江知梨回到自己院子时，天已全黑。她没有点灯，径直走到桌前坐下。云娘跟进来，把药汤那页纸放在桌上。
“你查过了？”她问。
“是。周伯说，十年前祠堂香案确实被人动过，当时换了新烛台，旧的烧了。”
江知梨盯着那行字：“以血饲咒，借魂还音。”
这不是普通的诅咒。是有人想用她的死话，变成活人的刀。
她闭了闭眼。
心声罗盘又响了。
【死前拉垫背】
五个字。
这次不是陈老夫人的心声。是屋里那个昏迷的人，在梦里都想拖她下水。
她睁开眼，站起身。
“去厨房，拿我昨夜留的药来。”
云娘迟疑：“那药……是给老夫人的？”
“现在不是了。”
一刻钟后，药端来了。她亲自打开瓷瓶，倒出三粒丹丸，碾成粉混进去。这是她从侯府带出来的旧方，能压住毒性，却不显痕迹。
“从今晚起，老夫人每顿药都由我亲手调配。送药的人必须是我信得过的人。厨房每日记录食材用量，一钱不得少报。”
云娘点头：“可医者那边……”
“医者明天还会来。我会让他看一副‘命不久矣’的脉象。”
云娘低头应下，转身要走。
“等等。”江知梨从袖中取出一张纸，“把这个交给暗卫，让他们盯住西角门。若有人夜里往外传东西，截下来。”
纸上写的是一个时辰前洒在地上的药渍分析结果——苦中带腥，是断续膏混了乌头汁。
这药不能明着吃，只能偷偷加进汤药里。一旦入体，三日内暴毙，症状像极了旧疾突发。
她要等那人动手。
第二日清晨，医者准时到了。
江知梨已在偏厅候着。她面前摆着三碗药，都是刚从老夫人房里取来的残液。
“劳烦先生验一验。”
医者皱眉，还是接过银针试了。第一碗无异样，第二碗针尖发黑，第三碗沉底泛绿。
“这药有问题。”
“哪一味？”
“乌头过量，且配了寒性药材，伤脾损肺，久服必亡。”
江知梨冷笑：“可昨日你说她只需静养。”
“我是这么说的。”
“那今日呢？”
医者重新把脉。这一次，他脸色变了。
“老夫人……心脉微弱，肾气已竭，恐怕撑不过五日。”
江知梨点头：“你写个方子，别开猛药，只说无力回天。”
“夫人是要……”
“我要让全府都知道，她快死了。”
医者抬眼，没说话。他知道这位主母不简单。但他也明白，这一家的事，轮不到外人插嘴。
他低头写下药方，双手递上。
江知梨接过，吹干墨迹，收进袖中。
“今日开始，老夫人用药由我亲自监督。你每日辰时来一趟，若她有变故，立刻报我。”
“是。”
她起身离开，直奔内院。
陈老夫人躺在床上，脸色比昨日更灰。她听见脚步声，睁开了眼。
“你还敢来？”她声音沙哑。
江知梨站在床前，没答话。她看了看床边的小几，上面放着一碗刚送来的药。
“谁煎的？”
“我的人。”
“谁端来的？”
“翠娥。”
“让她进来。”
门外仆妇低着头走进来，双手捧着药壶。
江知梨接过壶，倒了一杯，递到她嘴边：“喝一口。”
翠娥愣住。
“怎么？怕我不给你活路？”
翠娥咬牙，仰头喝了半杯。
江知梨盯着她脸。片刻后，脸上没变色，呼吸也稳。
她放下杯子：“换一碗新的，我亲自煎。”
说完转身出门。
翠娥站在原地，手微微发抖。
半个时辰后，新药送来。江知梨守在床前，看着陈老夫人一口口喝完。
“你做什么手脚？”陈老夫人突然问。
“我没做。”
“你做了！我能感觉出来，这药不对！”
“你觉得哪里不对？”
“它让我更难受。”
“那是病。”江知梨淡淡道，“医者说你只剩五日可活。”
陈老夫人猛地抬头：“胡说！我明明好了些！”
“那是你想太多。”
“我不是想！我是清楚！你根本不想我活！”
“你想活？”江知梨忽然逼近一步，“那你昨晚为何让人往药里加毒？”
陈老夫人瞳孔一缩。
“你……你说什么？”
“我说，你怕自己死得太慢，所以想再拉一个人垫背。”
