魔药课教室飘着龙血草的腥甜，江镇坐在第三排，指尖无意识摩挲着课桌刻痕。
讲台上，奥古斯丁教授正用玻璃棒搅动紫焰坩埚，淡紫色蒸汽里浮着《基础魔药配比表》的投影——他一个字都没听进去。
“江同学？”奥古斯丁的声音突然清晰起来。
江镇抬头，发现全班四十多双眼睛正盯着自己。
他垂眸扫过课本，刚才信手涂鸦的莲花纹路里，赫然躺着半块没吃完的姜饼，碎屑沾在“火蜥蜴唾液稀释比例”那行字上。
“回答一下，月长石粉在镇痛药剂中的临界用量。”奥古斯丁推了推水晶眼镜，镜片后的目光像在称量什么。
江镇喉结动了动。
上一世他在乱葬岗炼毒时，月长石粉是用来腐蚀尸体关节的，但这一世...他想起昨夜在实验室偷翻的《圣凯因家传药典》，第37页右下角有行批注：“月长石遇热释毒，镇痛需控在三克以下”。
“三克。”他声音平稳得像钟摆。
奥古斯丁的眉毛挑了挑，没再追问。
江镇能感觉到后颈的汗顺着脊椎往下淌——这具身体的原主是出了名的学渣，突然答对高阶问题太扎眼。
他低头翻开课本，假装做笔记，钢笔尖却在纸上戳出个洞。
下课铃响时，走廊传来皮靴叩地的脆响。
江镇收拾炼金工具箱，余光瞥见贾森靠在教室门口，银质监察部徽章在领口闪着冷光。
那是个瘦高个男人，左眉骨有道月牙形伤疤，总爱用拇指摩挲徽章边缘——这是他紧张时的习惯，江镇上周在食堂观察了半小时。
“江三少。”贾森推开教室门，松木香水味先飘进来，“米娜教授今早去酒馆找你了？”
江镇扣紧工具箱搭扣，抬头时眼底漫上恰到好处的困惑：“贾森大人怎么知道？”
“监察部要确保所有学生的社交圈干净。”贾森笑得像只看见猎物的狐狸，“听说她提了路易斯部长？”
江镇的指甲掐进掌心。
米娜临走前说的“路易斯去了庄园”还在耳边嗡嗡作响，此刻却要把这把火引到对方身上。
他摸出块薄荷糖含进嘴里，甜凉味冲淡了喉间的腥气：“路易斯学长是学生会部长，米娜教授是炼金术权威，他们讨论学术很正常吧？”
“学术？”贾森的拇指停在徽章上，“那你知不知道，路易斯上周在黑市拍卖了三箱魔化银？
而米娜教授的实验室，正好需要魔化银做星轨定位仪。“
江镇的瞳孔微微收缩。
这是在挑拨——米娜和路易斯分属学院两大派系，监察部想坐收渔利。
他低头整理袖口，让刘海遮住眼底的暗涌：“贾森大人提醒我什么？”
“提醒你别被卷进女人的妒火里。”贾森拍了拍他肩膀，力道重得像在测试什么，“米娜最近总往圣凯因庄园跑，你该查查她的目的。”
江镇望着贾森离开的背影，突然笑了。
监察部的情报网果然漏掉了最关键的——米娜去庄园是为了给史蒂夫治咳血，而路易斯所谓的“检验忠烈”，不过是要当众揭穿圣凯因家主私生子的身份。
他摸出老福耶塞的糖，甜纸在指缝里发出细碎的响——这是老仆今早用教会密语传递的消息：路易斯准备了“通敌证据”，要在演武场当众羞辱史蒂夫。
夕阳把学院外墙染成血红色时，江镇走进“银月酒馆”。
老虎正擦着橡木柜台，大块头的后背像堵黑铁塔，听见脚步声也没回头：“三少爷今天不喝麦酒？”
“要情报。”江镇把炼金工具箱放在柜台，取出个牛皮袋推过去，金币相撞的脆响让老虎的手指顿了顿。
“路易斯的黑料。”江镇压低声音，“他这月接触过的商人、去过的黑市、收过的贿赂——越细越好。”
老虎终于转过身。
他左眼戴着眼罩，刀疤从额角斜贯到下颌，此刻却笑得像个慈眉善目的老店主：“三少爷要这些做什么？
跟学生会的小打小闹？“
“他动了我大哥。”江镇的声音轻得像叹息，可老虎却看见他手背的莲花纹身正泛着微光——那是《莲花宝鉴》运转的迹象。
老虎的笑容收了。
他扯下围裙，露出腰间的短刀，刀鞘上缠着褪色的红绸：“玫瑰小姐的人明晚到。
他们要的价码...比金币金贵。“
江镇摸出块雕着莲花的玉牌，是老道葡萄给的信物：“这个够吗？”
老虎的眼罩动了动，伸手接过玉牌时，指腹轻轻擦过牌面的纹路。
他把玉牌塞进怀里，又推回半袋金币：“情报三日后到。
记住，玫瑰要的是因果，不是钱。“
酒馆外传来巡城卫的号角，江镇起身时，老虎突然说：“路易斯今晚在红磨坊找了个舞女，叫小茉莉。
她腕子上有蝴蝶胎记——“他顿了顿，”三少爷要的证据，可能在她的胭脂盒里。“
江镇攥紧工具箱，转身时撞响了门楣的铜铃。
暮色里，他看见自己的影子被拉长，刚好覆盖了门口的玫瑰花纹——那是“玫瑰”组织的标记。
风掀起他的衣角，炼金工具箱里的显影粉袋轻轻晃动，像在应和某种即将破土的生机。
老虎望着他的背影，摸出玉牌对着光。
牌底刻着极小的字：“善因种，恶果收”。
