陆沉没有打扰希露瓦，只是和昔涟一起，在一旁安静地等待着。
昔涟好奇地打量着这个和维尔薇螺旋工坊很是相似，但也有不少区别的地方。
墙上挂满了各种各样的扳手和零件，地上堆着几个被拆开的机器人，还有一个看起来很古老的，名叫“唱片机”的东西，正在播放着节奏感强烈的摇滚乐。
这一切，都和她过去二十年的人生，截然不同。
过了许久，希露瓦才终于直起身，擦了擦额角的汗珠，注意到了店里多了两个陌生的客人。
“哟，两位是来修东西的吗？”
她甩了甩沾着油污的手，语气爽朗。
“我这里的规矩，先付款，后干活。不议价，不赊账。”
她的目光在陆沉和昔涟身上扫过，当看到两人那一身明显不属于贝洛伯格本地风格的昂贵衣物时，她的眉头不易察觉地挑了一下。
“我们不是来修东西的。”
陆沉开口。
“我们想向你了解一件事。”
“找我了解事情？”
希露瓦像是听到了什么好笑的事情，她靠在身后的机器上，双手抱胸，饶有兴致地打量着陆沉。
“我只是个修机器的，可不是什么导游。你们找错人了。”
陆沉没有理会希露瓦话语里的调侃和疏离，只是平静地看着她。
昔涟则被店里那台播放着激烈摇滚乐的唱片机吸引了，她从未见过这样的音乐，那充满爆发力的旋律和翁法罗斯神殿里空灵的圣咏截然不同。
“我们想知道关于‘造物引擎’的事。”
陆沉直接说出了自己的目的。
“造物引擎？”
希露瓦脸上的散漫表情瞬间收敛了许多，她那双漂亮的紫色眼眸里闪过一丝诧异。
她直起身子，不再靠着那台巨大的机器，而是走到了工作台前，拿起一块干净的布，慢条斯理地擦拭着手上的油污。
“这可是个老掉牙的名字了。现在的贝洛伯格，知道这个词的人可不多。”
她将擦干净的手套扔在一边，双手抱胸，重新审视着眼前的这两个人。
“你们是从哪里听到这个名字的？”
这个问题，本身就是一种试探。
造物引擎是属于上个时代的遗物，是贝洛伯格还未被冰雪封锁时的辉煌造物。
如今，它更多地存在于历史文献和少数老一辈人的记忆里。
眼前这两个看起来养尊处优的年轻人，怎么会知道得如此清楚？
“我们知道的，远比你想象的要多。”
陆沉没有直接回答她的问题，而是反客为主。
“我们知道，它是贝洛伯格最后的希望，也知道，它很可能和星核在一起。”
希露瓦的瞳孔，几不可查地收缩了一下。
星核。
这个词，就像是一根针，精准地刺中了贝洛伯格最敏感的神经。
她脸上的最后一丝轻松也消失了，取而代之的是一种混杂着警惕与凝重的神情。
“你们到底是什么人？杰帕德把你们当做神使，就是为了让你们来打听这些机密？”
“杰帕德只是做了他认为正确的事。”陆沉淡淡回应。
他向前走了一步，一股无形的、厚重的气息，以他为中心，悄然扩散开来。
那并非是刻意的威压，而是一种源自本质的、纯粹的力量显现。
整个机械屋里嘈杂的音乐声，仿佛都被这股气息压制了下去，变得不再那么刺耳。
“我们来这里，是为了解决星核。”
陆沉的语气很平静，却带着一种不容辩驳的分量。
“而你，希露瓦·朗道，是你弟弟口中，唯一有可能知道造物引擎下落的人。”
希露瓦感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。
她不是什么都不懂的普通市民，作为曾经的筑城者，她对各种能量的感知远超常人。
在陆沉展露气息的那一刻，她感觉到了一种……宏伟、厚重、坚不可摧的力量。
那种感觉，就和她在古籍中读到的，关于[存护]星神克里珀的描述，如出一辙。
她猛地瞪大了眼睛，一个荒谬却又无比诱人的猜测，浮现在她的脑海里。
“你……你是[存护]的……”
她的话没能说完。
因为陆沉伸出了他的右手。
一抹璀璨的、如同琥珀般温润的金色光芒，在他的掌心凝聚。
那光芒并不刺眼，却仿佛蕴含着守护整个宇宙的意志。
光芒之中，无数个微小的、几何状的护盾结构生灭不定，构建出一种绝对防御的规则。
昔涟看着陆沉掌心的光芒，眼睛亮晶晶的。
她知道，这是陆沉获得的，属于[存护]的力量。
虽然她更喜欢陆沉那代表着[侵蚀]的紫色，但这抹金色，却让她感到无比的安心。
“命途行者……”
希露瓦喃喃自语，整个人都僵在了原地。
她以为这只是传说，是筑城者们代代相传的信仰。
她从未想过，自己有一天，竟然能亲眼见到，行走于[存护]之途的使者。
但她毕竟是希露瓦，是那个敢于质疑大守护者，敢于脱离整个科研体系的天才机械师。
最初的震惊过后，理智迅速回到了她的脑中。
