黑井的夜风，似乎也带上了一丝燥热。工棚内，林景云凝视着那瓶被严密保存的深红棕色液体，如同审视着一柄锋利却危险的双刃剑。钾肥解决了“内”，让黑井有了立足之本，但这溴素，却是撬动“外”的杠杆，是刺向列强财富堡垒的尖刀。
“国内市场鱼龙混杂，人心叵测，这东西太过危险，一旦泄露，后果不堪设想。”林景云手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，“而且，最大的买家，最渴求它的，是那些西洋人。他们的工业、医药，都离不开它。”
他心中早已有了计较。这第一桶金，必须从洋人身上赚，而且要赚得隐秘，赚得高效。
“三爷，”林景云看向一旁肃立，眼神中充满敬畏与期待的何三，“广州府那边，我记得咱们林家有个远房亲戚，叫王泽生，对吧？早些年好像是跟着跑过洋行的买办？”
三爷略一思索，点头道：“回总办，确有此人。是老太爷那边出了五服的一个侄孙辈，为人据说还算机灵，就是家道中落，一直在广州讨生活，前几年咱们‘霜雪盐’试着销往南洋时，他还帮着搭过线，联络过几家洋行，算是有几分门路。”
“就是他了。”林景云眼中精光一闪，“霜雪盐的路子，正好可以用上。洋人信赖我们的盐，对我们的人，多少也会有几分信任基础。”
他看向一直候在旁边的林武，此人是林景云一手提拔的心腹护卫队长，忠诚可靠，身手不凡。“林武。”
“属下在！”林武上前一步，身姿挺拔。
林景云从一个特制的木盒里，小心翼翼地取出一个用厚琉璃瓶密封，外面又层层包裹的小瓶，正是那经过高度提纯的溴素样品。“这里面是五两溴素。你亲自带上，再挑两个最机警的弟兄，快马加鞭，务必在十五日内赶到广州，交给王泽生。”
他递给林武的，除了溴素样品，还有一封用火漆封口的信件。“这封信，你要亲手交给他。里面的内容，我写得很清楚。告诉王泽生，这是天大的富贵，也是泼天的风险。办好了，我保他一世荣华；办砸了，或者起了别的心思……”林景云的声音陡然转冷，“让他掂量掂量自己的脑袋！”
顿了顿，他补充道：“给他这个数，”林景云伸出五根手指，“事成之后，先给他五百两银子的定钱。告诉他，这只是个开头。让他务必找到能吃下这批‘东方神药’的洋行，尤其是法国或者英国的商行。信里我暗示了这东西对西药的重要性，但没有明说具体是什么，只强调其稀有和价值。让他随机应变，但有一条，价格决不能低！”
林武郑重接过样品和信件，沉声道：“总办放心，属下就是豁出这条命，也一定将东西安全送到，话一定带到！”
“去吧，路上万事小心，人比东西重要。”林景云挥挥手。
林武领命，带着两个精干的护卫队员，趁着夜色，快马离开了黑井。他们的行囊里，不仅装着那瓶价值连城的液体，更承载着黑井，乃至林景云未来的希望。
广州，作为大清最早开放的通商口岸之一，早已是中西交汇，光怪陆离之地。珠江边洋行林立，汽笛声与叫卖声混杂，空气中弥漫着机油、香料和一丝不易察觉的紧张气息。
王泽生，一个四十出头，穿着半旧长衫，眼神却透着精明的男子，在收到林武送来的包裹和信件时，心脏几乎要跳出胸膛。那瓶散发着诡异红棕色光泽的液体，以及信中那语焉不详却又充满诱惑和威胁的字句，让他既兴奋又恐惧。
“东方神药？比黄金还贵？能治西人顽疾？”王泽生反复咀嚼着信中的暗示，又想起林武转述的林景云那带着杀气的警告，不由得打了个寒颤。这位远在云南的年轻“总办”，他虽未见过，但“霜雪盐”的横空出世和雷霆手段，早已通过各种渠道传到了广州。他深知，这绝不是他能得罪的人物。