他扯了扯眼罩，对着后堂喊：“把小茉莉的情报送玫瑰楼，就说...有人要摘路易斯这朵带刺的花。”
后堂传来瓷器碎裂的脆响，混着若有若无的笑声。
暮色漫进酒馆时，老虎的短刀在柜台上敲出轻响。
他盯着掌心的莲花玉牌，眼罩下的右眼突然眯起——牌底那行小字在残阳里泛着幽光，像极了玫瑰小姐当年教他辨认的密文。
后堂传来学徒擦酒壶的动静，他却对着空气低笑一声，把玉牌塞进贴身暗袋，指节重重叩了叩柜台：“三少爷好手段，拿斜月洞的信物换情报。”
江镇正把半袋金币推回老虎面前，闻言指尖微顿。
他早该想到，这老间谍连玫瑰组织的标记都认得，又怎会看不出玉牌来历？
老道葡萄说过，这玉牌是当年与“玫瑰”共饮血酒时的信物，此刻倒成了最好的投名状。
他垂眸掩住眼底的暗涌，将金币推得更近些：“老虎叔收着，就当给小茉莉买胭脂。”
“小茉莉的胭脂盒里，可不止胭脂。”老虎突然压低声音，刀疤随着嘴角扯动，“那姑娘昨儿个在红磨坊哭了半夜，说路易斯嫌她腕上的胎记丑。
三少爷猜，她藏在胭脂底下的，是情书还是...账本？“
江镇的喉结动了动。
他想起今早老福耶颤抖的手——老人把密信塞进他掌心时，袖口沾着史蒂夫咳在帕子上的血渍。
路易斯要在演武场揭穿的“私生子”，根本是安杰斯公爵当年为打压史蒂夫，找人伪造的血契。
而小茉莉的胭脂盒里，说不定就装着那份血契的原件。
“叮铃——”
门楣铜铃骤响，冷风卷着麦香灌进来。
江镇转头，正看见哈里缩着毛茸茸的雪比人耳朵站在门口。
这只半人高的雪精灵裹着褪色的灰斗篷，鼻尖冻得通红，爪子里还攥着半块没吃完的姜饼——是江镇今早塞给他的。
“主人！”哈里小短腿颠颠跑过来，爪子揪住江镇的衣摆，“贾森大人下午去了马厩，问我您这月去过几次黑市！
他、他是不是怀疑您？“
江镇蹲下身，指尖揉了揉哈里耳尖的绒毛。
这雪比人从小跟着原主，最是胆小，此刻尾巴尖都在发抖。
他想起前世在乱葬岗时，总有些野狗追着他跑，后来他养了只瘸腿老狗，护着他熬过最饿的冬天——哈里让他想起那只老狗的眼睛，湿漉漉的，全是担忧。
“哈里，贾森不是怀疑我。”他轻声说，“他是在帮我。
监察部要查路易斯的黑市交易，总得找个由头。“
哈里歪着脑袋，爪子无意识揪着姜饼碎屑：“可、可贾森大人说米娜教授是妒火...您真的信他？”
“我信的是，”江镇指腹点了点自己太阳穴，“路易斯上周往红磨坊送了三箱魔化银，而米娜教授的实验室需要魔化银做什么？”他顿了顿，“做显影剂。”
哈里的圆眼睛突然瞪得溜圆。
显影剂能让纸上的密文现形——路易斯所谓的“通敌证据”，说不定是用隐墨写的。
而米娜教授去庄园，根本是史蒂夫让她帮忙验证那份血契的真假。
“所以贾森说的’妒火‘，”江镇站起身，拍了拍哈里的脑袋，“是他自己在妒火中烧。
监察部查了路易斯半年没证据，我这把火，正好借他的手点起来。“
哈里的尾巴终于不抖了。
他捧起姜饼塞进江镇手里，爪子在斗篷上擦了又擦：“那...那我去备马车，主人要回庄园吗？”
“不。”江镇把姜饼揣进兜里，炼金工具箱在身侧撞出轻响，“去红磨坊。”
老虎突然笑出声，刀疤在暮色里像条活过来的蜈蚣：“三少爷要去探望路易斯部长？”
江镇转身时，门框的玫瑰花纹正好落在他肩头。
他望着酒馆外渐沉的夕阳，声音轻得像叹息：“路易斯学长最近总说胸口闷，我学了点治胸闷的偏方——”他摸了摸工具箱，显影粉袋在指尖硌出个印子，“得亲自给他送过去。”
哈里的耳朵猛地竖起来。
他跟着江镇走到门口，突然拽了拽他的衣袖：“主人，红磨坊的老板娘说过，上水阁的窗户正对着演武场。”
江镇脚步微滞。
他想起老福耶今早的密语：“演武场的石狮子嘴里，藏着二十年的旧账本。”而史蒂夫的咳血，是因为有人在他的药里掺了慢性毒。
上水阁的窗户...正好能看见演武场的动静，也能让米娜教授的显影剂派上用场。
“哈里，”他低头对雪比人笑了笑，“明早去药庐，把我新配的润喉糖分发给爱因斯籍的学生。
他们总说水土不服，我这糖...治咳嗽最管用。“
哈里用力点头，尾巴尖终于翘起个小卷。
江镇推开酒馆门，晚风掀起他的衣摆，炼金工具箱里的显影粉袋轻轻晃动，像在应和某种即将绽放的生机。
老虎站在柜台后，望着他的背影消失在暮色里，突然对着后堂喊：“把小茉莉的胭脂盒送玫瑰楼，就说...有人要给路易斯学长送份‘见面礼’。”
后堂传来瓷器轻碰的脆响，混着若有若无的女声轻笑。
而红磨坊的方向，一盏猩红的灯笼正缓缓升起，在渐浓的夜色里，像朵即将盛开的血色莲花。