江镇的指尖刚触到海水，胸腔里就像塞进了块烧红的炭。
亚瑟的金发在血水里漂散成模糊的金雾，银链随着海浪晃荡，每一下碰撞都像敲在他的肋骨上。
今早食堂里那声“三少爷”还带着鸡腿油香，此刻却混着铁锈味往喉咙里钻。
他想起史蒂夫说过，圣凯因家的人最擅长把真心腌成咸鱼，可这个总追着他讨教功法的王储，偏要把赤诚晒成太阳。
“三少爷。”剔骨的手按在他肩后，掌心凉得像块浸过冰水的玉，“海底下有七重水凝光盾，潜行会被识破。”
江镇的指甲掐进掌心，血腥味从齿缝漫开。
他盯着亚瑟手腕上的银链——那是斗神学院学员的命牌，此刻正随着尸体的浮动撞在船桅上，发出细碎的脆响。“正面硬闯？”他声音发哑，喉咙像被粗布磨过。
“是。”剔骨从腰间摸出两副青铜面具，面具上刻着扭曲的海纹，边缘还沾着暗褐色的血渍，“这是我在黑市换的避魂面，能混淆海族的灵识。”他指尖划过面具眼洞，“戴上它，他们只能看见你身上的业火——和他们自己心里的恶。”
江镇接过面具时，金属凉意顺着掌心窜到胳膊。
他想起老道葡萄说过，《莲花宝鉴》修的是“见自己，见众生”，可此刻面具贴着皮肤的触感，像极了前世刑场的枷锁。“为什么帮我？”话出口他就后悔了——剔骨跟了他三个月，从不说过去，只在他被毒酒暗算时递解药，被陷阱砸伤时背他找大夫。
“因为王储死了，雷诺帝国会掀翻整片海域。”剔骨把自己的面具扣在脸上，猴腮被金属线条拉扯得更尖，“而你...”他顿了顿，指节敲了敲江镇心口，“你欠他一顿《莲花宝鉴》的讲解。”
这句话像根针，扎破了江镇眼眶里的热意。
他猛地把面具按在脸上，青铜边缘硌得鼻梁生疼。
海水突然漫过脖颈，他这才发现自己已经站在齐腰深的水里——什么时候下的船？
布鲁克的轻舟在身后晃，老仆的弩箭还搭在弦上，可此刻他眼里只有血色船桅下的金发。
“停步。”
声音像铁锥扎进耳膜。
江镇抬头，海平线上炸开一道水柱，黑鳞巨鲸破浪而出，背上站着个裹着蓝鳞甲的男人。
他的三叉戟滴着荧光绿的黏液，每一滴落进海水都腾起青烟。“海族执法者，剔骨。”男人目光扫过剔骨的面具，又落在江镇腰间的匕首上——那是史蒂夫刻着“慎行”的匕首，此刻正随着心跳发烫，“还有圣凯因家的三少爷。
你们擅闯海族封锁区，知罪吗？“
江镇的喉咙发紧。
他能闻到对方身上的腥气，混着腐藻和某种腐烂的甜——像极了前世地牢里，被泡烂的尸体。“我们来救人。”他听见自己的声音从面具里闷出来，像敲在铜盆上，“王储亚瑟，雷诺帝国的——”
“雷诺？”海族斗神笑了，蓝鳞甲在血水里泛着冷光，“雷诺的船撞沉了我们三十艘渔舟，雷诺的骑士剥了海妖的皮做披风，雷诺的王储...”他的三叉戟突然指向亚瑟的尸体，“他用魔法炮轰碎了我们祭祀的珊瑚宫。
现在他死了，是海神在清账。“
海水突然涌进江镇的靴筒。
他想起今早亚瑟举着鸡腿说“等回来教我”时，袖口露出的珊瑚手链——那是江镇在码头摊买的，五枚铜子。
原来那不是普通珊瑚，是海族祭祀用的活珊瑚，被剥下来时，每根枝桠都在流血。