“富贵险中求！”王泽生一咬牙，将那微薄的家底又搜刮了一番，换上一身体面的绸衫，拿着林景云提供的名录，开始在洋行间奔走。
凭借着“霜雪盐”供货渠道中间人的身份，以及三寸不烂之舌，他最终联系上了法兰西亨利商行的经理，一个名叫亨利·杜邦的高卢人。
杜邦先生，一个典型的法国商人，留着精心打理的八字胡，眼神中带着殖民者特有的傲慢。他对王泽生拿来的那个用土布层层包裹的小瓶子，以及所谓的“东方神药”，充满了不屑。
“哦？王先生，”杜邦用带着浓重口音的蹩脚中文说道，拿起那小瓶晃了晃，深红棕色的液体粘稠地挂在瓶壁上，“这就是你说的，来自遥远云南的宝贝？闻起来可不怎么样。”他皱了皱鼻子，那股刺鼻的气味让他很不舒服。
“杜邦先生，您不能只看它的气味！”王泽生急忙躬身，脸上堆着谦卑的笑容，“这可是我们林总办，就是为您提供‘霜雪盐’的那位先生，费尽心血才得到的奇物！它……”
“停停停！”杜邦不耐烦地打断他，“王先生，我很忙。你们东方的草药、丹药，我见得多了，大多是骗人的把戏。如果不是看在‘霜雪盐’的面子上，我现在就请你离开了。”他作势要将小瓶推还给王泽生。
王泽生急了，几乎是带着哀求的语气：“杜邦先生！请您务必找人检验一下！只需一点点！我们林总办说了，这东西的价值，超乎您的想象！它对……对制造某些特殊的西药，有着不可替代的作用！”他鼓起勇气，压低声音，神秘兮兮地补充道，“尤其是……镇静方面的药物。”
“镇静？”杜邦的眉毛挑了一下。溴化物作为镇静剂在欧洲正当其用，但眼前这玩意儿……他打量着王泽生，看他不像是在撒谎，又联想到“霜雪盐”那无可挑剔的品质和林家展现出的某种神秘能力。一丝好奇心终于战胜了傲慢。
“好吧，王先生。”杜邦松了口，将小瓶放在桌上，“看在‘霜雪盐’一直稳定供货的份上，我让人拿去化验室看看。不过，我可不保证什么。”他挥挥手，“你可以回去了，有结果我会通知你。”
王泽生如蒙大赦，连声道谢，恭敬地退了出去。他心里七上八下，成败在此一举。
接下来的几天，王泽生度日如年。他不敢离开广州，每日都在寓所里焦急地等待消息。
而在亨利商行的化验室里，一场小小的风暴正在酝酿。当化验师小心翼翼地打开样品瓶，进行初步检测时，那强烈的刺激性气味和独特的化学反应立刻引起了他的警觉。经过一系列严谨的分析，结果出来了——这瓶来自遥远东方内陆的深红棕色液体，竟然是纯度极高的溴素！
“mon dieu! (我的上帝!)”化验师看着分析报告，震惊得无以复加。溴素在欧洲是重要的化工原料和医药成分，但提炼不易，价格昂贵。如此高纯度的溴素，他只在最顶级的实验室里见过！
报告立刻被送到了杜邦的办公桌上。
杜邦看着报告上的“bromine”字样和后面跟着的纯度数据，脸上的轻蔑和不耐烦瞬间消失得无影无踪，取而代之的是极度的震惊和贪婪。他猛地站起身，在办公室里来回踱步，心脏砰砰直跳。
“溴素！高纯度的溴素！那个中国人……他竟然能弄到这种东西！”杜邦的呼吸急促起来，他立刻意识到这背后蕴藏的巨大商业价值。这东西在欧洲市场，简直就是硬通货，利润高得吓人！他之前竟然差点把送上门的金山推出去！
“快！快去把那个王先生找回来！立刻！马上！”杜邦对着门外大喊，声音都有些变形。
王泽生很快被再次请到了杜邦的办公室。这一次，等待他的不再是冷遇和怀疑，而是热情得近乎谄媚的笑容和上好的红茶。
“哦，我亲爱的王先生！”杜邦搓着手，满面红光，“请坐，请坐！上次真是怠慢了您，请千万不要介意！”
王泽生心中一动，看这架势，事情成了！他暗自告诫自己要镇定，牢记林总办的交代。他故作矜持地坐下，端起茶杯，轻轻抿了一口。