“就算你是命途行者，又怎么证明你能解决星核？七百年来，贝洛伯格经历了太多虚假的希望，我们输不起了。”
她的话语里，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。
那是长久以来压抑在心底的绝望，与此刻新生希望的剧烈碰撞。
“证明？”
陆沉收回了手掌，那抹琥珀色的光芒随之消散。
“很简单。”
他转头，看向机械屋外，那片被风雪笼罩的城市。
“铁卫禁区，是贝洛伯格裂界侵蚀最严重的地方。”
希露瓦不明白他为什么突然提起这个，但还是下意识地点了点头。
“那里每天都有银鬃铁卫在巡逻，每天也都有人因为裂界生物的袭击而牺牲。”
“从现在开始，不会了。”
陆沉的声音不大，却清晰地传入了希露瓦和昔涟的耳中。
他闭上了眼睛，庞大的心神之力，瞬间跨越了遥远的距离，精准地锁定了那片位于城市边缘的，被划为禁区的冰冷雪原。
他“看”到了正在与裂界生物鏖战的银鬃铁卫。
他“看”到了那些从虚空中涌出的，形态扭曲的怪物。
他“看”到了士兵们脸上那混合着疲惫与决然的表情。
下一秒，他心念一动。
远在铁卫禁区，正在浴血奋战的银鬃铁卫们，忽然发现了一些不对劲的地方。
一只外形狰狞的冰霜造物，挥舞着利爪，狠狠地拍向一名年轻士兵的胸口。
士兵已经来不及躲闪，绝望地闭上了眼睛。
然而，预想中的剧痛并没有传来。
他疑惑地睁开眼，却看到了一幕让他永生难忘的景象。
一面半透明的、由无数金色六边形构成的能量护盾，凭空出现在他的身前，稳稳地挡住了那致命的一击。
利爪与护盾碰撞，没有发出任何声音，那狂暴的攻击，就那样被轻易地消弭于无形。
不只是他。
同一时间，在铁卫禁区各个角落，所有正在与裂界生物战斗的银鬃铁卫身前，都出现了这样一面金色的护盾。
它们精准地格挡了每一次攻击，将所有的危险，都隔绝在外。
士兵们都愣住了，他们看着身前这宛如神迹的护盾，一时间忘了继续战斗。
机械屋内。
陆沉重新睁开了眼睛。
“现在，你可以联系你的弟弟，问问他，铁卫禁区发生的事情。”
希露瓦看着陆沉那双平静的眼眸，心脏狂跳不止。
她几乎是颤抖着手，拿起了桌上的通讯器，快速地按下了那个她无比熟悉的号码。
电话接通的瞬间，她甚至没有给对方开口的机会，就急切地问道。
“杰帕德！铁卫禁区！现在是什么情况？！”
通讯器那头，传来杰帕德有些困惑，但依旧沉稳的声音。
“姐姐？你怎么会突然问这个？”
他的声音里，带着一丝压抑不住的惊异。
“别废话！快告诉我！”希露瓦的语气有些急躁。
杰帕德沉默了片刻，似乎是在整理语言。
“……就在刚才，大约三分钟前，铁卫禁区的所有执勤小队，都报告了同一件异常事件。”
他的声音，透过电流，清晰地传了过来。
“一股来源不明的琥珀色能量场，覆盖了整个禁区作战范围。所有裂界生物的攻击，都被一种突然出现的能量护盾完全格挡。目前……没有任何伤亡报告。”
杰帕德顿了顿，声音里多了一丝难以置信。
“我们甚至……在能量场的保护下，进行了一次反击，将防线向前推进了三十米。这是……十年来从未有过的事情。”
希露瓦握着通讯器的手，在微微颤抖。
她不用再问了。
杰帕德的报告，就是最直接，最有力的证据。
她挂断通讯，抬起头，用一种全新的，混杂着敬畏、激动与期盼的复杂眼神，看着眼前的男人。
“你……你真的……”
她张了张嘴，却发现自己那引以为傲的口才，在绝对的力量面前，显得如此苍白无力。
刚才那轻描淡写的一句“从现在开始，不会了”，竟然真的在瞬息之间，改变了铁卫禁区十年来的血战局面。
“你管这个叫……一点力量的展示？”她忍不住吐出一句。
“这只是为了让你相信。”陆沉的表情没有任何变化。
对他而言，庇护住一个小小的铁卫禁区，确实算不上什么大事。
昔涟走到他身边，亲昵地挽住他的胳膊，小脸上写满了骄傲。
她家的陆沉，就是这么厉害。
希露瓦深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她走到一旁的椅子上坐下，给自己倒了一杯水，一口气喝完，才感觉那狂跳的心脏平复了一些。
“好吧，我信了。”
她放下水杯，表情前所未有的严肃。
“你想知道什么，问吧。只要是我知道的，我都会告诉你们。”
态度转变之快，判若两人。
“造物引擎，它的正式名称，用途，以及最后出现的位置。”陆沉言简意赅地提出问题。