“他不知道。”江镇听见自己说，声音发颤，“他只是个...爱吃烤鸡腿的傻子。”
“不知道？”海族斗神的瞳孔突然缩成竖线，三叉戟尖点在江镇面前的水面，激起的浪花里浮起半张人脸——是被魔法炮轰碎的珊瑚宫里的海妖，肠子挂在珊瑚枝上，“她也不知道，她只是在给小海妖织襁褓。”
江镇的胃里翻涌。
面具后的汗顺着下巴滴进衣领，他想起《莲花宝鉴》里“见因果”的口诀，可此刻眼前的因果像团乱麻，每根线都沾着血。
剔骨突然拽了拽他的衣袖，他这才发现自己的指尖在发光——不是《莲花宝鉴》的淡金，是暗红的业火，从面具眼洞渗出，把海水染成诡异的紫。
“退。”海族斗神的声音沉了，巨鲸发出震耳欲聋的嘶吼，“否则，你们会和他一起，喂鲨鱼。”
江镇的手指扣住匕首。
史蒂夫刻的“慎行”二字正贴着掌心，烫得像要烙进肉里。
他想起老道葡萄说“行善要狠”，想起亚瑟举着鸡腿的笑，想起珊瑚宫里那半张人脸。
海水漫到胸口时，他突然笑了，面具后的声音带着破音：“要喂鲨鱼，也得先问问我的刀答不答应。”
他能感觉到背后的剔骨绷紧了肌肉，能听见布鲁克的弩箭离弦的风声，能闻到海水里越来越浓的血腥。
而在更深处，有团黑雾裹着幽绿的光，正缓缓上浮。
江镇的掌心突然发烫，那是《莲花宝鉴》的莲纹在皮肤下跳动，像要挣破血肉。
他望着海族斗神身后翻涌的血浪，突然想起老福耶说过的话：“菩萨渡人，先渡自己心里的魔。”
此刻，他心里的魔，正在面具下，睁开了眼。
江镇喉间泛起的腥甜突然凝在舌尖。
《莲花宝鉴》的莲纹从掌心一路烧到心口，每一寸皮肤都像被沸水反复浇过。
他能清晰听见经脉里气血翻涌的声音，像是无数小青蛙在敲鼓——这是功法自发运转的征兆，从前只在他舍命救老仆时出现过。
此刻莲纹在皮肤下绽成半透明的金瓣，顺着脖颈爬到耳后，连青铜面具都被映得泛起暖光。
“退？”他扯动嘴角，面具在脸上扯出刺痛的弧度，“我江镇活了两世，最怕的就是‘退’字。”
话音未落，海面突然炸开金色涟漪。
那是莲台虚影，从他脚下翻涌而出，十二重瓣尖挑开血色海水，每片花瓣都刻着极小的梵文，在水下明明灭灭。
海族斗神的巨鲸发出惊恐的嘶鸣，前鳍在水里乱拍，搅得血浪更凶——它脊背上的蓝鳞甲男人瞳孔骤缩，三叉戟上的荧光黏液“滋滋”落在莲瓣上，竟冒出阵阵白烟。
剔骨的手指在腰间短刃上快速敲击，这是他们约好的“准备近战”暗号。
猴腮面具下，他的太阳穴突突直跳——江镇的业火本是暗红，此刻却混着莲台的金，像淬了蜜的刀，割得他灵识生疼。“三少爷的功法...”他低笑一声，短刃“唰”地出鞘，刀刃上流转的竟是和莲台同色的金光，“看来老道那老东西，藏了不少货。”
船尾突然传来木板断裂声。
安妮的淡蓝裙摆扫过江镇眼角，这姑娘本是缩在船舱里的，此刻却扒着船舷，发绳散了一半，碎发黏在汗湿的额角：“江大哥！”她嗓音发颤，手已经抓住了船锚的铁链，“我、我学过水魔法，能帮你们——”
“回来！”博文的枯枝手扣住她手腕，力道大得惊人。