“杜邦先生太客气了。”王泽生不卑不亢地说道，“不知那样品的检验结果……”
“结果？哦，结果非常好！非常好！”杜邦急切地说，“王先生，您带来的确实是……一种非常有价值的东方药剂原料！我们商行对它很感兴趣！非常有兴趣！”
他身体前倾，压低声音：“王先生，我们愿意收购这种原料。您看，考虑到我们是第一次合作，而且路途遥远，运输不易，我们愿意出……每两，十英镑的价格，您觉得如何？”
十英镑？王泽生心中冷笑。这洋鬼子果然想压价！林总办信里可是提过，这东西在西洋价值连城。
他放下茶杯，脸上露出为难的神色：“杜邦先生，十英镑……这恐怕有些困难。您知道，这‘神药’提炼极其不易，风险巨大，我们林总办投入了无数心血和本钱。而且……”他故意顿了顿，慢悠悠地说道，“据我所知，广州城里，对我们这‘神药’感兴趣的洋行，可不止亨利商行一家啊。英国那边的几位先生，似乎也很有诚意……”
这话如同针一样刺中了杜邦的软肋。他最担心的就是被竞争对手抢先！尤其是那些该死的英国人！一旦他们拿到了这种高纯度溴素的稳定货源，对亨利商行将是巨大的打击。
“不不不！王先生！”杜邦急了，连忙摆手，“价格好商量！好商量！您说，您心理的价位是多少？”
王泽生伸出五根手指，斩钉截铁地报出了林景云信中定下的天价：“每两，五十英镑！少一个子儿都不行！而且，我们只接受英镑或黄金结算。”
“五十英镑？！”杜邦倒吸一口凉气，这简直是抢劫！但他看着王泽生那不容置疑的眼神，又想到化验报告上的数据和潜在的巨额利润，以及其他竞争者的威胁，他内心的天平开始剧烈摇摆。
这价格虽然高得离谱，但相比于转手卖回欧洲的利润，以及抢占先机的战略意义，似乎……也不是不能接受！
杜邦咬了咬牙，额头上渗出细密的汗珠。他死死盯着王泽生，试图从他脸上找到一丝动摇，但王泽生稳如泰山，眼神平静。
“好！”杜邦猛地一拍桌子，像是下定了决心，“五十英镑就五十英镑！但是，我需要先看到货！第一批，我们需要十磅（约合一百六十两）！我先预付一半的定金！”
十磅！四千英镑的定金！王泽生心中狂喜，但脸上依旧保持着镇定。“可以。定金到位，一个月内，我们保证交货。”
交易很快达成。杜邦当即开出了四千英镑的银行本票。王泽生仔细验过无误后，郑重收起。
送走亢奋不已的杜邦，王泽生关上门，后背瞬间被冷汗浸湿。他瘫坐在椅子上，大口喘着气。跟洋人打交道，真是步步惊心！但他成功了！他为那位远在云南的林总办，谈成了一笔惊天动地的大生意！
不敢有丝毫耽搁，王泽生立刻找了最可靠的渠道，将一半定金（两千英镑）和交易成功的消息，加急送往黑井。
当林景云收到广州来的消息和那沉甸甸的英镑本票时，即使是他，也难掩激动之情。
“五十英镑一两！哈哈！好！好一个‘白色黄金’！”林景云紧紧攥着本票，眼中闪烁着炙热的光芒。这比他预想的还要顺利，价值还要高昂！
“传令下去！”林景云的声音带着不容置疑的力量，“溴素作坊，即刻起，全力扩大生产！所有安全措施，提升到最高等级！三爷，你亲自去盯！人手不够就加，设备不够就造！钱不是问题！”
他将目光投向窗外，仿佛穿透了夜空，看到了遥远的欧洲大陆。“用洋人的钱，买洋人的机器，造我们自己的枪炮！这第一步，我们踏稳了！”
黑井的夜晚，仿佛被这笔来自异国的财富点燃。那深红棕色的液体，不再仅仅是危险的化学品，它已经化身为撬动命运的杠杆，是通往“实业兴邦，强军护国”梦想的第一块坚实基石。一个用东方苦卤炼出的财富，去购买西方利器的循环，已然悄然开启。