克莱尔·格雷斯用鼻子轻轻哼哼。「我没想到你还在哲学的方面有一些自我见解。」她浅笑：「既然你能这么说，那么你也应该明白：如果我们去相信，去一厢情愿，那么正义与善良就真的存在。这就是信仰的力量。」
「我不太认同你的说法，陛下，请你原谅。我从来都不认为事物的存在和我们的想法有什么必然联系，难道我希望，我相信，我一厢情愿这场战争会消失，它就会马上消失吗？」她重新趴到护栏上，看着城堡内忙碌但井然有序的士兵。「它依然存在，不论我们相信与否，战争从来都在。它依然会带来那些后果，依然会给每一个平民、每一栋房屋、每一寸土地带来创伤。我们会为其悲伤，痛哭，彻夜不眠。但到艳阳升起，新的一日来临，我们便会遗忘，拿起武器继续发起或者抵抗战争。我曾经像你一样，有过希望，有过信念与信仰。但后来，我发现，这影响不了什么。善良与正义是我们的憧憬，而实际上我们永远不变。」
克莱尔·格雷斯望着她的侧脸，望着她湛蓝的眼眸，感到真挚而又虚幻。「你不是一个普通的猎魔士。」她说。
「猎魔士各有不同，而我正是其中最为古板而无趣的。」
辛西亚女王笑了出声。她的笑声与说话的声音不同，没那么优雅，反而有些粗俗与放荡。「你真是令人捉摸不透，小姐。」她干脆挪开搭在嘴前的手掌，放声笑出来。她们没有注意到布兰妮丝·利温德尔已经睡到了床上。「让我们先就此打住。如果有机会，我会很乐意跟你继续探讨这些问题，我的哲学家。但在此，我还是希望能得到你的帮助。我从一开始，就不是希望你能参与战争，为我而战。这没有道理，你是异国人，没有必要为我国的战争而让自己的性命冒险。我希望能得到你帮助的，不会让你参与到战争当中。而其中的具体事项，我暂时还不能说明，因为我不确定是否会迎接那绝望的一刻……」她语速减慢，呼吸却急促起来。「我……必须要先做好准备，想先得到你的承诺。」她快速抹去睫毛上的一些泪珠，艾琳觉得她的情绪变化相当快。
「是和战争有关吗？」艾琳问。女王点头。「现在战况到底怎样？从我晕过去之后的所有情况我都一概不知。我最好奇的是，陛下你为什么会在这里？是你带来了增援？」
「没错。我们勉强将被哥德玛人占领的大部分区域都夺了回来，现在他们被赶回了他们进来时候的位置。」
「那帕法海姆与菲艾尔呢？没有了女王坐镇，想必会有不小的影响。」
「我只能这样做，这是拯救卡登封的唯一方法。」
「哥德玛人是否在帕法海姆发动了同步进攻？」得到了肯定的答复之后，艾琳嗤之以鼻。「果然，他们就是喜欢使用这些卑劣的办法。」
「不得不承认，对方将这些办法运用得很成功。」
「你不能在这里停留太久，陛下。帕法海姆需要你，菲艾尔也需要你。」
「我会在明日清晨出发，返回菲艾尔。这里就只能依靠彭利科男爵来面对了。但在此之前，我还没能得到你的承诺。」
「因为你还没有告诉我任何事，女王。」晚风吹拂着女猎魔士那散乱的棕发，让她看起来更加柔美，不再那么冷漠。「你还没有告诉我需要帮你做些什么。」
「我还不知道会不会让这个最糟糕的情况发生，所以我不打算事先说明。」
「那恕我无能为力，陛下。我不会答应做任何我有可能无法做到的事。」她小心地观察着女王的神态。「是吗……」克莱尔·格雷斯眼帘低垂，既忧心又无奈。「那么，我希望你能承诺会在我需要帮助的时候，倾听我的诉求。」
「这点倒是没有问题。」她松了口气。「我向你保证，陛下。」
「谢谢你，小姐。」她微笑，眼角挤出了淡淡的鱼尾纹。「不过，我还不知道你的名字。」
「艾琳。」
「艾琳小姐。」女王说：「你很巧妙地避开了你的姓氏。」
眼见眼前的女孩又陷入了沉默，克莱尔表现出宽厚的一面。「没关系，艾琳，我不会探究你的过去。如果你不想说的话，那我就称呼你为艾琳，这就够了。」
「克劳馥。」她突然说：「我的姓氏是克劳馥。」
这个答案明显让女王感到意外。「克劳馥……」她仔细端详着眼前的女孩，同时在回忆中探索。「克劳馥家族……是多维列尔的贵族。」
「正确来说，是『前』贵族。」
「这个家族已经被除名了。」克莱尔·格雷斯慢慢地说：「我那时年纪也不大，父王也没有对我说太多有关的情况。我只是记得克劳馥家族这个名字，但具体是因为什么原因而将这个家族除名，被剥夺贵族头衔成为流亡家族，我已经记不清了。」