“它的正式名称，叫‘地质改造工程单元’，是我们贝洛伯格的筑城者先辈设计制造的伟大奇迹。”
希露瓦陷入了回忆，她的眼神变得悠远。
“在寒潮降临之前，它是我们建设家园的利器，能改造地貌，平整山脉，为城市的扩张提供无限可能。
但是，当灾难来临，裂界开始侵蚀世界，它就被投入了战争。”
她苦笑了一下。
“它成了我们对抗裂界生物最强大的武器，也是我们最后的防线。
贝洛伯格尚存的最后一台造物引擎，在七百年前，为了抵御一次规模空前的裂界侵蚀，由当时的大守护者亲自驾驶，深入了永冬岭的腹地。”
“然后呢？”昔涟忍不住问。
“然后……就再也没有回来。”
希露瓦的声音低沉了下去。
“那一次的裂界爆发，被平息了。
但造物引擎和那位大守护者，也一同消失在了永冬岭的风雪之中。
我们后来组织了无数次搜救，都一无所获。
现在普遍认为，它和那次裂界爆发的源头，也就是……星核，一同被埋葬在了永冬岭的某个地方。”
这个答案，和陆沉的预想完全一致。
银狼的情报，加上希露瓦的证词，已经可以完全确定，星核与造物引擎，就在永冬岭。
“很好。”
陆沉点了点头，对这个结果很满意。
“多谢你的情报。”
他牵起昔涟的手，准备离开。
“等等！”希露瓦却叫住了他们。
“你们……是准备去永冬岭？”她的脸上写满了担忧。
“那里的环境比铁卫禁区恶劣百倍，风雪可以撕裂钢铁，而且因为星核的影响，那里的裂界能量浓度极高，就算是命途行者……”
“我们有分寸。”陆沉打断了她的话。
希露瓦看着他那副从容的样子，知道自己再劝也无用。
她犹豫了一下，从工作台上拿起一个巴掌大小的，看起来很精密的仪器，递了过去。
“这是我最新改良的地质勘探仪，可以规避大部分能量异常读数，对寻找被深埋的物体很有帮助。带上它，或许能帮上忙。”
陆沉看了一眼，没有拒绝。
“多谢。”
“不用谢我。”希露瓦摇了摇头，脸上露出一抹复杂的笑容。
“我只是……想为贝洛伯格，买一张未来的彩票。”
她看着陆沉和昔涟离去的背影，直到他们消失在门口，才长长地吐出一口气。
她瘫坐在椅子上，感觉自己像是经历了一场大战。
机械屋里，那激昂的摇滚乐还在不知疲倦地响着。
但希露瓦的心，却怎么也无法平静下来。
她再次拿起通讯器，犹豫了很久，最终还是接通了另一个号码。
“喂？佩拉吗？是我，希露瓦。”
“……帮我查两个人，他们刚从我这里离开，一男一女，男的很高，女的是粉白色头发……对，查一下他们的来历，越详细越好。”
“不，不是怀疑。我只是想确定一下……我们的希望，到底是不是真的来了。”
……
与此同时，克里珀堡。
至高无上的大守护者，可可利亚·兰德，正独自一人，站在巨大的落地窗前，俯瞰着这座被她守护了多年的城市。
她的脸上，没有丝毫表情，那双灰色的眼眸，比窗外的风雪还要寒冷。
就在刚才，一股熟悉而又陌生的力量波动，从铁卫禁区的方向传来，清晰地映入了她的感知。
那是[存护]的力量。
是克里珀的瞥视。
是贝洛伯格已经失落了七百年的信仰。
可可利亚的身体，几不可查地颤抖了一下。
为什么……是现在？
在她已经选择了另一条路，在她已经与星核达成交易，在她即将为这个世界带来新的希望的此刻，[存护]的力量，却回来了。
这是一种讽刺，还是一种警告？
她的内心，第一次产生了动摇。
她已经背弃了[存护]，那股力量，绝不可能是为她而来。
那么，是为了谁？
她的脑海中，不由自主地浮现出另一个身影。
布洛妮娅。
她最骄傲的继承人，那个固执地相信着[存护]的信仰，并且从未被星核的低语所蛊惑的女儿。
是因为她吗？
是因为她和那几个天外来客，在下层区掀起的波澜，重新引来了星神的注视？
如果……如果[存护]真的选择了布洛妮娅……
一个疯狂的念头，在可可利亚的心底滋生。
或许……可以尝试一下。
她闭上眼睛，仿佛在做一个艰难的决定。
如果，这股重新出现的[存护]之力，能够带领布洛妮娅，战胜已经选择了星核的自己……
那就证明，贝洛伯格的未来，还有另一条路可走。
但如果……它只是昙花一现的幻影……
那么，她将毫不犹豫地，借助星核的力量，将整个贝洛伯格，带入她所构想的，那个没有痛苦，没有寒冷，也没有战争的和平世界。
想到这里，她的眼神重新变得冰冷而坚定。
她按下了王座扶手上的一个按钮。
“传我命令。”
她的声音在空旷的大殿中回响。
“让布洛妮娅·兰德，立刻来见我。”
......
