安迪是在月上梢头时回来的。
雪地上拖着条歪歪扭扭的血痕，从林雾深处蜿蜒到篝火旁。
江镇正用枯枝拨弄着炭堆，火星子溅到他手背，却比不过心口莲花坠子的灼痛——那枚鳞片还攥在他掌心，金纹随着体温泛出淡光，像条将醒的小蛇。
“三、三少爷......”安迪的声音带着哭腔，狼爪上沾着松脂和血渍，雪狼的皮毛原本油亮如缎，此刻却炸成乱蓬蓬的毛球，连尾巴尖都结着冰碴，“我错了......”
江镇没说话，只是把怀里的兔皮毯子往旁边一摊。
安迪立刻蜷成毛团滚了进去，狼头却固执地抬着，鼻尖几乎要蹭到他靴底。
哈里从马背上翻下块冻硬的兔肉，在安迪眼前晃了晃：“说不说？
不说这兔子就喂雪狐狸去。“他另一只手举着亚历克斯塞的青砖，砖角还粘着半块没擦净的树脂，在火光下泛着青灰。
安迪的狼耳抖了抖，喉咙里发出类似呜咽的声响：“是米格烈山的母龙......她们上个月血洗裂风峡，把龙蛋埋在冰缝里。
杰米斯少爷他们......“它突然闭紧嘴，尾巴把兔皮毯子扫得乱飞，”我不能说！
她们会剥了我的皮！“
“剥你的皮还是剥他们的皮？”江镇蹲下来，拇指轻轻蹭过安迪的狼额。
雪狼的体温烫得反常，像是要把藏在肚子里的秘密烧穿，“老福耶说过，神裔龙族最恨背信者。
你若现在不说，等我救不出人——“他顿了顿，”算你背信吗？“
安迪的瞳孔骤然收缩成金线。
它突然扑到江镇膝头，前爪死死抠住他的衣摆，狼吻几乎要蹭到他下巴：“她们抓了杰米斯、波特，还有露丝小姐！
关在地底龙窟里，用锁链拴在熔浆池边！“它的声音越说越快，像是怕慢了半分就会被风卷走，”母龙们说......说要等龙蛋孵化，用活人血祭！“
篝火“噼啪”炸响，火星子窜上半空，照亮江镇骤然绷紧的下颌线。
他能听见自己心跳如擂鼓——杰米斯是圣凯因家旁支最会驯鹰的小子，上个月还偷了查理的猎刀送他；波特总把烤焦的面包藏在枕头底下，说要留到冬天喂麻雀；露丝......露丝的银铃发簪是他在市集用半块玉佩换的，她说要等及笄那天戴。
“三少爷？”哈里的声音带着试探。
江镇这才发现自己指甲已经掐进掌心，莲花坠子的灼痛顺着血脉往上窜，在太阳穴突突跳动。
他深吸一口气，雪粒灌进鼻腔，凉得人清醒：“收拾行装，天亮出发。”
“等等。”剔骨的短刃在指尖转了个花，刀身映着篝火，把她的脸割成明暗两半，“米格烈山的母龙，每头都修了八百年龙元。
红鸾武阵的甲士见了都得绕着走——“她突然用刀尖挑起江镇掌中的鳞片，”这是神裔龙鳞，带金纹的。
她们连龙蛋都用活人血养，你拿什么救？“
江镇没接话，目光落在安迪身上。
雪狼正用舌头拼命舔哈里手里的兔肉，却被哈里举得老高：“想不想吃？
先学两声龙吼。“安迪立刻梗着脖子发出低沉的嘶吼，尾音却拐了个弯，像极了老福耶念诵《莲花宝鉴》时跑调的梵唱。
“龙宠认主。”江镇突然笑了，指尖摩挲着莲花坠子，“安迪是雪狼神宠，可若......”他望向剔骨，“若它扮作母龙新收的神宠呢？
龙族最重血脉，母龙们见了神裔龙鳞，说不定会当我们是来谈合作的贵客。“
剔骨的短刃“叮”地敲在刀鞘上。
她俯身抓起把雪，在掌心揉成冰团：“龙窟外有护山大阵，我试过，阵纹是米格烈山特有的火焰鳞。”她摊开手，冰团上赫然印着暗红鳞片的纹路，“但你说的对——她们要血祭，要龙蛋孵化，就不会轻易杀了那些孩子。”
天刚蒙蒙亮时，一行四人已经站在米格烈山脚下。
山风卷着雪粒打在脸上，像撒了把碎冰。
江镇仰头望去，悬崖峭壁间嵌着座青铜拱门，门楣上盘着三条母龙浮雕，龙目处嵌着的红宝石在晨光里泛着血光。
剔骨的短刃轻轻划过门柱，金属摩擦声里带着股焦糊味：“龙焰灼烧过的痕迹，三个月内的新伤。”
安迪突然竖起耳朵，狼爪在雪地上刨出个小坑。
它抬头时，狼眼里映着悬崖上的影子——三个裹着猩红斗篷的身影正倚在拱门旁，最中间那个抬手拨了拨斗篷，露出半张龙首：鳞片从下颌蔓延到眼角，金纹在雪光里流转，正是江镇掌中金鳞的纹路。
“贵客？”为首的母龙开口了，声音像碎玉落在青铜盘里，“倒真带了神宠。”她的目光扫过安迪，突然眯起龙目，“这雪狼......”
