江镇的指尖还沾着血，顺着冰棱滴进雪地时，像被谁撒了把朱砂。
他倚着石栏，能听见自己心跳如擂鼓——这具身体到底是凡人之躯，五级斗气逆运转出“葬花”，连骨髓都在抽痛。
“江镇！”弗琳达的声音带着风刃般的锐度，皮靴碾过碎冰冲到他面前。
公主殿下的护腕还攥在掌心，指节因用力泛白，“你知不知道刚才多危险？
六级斗神的刀气能穿透冰甲！“她尾音突然发颤，眼尾泛红，像是被冰雾呛到似的别过脸。
江镇望着她耳尖的薄红，喉间的腥甜突然淡了些。
三个月前弗琳达揍他时，也是这样——揍完把伤药往他怀里一塞，嘴硬说“圣凯因家的废物别死在我前头”。
可此刻她眼底的情绪太复杂，像杯搅浑的葡萄酒，有恼怒，有震惊，还有...一丝他读不懂的慌乱。
“我没事。”他扯了扯嘴角，刚说完就剧烈咳嗽起来。
鲜血溅在弗琳达的银甲上，她猛地抓住他手腕，斗气顺着经脉探进来，触及玉牌时却像被烫到般缩回手。
“你...用了禁术？”她瞳孔微缩，声音轻得像叹息。
江镇一怔。
玉牌里的《莲花宝鉴》灵气正顺着伤口往外渗，那是葡萄老道说的“以善养气”，可在旁人眼里，逆运斗气、冻住斗魂，确实像旁门左道。
弗琳达的误会像根细针，扎得他心口发闷——他本想证明自己不是废物，却让她更担忧了？
“江三少留步！”
一道带着颤音的呼唤从人堆里挤出来。
雪妮阿姨扒开围观的贵族，蓝布裙角沾着草屑，手里攥着半卷琴谱。
这是斗神学院图书馆的老琴师，总在晨读时弹《晨光曲》，江镇常去听——她弹错音会吐舌头，像个没长大的姑娘。
“雪妮阿姨？”江镇扶着石栏站直，喉间的腥气暂时压了下去。
雪妮跑到他跟前，手指绞着围裙角，发间的木簪歪了：“是...是希尔梅莉雅的事。
那孩子在图书馆顶楼练琴，您知道的，她总说琴音能‘看见’东西。
可她的旧琴谱被老鼠啃了，新谱子要去帝都买...我攒的钱还差二十金币。“她突然跪下来，额头几乎要碰到雪地，”求您...求您帮这孩子一把。“
江镇弯腰要扶她，却被雪妮攥住袖口。
她的手冷得像冰，指腹有常年按琴弦磨出的茧：“希尔梅莉雅说，她的琴音里总出现莲花。”她抬头时眼眶泛红，“和您上次在图书馆念的《妙法莲华经》...很像。”
莲花。
江镇的玉牌突然发烫。
他想起葡萄老道说“行善积莲，方得自在”，想起希尔梅莉雅——那个总缩在顶楼阴影里的少女，苍白得像片雪，却能弹出让他心头发暖的曲子。
“我这就去金行。”他按住雪妮的手，“二十金币够么？
不够再加。“
雪妮猛地抬头，眼泪砸在他手背上：“够！
够的！
她...她昨天还说，要是能买到新谱子，要弹首《报亲恩》给恩人听。“
弗琳达在旁轻咳一声，把自己的貂绒披风甩到江镇肩上：“我陪你去。”她别过脸，耳尖更红了，“省得你路上晕过去。”
金行就在学院后巷。
江镇扶着墙走，每一步都像踩在棉花上。
弗琳达半扶半架着他，嘴里念叨“逞什么强”，手却把披风裹得更紧。
金行掌柜见是圣凯因家三少，立刻捧出檀木匣：“三少爷的户头，上个月老福耶先生刚存了五百金币。”
江镇取了三十金币，用帕子包好递给雪妮。
雪妮接钱时手抖得厉害，帕子上的血渍染在金币上，像开了朵小红花。
“替我谢谢希尔梅莉雅。”他说，“她的琴音...很好听。”
雪妮拼命点头，转身跑远时，发间的木簪掉在地上。
江镇弯腰去捡，却见帕子角落露出半截借条——是他上个月借给马厩小子治父病的，不知何时被雪妮塞进了包里。
“等等！”他喊了一声，可雪妮已经消失在巷口。
顶楼的琴音突然尖厉起来。
希尔梅莉雅的指尖陷进琴箱，琴弦震颤如泣如诉。
她能“看”到，那叠压在琴谱下的借条正在燃烧——不是火焰，是温暖的光，像春雪融化时的阳光。
“是...恩人他...”她捂住嘴，眼泪砸在琴面上。
三个月前她摔下楼梯，是那个总被嘲笑的三少爷把她抱到医馆；上个月她饿得发晕，是他让仆人送了热粥；今天...他烧了她偷偷写的借条。
