林战将断刀收进怀中，刀柄上的血渍蹭在衣襟上，留下一道暗红痕迹。他站直身体，目光从五位长老脸上依次扫过，没有回避，也没有挑衅，只是平静地迎着他们的审视。
白须长老往前半步，声音低沉：“刚才那异象，因你而起？”
“是。”林战答得干脆。
“如何引动？”
“杀敌之后，眉心发热，体内有暖流涌出，天地便动了。”他语气平稳，像是在陈述一件再寻常不过的事，“我未曾刻意运转功法，也不知为何会如此。”
女长老眉头微蹙，指尖悄然掐出一道印诀，神识如细丝探出，直逼林战眉心。可那缕神识刚触及他额头三寸，忽然一颤，竟被无形之力弹回。她手腕一抖，玉简脱手落地，发出清脆一响。
“无法窥测。”她收回手，声音压低，“仿佛有古老禁制护持，连神识都无法靠近。”
持剑长老眼神一凝，拂尘长老则冷哼一声：“藏而不露，必有所图。此子来历不明，岂能轻信几句说辞？”
林战不辩解，只垂手而立。他知道，此刻多言无益，反而显得心虚。真正让他在意的，是眉心那道残月印记正缓缓搏动，像是在回应某种召唤——不是来自外界，而是源自他体内深处。
白须长老抬手制止争执，盯着林战道：“你说异象随战斗而生？可否再现一次？”
“不能。”林战摇头，“非我所能掌控。每一次共鸣，皆因生死之战激发信念，静坐冥想毫无作用。若强行催动，恐伤根基。”
话音未落，他额间忽有一抹极淡青光掠过，快如电闪，却清晰映入众人眼底。那一瞬，空中似有虚影浮现——扭曲的纹路，形如古篆，却又非现存任何文字体系。
“那是……道痕？”女长老失声。
持剑长老瞳孔收缩：“上古时期的法则铭文！哪怕只现一瞬，也绝非凡物所能承载！”
拂尘长老脸色变了。他看得清楚，那纹路虽短，却蕴含一种难以言喻的厚重感，仿佛承载着远古时代的重量。这种气息，他在宗门最深处的石碑上见过一次，那是记载开派祖师证道时留下的残迹。
白须长老沉默良久，终于开口：“你既愿说实话，宗门也不会亏待你。但此事干系重大，需进一步查证。”
林战点头：“若与宗门有益，我无异议。”
瘦脸长老一直站在后方，脸色阴晴不定。此时终于忍不住上前一步，声音发紧：“诸位长老，此人此前不过外门杂役，资质平庸，屡犯戒律。如今骤然引发异象，难保不是妖邪附体，或是敌对势力埋下的棋子！贸然重用，恐为宗门招祸！”
没人看他。
女长老冷冷道：“你昨日克扣他的丹药，今日却在此谈‘宗门安危’？若真是祸患，也是你亲手养出来的。”
瘦脸长老嘴唇哆嗦，却不敢再言。
白须长老环视四方，沉声道：“即日起，林战暂列候补内门弟子，移居东崖别院，每月供三品聚气丹两枚、基础功法玉简一部。另准其进入藏经阁第三层，时限三日。”
此令一出，其余长老皆未反对。破格提拔外门弟子本属罕见，更遑论未经考核直接赐予资源与权限。但这异象太过异常，背后可能牵连远古道统，谁也不敢轻易压制。
林战躬身行礼：“谢长老成全。”
他姿态恭敬，内心却清明如镜。他知道，这一纸任命不只是恩赏，更是试探。东崖别院地处内门要冲，四面皆有执事监视；三品丹药与玉简看似优渥，实则不过是诱饵。真正的考验，才刚开始。
就在他低头之际，眉心印记再度微热。这一次，他清晰感知到一丝异样——空气中弥漫着某种细微波动，那是五位长老在震惊、忌惮、权衡时逸散出的信念残息。这些气息原本无形无质，却被鸿蒙道印悄然吞噬，化作一股温润之力渗入经脉。
一缕极其微弱的神魔血气，在他脊柱末端悄然凝聚。
这不是突破，也不是晋级，而是一种本质的蜕变正在发生。如同种子破土前的第一次呼吸，无声，却不可逆。
女长老注意到他神情微变，问：“可是身体不适？”
“无事。”林战抬头，目光清澈，“只是觉得……这山风比方才暖了些。”
众人一怔。
夜仍寒，断崖之上冷风呼啸，枯叶翻飞，何来暖意？
可他们不知，对他而言，体内的变化早已超越外界冷暖。那道残月印记正缓缓旋转，像是一口深井，吞纳着所有与“道”相关的信息碎片。方才那一闪而过的青色铭文，并非幻觉，而是印记在吸收众人惊骇时，自行释放的一丝上古记忆投影。
持剑长老忽然道：“你刚才说，这印记是你旧梦所见？”
“是。”林战答，“自幼流浪时，常梦见一弯残月悬于眉心，照彻黑暗。醒来后，总觉额头空荡，似缺了什么。”
这话说得半真半假。梦境确有，但并非童年回忆，而是重生之初，灵魂融合时闪过的画面——那是一片破碎的星空下，无数神魔跪伏，中央矗立一座巨碑，碑上刻着同样的残月印记。
白须长老深深看他一眼：“梦中之痕，竟与现实呼应……莫非真是天命所归？”
林战不语。
天命与否，他不在乎。他在乎的是，这条路能否走得通，能否让他重回巅峰，撕开那层遮蔽诸天的迷雾。
远处传来脚步声，一名执事弟子匆匆赶来，向白须长老拱手：“已备好东崖别院，请林战师兄随我前往。”
林战最后看了眼脚下这片土地。这里他曾被欺辱、被践踏，也曾一刀斩断命运枷锁。如今离开，不是终点，而是开端。
他转身，跟着执事前行。
夜风卷起他破损的衣角，血迹斑斑的背影渐行渐远。身后，五位长老伫立原地，望着那道消失在山道尽头的身影，久久未语。
女长老低声问：“我们……真的能掌控这一切吗？”
白须长老望着天空，那片曾裂开青光的云层已然合拢，仿佛一切从未发生。
“或许。”他缓缓道，“不是我们在观察他，而是他在等待我们做出选择。”
林战走在石阶上，右手不自觉抚过胸口。断刀贴着肌肤，冰冷依旧。但他能感觉到，体内那股力量在缓慢生长，如同蛰伏的猛兽，正一点点苏醒。
东崖别院的灯火已在前方亮起。
他迈出一步，脚尖落下时，地面裂缝中，一株枯草悄然泛出青色。