江镇往前半步，莲花坠子的灼痛突然变成清凉，顺着血脉漫到指尖。
他想起老福耶说过的话：“《莲花宝鉴》的光，照的是人心底的善。”可此刻他心底翻涌的，是比岩浆更烫的火——为了杰米斯的鹰，波特的面包，露丝的银铃。
“我是来谈血祭的。”他开口时，声音稳得连自己都惊讶，“龙蛋需要活人血，可圣凯因家的血......”他顿了顿，“更纯。”
母龙的尾巴在身后扫出雪雾。
她歪了歪龙首，鳞片摩擦声像极了锁链碰撞：“有趣。”她抬爪指向悬崖下的暗洞，“那就请吧。”
江镇往前走时，安迪亦步亦趋跟在脚边。
哈里悄悄碰了碰他的手背，掌心躺着块温热的兔肉——方才特训时，这只雪狼学了整整半宿龙宠的规矩：低头时耳朵要贴紧，摇尾时只能晃三下，被摸下巴时要发出呼噜声。
暗洞里传来若有若无的笑声，像银铃，又像刀刃刮过骨缝。
江镇的指尖攥紧莲花坠子，在黑暗中，他仿佛看见露丝的银铃发簪在闪——就在前面，就在那堆锁链后面。
而在暗洞最深处，三个母龙正围着石桌饮酒。
中间的母龙晃着金杯，杯底沉着截带血的银链：“那小子倒有胆。”她身旁的母龙舔了舔唇，龙目映着地牢方向的火光，“波特那小子的血......”她的尾巴尖轻轻敲了敲石桌，“甜得很。”地牢的潮气裹着熔浆的灼热扑面而来。
江镇的靴底碾过碎石，听见露丝压抑的抽噎——那声音像根细针，直接扎进他后槽牙。
地牢中央的熔浆池泛着幽蓝火光，杰米斯被锁链吊在池边，鹰隼般的眼睛肿得只剩条缝；波特蜷缩在石堆里，左腕的伤口还在渗血，血珠滴进熔浆时腾起的白雾里，飘着股甜津津的铁锈味；露丝的银铃发簪歪在鬓角，发尾沾着焦黑的龙焰，正用没被锁住的右手死死攥住杰米斯的锁链，指节白得像要碎掉。
右侧的母龙突然甩尾扫过波特的伤腕。
年轻男孩痛得闷哼，血珠溅在龙鳞上，立刻被舔得干干净净。“甜得像蜜。”她眯起龙目，蛇信子扫过嘴角，“再哭两声？
姐姐给你松松锁链。“
“别碰他！”露丝突然尖叫，银铃发簪撞在石壁上，“你们这些吃人的怪物——”
“啪！”中间的母龙甩了甩尾巴，龙鳞抽在露丝脸颊上，立刻肿起道红痕。“小丫头倒有胆。”她端起石桌上的金杯，杯底沉着截带血的银链——正是波特腕上刚被扯断的那截，“等龙蛋破壳，第一个喝你的血。”
江镇的指甲几乎要掐进掌心。
莲花坠子在胸口发烫，不是灼痛，而是种近乎灼烧的滚烫，像要把他的愤怒、心疼、还有那点藏在恐惧里的孤勇全烧出来。
他往前踏了半步，靴跟磕在青石板上的脆响，让三个母龙同时转过龙首。
“贵客到了。”中间的母龙歪头，龙目里的金纹突然收缩成竖线——她在看安迪。
雪狼正垂着耳朵，尾巴尖有一下没一下地晃着，活像被主人牵来献宝的蠢物，可龙威却骗不了人。
那是混着雪岭寒气的龙威，清冽里带着点血脉压制的腥甜，像极了米格烈山龙族旁支的气味。
右边的母龙突然站起，龙爪在石桌上抓出五道深痕：“这狼崽子......”她的龙尾扫过江镇腰间的莲花坠子，又顿住，“你身上有金鳞。”
“神裔龙鳞。”江镇开口，声音比他想象中稳。
他想起老福耶教的贵族礼仪，脊背挺得笔直，像圣凯因家宴会上那些端着红酒杯的长辈，“三百年前，我族与米格烈山共饮过血酒。”
中间的母龙眯起眼，龙尾卷住石桌上的金杯。
杯里的血酒晃出涟漪，倒映着江镇的脸——他看见自己额角的汗，在火光里亮得刺眼。“血酒？”她突然笑了，鳞片摩擦声像铁链拖地，“三百年前，我还在龙蛋里睡觉呢。”
