侧门后的走廊比教堂正厅更暗，墙上火把的光在石墙上投下摇晃的影子。
江镇跟着费迪南德的法袍下摆，靴底在青石板上蹭出细碎的声响——他刻意放轻脚步，可每一步都像踩在自己绷紧的神经上。
“到了。”费迪南德停在一扇橡木门前，黄铜门环上挂着褪色的黄符。
他回头时，法袍领口的十字架闪了一下，“弗里斯最后被发现的地方。”
江镇伸手推门，门轴发出的吱呀声像利刃划开丝绸。
霉味混着铁锈味扑面而来，他喉结滚动两下，胃里泛起酸水——不是第一次见血，但眼前这具尸体实在不像人。
弗里斯仰躺在地，原本笔挺的执事制服被剥得只剩碎布，皮肤像被人用钝刀整片揭下，肌肉组织翻卷着渗出暗红的血，在青砖缝里积成小滩。
他的右手呈爪状抠进地板，指甲缝里嵌着木屑和黑褐色的血渍，左胸位置却整整齐齐摆着一张人皮，眉眼口鼻与死者分毫不差，连额角那颗痦子都在原处。
“这是...”江镇的声音发涩，手指无意识攥紧腰间玉佩，翡翠棱角硌得掌心生疼。
他想起昨夜在暗巷里，弗里斯举着匕首逼近时，月光照在对方颈间的银十字架上——此刻那十字架正落在尸体脚边，链子断成两截。
“剥皮藏衣。”费迪南德的声音突然响起，惊得江镇肩膀一颤。
主教走到尸体旁蹲下，戴白手套的手指指向人皮的下摆，“看这里，针脚是莲花纹。”
江镇顺着他的指尖望去，果然见人皮边缘用金线绣着半朵莲花，花瓣纹路与父亲安杰斯袖口的刺绣如出一辙。
他后槽牙咬得发酸，喉咙像堵了团浸血的棉花：“弗里斯...为什么会被这样对待？”
“他知道太多不该知道的事。”费迪南德起身时，法袍扫过尸体的脚。
他转身看向江镇，眼眶下的阴影更深了，“三天前他来找我，说在祠堂密道里发现了...不该存在的东西。”
话音未落，一声轻响突然从脚边传来。
江镇下意识低头，正对上弗里斯的眼睛。
那双原本浑浊的眼珠竟缓缓转动，眼白上的血丝像活了般蔓延，黑瞳里映出他震惊的脸。
江镇踉跄后退，后腰重重撞在桌角，木椅“哗啦”翻倒。
他右手撑着桌子稳住身形，左手死死攥住玉佩，指节发白。
“别慌。”费迪南德快步上前抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，“尸身未寒时，神经末梢可能有残余反应。”
但江镇能听见自己剧烈的心跳声，震得耳膜发疼。
他盯着弗里斯的眼睛，那对眼珠仍在缓慢转动，仿佛在寻找什么。
昨夜弗里斯濒死时说的“莲花会吞噬你”突然在耳边炸响，他猛地松开费迪南德的手，后退两步靠在墙上：“你说他知道密道的事...是什么？”
费迪南德的喉结动了动，目光扫过地上的人皮：“圣凯因家的祠堂，供奉着初代家主从极西之地带回的圣物。
弗里斯说他看见...圣物箱里有半张人皮，和这张...“他顿了顿，声音发紧，”纹路一样。“
江镇的指甲深深掐进掌心。
母亲临终前说“莲花根下藏毒刺”的画面突然清晰起来——那时他跪在病榻前，母亲的手像片枯叶搭在他手背，窗外的莲花池飘进一缕香气，甜得发腻。
“该走了。”费迪南德弯腰捡起地上的十字架，银链在他指间晃出冷光，“晨祷的人快到了，被发现我们在现场...”
“他们会怎样？”江镇盯着地上的人皮莲花纹，声音发闷。
“怎样？”费迪南德突然笑了，那笑容像冰碴子掉进酒里，“圣凯因家的三少爷和主教大人，站在剥皮尸体旁？
安杰斯公爵会说这是你们兄弟阋墙，查理少爷会写首诗讽刺你手段低劣，而我...“他把十字架塞进江镇手里，”会成为第一个被吊死的替罪羊。“
江镇捏着十字架站起身，金属凉意透过手套渗进皮肤。
他最后看了眼弗里斯的尸体——那双眼睛不知何时停止了转动，空洞地望着穹顶，像两口枯井。
出教堂时，史蒂夫正背靠着青铜门踱步，见江镇出来立刻迎上来：“三弟！
门闩从外面插上了，我刚才找了个杂役去叫人——“他突然顿住，盯着江镇发白的脸色，”你没事吧？“
“没事。”江镇把十字架塞进袖中，扯了扯领口，“就是...教堂里太闷。”
史蒂夫显然不信，伸手要摸他额头，被他笑着避开。
两人走到教堂外，晨雾还未散尽，石板路上终于有了卖花孩童的吆喝声，却比平日远了许多。
“回府吧。”江镇抬脚往停马车的巷口走，刚转过街角就顿住了。
三辆黑甲骑兵横在巷口，长矛上的红缨被风吹得乱颤。
为首的骑士摘下头盔，露出左脸狰狞的刀疤：“奉公爵令，城东戒严。
所有车辆行人，出示身份证明。“
史蒂夫的手按在腰间佩剑上，被江镇悄悄拉住。
他望着骑士胸前的圣凯因家徽——那朵莲花的纹路，和弗里斯人皮上的一模一样。
“我们是圣凯因家的人。”史蒂夫上前一步，声音沉稳，“这是三少爷江镇。”
骑士的目光扫过江镇的脸，在他腰间玉佩上顿了顿：“公爵令说，所有姓圣凯因的...都要去祠堂报道。”
江镇感觉后颈的汗毛竖了起来。
他摸了摸袖中母亲留下的玉佩，翡翠温凉的触感让他想起昨夜弗里斯匕首刺来时，玉佩替他挡下的那道划痕。
“请带路。”他对骑士笑了笑，笑容比晨雾还淡，“我们正打算去祠堂。”
史蒂夫转头看他，眼底翻涌着担忧，却什么都没说。
两人跟着骑兵走向巷口时，江镇听见身后传来卖花孩童的尖叫——不知是谁撞翻了花筐，红玫瑰滚了一地，像极了弗里斯伤口里翻卷的血肉。
他攥紧袖中的玉佩，听见自己心跳如擂鼓。
祠堂的密道里，到底藏着什么？
安杰斯公爵的莲花纹，弗里斯的剥皮藏衣，还有那双突然转动的眼睛...
马车启动时，他透过车窗望见教堂尖顶上的鸽群，它们正扑棱棱飞向东方——那里，圣凯因家的祠堂在晨雾中若隐若现，像头蛰伏的巨兽。