韩厉带来的消息，如同在菊玄泽心中投下了一块巨石，激起滔天波澜。
星轨罗盘！
此物竟在此界也有传闻？而且与那上古魔穴异动相关？是巧合，还是冥冥中的某种牵引？
他强压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，沉声问道：“消息可靠吗？具体是何说法？”
韩厉摇了摇头，低声道：“只是隐约传闻，说是玄心宗高层在推演天机时，捕捉到了一丝与上古观星宗至宝‘星轨罗盘’相关的波动，指向黑风壑深处。但此事极为隐秘，知晓者甚少，我也是花费不小代价，从一位与玄心宗有些关系的旧识口中偶然得知。”
他目光锐利地看着菊玄泽：“玄泽，你那罗盘……”
菊玄泽沉默片刻，坦然道：“确与观星宗有关。”到了此时，再完全隐瞒已无必要，何况韩厉与他已是拴在一根绳上的蚂蚱。
韩厉眼中闪过一丝果然如此的神色，并未追问罗盘具体来历，只是凝重道：“如此说来，此行于你而言，福祸难料。务必小心，绝不可让他人知晓罗盘在你身上。”
菊玄泽重重点头。怀璧其罪的道理，他再清楚不过。
这一夜，两人皆无心深修，各自思量着接下来的行动。
三日时间转瞬即逝。
辰时，青霖城北门。
近百名筑基修士汇聚于此，气息混杂，却无形中凝聚成一股肃杀之气。玄心宗赵元青立于最前，身旁是几名同门弟子及三大家族的代表人物。下方修士按照之前的分组，列成十支小队。
菊玄泽与韩厉所在的小队，除队长李震外，还有另外四名散修，两男两女。一名是身材矮壮、背负巨斧的汉子，名叫石昊，筑基初期；一名是面容阴鸷、腰间挂着好几个皮囊的老者，自称鬼手，亦是筑基初期；另外两名女修则是姐妹，姐姐柳清音温婉端庄，妹妹柳清霜活泼灵动，修为都在炼气九层巅峰，似乎擅长合击之术。
李震简单介绍了队员，便不再多言，显然对这支临时拼凑的队伍并未抱太大期望，只求不出乱子便好。
“出发！”
赵元青一声令下，近百道遁光冲天而起，如同迁徙的候鸟群，朝着南方蛮荒之地疾驰而去。筑基修士集体御空，场面颇为壮观，引得青霖城内无数低阶修士仰望。
队伍最前方，赵元青与几位高手撑起一道巨大的灵力护罩，抵御着高速飞行带来的罡风与逐渐浓郁的蛮荒秽气。
越是往南，天地间的灵气便越发稀薄混乱，取而代之的是一种蛮荒、腐朽的气息。下方山林变得越发原始茂密，毒瘴弥漫，时而能看到一些奇形怪状、气息凶戾的妖兽在林间窥伺。
约莫飞行了大半日，前方天际出现了一片望不到边际的、被灰黑色瘴气笼罩的连绵山壑。那瘴气浓郁如墨，翻滚不休，隐隐有鬼哭狼嚎之声从中传出，令人心神不宁。
正是黑风壑！
队伍在壑口外围的一片相对平坦的碎石滩上降落。
此地已然能感受到那股源自壑内的、阴冷污秽的魔气，虽然远比魔土稀薄，但其本质却更加精纯、古老，带着一种侵蚀万物的特性。
“此地便是黑风壑外围。”赵元青神色肃穆，声音传遍全场，“壑内地形复杂，毒瘴密布，空间不稳，更有魔物潜藏。各小队依计划，分散行动，清剿外围魔物，探查魔气源头与封印节点。遇到无法应对之危险，立刻发射信号符！”
他再次强调了纪律与协作，随后，十支小队便如同撒出去的网，朝着不同的方向，小心翼翼地进入了灰黑色的瘴气之中。
菊玄泽所在的小队，负责探查东北方向的一片区域。