“我没有！”
“有没有，等医者验出来就知道了。”
“你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，你看你身边这些人就知道了。”
她转身对外喊：“带进来。”
两个粗使婆子押着一人进来。是厨房的李婆子，手里还攥着个小布包。
“搜出来的。”其中一个婆子说，“藏在灶台底下。”
江知梨接过布包，打开，里面是半包乌头粉。
她举到陈老方面前：“这东西，是你昨夜让翠娥送去厨房的。对吗？”
陈老夫人死死盯着那包药粉，嘴唇颤动。
“你既然病重，何必再费这个心思？”江知梨声音不高，“你要是真死了，我也不会多看你一眼。可你非要算计我，那就别怪我不讲规矩。”
“我没有指使她！”
“那你问问她。”
李婆子扑通跪下：“老夫人饶命！是您亲口说的，只要我把药放进汤里，每月给我二两银子，死后给我儿子安排差事！”
陈老夫人猛地掀被坐起：“你胡说！我什么时候说过！”
李婆子哭喊：“您昨晚在东厢房见我，还给了这个作证！”
她从怀里掏出一块玉佩。
江知梨拿过来一看，是陈老夫人贴身戴的，刻着“陈”字。
她冷笑：“你连自己的信物都给人，还想赖谁？”
“那是偷的！是她偷的！”
“那你叫她名字。”
“我……”
“你叫啊。”
陈老夫人张了张嘴，终究没说出话。
江知梨挥手：“拖下去，关进柴房。等族老来时，一起对质。”
李婆子被架走。
屋里安静下来。
陈老夫人瘫在床上，喘得厉害。
江知梨俯身，轻声道：“你本可以安安稳稳躺着，等我替你管家。可你非要动手。现在证据在我手里，你想反咬我谋害婆母，已经不可能了。”
“你……你不得好死……”
“这话你留着对祖宗说吧。”
她直起身，对门外道：“从今日起，老夫人饮食用药，全部换人伺候。原先的几个，全都调去洗衣局。”
“是。”
她最后看了陈老夫人一眼，转身离去。
走到门口时，心声罗盘又响了。
【恨你不死】
三个字。
她脚步未停。
回到自己房中，她取出那页撕下的药方纸，铺在桌上。然后拿出火折子，点燃一角。
火苗慢慢烧上去。
她看着字迹被吞没，直到整张纸化成灰。
云娘进来时，只见她坐在灯下，手里捏着一小撮灰烬。
“夫人……”
“去告诉暗卫，继续盯着西角门。还有，让周伯查一查，十年前是谁负责烧旧香案的。”
“是。”
江知梨抬起手，灰烬从指缝落下。
她没再说话。
夜深了。
她坐在床边，听着远处打更的声音。
三更了。
她忽然起身，披衣往外走。
云娘追上来：“夫人要去哪儿？”
“去看看她睡得怎么样。”
她一路走到陈老夫人房外。
守门的仆妇见她来了，连忙行礼。
她摆手，推门进去。
床上的人侧躺着，背对着门。呼吸很重，但不是睡着的声音。
她在床前站定。
“我知道你没睡。”
床上的人没动。
“你还在想怎么扳回来？”
依然沉默。
江知梨走近一步：“你不用想了。药我已经换了。你现在吃的，是加重病情的寒剂。你会越来越虚弱，但不会死。”
床上的人肩膀微微一颤。
“你想死？不行。你得活着，亲眼看着我怎么把这府里的权，一点一点拿过来。”
她弯腰，靠近耳边：
“你便这样想拉我垫背？”
床上的人猛然翻身，瞪着她。
眼里全是恨。
嘴张了张，却发不出声音。
江知梨直起身，退后一步。
“好好睡。”
她转身走向门口。
手搭上门闩时，听见身后传来一声闷响。
回头一看，陈老夫人挣扎着要坐起，手抓着床沿，手指关节发白，脖子上青筋暴起，喉咙里发出咯咯声。
她没上前。
只是静静看着。
直到那人重重倒回床上，闭上眼，眼角渗出一滴泪。
江知梨拉开门，走出去。
外面风很大。
她站在台阶上，听见屋内传来一声压抑的咳嗽。
她摸了摸袖口。
那里还藏着一根银针。