这老头本是瘫在甲板上打盹的，此刻却直起腰，灰袍下露出半截锈迹斑斑的锁链，“现在跳海，你连个水泡都激不起来。”他浑浊的眼珠突然亮得骇人，盯着海面翻涌的莲台，“那是...大愿莲台？”
安妮的指甲掐进掌心。
她望着江镇面具下渗出的金光，想起三天前在破庙过夜时，这男人给她裹伤的手有多轻——那时他还说“我这种人，不配当英雄”。
可现在他站在血水里，像尊被怒火重塑的金佛。“可他会被杀的！”她眼眶通红，手腕在博文手里挣得发红，“你明明有办法，你总说‘该出手时就出手’——”
“该出手的是他。”博文突然松开手，却在她脚边画了道暗黄符阵。
安妮踉跄两步，发现自己的脚踝被无形的力量钉在甲板上，“那孩子心里压着座火山，现在不过是掀了块石头。”他摸出旱烟袋，火折子“啪”地擦响，“你若现在下去，要么被海族的毒雾蚀了灵根，要么...帮他把火山口捂得更严实。”
海面传来闷雷般的轰鸣。
江镇的莲台已经涨到两人高，十二重花瓣将他和剔骨护在中央，连海族斗神的三叉戟都刺不进来。
蓝鳞甲男人的额头渗出豆大的汗珠，原本竖成线的瞳孔缓缓扩散——他突然转身，三叉戟重重插进巨鲸脊背，黑鳞巨鲸吃痛，尾巴拍得海面掀起两丈高的浪。
“不对劲。”江镇的后颈起了层鸡皮疙瘩。
他能感觉到，在莲台触及不到的深海里，有什么东西正以极快的速度逼近。
那东西带着腐臭的腥气，混着铁锈味，像极了前世刑场下埋了十年的尸坑。
更诡异的是，原本缠在亚瑟手腕上的银链突然发出蜂鸣，银链上的命牌“咔”地裂开道缝，里面飘出缕淡青色的雾气——那是王储的残魂？
海族斗神的蓝鳞甲开始剥落。
他盯着深海方向，喉结上下滚动，声音里终于没了刚才的狠劲：“怎么会...不该是现在...”
“你在怕什么？”江镇眯起眼。
莲台的金光突然暴涨，最外层花瓣“唰”地刺向海族斗神。
花瓣尖擦过对方耳垂时，他看清了对方脖颈处浮现的暗纹——那是条首尾相衔的黑蛇，和亚瑟珊瑚手链上的纹路一模一样。
“三少爷！”剔骨的短刃突然架住江镇的手腕，“看水下！”
江镇低头。
血色海水里，无数黑点正从四面八方涌来——是鲨鱼，可这些鲨鱼的眼睛泛着妖异的幽绿，背鳍上还缠着腐烂的海草。
更诡异的是，它们没有攻击莲台，反而绕过两人，朝着亚瑟的尸体游去。
为首的巨鲨张开嘴，露出三排倒钩状的利齿，眼看就要咬断亚瑟的脚踝。
“找死！”江镇的瞳孔骤缩。
他左手掐诀，莲台最内层花瓣突然脱离本体，如金剑般扎进鲨鱼群。
被击中的鲨鱼发出婴儿啼哭般的惨叫，身体迅速溃烂，连骨头都化成了黑水。
可更多鲨鱼涌上来，像是被什么东西赶着，前赴后继往亚瑟尸体上撞。
海族斗神突然发出尖锐的啸声。
他的三叉戟上浮现出和鲨鱼眼睛一样的幽绿光芒，整个人的气息瞬间萎靡，像是被抽干了精气：“走！
带着那小子的尸体走！“他盯着深海方向，声音里带着哭腔，”它们要来了...它们要——“
“它们？”江镇的莲纹烧到了眼底。
他看见，在鲨鱼群后方的深海里，浮出七盏幽绿的灯。
