水晶灯在穹顶流转出碎钻般的光，管弦乐声突然拔高半度，尤娜的指尖第三次停在江镇下颌前三寸。
“第三次了。”她眼尾微挑，珍珠坠子蹭过锁骨，“传闻说《莲花宝鉴》修到第三重，能断七情六欲。
江镇少爷是怕我这公主的吻，污了清修？“
宴会厅的呼吸声又紧了。
查理端着酒杯的手顿在半空，杯沿的红酒晃出一滴，在银托盘上晕开褐渍。
史蒂夫的指尖掐进掌心，指节泛白——他早看出尤娜今日不似寻常，分明是带着试探来的。
江镇喉结动了动。
前世他被青楼老鸨按在姑娘怀里时，也见过这样灼灼的目光，只不过那时是要他学“采花大盗”的手艺。
可此刻尤娜的眼尾没有脂粉气，蓝丝带在腕间晃得他心慌——这是他头回被人用“清修”二字正经对待。
“公主殿下。”他退后半步，靴跟磕在波斯地毯的金线纹路里，“我修的是童子功。”
满场抽气声像被扎破的气球。
有个贵族小姐“噗嗤”笑出声，立刻被母亲掐住手腕。
查理的冷笑终于破了音：“三弟弟这借口倒新鲜，难不成连亲妹妹的脸都不碰？”
尤娜的睫毛颤了颤，指尖悬在空气里，倒像是被冻住的蝴蝶。
江镇看着她耳尖慢慢爬上的粉红，突然想起老福耶说过的话——贵族小姐的体面比命还金贵。
他胸口发闷，莲花胎记又开始发烫，这次不是灼烧，是类似被温水浸过的痒。
“其实...”他清了清嗓子，喉间突然泛起辛辣，“我傍晚吃了半头蒜。”
空气静默了三秒。
尤娜的瞳孔先缩成针尖，接着“噗”地笑出声，银铃似的笑声撞得水晶灯都晃了晃。
她捂着嘴，珍珠坠子在掌心一跳一跳：“江镇少爷好手段，用大蒜当护心镜？”
史蒂夫的肩膀松下来，抬手抹了把额头的汗，又偷偷朝江镇竖起大拇指。
查理的酒杯“当啷”砸进托盘，溅出的红酒在桌布上洇成血渍。
几个原本憋笑的贵族少年终于放开了，有个胖少爷拍着大腿直咳嗽：“蒜香护贞洁，妙啊！”
江镇看着尤娜眼里的笑意，忽然有些恍惚。
前世他偷过宰相夫人的珍珠项链，那女人发现后尖叫着要挖他眼睛；可此刻这个被他连拒三次的公主，却在笑他的蒜味。
他摸了摸腰间的羊脂玉佩，史蒂夫的体温还在，像颗小太阳焐着他发颤的指尖。
“看来是我唐突了。”尤娜用丝帕掩着唇，腕间蓝丝带随着动作拂过江镇手背，“改日我带些桂花糖来，总不能让美德少年满嘴蒜味见人。”
她说着转身，裙裾扫过江镇靴面时带起一阵风，混着玫瑰与柠檬的香气。
史蒂夫立刻凑过来，胳膊肘撞了撞他：“三弟弟可以啊，欲擒故纵这招用得妙！
公主都被你逗笑了，我看神安日的祈福仪式——“
“嘘。”江镇突然按住他的手腕。
后颈的汗毛根根竖起。
莲花胎记的热流顺着脊椎往上窜，在眉心聚成一点灼痛——这是《莲花宝鉴》的感应，每次要行大善时才会发作。
他垂眸盯着自己的掌心，青筋微微凸起，那是运功时的征兆。
“你怎么了？”史蒂夫察觉他异样，“脸色这么怪？”
江镇没答话。
他的视线不受控制地扫过全场：穿金丝礼服的伯爵夫人正把银匙递给侍女，指节上的翡翠戒指泛着幽光；戴羽毛帽的子爵捏着酒杯，杯底压着半张皱巴巴的纸条；角落的烛台旁，穿湖蓝裙的少女攥着裙摆，眼尾泛红，像是刚哭过。
他的目光定在少女身上时，突然觉得喉咙发紧。
那是种说不出的难受，像有人攥着他心脏往死里捏。
前世他偷东西时也有过这种感觉，后来才知道，那是老乞丐被他撞翻药罐时，他藏在袖口里的药钱。
“江镇少爷？”
尤娜的声音从侧后方传来。
江镇猛地回神，发现自己不知何时眯起了眼，活像前世蹲在房梁上盯猎物的模样。
尤娜正歪着头看他，指尖摩挲着颈间的珍珠，眉梢微挑：“方才还说不近女色，怎么这会子眼神...”
