
“加派人手，封锁城南主要出口，挨家挨户秘密排查，但注意方法，不要引起民乱。重点查访近日有陌生人租住、或者行踪可疑的住户。”萧璟迅速下令，“另外，将‘五号’令牌之事，以及北狄游骑出现的情报，立刻飞鸽传书告知我三哥。”
平州城看似逐渐稳定，但水面下的暗流，却随着血月临近，变得更加汹涌诡谲。萧璟知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他必须像一枚钉子，牢牢钉在平州，为南疆和京城的主战场，守住这北境门户。
夜色渐浓，平州城灯火次第亮起。城墙之上，守军警惕地巡视着；街巷之间，暗卫的身影如同幽灵，无声穿行。一场明暗交织的较量，在这座古老的边城，持续上演。
血月倒计时，第五日，在紧张、筹划、博弈与无声的厮杀中，缓缓流逝。