夏氏和刘氏坐在院儿里，二人双双愁眉不展。
刘氏心里隐隐不安：“弟妹，你有没有发现，自从三房分出去了，这日子反倒越过越艰难了。”
夏氏嫌弃地放下手中的茶点：“可不是，你看这酥饼，干得我都咽不下去。”
“账房我都过去问了两回，大房都说眼下生意难做，收益不如从前，这些话来搪塞我。”
刘氏白眼一翻：“我看啊，都是些借口，二房那沈月瑶整日穿得个花枝招展的，还有那沈鸣轩，玉带金冠，怎么看都不是缺钱的样子。”
夏氏也跟着搭腔：“谁说不是呢。”
“我看啊，大房的裹着二房过日子，压根儿就不想管我们了。”
刘氏垂眸，盯着桌上的粗制茶点发愣。
这时下人们将装有喜报的蜡封送到院子。
下人弓着身子，将蜡封递在夏氏手中：“五夫人，小的来送喜了。”
夏氏惊得站了起来：“哎呀？这是衙门送来的？难不成是这次府试，我们昭儿终于上榜了。”
夏氏喜极而泣，“这孩子，从松昌回来后就一直与我说考试难，我还一直宽慰他，没成想在这儿等着我呢。”
“四嫂，你看，我们昭儿终于考上秀才了，有蜡封，进了前十呢。”
刘氏扯了扯嘴角，挤出一抹不算好看的笑容：“恭喜弟妹，那你真是苦尽甘来了。”
夏氏没注意刘氏的神色不自然，只自顾自地说：“谁说不是呢，年年考年年无名，今年我都没打算看了，没成想还得了意外之喜。”
她将蜡封小心翼翼地放在怀里，“昭儿上榜了，这下可有理由找大房支钱了，往常以昭儿的名义拿钱，还左右找些理由，现在可没话说了吧。”
夏氏眉头皱了皱，脸色更加难看。
这沈昭，十二考上童生，之后就年年考秀才，连考三年，年年落榜，怎么第四回就突然考上了。
难不成科考这种东西，也是考着考着就能考出经验的？
她余光瞥了一眼，虽然平日和夏氏的妯娌关系处得情同姐妹。
可此时她并不能与夏氏同喜，心里的怪异无法言说。
真的是沈昭吗？那个草包，生员前十，自己怎么有些不太相信。
她语气轻柔，带了些羡慕：“弟妹快打开看看，虽然我没有儿子，也让我沾沾喜气。”
夏氏听了心里更高兴了，连忙要打开。刘氏目光紧紧跟随，她抬手间又停住：“这等好消息，应该先让婆母知道，四嫂，你与我一道去？”
看着夏氏那个沾沾自喜的样儿，她就没来得一股气儿：“看你这样子，一点儿都不稳重，沈昭就是中个秀才，就这样以后若是中了举人，你这样的性子，就是给昭儿找麻烦。”
“要去你去，我先回自己院子里。”
夏氏没觉得刘氏话里带刺，甚至觉得四嫂说得颇有些道理。
“四嫂，哎，你别走啊。”
她急忙拉住刘氏，“我俩关系多好啊，自然是要第一个给你分享的。”
夏氏将蜡封一拆看排名，刘氏这才停住脚步。
原本她还在耐心地等夏氏跟她说，只见她拆开后脸上喜色瞬间消失，取而代之的是不可置信。
看着夏氏的脸色有变且半天不说话，刘氏这才偏着脑袋过来看。
府试甲二之名“沈泽！”
这两个字瞬间在她的眼中放大，刘氏由惊转喜，面上却没表现出来：“这，这怎么是沈泽的，莫不是官府搞错名字了。”
夏氏脸色苍白，她再怎么无知，也知道官府根本不会搞错名字。
她气得将手中的喜报信揉成一团。
“不会错，是沈泽的。”
刘氏瞧见她这副样子，也蹙眉安慰：“没事，昭儿年纪还小，以后还能考的。”
夏氏又将这团纸打开，上面沈泽两个明晃晃的字刺痛了双眼。
她把信纸撕碎：“嫂子说得对，我家昭儿还小，以后还有机会。沈泽都二十有二了，考上个秀才没什么大不了的，整个榆临有三十几个县，一个秀才而已。”
刘氏顺着搭话：“这个三房，都出府了，还蹦跶出来恶心人。”
夏氏将撕碎的信件踩在脚下，恶狠狠地说道：“哼，我看他们就是故意的，一边嚷嚷着出府，现在有点子微末成绩，就又想回来让婆母倾斜资源。”
刘氏也觉得夏氏的话有道理：“就是啊，出府闹得沸沸扬扬，现在故意送来喜报，定是外面过得不好，想折返回来与二房抱团取暖吧。”
“只是他们没成想下人送错了地方。”
“还。”
“还害得弟妹白高兴一场。”
夏氏听完，咬了咬嘴唇：“可恶！”
她说完后转身回了自己的院子，逮着沈昭一阵好骂。
沈泽那边不知沈府发生的一场乌龙，空青早已探过榜，对于没有喜封没有送至沈宅也没多大在意。
无非是个科考起步之路，也用不着那么高兴。
沈泽在观澜刚拜访完齐先生，齐先生是观澜最有声望的大儒，地位最高时还做过当今圣上的老师。
从都城太傅之位退下来，本是在榆临安享晚年的年纪，却因为闲不下来去观澜坐镇大儒首位。
从沈泽进了观澜，齐先生就发现了这名学生，不仅聪慧还勤俭、颖悟好学。
偏偏每次考试却平平无奇。
每次小考，试题刁钻难度大，沈泽答得十分满意，扣分全在平日普通题目上。
多次小考都是如此，难题答得一针见血，普通题目要么牛头不对马嘴，要么空卷不答。
久而久之，齐先生就发现，这位学生不是普通，是才思敏捷且锐意进取，但因为某种原因在刻意隐藏。
齐先生是个惜才之人，将沈泽秘密收入门下，这事只有他们二人知晓。
沈泽将此次的府试所答默写下来，齐先生眯着眼睛一看，随后百思不得其解。
他摸了摸胡子，“这样的答题，应已是翘楚，案首之位不是你，为师也不明白了。”
沈泽思索了一下，随后将苏辑安给苏荷说的一番话讲给于齐先生听。