一踏入瘴气范围，视线顿时受阻，神识探查范围也被压缩到不足百丈。空气中弥漫着刺鼻的腥臭与腐朽气息，脚下是松软粘稠的黑色淤泥，不时有气泡冒出，破裂后散发出更浓的毒气。
“跟紧我，注意脚下和四周！”李震低喝一声，取出一颗避毒丹含在口中，周身亮起一层土黄色的护体灵光。其他人也纷纷施展手段，抵御毒瘴。
石昊挥舞巨斧，走在最前开路，厚重的斧风将前方弥漫的瘴气稍稍劈散。鬼手老者则如同幽灵般游弋在侧翼，眼神警惕地扫视着阴影处。柳氏姐妹紧随李震身后，手中各握着一柄青色短剑，剑气相连，形成一个小型的防御剑圈。
菊玄泽与韩厉则处于队伍中段。菊玄泽并未施展星辰法术，而是以新学的“凝水诀”在周身凝聚了一层薄薄的水幕，既能阻隔部分毒瘴，也不显眼。韩厉则依旧是那沉稳的土系灵力护体。
前行不过里许，侧前方一片扭曲的枯木林中，突然传来一阵窸窸窣窣的声响！
“小心！”鬼手老者最先察觉，低喝一声。
话音刚落，数十道黑影如同利箭般从枯木林中激射而出！那是一种通体漆黑、形如蜥蜴却长着肉翅的魔物，口中喷吐着带有腐蚀性的毒液，速度快得惊人！
“是‘飞毒蜥’！结阵！”李震反应迅速，大喝一声。
石昊怒吼着挥动巨斧，如同旋风般将冲在最前的几只飞毒蜥劈碎。柳氏姐妹剑光舞动，交织成网，挡下了大部分毒液。鬼手老者则双手连弹，数道乌光射出，精准地没入几只飞毒蜥的眼眶，使其瞬间毙命。
菊玄泽并指如剑，一道凝练的“锐金剑气”射出，将一只试图从侧面偷袭柳清霜的飞毒蜥贯穿。韩厉则只是简单的一拳轰出，土黄色的拳影如同山石滚落，将另外两只飞毒蜥砸成了肉泥。
战斗短暂而激烈，数十只飞毒蜥很快被清剿一空。众人稍稍松了口气，但神色并未放松。这只是最外围的低阶魔物。
“继续前进。”李震沉声道，目光扫过众人，尤其在菊玄泽和韩厉身上停留了一瞬，似乎对二人刚才展现出的实力略有认可。
队伍继续深入。随着不断前行，遭遇的魔物也逐渐增多，并且出现了更强大的种类。有一种能够钻地偷袭的“腐泥怪”，还有一种能释放精神冲击的“幻影魔蝠”，都给队伍带来了不小的麻烦。
菊玄泽凭借强大的神识，多次提前预警，避免了队伍被偷袭。他依旧以常规的五行法术对敌，但施展起来圆融自如，威力不俗，让人挑不出毛病。
韩厉则稳扎稳打，土系法术防御惊人，偶尔出手，必是雷霆一击。
不知不觉，小队已深入黑风壑十余里。周围的瘴气越发浓郁，魔气也愈发精纯活跃。就在这时，菊玄泽丹田内的星轨罗盘，突然传来了一丝极其微弱的、带着警示意味的波动！
波动指向左前方，一片被浓郁如墨的瘴气笼罩、隐约可见无数扭曲藤蔓的区域。
几乎同时，前方的石昊猛地停下脚步，巨斧横在身前，低吼道：“有东西！很大的东西！”
众人立刻戒备望去。
只见那片扭曲的藤蔓之中，缓缓立起了一个庞大的黑影。那并非动物，而是一株巨大无比的、通体漆黑、如同巨蟒般扭动的妖植！它的藤蔓上布满了吸盘般的口器，正不断吞吐着周围的魔气与瘴气，主干之上，竟隐隐浮现出一张模糊、痛苦的人脸！
“是……是噬魂魔藤！这东西不是早就绝迹了吗？！”鬼手老者失声惊呼，脸上第一次露出了惊惧之色。
那噬魂魔藤似乎被生人的气息吸引，主干上的人脸扭曲着，发出无声的咆哮，无数漆黑的藤蔓如同群魔乱舞，带着撕裂空气的尖啸，朝着小队众人铺天盖地地席卷而来！
强大的魔威，赫然达到了筑基中期！
（第八十三章 完）