“重要的是，萧炎，你可以不相信我的动机，但请你相信我的行动，相信我所做的一切。”她的声音压低，带着一种不容置疑的力量，“我帮你，护你，并非要你感恩戴德，也并非要束缚你。我只是希望，你能心无旁骛地走下去，走到那无人能及的高度。”
“至于我为何如此……”她顿了顿，目光掠过他年轻却已见坚毅轮廓的脸庞，掠过他紧抿的、带着倔强的唇，最终重新落回他深邃的眼底，带着一种近乎虔诚的认真，“就当是……我纳兰嫣然，此生最大的任性，与豪赌吧。”
任性？豪赌？
将整个纳兰家，将云岚宗少宗主的未来，都押在他这个一度沦为废物的少年身上？
这已经不是眼光好能解释的了，这简直是……疯狂！
萧炎呼吸一窒，被她话语中那股决绝的、孤注一掷的意味所震撼。他发现自己完全看不懂眼前这个少女。她时而冷静理智，时而杀伐果断，时而又会说出这般近乎偏执疯狂的话语。
可偏偏，她的每一次行动，都精准地落在他最需要的地方。
“你……”他张了张嘴，却发现喉咙像是被堵住，什么也说不出来。
质疑？在她这番近乎剖白的话语面前，显得如此无力。
接受？那沉甸甸的“豪赌”，又让他感到前所未有的压力。
纳兰嫣然看着他眼中翻腾的挣扎与复杂，没有再逼迫。她知道，打破坚冰需要时间，尤其是萧炎这样心志坚毅、戒备心极重的人。
她缓缓抬起手，并非要触碰他，只是虚虚地指向他心脏的位置，语气变得轻缓而坚定：
“萧炎，时间会证明一切。终有一天，你会明白。”
“而现在，你只需要知道，前路纵有千难万险，你并非独身一人。”
说完，她深深看了他一眼，仿佛要将此刻他怔忪的模样刻入心底，随即不再停留，转身，裙摆划过一道优雅的弧线，身影渐渐融入夜色，消失在回廊的尽头。
萧炎独自站在原地，许久未动。
夜风吹拂着他墨色的发丝，带来一丝凉意，却吹不散心头的滚烫与混乱。
她最后的话语，那双清澈而坚定的眼睛，如同烙印，深深印在他的脑海。
“并非独身一人……”他低声重复着这句话，指尖无意识地蜷缩。
前世今生，他习惯了独自承受，习惯了在嘲讽与压力中砥砺前行。忽然有一个人，以如此强势又如此不容拒绝的姿态，闯进他的世界，告诉他，他不是一个人……
这种感觉，陌生，却又带着一丝……难以言喻的悸动。
他抬手，按在自己左胸的位置，那里，心脏正有力地跳动着。
“老师，”他在心中默问，“您觉得……我该信她吗？”
药老沉默了片刻，罕见地没有调侃，语气带着一丝凝重：“这丫头，心思之深，魄力之大，实属老夫生平仅见。她所言是真是假，老夫亦难以看透。但……观其行，而非听其言。截至目前，她所做的一切，确实于你有利无害。”
“至于信或不信……”药老顿了顿，“小子，这需要你自己判断。但无论如何，保持警惕，总无大错。同时，也不必因噎废食。若她真心助你，这份力量，在你成长起来之前，弥足珍贵。”
萧炎缓缓吐出一口浊气。
老师说得对。信或不信，此刻纠结无益。重要的是，他需要力量，需要尽快变得强大！
他将心中翻腾的复杂情绪强行压下，眼神重新变得锐利而坚定。
无论纳兰嫣然是出于何种目的，他都不能，也不该将希望寄托于他人身上。
真正的依靠，永远只能是自己的实力！
他握紧拳头，感受着体内那缕因为焚诀而变得与众不同的、带着灼热气息的斗之气。
变强！不惜一切代价地变强！
只有站在巅峰，才能掌控自己的命运，才能……弄清楚，那个叫纳兰嫣然的女人，究竟在这场命运的棋局中，扮演着怎样的角色。
他转身，不再看向纳兰嫣然离去的方向，迈着坚定的步伐，重新走向后山那处隐秘的修炼地。
月光将他的影子拉得很长，孤独，却充满了力量。
夜色更深了。
而在萧家客院的方向，纳兰嫣然站在窗前，望着后山那片在月光下轮廓模糊的山林，仿佛能穿透黑暗，看到那个正在拼命修炼的少年。
她的指尖轻轻拂过窗棂。
萧炎，我知道你此刻心中仍有疑虑。
没关系。
这一世，我有足够的耐心，陪你一路走下去。
直到你真正君临天下的那一天。
直到你……亲手揭开所有谜底的那一天。
后山的修炼，因为纳兰嫣然那番近乎摊牌的言论，似乎被注入了一种新的、更为急迫的动力。萧炎不再去纠结那虚无缥缈的动机，而是将全部心神都投入到了实力的提升上。焚诀如同一个无底洞，贪婪地吞噬着斗之气，但反馈而来的，是远比普通功法更加凝实和炽热的力量。
就在萧炎沉浸在苦修中时，乌坦城的暗流，并未因为测验风波而平息，反而愈发汹涌。
这一日，萧炎刚从一次耗尽全力的药浴中挣扎出来，浑身肌肤还残留着被药力冲刷的刺痛感，萧克便再次急匆匆地寻来，脸上带着愤懑与焦急。
“表哥！不好了！柳家那些混蛋，他们……他们开始在坊市公开售卖丹药了！”
萧炎眉头一拧，擦汗的动作顿住：“丹药？柳席炼制的？”
“不止！”萧克气得脸色发红，“除了柳席自己炼制的低阶疗伤药和回气散，他们不知道从哪里弄来了一批品质极高的‘蓄力丸’和‘凝血散’！价格虽然不菲，但效果比我们之前提供的丹药好上太多！现在坊市里的人都涌到柳家那边去了！”
蓄力丸？凝血散？
萧炎眼神一沉。这两种丹药虽然也算基础，但炼制难度和效果远非普通疗伤药可比，绝非柳席一个一品炼药师能稳定提供的。柳家背后，果然还有人！
“父亲和长老们怎么说？”
“族长和长老们正在议事厅商量对策，但……情况很不妙。柳家这次来势汹汹，摆明了是要彻底挤垮我们萧家的坊市！”萧克语气沮丧。