琴音突然转柔，像春风拂过冰面。
她翻开新谱子，第一页赫然写着《报亲恩》。
“我会还的。”她对着窗外的雪轻声说，“等我能弹出让莲花盛开的曲子，我就亲自去谢他。”
马车碾过积雪的声音惊醒了洛基。
他擦拭着冰锥，看向缩在毛皮里的皮里斯——冰莲已经裂开细纹，金红的斗魂在裂缝里挣扎。
“圣达克家的人明天到。”洛基的声音像淬了冰，“他们要看的，是圣凯因家的笑话。”
皮里斯的斗魂突然发出尖啸，撞碎最后一层冰壳。
他的手指在马车内凝结出冰花，眼底闪着暗红：“江镇的‘葬花’...像极了当年那本被烧的《莲花宝鉴》。”
洛基的冰锥停在半空。
车外的雪越下越大，模糊了车窗上的霜花，却模糊不了两人嘴角的冷笑。
洛基的冰锥在掌心转了个圈，刀尖挑起皮里斯斗篷上凝结的冰花，碎成细粉簌簌落在羊皮地图上。“弗朗西斯那老东西总说圣达克家要做大陆仲裁者。”他嗤笑一声，冰锥重重戳在地图上“斗神学院”的位置，“可他儿子卢修斯上个月在黑森林被狼人咬断半根手指——连三阶魔兽都对付不了的废物，也配当我们的劲敌？”
皮里斯缩在貂皮里的手指突然蜷起，斗魂在冰莲裂缝中翻涌，将车窗霜花灼出个焦黑的洞。“你忘了三年前那把火？”他嗓音发哑，像砂纸擦过生锈的刀刃，“《莲花宝鉴》烧了，但圣凯因家的余孽...江镇的‘葬花’，分明是那本禁书里的冰系秘术。”
洛基的动作顿住。
马车外的雪粒打在车帘上，发出细密的沙沙声。
他突然掀开车帘一角，望着学院方向的灯火冷笑：“那又如何？
圣凯因家主安杰斯连亲儿子都能丢去极北冰原当质子，会为个不受宠的三少爷出头？
等圣达克家的人明天看到江镇被我们的冰莲压成冰渣——“他猛地放下车帘，冰锥在车厢木壁上刻出深痕，”弗朗西斯要的是笑话，我们就给他最血腥的那出。“
顶楼的琴音穿透积雪，在江镇耳边凝成一根细针。
他扶着图书馆斑驳的石墙站定，喉咙里的腥甜突然上涌——方才逆运斗气留下的暗伤在作祟。
可更让他心悸的是，那串被雪妮遗落的借条残片正打着旋儿飘向顶楼，被琴音裹成个小红球，像朵未开的莲花苞。
“这是...”他伸手去接，一片残纸却擦过指尖，烫得他缩回手。
希尔梅莉雅的琴音里多了种他从未听过的清响，像晨钟撞碎霜雾，又像葡萄老道念诵《妙法莲华经》时，玉牌里溢出的灵气在共鸣。
江镇望着顶楼那扇半开的木窗，窗棂上的积雪正簌簌滑落，露出少女苍白的侧脸——她闭着眼，睫毛上沾着泪，指尖在琴弦上飞掠，每一下都像在拨弄他心口的玉牌。
“江三少？”阿里扎的声音从楼梯口传来，带着股热乎的姜茶味，“弗琳达公主让我送您回住所，说您再吹冷风要咳血了。”
江镇揉了揉发涨的太阳穴。
玉牌的热度渐渐退去，借条残片已全部飘进顶楼，被琴音卷成个暗红的茧。
他摸了摸怀里的帕子——那叠借条确实不见了，雪妮阿姨大概是想悄悄还他。“走吧。”他对阿里扎笑了笑，可目光仍在顶楼多停了一瞬，“希尔梅莉雅的琴...好像不一样了。”
暮色像泼翻的墨汁，染透了学院后巷的青石板。
江镇踩着积雪往住所走，阿里扎举着灯笼跟在身后，暖黄的光在雪地上拖出两个摇晃的影子。
快到院门口时，他突然顿住脚步——门廊下的阴影里，有团比夜色更浓的黑。
“谁？”他反手按住腰间的铁剑。
这把剑是史蒂夫送的，剑鞘上还留着大哥刻的“止戈”二字。
阿里扎的灯笼“啪”地照亮门廊，却只照见半片沾着泥的灰布，和一串新鲜的脚印——鞋跟磨损得厉害，像是长期走山路的人留下的。
“许是哪家的乞儿躲雪。”阿里扎搓了搓手，举着灯笼往墙角照，“您看，这还有半块烤红薯，大概是跑的时候掉的。”
江镇没说话。
他蹲下身，指尖轻轻碰了碰那半块红薯——还有余温。
雪地上的脚印很轻，却带着种他熟悉的利落感——像极了三个月前，他在药铺救下的那个被人追打的小乞儿。
可那孩子早被老福耶送去南方学木工了，难道...