左侧的母龙突然凑近安迪。
雪狼的狼毛炸起，却硬是没躲——哈里昨晚拿兔肉训了它半夜，此刻倒真像条被主子惯坏的龙宠。
母龙的鼻尖几乎要碰到安迪的狼耳，突然倒抽口冷气：“龙息！
这雪狼吞过龙丹？“
“我养的。”江镇说，伸手摸了摸安迪的狼背。
雪狼立刻发出呼噜声，尾尖晃了三下——完美复刻昨晚哈里教的龙宠规矩。
他能感觉到安迪的体温烫得反常，狼爪在他靴底抠出两个小坑，可表面上，这畜生倒真像条被养得油光水滑的宝贝。
中间的母龙后退两步，龙尾扫过熔浆池，溅起的火星落在她鳞片上，滋滋作响。“你说谈血祭。”她盯着江镇掌心的金鳞，“圣凯因家的血更纯？”
“我带来的，是更纯的祭品。”江镇听见自己心跳如擂鼓。
他的目光掠过露丝脸上的红痕，波特腕上的血，杰米斯肿成青紫色的眼——这些画面在他脑子里转，像团烧得正旺的火，把恐惧都烧成了灰。
他往前半步，莲花坠子的滚烫突然变成清凉，顺着血脉漫到指尖，“但我要先看看你们的诚意。”
“诚意？”右侧的母龙突然甩尾抽向江镇。
龙尾带起的风掀翻了石桌，金杯“当啷”砸在江镇脚边，暗红的血酒溅在他裤腿上。
他没躲，甚至没眨眼——剔骨的短刃已经抵在他后腰，用只有两人能听见的声音说：“她试探你。”
龙尾停在江镇鼻尖三寸处。
鳞片泛着冷光，却没真的落下。
右侧的母龙歪头，龙目里的怀疑淡了些：“有点胆色。”
中间的母龙突然挥爪。
锁住杰米斯的锁链“咔嚓”断开，男孩摔在地上，咳得几乎背过气。“诚意？”她指向杰米斯，“你若真能带来更纯的血，这些小崽子......”她的蛇信子扫过波特的伤口，“可以留到龙蛋破壳前再吃。”
江镇的喉结动了动。
他看见杰米斯抬头，眼里有光——那是劫后余生的光，也是信任的光。“好。”他说，弯腰捡起地上的金杯，酒液顺着指缝往下滴，“三日后，我带圣凯因家的血来。
但在此之前......“他望向三个母龙，莲花坠子在胸口凉得沁骨，”我要这几个孩子跟我回去。“
三个母龙同时眯起龙目。
中间的母龙突然笑出声，龙尾卷住露丝的锁链：“你当我们是卖菜的老婆子？
说带走就带走？“
“因为......”江镇深吸一口气，指尖攥紧莲花坠子。
他想起老福耶说过的话，那些关于善、关于勇气、关于有时候必须说谎的话，“因为我是罗兰德的学生。”
地牢里突然安静得能听见熔浆冒泡的声响。
三个母龙的龙首同时抬起，龙目里的金纹剧烈收缩——罗兰德，那是三百年前以一剑斩落九头龙的人类剑神，连龙族都要尊称一声“阁下”的存在。
中间的母龙后退半步，龙爪无意识地抠进石壁：“你说......罗兰德？”
“齐格也教过我两招。”江镇补了句。
齐格是罗兰德的好友，当年与龙族签订血酒之约的人类大祭司。
他看见三个母龙的鳞片微微发颤，右侧的母龙甚至低下了龙首——龙族最重血脉，更重强者。
“三日后。”江镇转身，安迪立刻贴在他脚边，哈里弯腰扶起杰米斯，剔骨的短刃在掌心转了个花，“带够酒，等我。”
他走出地牢时，听见中间的母龙低声说：“罗兰德的学生......难怪这雪狼有龙威......”
而在他看不见的阴影里，左侧的母龙正盯着他的背影，龙目里的怀疑并未完全消散。
她舔了舔唇，尾尖轻轻扫过波特方才躺过的石堆——那里还留着几滴未干的血，甜得让她喉头发紧。
“三日后。”她轻声重复，蛇信子在空气里卷走最后一丝血腥气，“希望他别让我们失望。”