山风卷着血腥气灌进实验室，江镇望着海伦掌心那朵与自己手臂纹路如出一辙的血色莲花，耳侧玉坠的震颤忽然变得温软，像极了老道葡萄醉酒时拍他肩膀的力道。
“三少爷。”剥皮的声音从后颈掠过，带着淬过冰的冷意，“泰德那老东西带了三百亲卫堵在山脚，说是奉家主令清剿叛党。”
江镇低头。
手臂上的莲花纹路正随着心跳明灭，第五片花瓣的尖端泛着珍珠般的光晕——老道说这是“亲手埋下的因”，此刻倒像根线，牵着他往山下去。
“阿里扎，带泰隆去后洞，用冰魄草吊住他的命。”他将泰隆交给跑近的仆人，余光瞥见海伦还跪在菲利普尸体旁，指尖的血莲正渗出细不可闻的紫光，“海伦，跟我来。”
少女浑身一震，像是被雷劈中，却还是攥紧裙角站起。
她腕间银铃轻响，混着石壁上未干的血滴坠落声，在江镇听来倒像某种催促。
山脚下的喊杀声先撞进耳膜。
三百亲卫列成半圆，矛尖在暮色里泛着冷光。
最前头的泰德穿着镶金线的玄铁重甲，半张脸藏在头盔阴影里，只露出紧抿的薄唇——这是北疆斗神最典型的备战姿态。
“江三少爷。”泰德的声音像砂纸打磨青铜，“圣凯因家主有令，凡参与...非法实验者，格杀勿论。”
他的目光扫过江镇身后的海伦，又落在实验室方向——那里还飘着未散的血腥气。
江镇往前走了两步。风掀起他的衣角，露出手臂上流动的莲花纹路。
“泰德大人。”他开口时，莲花纹路突然从手臂窜向指尖，在半空凝出朵半透明的青莲花，“家主若真想清剿叛党，该先问问自己，菲利普的亡灵实验，是谁在提供灵种？”
青莲花缓缓旋转，花瓣边缘渗出细小的雷弧。
泰德的玄铁重甲突然发出“吱呀”轻响——那是金属在高压下扭曲的声音。
他喉结滚动，头盔下的额头沁出冷汗：“你...你怎么知道灵种的事？”
“菲利普临死前说，灵种的源...”江镇顿了顿，目光似笑非笑地落在泰德喉结上，“你说，家主若是知道他最信任的斗神，偷偷给亡灵法师输送灵种...”
“够了！”泰德猛地扯下头盔，露出满是刀疤的脸。
他的手按在剑柄上，却在触到江镇指尖莲花的瞬间抖了抖——那莲花突然胀大十倍，将他整个人笼罩在内，“你...你到底要什么？”
江镇看着泰德额角的汗滴砸在甲胄上，心里突然窜起股暗爽。
前世他是杀人不眨眼的恶徒，如今用点小手段就让斗神服软，倒比当年砍人还痛快。
“臣服。”他说，莲花突然收缩成拇指大小，落进泰德掌心，“我要你和海伦，以血为誓，认我为主。”
泰德的瞳孔剧烈收缩。
他望着掌心里还在轻颤的青莲花，又看了眼始终垂着头的海伦——少女掌心的血莲此刻与他掌中的青莲遥相呼应，像两盏灯。
“阿爹。”海伦突然开口，声音轻得像片羽毛，“江...冕下救了外公。”
泰德的手松了。
他单膝跪地，指尖刺破掌心，血珠滴在青莲上：“泰德·冯·霍克，愿以斗神之血起誓，终身效忠江镇冕下。”
江镇看着他发颤的后背，面上维持着高深，心里已经乐开了花。
他指尖轻点，莲花没入泰德眉心：“很好。
现在，易容。“
泰德只觉眉心一凉，再摸脸时，皮肤竟变得光滑细嫩——镜湖城最厉害的易容师也做不到这般自然。