她没说完，可江镇知道自己此刻的模样有多猥琐——眼尾吊起来，嘴角无意识地抿着，活像老鸨屋里那些盯着姑娘看的嫖客。
他慌忙垂下眼，莲花胎记的热流却更凶了，在血管里横冲直撞，撞得他太阳穴突突跳。
“我...我去趟茅房。”他扯了扯领结，转身时差点撞翻侍应生的托盘。
穿过人群时，他的余光扫过宴会厅角落。
丝绒帘幕被夜风吹得掀起一角，露出弗里斯的背影——财政大臣的儿子正拽着那个湖蓝裙少女的手腕，另一只手揣在怀里，指节因为用力而泛白。
少女踉跄着被他往门外拖，发间的茉莉发簪掉在地上，被地毯卷走了一半。
江镇的脚步顿在原地。
莲花胎记的热流突然涌到心口，烫得他眼眶发酸。
他摸了摸腰间的羊脂玉佩，史蒂夫的体温还在，可这次，那温度不再让他安心。
有什么东西，正在黑暗里蠢蠢欲动。
丝绒帘幕被夜风吹得又掀起一角，露出弗里斯攥着少女手腕的指节——那只手背上有道新鲜抓痕，正渗着血珠。
江镇盯着那抹红，突然想起前世在贫民窟见过的野狗：叼着偷来的骨头，被主人追打时，也是这样龇着牙死不松口。
“让开。”弗里斯的声音像淬了冰，回头时金框眼镜滑下鼻梁，露出眼底的慌乱，“这是我和海伦娜小姐的私事。”
海伦娜？
江镇想起方才那个眼尾泛红的少女。
她此刻正软软地靠在弗里斯身上，发间茉莉发簪早不知去向，睫毛上还挂着泪珠，可右手却悄悄攥住了弗里斯的袖口——不是求救的力道，倒像是被抽走了骨头的柳枝。
莲花胎记的热流突然窜到后颈，烫得他后槽牙发酸。
前世他替老鸨办“采花”差事时，总有人往姑娘茶里撒“软筋散”，被迷晕的人也是这样，连哭都带着股甜腻的滞涩。
“松开她。”江镇往前跨了半步，靴跟碾过地上的茉莉花瓣，“你怀里藏的不是定情信物，是迷药。”
弗里斯的瞳孔猛地收缩。
他下意识去捂怀襟，却被江镇更快一步扣住手腕。
少年的掌心滚烫，像块烧红的烙铁，弗里斯疼得倒抽冷气，藏在怀里的青瓷瓶“当啷”掉在地上，琥珀色的液体溅在地毯上，腾起几缕腥甜的雾气。
宴会厅的呼吸声瞬间凝固。
尤娜的丝帕“啪”地掉在地上，史蒂夫踉跄着撞翻了酒桌，水晶杯碎了一地。
查理原本搭在椅背上的手“咔”地捏断了椅背雕花，他盯着地上的瓷瓶，喉结动了动：“这是...财政大臣府的‘醉春露’？”
“胡说！”弗里斯猛地甩开江镇的手，金框眼镜摔在地上裂成两半，“我...我是要带海伦娜去看烟火！
你这乡巴佬懂什么贵族礼仪——“
“海伦娜小姐。”江镇蹲下身，避开地上的药渍，“你方才哭，是因为他说要带你去看烟火，还是因为这瓶子里的东西？”
海伦娜的睫毛颤了颤。
她突然抓住江镇的手腕，指甲几乎要掐进他肉里，声音带着哭腔：“他说...他说我父亲的矿场需要财政厅批文...”