「是啊。我也记不清了，因为我那时年纪更小。」
「抱歉，艾琳。」
「为什么要向我道歉，陛下？我知道我的父亲犯下了无法弥补的过错，才会落得这般下场。我不懂你为什么要对我道歉。」
「我的父王是一位非常冷酷，作风急躁的人。如果是现在的国王理查德·格雷斯，或许会给你父亲还有你家族留有更多的余地……」她伸出手，轻轻地贴在艾琳的左脸上，后者没有抗拒。「我为此而感到抱歉，艾琳。」
「你没有欠我什么，陛下。」她想挪开女王的手，但在触碰的那一刹那，一些感情如同火山喷涌无法抑制。「你没有亏欠我，女王。反而是我亏欠了你，亏欠了多维列尔，亏欠了整个世界……」声音因为感情激动而颤抖不已，艾琳·克劳馥甚至不清楚自己究竟为何而哭泣，究竟是她的谅解、她的歉意、还是温柔的触碰，已经不得而知。艾琳握着克莱尔的手，不愿放开，那是她少有的任性。克莱尔·格雷斯，辛西亚女王，多维列尔的公主，将她拥入怀中。
「哭吧，艾琳。」她抚摸着她的头发，轻声道。即使比女王稍高一点，艾琳却将她沾满泪水的脸庞掩埋在克莱尔的肩膀里。「陛下……这会弄湿你的衣服……」她的声音是如此脆弱。「没关系，我不在乎。」女王望着西沉的夕阳，爱抚着她。布兰妮丝·利温德尔揉了揉朦胧的睡眼，看见女王与猎魔士的相拥，感到吃惊。片刻，她就冷静了下来，压下了心底的一丝醋意，带着欣赏的目光去迎接眼前洒满余光的凄美之景。
半晌，克莱尔用宽慰的语气说：「我的衣服真的湿透了，艾琳。你真的能哭很久。」艾琳已经从激烈的恸哭转变为轻微的啜泣。「你哭的方式也和布兰妮丝很像。」
艾琳终于将脸挪开了女王的肩膀，那上面都是她的真情流露。她抹去脸上剩余的眼泪，迅速甚至有些粗暴地将头发理顺。「请原谅我的失态。」她又恢复了往日的冷漠。
「你很适合去极北的冻土工作，艾琳。」克莱尔打趣。女猎魔士还感到窘迫，没有答话。「你有听说这样一个说法吗？这个世界上有三种女人不应该哭泣。」
「女王、寡妇、女术士。我想，这其中并不包括我。」
「这反而是我羡慕你的原因。」她淡淡地笑着。
「陛下，很快就是晚餐的时间了。」布兰妮丝已经整理好了床铺，此刻正站在床边。「你休息得还好吗？」
「非常好，陛下。」
「很好，那我们走吧。」她转向艾琳：「我邀请你与我一同共进晚餐，猎魔士小姐。」
「这是我的荣幸。」
「你希望在餐桌上，以什么身份被介绍给众人呢？」她不待对方同意，便自顾自地挽着艾琳的手臂。「你愿意成为我的骑士吗？」
「我之前说过，我不会参与纷争。」
「成为骑士不代表你要为辛西亚而战。你可以当它只是一个……头衔。」
「我已经没有武器了。」她说：「我在酒馆前与弗烈兹的战斗中已经损坏了我所有的武器，而一个骑士不可能没有武器，对吧？」
「我可以给你任何你想要的武器。」克莱尔变得有些咄咄逼人：「你只要开口，我就能让人送到。」
「我需要一把银剑，作为对付魔物的必要武器。我相信你的武器库里不会有这种东西。」
这句话止住了女王的势头。「银剑……还真的没有。」她承认，「不过，我可以命令铁匠为你打造一把。」
「感谢你的好意，陛下。我也绝对相信辛西亚王国的铁匠能够打造出一把质量上乘的银剑。但是，我是一名猎魔士，从我选择这个职业、通过试炼开始，我的道路就已经铺开，石块之间已经粘合在一起，无法再卷土重来。我们没有骑士的高尚品德，地位甚至比雇佣兵还要低下。我们信仰的是金子与利剑，以及从魔物身上割下来的那一丁点纪念。我没有资格去成为一国之君的骑士，这也许还会让你受到非议，为流言而劳费心神。这比册封一位出色又有教养的宫女为骑士要困难得多。」
「我不在乎那些，不在乎旁人的看法。作为女王，我还是能有这样的权利与任性。但是，」克莱尔皱皱眉，「你真的很难笼络，不是吗？」
「抱歉，陛下。但如果这是你的命令的话，我会服从。因为，我还欠你一条命。」
「很好。」克莱尔扬起嘴角。「那么，我会将你作为我的朋友，以一位出色的猎魔士的身份介绍给大家。」
「谢谢。」
「至于你的武器，我会让人为你打造，这一点你可以放心。布兰妮丝，你去换上裙子。」女侍简单行礼后快步走出房间。
「我们可以稍微散散步，在晚餐开始前的这一小段时间中。你意下如何？」
「有何不可？」艾琳·克劳馥笑着回答。