那灯不是挂在船上，而是嵌在某种巨大的骨头上——是海妖的脊椎骨，每节骨头上都钉着活人，他们的嘴被鱼线缝住，眼睛被海草缠住，皮肤白得透明，血管里流淌的不是血，是和鲨鱼眼睛同色的幽绿液体。
“那是...血饲阵。”博文的旱烟掉在甲板上。
他颤抖着指向深海，灰袍下的锁链“哗啦啦”作响，“用活人喂邪物，用邪物镇...镇大凶。
可亚瑟的命牌裂了，残魂散了，阵眼歪了...“
安妮的眼泪砸在符阵上。
她望着江镇被莲台映亮的侧脸，突然明白博文说的“火山”是什么——那是他藏在面具下的不甘，是前世被斩时的恨，是这世被辱时的痛，此刻全化成了护着亚瑟的光。“江大哥...”她轻声说，声音被海浪卷走，“你要赢啊。”
江镇的右手按上腰间的匕首。
史蒂夫刻的“慎行”二字已经烙进掌心，他却觉得不够烫——不够烫到烧穿这血海，不够烫到烧醒那些被邪阵困住的活人，不够烫到烧得面前这蓝鳞甲男人说出实话。
深海里的幽绿灯盏更近了。
海族斗神的蓝鳞甲已经剥得只剩半片，他望着江镇，突然笑了：“你以为杀了我就能救他？
你以为这血海里只有我？“他的笑声里带着疯癫，”等它们出来，整个海域都得给那小子陪葬——包括你，包括你的莲花，包括你心里那点破善念！“
江镇的莲台突然剧烈震颤。
他能感觉到，《莲花宝鉴》的经文在识海里炸成碎片，每句“见因果”都变成了刀，割着他的神经。
前世刑场的喊杀声、这世史蒂夫递来的匕首、亚瑟举着鸡腿的笑、珊瑚宫里海妖的脸...所有画面在眼前闪回，最后定格在亚瑟手腕上那截裂开的银链。
“因果？”他扯下面具，青铜“当啷”掉进水里。
汗水顺着下巴滴进血浪，他望着海族斗神，眼里的金火比莲台更盛，“我偏要做这因果里的变数。”
深海里传来骨节摩擦的声响。
七盏幽绿灯盏已经升到水面，露出后面庞大的黑影——那是具被海草缠住的骸骨，头骨上还插着半截生锈的三叉戟。
海族斗神的脸瞬间煞白。
他转身就要往巨鲸背上跳，却被江镇的莲台花瓣钉在原地。
花瓣穿透他的左肩，鲜血溅在海水里，很快被幽绿光芒染成诡异的紫。
“现在说，还来得及。”江镇的匕首抵住他咽喉，“谁布的阵？
为什么针对亚瑟？“
海族斗神张了张嘴，却在这时，那具骸骨突然抬起手。
它的指骨上缠着无数银链，其中一条“唰”地缠住亚瑟的尸体，就要往深海里拖。
江镇的瞳孔收缩成针尖。
他能听见自己心跳如鼓，能听见《莲花宝鉴》在经脉里咆哮，能听见史蒂夫说“慎行”时的叹息，能听见亚瑟说“等回来教我”时的期待。
“松手。”他轻声说，匕首的寒光映着骸骨的幽绿，“否则，我让你和它一起，下地狱。”
深海里的骸骨突然顿住。
江镇感觉有双无形的眼睛盯上了他，冷得能冻穿骨髓。
可他的匕首没有抖，莲台的金光没有散，连掌心“慎行”的烫痕都在发烫——烫得他想笑，烫得他想喊，烫得他终于明白老道葡萄说的“行善要狠”是什么意思。
那是用最烈的火，烧尽所有阻碍；用最锐的刃，斩断所有恶因；用最真的心，护住所有该护的人。
此刻，他心里的魔，在面具下，睁开了眼；而他心里的佛，也在血海里，举起了刀。