“够了！”弗里斯的脸涨成猪肝色，他抄起桌上的银烛台砸向江镇，“你算什么东西，也配管我的事——”
“砰！”
史蒂夫的拳头先一步砸在弗里斯侧脸上。
这位圣凯因家的二少爷平时总挂着温和笑意，此刻却红着眼睛，指节上还沾着弗里斯的鼻血：“我三弟弟配管全帝国的事，就不配管你这腌臜事？”
查理的皮靴碾过地上的瓷瓶碎片，碎瓷在他脚底下发出细碎的响：“财政大臣的儿子又如何？
在圣凯因家的宴会上动这种手脚，当我们是死的？“他忽然扯出个阴恻恻的笑，”弗里斯少爷，你猜我把这瓶底的残液送到御医那里，能验出几味禁药？“
弗里斯踉跄着后退，后背撞在墙上。
他看着周围突然围过来的贵族子弟——方才还和他碰杯的伯爵之子正摸着腰间佩剑，子爵小姐的扇骨敲得桌面“哒哒”响，连向来沉默的老管家都抱着药箱站在门口，眼里闪着冷光。
“尤娜公主！”他突然尖叫起来，“您不能信他们的——”
“我信我的眼睛。”尤娜弯腰捡起地上的丝帕，蓝丝带在她腕间绷成直线，“弗里斯·奥古斯特，帝国律例第二百三十七条写得清楚：对贵族女性使用迷药者，剥夺爵位，流放边境。”她转身看向江镇，眼里的笑意比水晶灯还亮，“江镇少爷，替我把这位‘烟花鉴赏家’送出去？”
江镇这才发现自己的手还在抖。
他低头看着掌心被海伦娜掐出的红痕，突然想起前世老乞丐临死前攥着他的手，指甲也是这样陷进他肉里，却不是求救，是要把最后半块炊饼塞给他。
“好。”他应了一声，伸手拽起弗里斯的衣领。
被迷药熏过的空气里突然飘来一缕清芬，是海伦娜往他手里塞了朵茉莉花：“谢谢...谢谢江镇少爷。”
弗里斯被拖走时撞翻了烛台，火舌舔着丝绒帘幕“噼啪”作响。
侍应生们慌乱地扑火，史蒂夫拍了拍江镇后背：“三弟弟，你方才那眼神——”
“像前世蹲房梁的贼。”江镇苦笑着摸了摸发烫的莲花胎记。
热流还在他体内窜动，这次不是灼烧，是藤蔓抽芽般的痒，从心口一直痒到指尖。
他忽然想起老道葡萄说过的话：“每做一件善事，莲花便开一层。”此刻他能清晰感觉到，那朵藏在经脉里的莲花，正“啪”地绽开一片新瓣。
“江镇少爷。”海伦娜的声音从身后传来。
她已经整理好发梢，眼尾的红还没褪尽，却扬起个清凌凌的笑，“能请你跳支舞吗？
神安日的舞会上，我还没和救命恩人共舞过。“
宴会厅的管弦乐不知何时又响了起来。
江镇看着海伦娜伸过来的手，后颈的汗毛突然竖成一片。
莲花胎记的热流突然凝滞在丹田，像被什么东西兜头浇了盆冷水——这不是行善的感应，是危险的预警。
前世他偷皇宫夜明珠时，也有过这种感觉。
那时他蹲在房梁上，看着殿下的侍卫突然握紧刀柄，直觉告诉他再不走就要被抓。
此刻这种直觉更清晰，像有人在他耳边低语：“她的手心里，藏着和弗里斯一样的东西。”
“好。”他还是伸出了手。
海伦娜的掌心温温的，没有药瓶，却有枚薄荷糖。
她把糖塞进他手里时，指尖轻轻蹭过他虎口：“方才你说吃了大蒜，这糖是我让厨房新做的，清口的。”
江镇捏着薄荷糖，突然想起尤娜说过要带桂花糖来。
两个少女的话在他耳边交叠，像两朵并蒂莲在他心口摇晃。
莲花胎记的热流重新开始流动，这次却多了丝说不清的忐忑——他救了人，成了英雄，可这英雄的路，似乎比前世当贼的路，更让人提心吊胆。
舞曲的尾音消散在穹顶时，查理端着酒杯走过来，杯里的红酒晃出细碎的光：“三弟弟，方才那手‘搜身’的功夫...你确定没偷过东西？”
江镇摸了摸腰间的羊脂玉佩——史蒂夫的体温还在，可这次，那温度里多了丝他说不出的意味。
他望着宴会厅角落新换上的丝绒帘幕，突然想起弗里斯被拖走时，有张纸条从他怀襟里掉出来，上面的字迹很眼熟，像是...
“三少爷！”阿里扎的声音从门外传来，“夫人让您去偏厅，说有位客人带了新腌的糖蒜，要送您两坛！”
江镇的脚步顿在原地。
他望着阿里扎怀里的青瓷坛，坛口的红布被夜风吹得掀起一角，露出里面白生生的蒜瓣。
莲花胎记的热流突然在他体内打了个转，他突然明白老道葡萄为什么总说“善缘藏在蒜皮里”——这一世的路，怕是要带着蒜味，一步一步走下去了。