克里珀堡的走廊幽深而寂静，只有皮靴踩在大理石地面上的回响。
布洛妮娅一身戎装，银白色的长发梳理得一丝不苟，脸上是与她年龄不符的冷峻。
她刚刚从戍卫官的临时办公室出来，处理完一堆关于追捕开拓小队的繁杂公务。
那份由大守护者亲自签发的任命，对她而言，不是荣耀，而是沉重的枷锁。
她不明白，为什么母亲会突然下达这样一道命令，将她推到开拓小队的对立面。
明明，他们在下层区所做的一切，是为了弥合上下层的裂痕，是为了给贝洛伯格带来新的希望。
“布洛妮娅大人。”
一名侍从官在她面前停下，恭敬地行礼。
“大守护者大人召见您。”
布洛妮娅的心，沉了一下。
她点了点头，迈步走向那扇象征着贝洛伯格最高权力的大门。
推开沉重的门扉，她看到了站在窗前的母亲。
可可利亚没有回头，只是静静地看着窗外的雪景。
“你来了。”她的声音听不出任何情绪。
“母亲。”布洛妮娅行礼。
“那份任命，你有什么疑问吗？”可可利亚终于转过身，灰色的眼眸直视着她。
“我不明白。”布洛妮娅没有回避，“开拓小队并非敌人，他们带来的星核情报，或许是解决寒潮的关键。我们应该和他们合作，而不是将他们定义为通缉犯。”
“合作？”可可利亚的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度。“你太天真了，布洛妮娅。天外来客带来的，永远只有灾难和不可预知的变数。贝洛伯格的命运，必须掌握在我们自己手中。”
“可您现在的做法，只会加剧矛盾！”布洛妮娅的语气有些激动。“将开拓小队逼上绝路，也会让刚刚对我们建立起信任的下层区，再次感到失望和被背叛！”
“够了！”
可可利亚厉声打断了她。
强大的气场压得布洛妮娅几乎喘不过气。
“你只需要执行命令，布洛妮娅。你是我选定的继承人，你的职责，是守护贝洛伯格，而不是质疑你的大守护者。”
布洛妮娅咬紧了嘴唇，眼中的光芒黯淡了下去。
她知道，自己无法说服母亲。
她看到的，不再是那个曾经温柔地教导她，对贝洛伯格的未来充满希望的母亲，而是一个被权力和偏执所包裹的，冰冷的统治者。
“我知道了，母亲。”她最终还是低下了头。
看到她顺从的样子，可可利亚眼中的寒冰，似乎融化了一丝。
她走上前，轻轻抚摸着布洛妮娅的头发，动作一如往昔般温柔。
“布洛妮娅，我所做的一切，都是为了贝洛伯格，为了你。总有一天，你会明白的。”
她的声音很轻，带着一种奇异的蛊惑。
“现在，我有一项更重要的任务要交给你。”
“你之前提交的报告里提到，那几个天外来客，似乎有办法抑制星核的活性。”
布洛妮娅心中一动，抬起头。
“是的，他们似乎掌握着某种特殊的力量。”
“很好。”可可利亚点了点头。“我需要你，把他们‘请’到这里来。”
她特意加重了“请”这个字。
“我要亲眼看看，他们所谓的希望，究竟是什么。”