“三少爷？”阿里扎见他盯着脚印出神，有些担心，“可是哪里不舒服？”
“没事。”江镇站起身，目光扫过院墙上新添的抓痕——五道并排的浅印，像是某种野兽的爪子，又像是...人的指甲。
他摸了摸胸前的玉牌，灵气在指尖流转，却没察觉到敌意。
许是自己太过敏感了？
这三个月他树敌不少，查理的人、安杰斯派来的暗卫，还有今天那两个冰系斗师...
“进去吧。”他拍了拍阿里扎的肩，“让厨房煮碗姜粥，我有点冷。”
门扉“吱呀”一声合上时，院外的雪突然大了。
有片雪花飘进江镇的衣领，凉得他打了个寒颤。
可就在这时，他听见极轻的脚步声，从院外的槐树后传来，像片叶子落在雪上。
“谁？”他猛地转身，铁剑出鞘半寸。
回答他的是声压抑的咳嗽。
接着，个裹着灰布斗篷的身影从树后走出来，帽檐压得很低，只露出半截泛青的下巴。
江镇的剑停在半空——那斗篷下的身形很瘦小，像个少年，可他身上的气味...是松脂混着草药香，和老福耶传教时用的熏香很像。
“你找谁？”江镇放软了声音。
少年没说话，只是从斗篷里摸出个布包，轻轻放在雪地上。
布包渗出的药香更浓了，是治内伤的金创散。
接着他转身就走，脚步轻得像猫，眨眼间就消失在雪幕里。
江镇盯着那布包，喉间突然发紧。
三个月前他在冰原救过个被狼追的少年，那孩子也是这样，伤好了就悄悄留下半袋野果，连名字都不肯说。
难道...
“三少爷？”阿里扎端着姜粥从门里探出头，“粥要凉了。”
江镇弯腰捡起布包，指尖触到包口的粗线——是左撇子缝的，和老福耶的针线活一模一样。
他抬头望向雪落的方向，嘴角慢慢翘起。
也许是老福耶派来的人？
也许是哪个被他帮过的小乞儿？
不管是谁，这药香让他心里暖融融的，连玉牌都跟着发烫。
“来了。”他应了一声，转身往屋里走。
雪还在下，可他突然觉得，这夜色里藏着的不只是阴谋，还有...某种他说不上来的温暖，像希尔梅莉雅的琴音，像葡萄老道的茶，像史蒂夫塞给他的糖炒栗子。
院外的槐树上，片雪花落在灰布斗篷的帽檐上。
马丁缩了缩脖子，望着江镇的背影，手指悄悄摸向怀里的木牌——那是他在山神庙求的平安符，刻着“善人有善报”。
他跟着老福耶走了三天三夜，就为了把这包金创散送到江镇手里。
刚才在门口犹豫了半天，到底没敢露面——他怕自己身上的穷酸味，弄脏了三少爷的院子。
“明天...明天再来看他。”马丁搓了搓冻红的手，踩着积雪往破庙走。
他不知道，江镇住所的窗纸后，有双眼睛正望着他的背影，嘴角的笑意越来越浓。