他抬头看向江镇，眼神里多了丝敬畏。
“走。”江镇翻身上了阿里扎牵来的青骓马，“去天王山。”
马蹄声踏碎暮色时，海伦突然开口：“冕下可知，三个月前罗兰德那老酒鬼设的锁魂阵？”
泰德猛地转头。
罗兰德是东域出了名的邋遢强者，那锁魂阵连他都试过三次没破。
“那日冕下在阵前说’莲花本无锁‘，抬手就撒了把莲籽。”海伦指尖轻轻抚过掌心的血莲，“莲籽落地生根，缠断了所有锁链。
罗兰德追着冕下骂了十里山路，说’你这小崽子坏了老夫三百年的阵法‘。“
泰德的喉咙动了动。
他想起自己当年为破锁魂阵，在阵外守了七天七夜，最后还是被反噬震断两根肋骨。
而江镇...竟能用莲籽破阵？
青骓马突然扬起前蹄。实验室方向传来刺耳的骨裂声。
“菲利普！”海伦的尖叫刺破夜空。
众人转头。
实验室的断墙后，菲利普摇摇晃晃地站着。
他的皮肤正在剥落，露出下面青灰色的骨骼；胸前的灵种不再跳动，反而像团紫黑色的雾，正顺着他的血管往四肢蔓延。
“反...灵种...”他的声音像无数人同时说话，“灵种是反的...它要把活人变成...亡灵...”
泰德的手按在剑柄上，掌心全是汗。
剥皮已经抽出了腰间的乌鞘刀，刀身泛着幽蓝的光——这是他要出杀招的前兆。
“小友，好热闹啊。”
沙哑的男声从头顶传来。
众人抬头，只见个穿破道袍的老头坐在断墙上，怀里抱着个酒葫芦，胡子上还沾着酒渍——正是罗兰德。
“老酒鬼，来得正好。”江镇翻身下马，站在离战场十步远的莲花台上，“帮我按住这亡灵。”
罗兰德打了个酒嗝，酒葫芦往空中一抛：“行啊，拿你三坛醉仙酿换。”
话音未落，酒葫芦里涌出的酒液突然化作火龙，扑向菲利普。
剥皮的乌鞘刀紧随其后，刀光快得只剩残影；泰德的拳头裹着罡风，直接轰向菲利普的胸口。
亡灵菲利普发出刺耳的尖啸。
他的骨骼突然暴长三尺，指甲变成半透明的骨刃，竟生生接下了三人的攻击。
地面在他脚下龟裂，碎石被亡灵气息腐蚀成齑粉。
江镇站在莲花台上，表面望着战局，心里却像滚着团乱麻。
他注意到剥皮的刀光每次掠过菲利普的灵种，紫雾就会泛起细微的涟漪——这绝不是巧合。
“小心！”海伦突然尖叫。
菲利普的骨刃擦着泰德的脖颈划过，在他甲胄上留下道深可见骨的痕迹。
罗兰德的火龙被亡灵气息冻成冰雕，碎成齑粉。
剥皮的刀卡在菲利普的肋骨间，竟被生生折断。
江镇的指尖掐进掌心。
莲花纹路突然灼烧起来，第五片花瓣的光晕变得刺目——他感觉到了，菲利普体内的灵种正在疯狂吸收死亡气息，而这一切...才刚刚开始。
菲利普突然仰头大笑。
他的骨骼发出令人牙酸的摩擦声，紫黑色的雾从七窍涌出，将整座山染成诡异的青灰色。
“想杀我？”他的声音里混着无数人的哭嚎，“等我吞了这山的生气...你们都得给我陪葬！”
江镇望着他膨胀的躯体，突然想起老道说过的话：“第五朵莲花，是因果之花。”此刻他终于明白，这因果，才刚刚开花。
山风卷着越来越浓的死亡气息扑面而来。
菲利普的骨骼发出“咔咔”的断裂声，像是某种倒计时——他要自爆了。